「唯我生來如此。」
「而你醒悟太遲。」
莫拉特沉默了一陣。
「他們一定對你很重要，是吧，」輪椅上的老人饒有興趣：
「那些要犯們。」
泰爾斯冷哼一聲。
「省省吧，如果你又要提六年前那套『消滅弱點』的說法，」王子回想起巴拉德室里的坦誠相對，不屑道：
「我父親已經喋喋不休一上午了。」
黑先知沒有說話，依然在等待他的回答。
泰爾斯望向別處，竭力忘記那些白骨之牢里的人們。
「重要的不是他們。」
「而是我自己，」他咬牙道：「我的原則，我的規矩，我的選擇。」
「忠誠必有肥——咳——回報。」
星湖公爵低下頭，直視莫拉特：
「而傷害我的人，必有代價。」
「你明白了嗎，勛爵？」
這一次的沉默持續得尤其久。
直到默默注視他的莫拉特勾起嘴角，詭異地笑了起來。
他雙腿上的藤蔓依舊在蠕動，但幅度卻收斂許多。
望著對方的笑容，泰爾斯努力忍住心中的忐忑。
「別擔心，公爵閣下，我不是那么無情的人。」
黑先知把雙手放上膝頭，眯眼道：
「既然您開了尊口，且以身擔保，那我們無論如何都會給個面子。」
那個瞬間，泰爾斯在心底松脫一口氣。
「再說，十八年了。」
莫拉特輕輕敲著輪椅，似乎在安撫它，同時目光出神：
「那幫復興宮舊人早就過時了，損害有限，翻不起大浪，我自然沒必要再浪費預算，簽追緝令。」
嗯，也許一個人除外。
情報總管回過神來，咧嘴一笑：
「只是，公爵閣下，下次請給我們多點信任。」
信任？
泰爾斯皺起眉頭。
「威廉姆斯畢竟不專業，」黑先知淡淡道：
「像假死這種事情，秘科也不是不能安排。」
他瞥視著泰爾斯：
「而您也不必用這副視死如歸的方式，來陳情避禍？」
泰爾斯思維一僵，艱難開口：
「當然。」
黑先知一笑：
「但您父親遲早會知道，你明白嗎？」
泰爾斯一滯：
「當然。」
「那我們能繼續了嗎，公爵閣下？」
泰爾斯深吸一口氣，重新握住輪椅的椅背（黑脈藤蔓再次向另一邊逃去），把它轉到正確的方向，也把莫拉特的面孔隱藏在看不見的黑暗中：
「當然。」
泰爾斯邁開腳步，他們重新向前。
「很好，您開始上道了。」莫拉特悠閑地道。
泰爾斯一動：
「什么？」
「我在秘科很久了，孩子。」
這一次，莫拉特的話帶著幾分唏噓：
「不知從何時開始，在我面前無論是誰，人人都變得謹小慎微，畏畏縮縮。」
「而至於一個心安理得毫無負擔，不憚於對我說謊的人？」
不憚於對黑先知說慌的人……
泰爾斯細想著這句話。
莫拉特繼續道：
「自從血色之年，先王和米迪爾王儲逝世後，只有落日知曉，我的生命里已經很久很久，沒有遇見過這樣的人了。」
他輕笑一聲，像是想起了什么，緩緩搖頭。
泰爾斯面色古怪。
不敢相信，他居然在這個凶名赫赫的情報頭子的話語里感覺到了……懷念與感傷？
「所以在那之前呢？」
泰爾斯順勢問道：
「我的大伯，我的祖父，當他們站在你面前時，你們是如何相處的？」
黑先知沉默了一秒。
「像方才的您一樣。」
泰爾斯腳步一滯，但他極快地調整回來。
「無論是先王還是先王儲，他們從不忌憚也不顧慮在我面前說謊——即便他們知道我有這樣的能力，能識別他們所說的謊言。」
無盡的黑暗與冷清中，莫拉特幽幽地道：
「而您知道為什么嗎？」
泰爾斯思維一頓。
艾迪二世，以及米迪爾王儲……
他們從不忌憚也不顧慮，在黑先知面前說謊？
泰爾斯有些驚訝。
那一刻，他突然回想起凱瑟爾王在星辰墓室里講述的兩人形象，也回想起薩克埃爾在白骨之牢里提及的那位與世界為敵的君王。
但他很快反應過來。
「權力。」
泰爾斯思考著道：
「因為他們有權力。」
「他們不怕你。」
「也就不在乎你知道什么。」
他怔怔地看著黑先知的後腦勺：
「而身為權力下游的臣仆，你更沒有動機和必要，去揭穿他們的謊言。」
不知為何，此時此刻，泰爾斯想起的是那個他與快繩揭穿彼此身份的夜晚。
【這與你的力量無關，泰爾斯，相反，你力量越大，權力越大，這副鎖鏈就鎖得越緊，箍得越深，越是無法掙脫。】
【就像我們的父親。】
「說得好！」
黑先知突兀地撫掌大笑。
他笑了好幾秒，方才放緩語氣。
「權力。」
「唯有權力。」
莫拉特的話里充滿了感嘆：
「權力不憚於說謊。」
「某種程度上，它喜歡說謊，樂於說謊，擅長說謊，它所擁有的力量唯有在謊言中才能流動起來，辨別敵我，彰顯存在。」
他的語氣慢慢收緊，教泰爾斯無來由地警覺起來：
