昏暗的廊道里，泰爾斯僵硬著臉，雙手搭上莫拉特纏滿黑脈藤蔓的「輪椅」（他花了好大的工夫才做完思想斗爭，勉為其難地觸碰它），按照黑先知的指示，不情願地成為對方的代步動力，推動他向前行進。

黑脈藤蔓像是對他的接近有所感覺，立刻窸窣蠕動起來，「彬彬有禮」地在椅背上騰開空隙讓出位置，恰好能容納一雙手。

這只讓泰爾斯更覺詭異，愈猶疑。

「別擔心，它不咬人。」

似乎看到公爵在背後的表情，黑先知咯咯笑。

只會吃人。

年老的情報總管悠閑地默念道。

泰爾斯扯了扯嘴角，繼續前進。

他不是沒想過拒絕推脫，但是既然一位風燭殘年的弱勢（？）殘障老人如此請求，他無奈只能照辦。

可是，秘科的人是死光了嗎？

少年默默吐槽：

以至於要一位初來乍到的客人幫忙……打雜。

這活兒難道不該那個面善心黑，牙尖嘴利的拉斐爾來干？

覆蓋著怪異藤蔓的車輪軋上地面，卻詭異地沒有出聲音。

拉斐爾的身影隱沒在前方的昏暗中，只余腳步聲隱約傳來，勉強為泰爾斯指明方向。

他們默默前進。

對著莫拉特禿得顯露顱骨輪廓的後腦勺，泰爾斯愈覺壓抑難受。

盡管隔著手套，但手上的莫名觸感依舊令人不適——被藤蔓覆蓋過的地方濕潤而溫暖，還有著古怪的粘膩感。

但泰爾斯還是竭力在椅背上找到縫隙作為雙手的落點，避免碰觸到——即使這很難——那些惡心的黑色藤蔓，這讓他的力變得更加不便。

「它是活的嗎？有自己的意識嗎？」

黑先知頭也不回：

「您是活的嗎？」

泰爾斯皺起眉頭。

「世上大部分人都渾渾噩噩，活著死了沒有區別，」莫拉特毫不在意，言語縹緲：

「它活著與否，是否有自己的意識，這重要嗎？」

泰爾斯無奈嘆息。

他也曾給龍霄城的老兵格里沃推過輪椅。

事實上，盾區里的夜路坑坑窪窪凹凸不平，七拐八繞窒礙難行，北地的老瘸子還一直罵罵咧咧嘴里不干凈，讓有求於人的少年印象深刻，吃足了苦頭。

但現在，泰爾斯寧願任勞任怨隨打隨罵，再給格里沃推上一年的輪椅，也不想陪莫拉特多待上哪怕一秒鍾。

「這玩意兒到底是什么？」

「哦，殿下，」黑先知搖頭晃腦，默默冷笑：

「您見過它們的。」

不止一次。

泰爾斯從鼻子里長出一口氣，似乎要把對方神叨叨的言論，連同心底的忐忑一起排出去。

「拉斐爾。」

泰爾斯不自然地扭了扭頭，強迫自己不去看輪椅上如呼吸般來回縮張，窸窣作響的怪異藤蔓，努力找到轉移注意的話題：

「六年前，他的手掌明明被切開，卻完好如初，還能千里傳音，跟你通話。」

「面對火炙騎士，他的衣袖多次被旭日軍刀點燃，總是遮遮掩掩狼狽退後。」

「英靈宮里，我的侍從官將信將疑地提到過：好像看見了他的心臟被刺穿。」

莫拉特的後腦勺固定下來，不再悠閑地搖晃。

「而作為龍血之夜的秘科攪屎棍，他只在一個地方表現得規規矩矩，安分守己。」

泰爾斯眼神凝聚：

「皓月神殿。」

他們前進的度不變，前方的路途依舊黑暗。

莫拉特的回話音調稍變：

「所以呢？」

泰爾斯的腳步稍緩。

「惡魔。」

輪椅上的藤蔓依舊蠕動著，不時換個角度，用另一種姿勢纏繞上輪椅的其他部位。

星湖公爵想起薩克埃爾說過的話，出神地道：

「血肉為食，靈魂作獵。」

「火中顯形，神前幻滅。」

泰爾斯凝視著藤蔓：

「這是惡魔的血肉。」

莫拉特微微側頭，余光瞥向王子。

泰爾斯回過神來，想起對方的身份，警惕爬上心頭。

他連忙加了一句：

「我聽說的，當我還在北……做人質的時候。」

廊道里沉默了一陣，只余黑脈藤蔓的窸窣怪響，時如火焰噼啪，時如流水潺潺。

「呵，您總能自己找到答案。」

莫拉特正過頭去，話里露出笑意：

「一如既往。」

「所以，惡魔和地獄，」泰爾斯不去理會對方的暗諷：

「它們存在，就在這里，在秘科。」

「還被你們開成了，嗯，」泰爾斯瞥了莫拉特的惡心輪椅一眼：

「醫用義肢？」

似乎被泰爾斯的話挑起了興趣，莫拉特嘖嘖搖頭。

「不是我們，殿下，不是我們。」

「我們只是繼承和效仿，遠非世上第一批不擇手段，覬覦神秘禁忌的人。」

不擇手段，覬覦神秘禁忌。

泰爾斯眯起眼睛。

「魔法。」

王子默默地道，重新提高步，跟上前方隱約的腳步聲。

「又是法師留下的遺產，是么？」

他諷刺道：

「看來，似乎王國秘科才是魔法塔的正統繼承人。」

這一次，莫拉特話語一寒：

「我以為梅根祭祀已經提醒過您了，殿下。」

聽見熟悉的名字，泰爾斯微訝：

「梅根祭祀——你認識她？」

黑先知冷哼一聲，沒有回答他的問題：

