被稱為金老頭的老者面露喜色，過來與茅延安親切地擁抱。看來就像大叔自己說的，他和這里幾家旅店主人都很熟，而這就是其中之一。

這群見習神官集團，對於我們的突然出現與打岔，顯得相當不悅，可是似乎被他身上的行頭與打扮所懾，又看到紫羅蘭跟著進來，一時間也不敢貿然發難。

坦白說，單是看打扮，大叔這一身武者扮相，瞧來還真是有高手氣派，特別是他輕松扛在肩上的那柄「重」劍，不明就里的人看了，誰都會以為他的實力驚人。

「霧谷村的老朋友們，你們不用怕，我這次回來，帶了一流的魔導師回來，一定能夠幫上你們的忙。」

仿佛有意對那群見習神官們誇耀，茅延安拉過一張椅子，金刀大馬地坐下，狂妄地瞪著那群人。如果要擺足氣勢，大叔本來應該把劍往地上一插，或是劈向桌子，制造點實際破壞立威，不過這柄黑沉沉的大劍既然是摺紙而成，這種穿幫的事當然不能做。

茅延安朝我使了使眼色，要我站出一步。箭射出頭鳥，我當然不會傻到聽他使喚，自找麻煩。

站在村民的立場，能夠幫助防衛的力量是越多越好，結果雙方很快就有了結論。

由於當年那位慈航靜殿的高僧，曾經留下了某種結界，讓鬼物只能每年群眾現身一次，所以目前還不用擔心受到攻擊，但這情形治標不治本，村民們希望，能請來強大的魔導師或神官，一次將這些鬼物消滅；或者，能夠找到鬼物們所尋找的秘寶，解決問題的核心。

姑且不論消滅鬼物，但是尋找秘寶這一點，卻是大家有志一同，於是在金老頭的安排下，眾人都住進了他的旅店。

旅店方面亂七八槽，看來可能好多年沒人住宿了，我們將就著住下，才正籌謀該怎么從那幾名見習神官身上，套出一點情報，就有人來訪了。

這個名叫金漢良的漢子，是店主人金老頭的兒子，動作勤快地掃著桌上塵埃，向我們介紹他的妻子與數個月大的女兒。

「茅老師，見到你真是太好了，我們有好幾年沒有見面啦，家父和我一直在期盼您歸來……」

「阿金，我茅延安是個守信的人，這幾年里頭，我在外幫你們尋找有用的幫手，現在不是回來了嗎？」

茅延安吹牛不用本錢，一開口就把我和阿雪給牽扯進去，但他和這里人的交情，也確實有幫助，很快就讓我們進入狀況，多了解事態。

鬼物的出現，金漢良已經忘記是哪一年的舊事了，只知道在大霧出現的隔年，鬼物會聚集成群，騷擾地方，要求村民們把偷藏起來的秘寶，歸還給他們。這件事鬧了好長一段時間，後來慈航靜殿有一位高僧來此，與鬼物溝通，然而，這些鬼物沒什么記憶可言，不但說不出是誰拿走了秘寶，就連秘寶究竟是什么都說不清楚。

慈悲的高僧，認為即使強行驅除鬼物，在根本問題沒解除的情形下，累積的怨氣，仍會從附近地區召來新的怨魂，屆時危害更大，於是，經過一番討價還價，他和鬼物們立下約定，明年一定把秘寶歸還，要求鬼物們先行歸去，也因此，該年並沒有發生流血事件。

