哥洛佛和多伊爾呼出一口大氣。

不知為何，泰爾斯也松了一口氣。

可馬略斯卻話鋒一轉：

「但既然我們無法達成一致，是否最好留待隊長或陛下來決斷？」

沃格爾怒哼一聲。

「夠了。」

他再度直呼職銜：

「守望人。」

「你以為，仗著艾德里安隊長的無限縱容，你就能橫行霸道，無所顧忌？」

這一次，馬略斯依舊淡然溫順：

「不，我想，您一定是誤會了什么，長官。我只是說……」

「我說了，」顯然，沃格爾再好的涵養，也無法掩飾他此刻的不快：

「別教育我。」

泰爾斯心知，自己不能再裝死了。

「那個，塔倫勛爵…」

「也許您還不甚了解，」泰爾斯轉過頭舉著杯，愉快地插入他們的對話：

「但這世上跟我有仇，有利益沖突，或單純看我不爽的人，說實話，能從這排到龍霄城。」

沃格爾看向他，寒意如冰雪消融，唯留滿面春風：

「您卓越出眾，殿下，自然多遭小人嫉恨，不必掛懷。」

泰爾斯一邊心道這家伙的鎧甲比我還硬，一邊打圓場：

「因此，馬略斯勛爵的擔心不無道理。」

「當然，您說得也對，這場宴會非常重要。」

「不妨各退一步，馬略斯勛爵不必激進草率地中斷宴會，而您可以更從容地排查隱患，萬無一失？」

泰爾斯笑容優雅，眼神灼灼，里頭寫滿了「給我一個面子」。

馬略斯沉默了一會兒，恭謹行禮。

沃格爾深吸一口氣，突然露出笑容。

「當然，尊貴的殿下。」

氣氛總算解凍了。

泰爾斯這才回過頭去，跟下一位前來敘舊（「您認得我嗎，我是您出使那天守著城門的城門官啊……」）的官僚寒暄。

「那個眼神，或者你聲稱的那個眼神，」沃格爾調整了心情，低聲開口：

「是針對泰爾斯殿下還是陛下？抑或是其他人？」

「我不知道。」

沃格爾的眼神又冷了下來。

馬略斯眯起眼睛：

「因為在下方的角度，陛下和其他人也在這個方向。」

「我只知道，那是個……男人。」

「男人？」

「真是太好了，」沃格爾看向宴會里因酒水而越奔放的人群，諷刺道：

「至少，我們的嫌犯少了四分之一。」

「所以最好讓陛下先行撤離……」

「不可能，」沃格爾斷然拒絕：

「也許你的家族遠離政治太久了，馬略斯，但你以為宴會就只是吃完飯了事兒？」

馬略斯一滯。

沃格爾緩緩抬頭。

不知何時開始，刀鋒王的遠征長歌已經結束，而背景樂曲變得悠長雄壯。

隨著宮廷總管的宣布，所有人都把注意力轉移到凱瑟爾王的座前。

那里，幾位遠道而來的貴族誠心下跪，其中一位年長的人激動地訴說著什么。

國王點了點頭，一邊溫言撫慰，一邊起身離座，走向他們。

泰爾斯心中一跳。

凱瑟爾王走到一位跪地的年輕人面前。

只見年輕的貴族直起腰，激動地高舉雙手，把手掌放進國王的雙手里。

凱瑟爾王問了幾個問題，年輕人一一回答。

隨即，國王向四座高聲宣布，此人繼承父祖的榮耀和權利，正式成為某個領地的男爵。

泰爾斯不得不隨群臣一起舉杯，祝賀這一盛況。

「是刀鋒領，那個爭議滿滿的私生子，他居然繞開了女公爵，自行來到王都，求取冊封與承認……」

某條長桌上的悄聲談話傳進泰爾斯的地獄感官里。

「看來陛下作出了決定，萊安娜女公爵一定很不爽……」

「胡說什么，女公爵與復興宮上下一心……」

「他父親的封臣們會服從嗎？」

「那就看那私生子的手段了……」

「他們不敢不服從，想想看，就連陛下的繼承人，都是曼恩勛爵替他養的私生……」

「噓！喝多就算了，話可別太多！」

泰爾斯面色一沉。

他的身後，沃格爾對馬略斯輕聲道：

「看到了嗎，亮相、冊封、接見、嘉許、賞賜、斥責……在這難得的場合里，陛下有太多的事情要做了。」

「我們只能確保他不會離開座位太遠。」

但馬略斯卻很不滿意。

「所以這段時間里，還會有不少人上前來，在這么近的距離上接觸陛下，」守望人扣下酒杯，皺起眉頭：

「誰出的主意？你們瘋了嗎？」

沃格爾冷哼道：

「別得寸進尺，守望人。」

