【陷入絕境的自由同盟為求生存千方百計，不惜尊嚴不計代價，不論出身不看過往，急求各方有志之士加入正義的抗爭。】

「北海王國……」

國王沉吟道：

「就是那個康瑪斯以北，國內紛亂，國王暴虐，膝下只有一個白痴兒子作繼承人的貧瘠國度？」

秘科的探子再度躬身：

「正是，陛下。」

國王點了點頭，忖度著什么。

「北海王國，伊萬·波拉多。」

「國度雖小，卻也能育英才。」

裘可·曼則嘆息道：

「他此役挫敗埃克斯特，勢必震動西6，一戰成名。」

基爾伯特收斂起情緒，他輕輕一笑，有意無意地看向泰爾斯：

「可謂時勢造英雄，而英雄出少年。」

另一邊，軍事顧問梭鐸重新聲，吸引大家的注意。

「但在我看來，此役最關鍵之處，不在波拉多和他的繞後部隊。」

梭鐸的手掌掠過無數倒下或站立的棋子，輕輕覆蓋上地圖上的那座城池。

「而在自由堡。」

「正是內部空虛的自由堡，憑著精銳被抽掉後的老弱殘兵，死死擋住了埃克斯特的攻城大軍，最後還領兵出城，作勢合圍，擊退北地人。」

「幾個月的時間里，他們拖住最盛的鋒芒，扛住最猛的進攻，吸引敵人絕大部分的注意，才成就了這場以弱勝強的經典戰爭。」

原先還不覺得，但梭鐸此言一出，御前會議的眾人這才感覺出不尋常的地方。

梭鐸看向秘科來的疤臉男子，後者再次抽出幾頁情報：

「自由堡內，指揮守城的將領年過四十，是個星辰人。」

眾人一怔。

星辰人？

疤臉男子抬起頭，報出一個名字：

「『鐵砧』喬希·肯亞。」

御前會議安靜了一瞬，所有人都在疑惑。

直到國王突然聲。

「鐵砧？」

凱瑟爾王抬起目光：

「這個綽號……聽著很熟悉。」

秘科的探子不慌不忙，頷承認：

「不錯，肯亞出身璨星家族的私兵，曾經是星輝軍團的作戰官之一，也是要塞之花，索尼婭·薩瑟雷女勛爵的昔日副手。」

「更曾是約翰公爵的……貼身親衛。」

「以及王國的逃犯。」

此言一出，巴拉德室內驚起一片小小的騷動。

要塞之花的麾下副手……

泰爾斯驚疑不定，想起曾經為他服務的老兵傑拉德。

「原來如此，所以自由同盟的指揮官，是昔日星輝軍團的將領。」

庫倫相疑問得解，一臉恍然：

「難怪這場戰爭從頭到尾，都是熟悉的味道。」

可凱瑟爾王蹙起眉頭，他的關注點顯然不一樣：

「逃犯？他犯了什么罪？」

疤臉男子拿起情報，瞄了一眼後欲言又止。

直到基爾伯特咳嗽一聲，壓低聲音道：

「陛下，您忘了嗎？」

「在您加冕王位之後，喬希·肯亞大逆不道，不但抗命不遵，還公然誣稱，稱害死約翰公爵的真凶是……」

他沒有說下去。

眾臣也齊齊低頭噤聲。

國王若有所思：

「哦。」

秘科的疤臉男子咳嗽一聲，盡快帶過這片尷尬：

「總之，我們正在調查肯亞這幾年的行跡，以及突然出現在這場戰爭里的原因。」

凱瑟爾點了點頭。

「所以，戰場就是這樣？」

梭鐸重重地呼出一口氣，似乎要把這場戰爭帶給他的郁悶統統排出。

「沒錯。」

軍事顧問輕哼一聲，他隨意地將手中最後的白棋扔掉，似是諷之不智，又似是怒其不爭：

「祈遠城遭遇出賣，恥辱敗戰。」

「戒守城戰術失誤，難挽局勢。」

「龍霄城更是早早失去主心骨，軍心渙散，不堪一用。」

泰爾斯低下頭，裝作按摩額頭，在沒人看到的角度里閉上眼睛。

小滑頭。

塞爾瑪。

龍霄城的女大公。

失落亂軍。

生死不明。

他的眼前出現那個小心翼翼地走向寶座，卻連座位的扶手都難以倚靠的女孩。

少年心中一痛。

他把她送上了這個位置。

可局勢糜爛如此，現實破碎如此，命運殘酷如此……

泰爾斯的拳頭不知不覺地攥緊，與他的心同時嗚咽。

有誰能救她？

有誰能幫她？

有誰能……

保護她？

「那么，戰場之上，」國王的聲音幽幽響起，清冷如故，讓泰爾斯本就不堪的心情再度降溫：

「大勢已去，節節敗退的北地人……」

泰爾斯揉著額頭，一邊演示自己的難過，一邊只想這場御前會議趕緊結束。

難以置信，當他在這里愁宴會酒杯這種可笑的事時，他的朋友正落難遭劫，經受可怕的命運。

想起這件事，他就忍不住心中的歉疚與苦痛。

但國王的聲音還是繼續傳來，讓人煩躁不堪：

「他們是如何在後來……」

「反敗為勝的呢？」

泰爾斯倏然睜眼！

那一瞬間，他的思緒甚至凍結住了。

什，什么？

北地人，反敗為勝？

怎么……

泰爾斯王子輕輕放下揉額的手指。

他儀態端正地抬起頭，面無表情。

只見御前會議上，在座諸君無一意外，只是同樣疑惑著這個問題。

他們並不感到奇怪。

那就是說……

就是說戰爭的結果……

泰爾斯把控住自己的呼吸，左手死死按住膝蓋，不去看基爾伯特擔憂的表情。

「當然。」

梭鐸·雷德嚴肅地點點頭，他伸出手，移向那堆倒作一團，狼狽不堪的白棋。

泰爾斯的目光釘死在他的手上。

仿佛那里有世間的真理。

軍事顧問輕輕地挑起一枚白色棋子。

將它放回混亂的地圖上，那個最顯眼的位置。

那一刻，泰爾斯突然辨認出來了：

那是一枚……

白王後。

「那位在亂軍中失散，下落不明的龍霄城女大公。」

泰爾斯的呼吸一滯。

「塞爾瑪·阿萊克斯·沃爾頓。」

御前會議上，在座諸人都認真地聽著軍事顧問的話，聽著後者那驚訝與感慨並存的語氣。

「我們不知道其間生了什么。」

梭鐸咬了咬牙，似乎難以理解他將要說出的話：

「但當她再次出現，奇跡般逆轉戰局的時候……」

「無論軍隊還是民眾，無論敵人還是自己人……」

「所有人，都稱呼她為——」

復興宮的巴拉德室內，王家軍事顧問梭鐸·雷德看著地圖上那枚傲然挺立的白色王後，語中帶著難言的忌憚與凝重：

「熾血真龍。」

話音落下。

那一瞬，在眾人的疑惑眼神下，時間仿佛靜止住了。

熾血……真龍？

泰爾斯怔怔地望著那枚白棋，久久未能回神。

不，泰爾斯，你這可笑的笨蛋。

你搞錯了。

這枚白棋……

一個小小的聲音在星湖公爵的心底里響起，仿佛要嘲笑他的愚蠢透頂與自以為是：

她不是王後。

不是。

她是白色的——

女王。</br></br>