「那位大師，和鬼物們立下了字據，上頭寫著將在第二年歸還秘寶。」

金漢良道：「但是，在第二年的那個字樣，還有立據日期的地方，大師留下了空間，我們可以在字據上變動花樣，把約定的日期不斷延後。」

結果每年鬼物造訪時，只要亮出字據，說還沒到約定的時限，暴躁的鬼物們就會離去，盡管還會拆幾間房子，喧鬧一番，但至少不會傷害人命。

「大體上就是這樣，字據分成兩份，鬼物手中保有一份，我們也保有一份，每年在鬼物來臨之前，兩份都要改過來。」

金漢良道：「可是每年鬼物都來騷擾一次，村民們還是很不安，留下來的人，都生活得很憂郁，我希望能夠徹底解決問題。」

「我有點好奇，鬼物會來騷擾，那你們還待在這里干什么？搬家不就成了嗎？外頭的世界那么大，何必拘泥於這個小山村？」

被我這一問，金漢良與他妻子抬起頭來，目光中滿是茫然，道：「是啊……為什么不搬走呢？可是，這是我們祖先辛苦開墾，留下來的地方，我們……人們怎么可以丟下祖產呢？」

最怕聽到的回答就是這種，標准的村夫村婦，一輩子被祖產束縛，祖先留下的東西，非但沒給他們好處，反而成了最大的包袱。我搖搖頭，大叔卻搶先我一步說話。

「這點你就不用擔心了，我這次可是找到了厲害的幫手喔。」

茅延安說著，伸手往後一拉，卻不是扯我，而是把阿雪扯了過去。

事情忽然掉到頭上，阿雪顯得很吃驚，但是「咦」的一聲還沒出口，茅延安已經搶先介紹，大聲道：「別被外表騙了，你面前的這位女士，可是阿里布達王國歷史上最強魔導師的傳人啊。」

「哦？怎么阿里布達出過強力魔導師，我卻從來不知道呢？大叔，那請你告訴我那位魔導師的大名是什么？」

「小子你真是孤陋寡聞啊，那位魔導師就是……干豆腐。」

「干、干豆腐？」

還以為大叔會扯些什么誇張的名字，想不到卻冒出了這么一個怪名，一時間，每個人都一臉怪怪的望向他。

「怎么？不要告訴我你們沒聽過干豆腐的鼎鼎大名，他是近五百年內最傑出的法師之一。」

茅延安滔滔不絕地說道：「他早年在峽道上與黑暗炎魔決斗，墜落深谷之後復出，披上一件神奇白袍，改頭換面，變成了真。干豆腐，從此威風八面，斬妖除魔，再也沒碰過對手，這么偉大的法師，你們不知道嗎？」

「喂，等一等……大叔，你說的那個人，我有一點印象，但是應該不是你說的那個名字吧？」

我遲疑道：「好像是叫……甘道夫吧？」

「啊！對，就是那一碗，就是那一碗干豆腐！」

被我糾正，茅延安一點愧疚的表情都沒有，高興地拍掌大笑。

「可以了，閉嘴去干你的豆腐吧。」

我懊惱之至，看著這個手舞足蹈的搖滾大俠，覺得這次真是來錯了地方。

「不管如何，我誠懇地拜托幾位，希望你們能夠協助我們。」

金漢良愛憐地看著身旁默默不語的妻子，緩緩道：「今年，我有女兒了，我希望她能夠不受騷擾地成長，這是我現在最大的心願了……」

聽了沒什么感覺，因為他說了半天，也沒說出來我們會有什么好處，不過阿雪在旁邊聽得淚眼汪汪，還想靠近點去瞧瞧小嬰兒，一臉慷慨激昂的樣子，我就知道事情不好。

所以，有時候，我寧願把紫羅蘭的腦子，裝進阿雪的頭殼里……

如果不是因為大霧擋路，其實我並不願意把時間花在這里，但不僅阿雪弄不清楚狀況，連大叔都在推波助瀾，拍胸擔保。

「大家不用擔心，以我爺爺的名字發誓，我們一定會找出事實的真相。」

「喂？大叔，你爺爺是何方神聖？」

「啊？我也不知道，有人說好像是個人走到哪里，凶殺案就到哪里的偉大偵探。」

「狗屎，你連你爺爺是誰都不知道，這里的事關他什么事？為什么要拿他發誓？」

「嘿嘿，賢侄你太嫩啦，這是這一行的行規，自從七百年前的金田一大偵探變成不朽神話後，每一個偵探在開始偵查之前，都要用自己爺爺名字發誓的。」

在村子里待了幾天，村中大霧依舊濃厚，外頭想來也不會好到哪里去，我們三人一獸可說是被困於此地，要是因此耽誤了回國的日期，國王陛下的臉色肯定不會好看到哪去，到時候就算有什么褒獎，也會變成貶官了。

