言罷，不待愕然的泰爾斯反應，西荒公爵就大笑出聲。

在對方尖利刻薄的笑聲中，泰爾斯的臉色卻漸漸冰冷下來。

「我要怎么確定？」

公爵的笑聲戛然而止。

王子緊緊盯著西里爾，話里帶著滿滿的謹慎：

「第三者雖然你說得天花亂墜，可以我怎么知道，你不是只想把我推到斗爭的風口浪尖，拿我做擋箭牌和攻城錘？」

房間里安靜了一瞬。

直到法肯豪茲悠悠吐出一口氣，像是想通了什么。

他嗤笑一聲，重新看向泰爾斯：

「一年前，當你還在龍霄城堆雪人玩兒的時候……」

「你父親秘密來信，要求我們動員軍隊，以營救他的王位繼承人回國。」

泰爾斯心思微凜：

一年前？

王子歸國，這盤棋局，這次博弈，究竟布局了多久？

西里爾似是出神，兀自繼續：

「西荒的諸侯們我的封臣們自以為逮住了一個罕見的機會，頭腦熱的他們趁機刁難勒索，想從王室的『代管』下要回刃牙營地，而陛下痛快地答應了。」

說到這里，法肯豪茲公爵的眼神一凜：

「但我的一位廷臣曾勸阻我不要出兵，他認為這是不懷好意的陷阱。」

泰爾斯皺起眉頭。

公爵冷冷地看著窗下的刃牙營地，突然轉身。

「可法肯豪茲依然出兵了。」

「哪怕我知道其中有問題。」

「你知道為什么嗎？」

泰爾斯默默地與他對視了幾秒，撇開視線。

「你說過了。」

王子望著別處，略帶諷刺：

「面對封臣，你不想做那個取代了國王，阻礙諸侯們奪回權勢的眾矢之的，在兩面夾擊中倒下。」

他譏諷道：

「比如現在，你不就是被他們推出來找回場子的嗎？第三者？」

這一次，法肯豪茲看了他很久。

「不。」

公爵緩聲開口

「因為……」

「從冷酷的國王陛下到狂熱的西荒諸侯，在這場權力博弈的參與者里，我是唯一的那個人。」

唯一的那個人？

泰爾斯略有愕然。

「當傳說之翼和我的封臣們都盯著刃牙營地，沒人在乎沙漠里的正事，沒人在乎那個本該是主角的王國繼承人的時候……」

西里爾慢慢嚴肅起來：

「我是那個唯一相信的人……」

「我相信，比起刃牙營地的歸屬，比起貴族們的權位，比起陛下的成敗……」

公爵俯下腰背，幾乎把頭貼到拐杖上，遠遠斜瞥著泰爾斯，按在拐杖上的右手則直指第二王子：

「營救你，營救泰爾斯·璨星王子安然回國。」

「才是所有人真正應該在乎的第一要務。」

泰爾斯呆呆地看著法肯豪茲，心情復雜。

西里爾直起腰，遮掩了方才的老態與枯槁。

他的眼神很犀利，仿佛能穿透一切。

「好吧。」

泰爾斯艱難地開口：

「你說起漂亮話來也不差……」

但公爵卻再次開口，打斷了他！

「所以！」

「我阻止了某些領主們暗地里把消息泄露給埃克斯特方，阻撓你回國的陰私之舉。」

西里爾揚聲道。

泰爾斯一愣。

公爵的語氣變得悠揚，大大降低了他嗓子的尖利感：

「所以，古茲男爵才會率領著最高效的鴉哨輕騎，違背他直屬上司的命令，不遺余力地搜索你，連獸人也不放過。」

泰爾斯一時沒反應過來。

但他很快意識到不對勁的地方。

古茲男爵。

鴉哨輕騎。

熟悉的名詞讓泰爾斯猛地抬頭！

「誰？」

他死死瞪著西里爾：

「你說的是誰？」

但法肯豪茲只是饒有興趣地看著他。

兩秒後，公爵似是欣賞夠了泰爾斯的表情，這才慢悠悠地道：

「所以……」

「你和你的商隊，你們在荒漠里跟行跡蹊蹺的坎達爾·怒山分別之後，才能一路順遂，毫無阻礙地抵達刃牙營地。」

泰爾斯的思維停頓了那么一霎。

商隊。

坎達爾·怒山。

一路順遂，毫無阻礙……

不可能。

泰爾斯愣愣地看著一臉淡漠的公爵：

「你怎么知道」

但泰爾斯低下頭，生生咬住了接下來的話。

他想起來了。

「古茲男爵。」

泰爾斯下意識地道：

「我在荒漠里遇到的，那個跟怪胎小隊一起追擊獸人的指揮官……」

泰爾斯抬起頭，直直望向西里爾，卻掩蓋不住語氣里的驚異：

「他是你的人？」

西里爾輕笑了一聲，自信而輕松。

「在獲封為克洛瑪家族麾下的艾莫雷鎮男爵之前，梵克·古茲曾經是我的廷臣。」

房間里安靜了數秒。

直到泰爾斯艱難地吐出一口氣。

「那么……」

他難以置信地問：