「相信我，殿下，魔法遠不如聽上去那么神奇有趣，引人入勝——它的華麗外表與它造下的罪孽不相上下，等量齊觀。」

「可你們繼承起前輩的遺產倒是心安理得，」王子看著包裹輪椅的活物，皺眉繼續道：

「無論是白骨之牢，外面的魔法鎖，還是……這個。」

莫拉特搖了搖頭：

「您也許還不到明白的時候。」

「但我這么說：秘科好比一把鎖，鎖住世界走向自毀的大門。」

他略有感慨：

「就像此世所有的執著一樣，過猶不及，追尋太深終究反噬自身。」

追尋太深。

反噬自身。

泰爾斯挑起眉毛。

他突然想起兩位老師對他提起過的，魔能師的三大定約：

互不深究。

謹守自我。

念及此處，他試探著道：

「比如……魔能師？」

在那一秒里，泰爾斯是手臂上起滿了雞皮疙瘩，獄河之罪瘋狂涌動！

下一個瞬間，輪椅上的藤蔓突然加快了度，稍顯劇烈地伸縮起來！

驚恐之余，泰爾斯本能地松開輪椅，停下腳步。

全神戒備。

黑先知的身影在輪椅上顫抖著，起伏不定。

他出一陣低沉怪異的喉音，像是不滿，又像是沉思時的本能。

就像一個哮喘病人。

看得泰爾斯直皺眉頭。

搞什么？

幾分鍾後，黑脈藤蔓恢復了原型，重新溫順下來。

「你還好嗎？」

泰爾斯試探著問。

半晌後，像是大病一場的莫拉特這才喘了幾口氣，幽幽地道：「死不了。」

暫時是這樣。

「繼續走吧，我們還沒到地方。」

泰爾斯這才收起忐忑，重新搭上輪椅，邁開腳步。

「仔細看看這東西，殿下。」

莫拉特病懨懨地道：

「你覺得它是什么美好之物嗎？」

「我們在地獄里的好鄰居乎想象，千差萬別更甚終結之力，」秘科的腦人物語氣虛弱：

「就連從它們身上刨下來的肉，每一塊都長得不一樣。」

泰爾斯盯著寸寸蠕動的藤蔓，懷疑更甚。

「而這塊……」

「它看似活力群，適應宿主，是醫生們束手無策時的驚喜禮物。」

莫拉特的語氣收緊：

「卻在暗地里無限增殖，侵蝕宿主，是教會祭祀們深惡痛絕的不潔之物。」

就像這個世界，迷人又致命。

泰爾斯沉默了一陣。

「所以它能幫助你暫渡難關，卻終將殺死你？」

莫拉特笑了。

「更糟，孩子，」黑先知的話似有感慨：

「比那更糟。」

泰爾斯下意識地向前望去。

但拉斐爾的背影早已消失在前方。

「別擔心。」

莫拉特注意到泰爾斯目光所向，輕哼道：

「他不是我，他還很年輕，他承受得住。」

黑先知的語氣歸於沉寂。

還很年輕，承受得住。

泰爾斯皺眉：

「就為了拯救他那雙，被亞倫德公爵廢掉的手？」

黑先知默默看著腿上的黑色藤蔓，搖搖頭：

「它所拯救的，可不止他的雙手，孩子。」

惡魔永在，只是惡魔不語。

不知為何，泰爾斯突然想起這句話。

「曾經的米迪爾王儲，」鬼使神差，泰爾斯突然想起一件事：

「作為『龍血』計劃的構想者，他曾經領導秘科，至少跟你們共事過，對么？」

莫拉特抬起頭，目光鋒利。

「他用過嗎？」

泰爾斯看著將黑先知的腿部緊緊纏繞的黑脈藤蔓：

「用這玩意兒，來治療自己殘廢的雙腿？」

這一次的沉默持續了很久。

「不是沒人建議過。」

莫拉特難得外感情，用緬懷故人的口吻道：

「但米迪爾殿下，他微笑著拒絕了。他說……」

莫拉特凝望著自己枯瘦的雙手，在看看腿上的藤蔓：

「沒有這雙腿，他也能站起來，做一個完整而健全的人。」

泰爾斯眼前一亮。

「不愧是他，人深省。」

他真誠地道。

「當然。」

莫拉特佝僂起胸膛，不無感慨：

「大部分人需要填補的殘缺，都不在身體上。」

看著這樣的莫拉特，泰爾斯突然有一種錯覺：在藤蔓包裹的狀態之下，虛弱痛苦的對方失去了黑先知曾經的可怕外衣，表現得就像一個多愁善感的普通老人。

也許，面對這樣的莫拉特，他能收獲更多。

他心思一動，拍了拍輪椅，上面的藤蔓一陣聳動：

「那你們是怎么搞到這玩意兒的？別跟我說你們有片礦，直通地獄？」

莫拉特沉默了一會兒。

就在泰爾斯以為他不准備回答的時候。

「按照約定，鮮血鳴笛的領現在本該站在這里，繼續談我們的合作。」

莫拉特嘆出一口氣：

「但可惜，他失約了。」

泰爾斯先是一愣，隨後睜大眼睛：

「你說……誰？」

莫拉特吃吃笑。

「您知道，孩子，」他虛弱的身子在輪椅上輕顫：

「我能讀心。」

泰爾斯表情一變。

還來這套？

「沒錯，我知道瑞奇，我知道災禍之劍，而我還知道你們在一起待了至少幾個小時。」輪椅上的老人淡淡道。

瑞奇。

想起那位身份古怪的、災禍之劍的「克拉蘇」，泰爾斯收起心中的驚訝。

繼續談我們的「合作」。