「這就是陛下自己的決定——在他知曉了你看到的『刺客』之後。」

馬略斯生生一噎。

沃格爾輕哼一聲，重新看向國王的方向。

「仔細看。」

泰爾斯眯起眼睛，下一位貴族上前跪下，宮廷總管宣告著，此人出身高貴，功績足夠，按照傳統，即將接受國王的賜禮，成為王國的御封騎士。

凱瑟爾王伸出手臂，他的身後，兩位王室衛隊成員分別捧著劍和綬帶走上前來。

馬略斯目光一凝：

「為陛下捧劍的人，那是……」

泰爾斯連忙看向捧劍的人，那是一位身量不高，卻敦實和善的中年衛士。

「席先鋒官，施泰利男爵？」

馬略斯驚訝道：「他親自為陛下的冊封禮捧劍？」

份屬先鋒翼的哥洛佛看著施泰利，抿起嘴唇，整個人更加嚴肅。

沃格爾輕哼一聲，似乎在不滿馬略斯的後知後覺。

「還有席護衛官布里奇，次席護衛官瑪里科，他們的精銳護衛組已經暗中到位，衛護左右。」

見到護衛翼的人，多伊爾面色一變，像是想起了什么不愉快的事情。

沃格爾眯起眼睛：

「指揮、先鋒、護衛，王室衛隊的核心三翼均在，精銳盡出，每個靠上前來的人都被盯得死死的，刺客在三十步之外就無所遁形。」

馬略斯的表情恢復了平靜。

泰爾斯努力在賓客中搜尋什么，卻啥也沒看出來，直到他切換到地獄感官，才看見人山人海的宴會里，多了幾十種終結之力閃耀出的不同光芒。

「如果這還不能讓你放心……」

沃格爾壓低聲音，卻不能瞞過泰爾斯的感官：

「陛下的秘密護衛，也就是俗稱的『王家刺客』也在場。」

沒人注意到，王子手里的酒灑出了幾寸。

那個瞬間，泰爾斯突然感覺，那個潛藏暗中的刺客不再可怕。

他抬起頭，望著空盪盪的巨大廊柱，望著投射在燈火下的陰影，卻不再忐忑。

「再加上施泰利和瑪里科的實力，沒人能對陛下，」沃格爾瞥了一眼泰爾斯：

「或者對公爵不利。」

馬略斯沒有說話，只是抿緊嘴巴。

「只要貴人們安全，就算刺客現身，我們也能第一時間反應，把它壓下，變成一樁酒後不端或爭風吃醋的民事案件，宴會談資。」

沃格爾嗤聲道：

「當然，前提是刺客存在。」

「除了我的人在打探之外，後勤翼和宮廷總管也在排查名單，檢查賓客的行李禮物，內城警戒廳則在外圍，把方圓五里都凈空了，」副衛隊長越說越強勢：

「據悉，王國秘科也在動員人手，收集情報，力圖找出嫌疑人——如果真的有。」

「還有更多的人正在行動，可謂興師動眾。」

「就為你的……一句『可能』。」

沃格爾不滿地盯著守望人。

馬略斯默不作聲。

「看？在收到你上報的第一時間，艾德里安隊長就率領整個衛隊作出了反應，做足了安全保障。」

「別搞得好像只有你一個人一心為國，而我們全是屍位素餐的壞人似的。」

多伊爾和哥洛佛對視一眼。

就在這時，馬略斯緩緩開口了。

「這是……隊長的決定？」

沃格爾不快地瞥了他一眼，並不否認：

「我也不知道他為什么這么信任你，無論是守望人遴選還是這個。」

「哪怕是這種『某人瞅了我一眼』的鬼話。」

泰爾斯感覺得到，馬略斯的呼吸在加快。

「當然，也許他覺得你天生就既倒霉又招禍吧。」

沃格爾諷刺道：「早做准備，收拾爛攤子。」

馬略斯半晌沒有吭聲，在冊封禮進行到第三個人的時候，他才擠出一句話：

「謝謝。」

沃格爾不屑搖頭，轉身欲走。

但他隨即回頭：

「還有，你最好祈禱刺客是真的，因為如果不是……」

副衛隊長靠近馬略斯，語帶威脅：

「你應該知道，守望人。」

沃格爾眼神一寒：

「你不會是唯一那個倒霉的。」

馬略斯沉寂如昔，巋然不動。

「回見，托蒙德。夜安，殿下。」

沃格爾向泰爾斯恭敬一禮，貼著牆壁低調離開。

星湖公爵的餐桌安靜了下來。

泰爾斯呼出一口氣，望著不知不覺被自己切成粉末的萵苣菜。

「看？」

終於敢開始呼吸的多伊爾不敢去看上司的表情，他對泰爾斯聳了聳肩：

「壞人。」

哥洛佛小心翼翼地開口：

「勛爵，既然復興宮行動了……那我們接下來……」

馬略斯突然抬頭！