泰爾斯溫和地接過話頭。

外交大臣沒有回答。

泰爾斯笑著呼出一口氣。

「基爾伯特，你有沒有想過，雖然身系父子，但懷亞為什么總不願提起你？」

聽見兒子的名字，基爾伯特微微一顫。

「我沒問過他具體的緣由。但我想我知道更深層的原因。」

泰爾斯漸漸出神，思緒飄往北國：

「也許你知道，基爾伯特，我在埃克斯特有一個朋友，或者說，我自以為的朋友。」

「當她遇到困難的時候，我整日整夜地為她發愁，擔憂，考量。」

說到這里，泰爾斯噗嗤一笑：

「我真是個笨蛋，總以為她依靠我，需要我，總以為自己是在保護她，幫助她，總以為我是在……」

泰爾斯的笑容漸漸消失：

「為了她好。」

「但是我錯了。」

「因為那不是她想要的。」

想起那熟悉的面容，泰爾斯深深閉眼：

「而我也從未把她當作平等相待的朋友，頂多只是一個『需要我的人』。」

基爾伯特怔怔地看著他，開始顫抖。

「基爾伯特，從我們認識以來，你苦心孤詣所做的一切，都是為了把我變成一個好國王，為此甚至不惜犧牲自己，豁出一切幫助我維護我，我很感激，但……」

泰爾斯睜開眼睛，目光清明：

「但我不是你所尋找的那類賢明君主，基爾伯特。」

「就像我父親也不是。」

基爾伯特狠狠一晃。

「你不能在心里給每一個人都訂做一個模具，然後利用你的一切手段去影響引導他們——而你絲毫不覺異常，甚至還引以為豪，覺得那就是『為了他們好』——只為把他們嚴絲合縫安進那個模具。」