「當它真正令人違背意願與天性，讓那些心覺不妥的人也開始麻木不仁，說服自我，讓他們放棄追問，相信謊言的時候，它才能成為真正的權力。」
泰爾斯聽得有些出神。
「皇帝的新衣，房間的大象。」
王子幽幽地道：
「他們對我們說謊，我們知道他們在說謊，他們也清楚我們知道他們在說謊，但是他們就這樣一直說謊下去，我們就這樣一直假裝相信他們。」
黑先知品味了一陣子，疑惑地「嗯」了一聲。
「不是我說的，」泰爾斯回過神來，咳嗽一聲：
「而是一個女作者說的……某個來自北地的說法。」
莫拉特沉默一陣，似乎在回憶，隨後否定道：
「不，北地絕對沒有這樣的說法。」
泰爾斯先是一窘，隨後一笑釋然。
「確實沒有，」他毫無顧忌地道：
「我在說謊。」
黑先知一笑：
「我知道。」
泰爾斯輕哼一聲：
「是的，我知道你知道。」
他抬起頭，看向前方的路，廊道的盡頭露出一扇門：
「所以，當我下次說謊的時候，還請你多多理解。」
莫拉特呼出一口氣，似乎甚為滿意：
「歡迎上船，泰爾斯公爵。」
泰爾斯沉默了一陣：
「我的榮幸，漢森勛爵。」
黑先知點了點頭，嘖聲道：
「只是，您得明白，當我心知肚明卻沒有揭穿您的時候——我也是在說謊。」
他的語句帶著深意：
「可別太習慣了。」
泰爾斯眼前一陣虛幻。
【扭曲，泰爾斯，扭曲。】
【他們都被扭曲，被俘虜了，包括我的父親和兄長，泰爾斯，被權力俘虜了，奴役了，迷失了。】
【在那副鎖鏈里，他們變成別的模樣：冷漠的工具，冷血的人渣，多疑的暴君，卻唯獨不再是他們自己。】
「當然，」泰爾斯一凜，不再去想快繩的話：
「當然。」
少年的腳步穩穩向前。
不知為何，經過與黑先知的一番交涉和試探，他明明替那些衛隊囚犯和快繩解除了危機，擋下了威脅。
可與以前的每一次脫險不同。
這一次，他不覺有絲毫輕松。
不覺有片刻釋然。
恰恰相反，這一次，特別是在黑先知大笑的時刻，泰爾斯只覺得，身上的負擔越來越重。
越來越緊。
難以逃脫。
他不自覺地捏緊了輪椅。
「最後一個問題，孩子。」
泰爾斯耳朵一緊，心中提起無限警惕。
「能平穩些嗎？」
在泰爾斯的古怪表情下，秘科的老總管靠上椅背，長出一口無奈的氣：
「你快把我推散架了。」
————
終於，在尷尬與忐忑並存的復雜心情中，泰爾斯按照指示，推著莫拉特進入了一個昏暗的房間。
泰爾斯松開輪椅，不無疑惑地打量起這個奇怪的房間——裝潢簡單，面積狹小，能見度差，最大的特色就是他們正對的牆上鑲嵌了一面巨大的鏡子，勉強反映出他和莫拉特一坐一站的模糊身影。
然而就在下一刻，鏡面上出現一個光點，整面鏡子亮了起來。
泰爾斯皺眉退後，但他隨即現，「鏡子」上顯露出另一個更大的房間，以及站在其中的拉斐爾。
「單向玻璃，」莫拉特輕笑一聲：「滲入瀝晶打造而的，成本不菲。」
「我們看得見他們，他們看不見我們。」
我知道，我見過，唬誰呢。
不爽的泰爾斯把上面那句話壓在心底里。
「這是哪兒？」
「審訊室。」
莫拉特簡單地回答：
「還請保持安靜，殿下，我們還做不到完美的單向傳聲——沒法便宜地做到。」
泰爾斯皺起眉頭，看著玻璃另一側的房間里，拉斐爾向幾個屬下說著什么，後者們退出門外。
荒骨人轉過身，向著黑先知和泰爾斯的方向微微點頭。
「要審訊誰？」
泰爾斯疑惑道：
「昨晚的安克·拜拉爾？」
莫拉特沒有回答王子，而是環顧昏暗的四周，感慨道：
「啊，無論在這頭還是那頭，我真是太想念這地方了。」
「尤其是這面玻璃，可謂意義非凡，搬家的時候，我們幾乎是把它原封不動地挪過來的。」
「為什么？」泰爾斯盯著另一側的拉斐爾。
黑先知輕哼一聲。
「十八年前，」他指了指單向玻璃，一反方才的老態，眼中神采奕奕：
「這面玻璃的那一頭，坐著的是個年華正好卻臭名昭著的埃克斯特貴族。」
「來自黑沙領的芒頓城伯爵。」
他輕聲道出一個名字：
「名喚——查曼·倫巴。」
泰爾斯吃了一驚，重新打量起那面玻璃。
「而在這頭，我就站在您的位置，至於我的位置上，坐著星辰的王儲……」
莫拉特呼出一口氣，滿目緬懷：
「米迪爾·璨星。」
昏暗壓抑的房間里，黑先知緩緩道：
「龍雛噬龍王，誓約必終，新血覆舊血，洪爐將啟。」
「那一年，龍血——以敵國酋為目標，為星辰拉開復興大幕，為賢君棋盤擺上終局一子的絕密計劃——就在這面玻璃的兩側，橫空出世。」</br></br>