「那無論是我在荒漠里遇到軍隊，還是我進入刃牙營地，你一直都……知道？」

而且。

如果那個男爵是他的人，那他在我家酒館里聽見的……

公爵出令人不安的呵呵笑聲。

「何止。」

那個瞬間，西里爾陰惻惻的冷笑聽著瘮人非常：

「我更知道唾手可得的刃牙營地充滿不祥，我知道王室常備軍的動向必有蹊蹺，我知道威廉姆斯的佣兵狗腿們蠢蠢欲動，我還知道古茲在荒漠里遇到的獸人絕不是巧合。」

公爵的話語像一把鋼刀，反射鋒利的冷光。

他說什么？

泰爾斯驚疑不定地呼吸著。

刃牙營地充滿不祥。

常備軍的動向。

佣兵狗腿們蠢蠢欲動。

獸人絕不是巧合。

這些信息，這些情報……

這就意味著……

泰爾斯皺眉看向公爵：

「你全知道……但你沒有現身，沒有來找我，更沒有插手營地的斗爭，在傳說之翼重奪營地的時候，也沒有幫助西荒領主們，你只是，只是……」

西里爾釋然地呼出一口氣：

「我只是讓古茲在確保你進入營地之後就遠遠遁走，我只是讓法肯豪茲家族的頭骨衛隊早早地輪換出去，遠離漩渦的中心，遠離這個瓮中捉鱉的陷阱。」

「讓威廉姆斯那個混蛋，完成他的狩獵。」

泰爾斯忍不住問出口：

「為什么？」

「在一切開始之前，你明明有扭轉局勢的情報和能力，但卻坐視著王室與西荒的沖突生，坐視著你的封臣們……損失慘重？」

西荒公爵笑了。

「因為這場沖突是必須的，而且只能是這個結局。」

西里爾看著窗外的刃牙營地，似有深思：

「西荒諸侯輸了這一局，損失了人馬和威望，灰頭土臉；陛下贏了這一局，保住刃牙營地，敲打對手。」

「兩邊也不過就是回到之前的形勢而已。」

泰爾斯心思一動，突然想通了。

果然，西里爾回過頭來：

「但想象一下，如果我成功干涉了陛下這場順手為之的棋局，逼走王室常備軍，免除了諸侯們的損失，還幫他們奪回西部前線的控制權……那西荒接下來，會迎來什么的後果？」

泰爾斯嘆了一口氣。

公爵繼續道：

「我那些愚蠢的封臣們，在彈冠相慶之余，是會心滿意足見好就收，還是得寸進尺變本加厲？」

「而你父親那樣的人，是會接受現實，就此放棄，還是在對我、對西荒的實力態度刮目相看之後……」

西里爾的語氣變得很可怕：

「全力以赴，百倍奉還？」

公爵冷笑一聲。

「那問題就來了……」

法肯豪茲的丑臉上露出深深的溝壑：

「荒墟是會成為下一個寒堡，還是下一個龍霄城？」

「有時候，什么都不做，就是最好的選擇。」

泰爾斯脫力地靠在牆壁上。

公爵的話很輕，卻讓他有種萬鈞壓頂的沉重感。

他剛剛從北地回來，習慣了北方佬們那種一言不合大打出手，威逼恐嚇刀刀見血的作風起碼對貴族而言。

可今天之後，他突然明白了很多。

星辰王國執行的，是另一套游戲規則。

另一種……權力的枷鎖。

王子的眼神變得黯淡。

「現在，這足以證明了嗎？」

西里爾冷冷地道：

「我既不是你印象中的那種貴族，也不是你父親。」

「而是在星辰這個你死我活的斗獸場里，真真正正的第三者。」

第三者。

泰爾斯緊緊地閉上眼睛。

安靜持續了幾乎三十秒。

直到西里爾緩緩出聲：

「嗯，威廉姆斯大概要巡邏回來了，我可不想遇上他高赫干不過他。」

泰爾斯睜開眼睛，目送著公爵大人對他微微鞠躬：

「談話愉快你能繼續你的午餐了。」

心思復雜的泰爾斯嘆了口氣，對他回禮。

咚，咚，咚。

皮袍飄盪間，西荒公爵帶著神秘的笑容轉過身，走向門口。

但泰爾斯卻看見了什么。

「公爵大人，你忘了你的劍！」

王子皺眉指著靠著牆壁的那把弧度優美的古帝國劍警示者。

咚。

公爵的拐杖在地上生生一頓。

但出乎泰爾斯的預料，西里爾開口蹦出的是另一個詞語。

「不！」

西荒公爵轉過身來，冷冷道：

「是你忘了你的劍。」

泰爾斯一陣愕然。

只見西里爾眯起眼，指了指牆邊的古帝國劍：

「從此刻起，警示者是你的了。」

泰爾斯愣住了。

「抓緊它，抓緊你的劍。」

只聽西荒守護公爵，四目頭骨家族的西里爾·法肯豪茲似有深意地道：

「別丟了。」

言罷，公爵就轉身跨出了房門。

房外傳來他最後的話：

「還有，替我向加圖家的小子問好如果他還沒死的話。」</br></br>