「因為我也好，懷亞也好，甚至還有我父親，甚至你自己，基爾伯特，我們都不是為模具而生的人。」

泰爾斯溫和地道：

「這就是為什么，我永遠也變不成他。」

「不管你如何教導我在穿衣風格、在學識體系乃至行為風格上貼近他，我也永遠不會變成下一個……」

「米迪爾王子。」

「無論他是多好的模具。」

基爾伯特聞言渾身劇震，失聲道：

「殿下，我……」

但泰爾斯只是友善地笑了笑，一如既往。

「你是個好老師，基爾伯特，真的。你對待學生一絲不苟不計付出，傾囊相授有問必答，考量周到體貼入微——你真的很好，好到我甚至找不出絲毫瑕疵。」

「可直到遇上老烏鴉，遇到那位搖頭晃腦神神叨叨，上課時總靠『你說呢』三個詞來混薪水的希克瑟老師，我才明白過來。」

泰爾斯向前一步，直視基爾伯特通紅濕潤的雙目：

「你最大的問題，基爾伯特，就是你太好了。」

「好到學生可以全然依靠你需要你，好到你甚至沒有給學生留下一絲一毫『不好』的余地。」

基爾伯特張口欲言，卻嘴唇發顫，只能迎來兩行熱淚。

「但事實證明，我的那位朋友，就算沒有我『為她好』，她也能活得很好。」

「甚至更好。」

泰爾斯嘆了一口氣，不知不覺露出笑容：

「我為她高興。」

下一秒，泰爾斯毫不猶豫張開雙臂，攬住已經說不出話來的基爾伯特。

「而我希望，你也能為我高興，基爾伯特。」

泰爾斯貼著對方的耳朵，顫聲道：

「我的朋友。」

外交大臣在他懷里生生一顫。

泰爾斯突然發現，衣裝光鮮下的基爾伯特，是如此消瘦。

但下一刻，少年就收斂情感，把眼眶里的濕潤逼回去，咬牙道：

「順便一句，卡索伯爵。」

「我不喜歡你的課程表。」

泰爾斯松開呆呆看著他的基爾伯特，嘴角上揚：

「它，太滿了。」

話音落下，泰爾斯抬手及胸，恭恭敬敬，禮節完備地向基爾伯特鞠了一個躬。

正如六年前，基爾伯特向他行禮。

下一秒，他用盡此生最大的力氣抑制住顫抖，直起腰背，拔起腳步，轉身離去。

不敢再看對方一眼。

啪嗒。

身後傳來手杖落地的聲音。

泰爾斯心中一痛。

但他還是維持著最完美的笑容，邁出步伐，踏進走廊里未知的黑暗。

宮廷深邃，燈火幽幽。

但心不在焉的泰爾斯才走了沒多遠，就在轉角迎面撞上一個熟人。

「哦，抱歉，殿下，」宮廷總管，曾經教訓泰爾斯不要浪費王室財產的昆廷男爵揉搓著自己的額頭：

「我，我沒看見您，不是有意的。」

泰爾斯也痛苦地按著下巴。

「沒關系，只是意外。」

但他很高興，此時此刻有人可以說說話。

哪怕是廢話。

「男爵大人。」

泰爾斯擠出笑容：

「我聽艾德里安隊長說，您身體不適？」

「哦，沒啥，我以前也經常裝病躲活兒來著。」昆廷扯了扯自己精致的袖口，擦了擦一個封皮皸裂的筆記本，毫不在意：「不耽誤事兒。」

「抱歉讓您受累了。」

王子沉悶地道歉：「無論是宴會上的玻璃酒杯，還是今天……」

但昆廷總管擺擺手打斷了他。

「您知道，其實酒杯不是問題。」

「反正它們也不貴——額，對不起，我是說，它們很昂貴，但是仍然有很多工坊、商人都上趕著送錢倒貼，只為了王室和復興宮能用上他們生產的酒杯。」

昆廷嘆了口氣：

「而且我早就想換那批玻璃杯了，脆弱易碎，總給小的們慢吞吞的借口，現在我只希望金屬和厚木杯能給力點。」

泰爾斯笑了笑，點頭示意，准備離開。

「只是……為什么？」

泰爾斯聞言一頓。

只見昆廷男爵深邃地看著他：

「殿下，我一直很奇怪，為什么北地人喝酒，就一定要摔酒杯呢？」

摔酒杯。

泰爾斯沉默了一會兒：

「你知道，盡管在那兒待了六年，但我也很奇怪。」

昆廷男爵有意無意地道：

「發力、投擲、砸損、沖撞、破裂、粉碎，然而這能證明展現什么？奢靡？強橫？豪爽？凶狠？權力欲？陽剛之氣？」

昆廷盯著他，語氣突然軟化：

「您知道，就用從歷史上傳下來的，祖父輩、父輩都用過的，珍稀名貴意義非凡的杯子，大家滿懷感激，安安心心地喝杯酒，皆大歡喜，這不好么？」

泰爾斯又沉默了一會兒。

「我不知道。」

「但是，如果我不在閔迪思廳里摔碎它。」

泰爾斯抬起頭，虛弱一笑：

「復興宮就不會換新酒杯了，對吧？」

昆廷注視著他，沉思了一會兒。

「新一批的酒杯，未必比舊的好。」

「也許，」泰爾斯心情復雜：

「但你不知道。」

「如果我知道呢，」昆廷男爵極快地回答：

「如果我已經見過了呢？」

泰爾斯看向他。

「也許您難以想象，殿下，」男爵嘆了口氣，摩挲了一下腋下那個皸裂的舊筆記本：

「但我可是在這兒工作超過三十年了。」

「當我還是個小屁孩時，就拿著紙筆跟在我父親身後，記事記賬，為每一位璨星解決衣食住行。」

宮廷總管出神道：

「每一位。」

每一位……璨星。

泰爾斯沒有說話。

男爵回過神來，看向泰爾斯，目光里藏著說不出的感慨：

「所以，每一批酒杯，我都見過了。」

「每一批。」

泰爾斯沉默幾秒，點了點頭：

「您真幸運。」

昆廷自嘲地笑笑，不置可否。

下一秒，王子對總管露出笑容：

「但我記得，希克瑟——基爾伯特的老師曾經說過一句話。」

「太陽底下，每一件都是新鮮事。」

聽了這話，昆廷男爵沉默了好一陣，這才嘆出一口氣。

「您知道的吧，就算璨星王室富可敵國，」他望著泰爾斯，眼里不無憂慮：

「打碎的那批酒杯，您還是要付賬的。」

付賬。

泰爾斯抿了抿嘴唇。

「是。」

「理當如此。」

兩人都沉默下來。

「或者給您記個賬，殿下？」

昆廷打破沉默，拍了拍筆記本，語氣里帶著些許希冀：

「您知道，也許等您長大了，加冕之後，債主們就會給您……免單的？」

免單。

泰爾斯抬頭，繼續望向遠處燈火底下的黑暗。

「謝謝您，男爵大人，但不必了。」

泰爾斯幽幽開口，略略出神：

「我還是要付賬的。」

「或早。」

「或遲。」