調查秘寶位置的事情，可以說是完全沒有進展。我甚至把所有村民找來，一個一個地毯式偵詢地問過了，但每個人都說不出個所以然來，對於當年情形的回憶，既模糊又混亂。

更糟糕的足，在我與他們的對話中，明顯地感覺出來，這個村子、這村子里頭的所有人，欠缺一種想要突破逆境的昂揚生氣，無分男女老少，說起話來有氣無力，眼神茫然空洞，問幾句話就失了神，看來困居在村子里多年，這些人的精神狀態已經不太正常了。

霧谷村的村民古里古怪，但另外一批人也好不到哪里去。那群見習神官集團，在村里翻箱倒櫃地尋找珍寶，連一瓦一梁都不放過。單看他們的動作，確實還滿有娛樂價值，讓我充分見識到人類的想像力，多么荒唐的地方都會想到去找。

大霧中看不清楚對方身影，還算相安無事，但偶爾他們與我們近距離對面，相互看不順眼的兩幫人，就難免言語沖突，只差沒有動起手來。

相較之下，對於凈念禪會的調查，大叔就頗有進展。透過攀談與詢問，大叔問到了一些訊息。

凈念禪會，似乎是慈航靜殿內部組成的一個同修會，這樣的小團體本來有不少，但凈念禪會的一些主張，與慈航靜殿本身沖突，並且快速吸收新進成員。

當前大地上的宗教、神官系統，都由慈航靜殿所掌握，這樣跨國而存在的龐大組織，自然不為諸國所喜，但慈航靜殿從不干預各國政事，頂多只是在龐大天災發生時，跨國運送物資救災，因此而廣受好評。

但慈航靜殿中卻出現了不同的聲音。某些國家，因為暴君或是暴政，人民正處於痛苦之中，慈航靜殿明明有著統合諸國，推翻其暴虐政權的力量，卻困囿於自身主張，只能消極地救災，不能積極地解決問題根源，所以倡議改革，讓光之神宮更直接強勢地介入各國政局。

這樣的聲音，以凈念禪會為主，甚得年輕子弟的擁戴與支持，擴展極為迅速，在光之神宮中勢力越來越大，最近更私下招兵買馬，似乎要有什么大動作。

「這么說，你們之所以要加入凈念禪會，是因為想要救世嗎？」

「這當然是基本目的，不過……還有一個世俗一點的理由，聽說禪會的會長，就是如今神宮最當權的高僧，只是為了不引起注意，才組織禪會。我們這些低輩子弟，又不是貴族，又沒有背景，如果循正常管道，不知道什么時候才能升到高位，但如果加入禪會，與高僧們同一陣線，很快就升遷有望啊。」

聽起來滿有道理的，很像是某種老鼠會的直銷方案，不過，這番話倒是與那天娜塔莎的話吻合，她也是說，慈航靜殿的高僧在幕後策動南蠻之戰，人物還直指當今光之神宮的掌門心禪大師，看來慈航靜殿這個大派，幕後果然大有問題。

但令人不滿的，是茅延安的套話技巧。之所以能這么快突破那伙人的心防，問出秘密情報，主要是因為我們到這村子的隔日起，大叔就整頓儀容，梳好頭發抱起琴，找那群人中的兩名少女，一起唱歌、吟詩。幾首恭維她們相貌的四行詩、幾個自編的花環、幾張特別修飾的人像畫，就把人家哄上手了。

搖滾明星的魅力果然非同凡響，隨著人像畫上的衣服越來越少，大叔套到的情報也越來越多，像剛剛問到的幾句話，據說是大叔躺在床上，一手抱一個裸女，yin笑兮兮，這樣子問出來的。

「大叔，你真行啊，用這樣的方法問話，人財兩得，真是恭喜你啦。」

「唉，有什么辦法，為了任務與大局，我即使不願意，也不得不忍淚犧牲啊。」

一個人無恥起來，也沒什么話說不出來了，看他這么得意洋洋的樣子，真想讓紫羅蘭撲上去，把他的狗頭一口咬掉。

時間一天一天過去，距離起霧已經沒有多少天了，金氏夫婦的愁眉著臉，看得連阿雪也嘆起氣來。這兩天附近山區的陰氣明顯地轉濃，照時間算來，鬼怪群也快要出現了。

雖然只要拿出字據，騙騙鬼怪，就可以如往常那樣地解決，不會有什么問題，但我這個人一向不會主動往危險的地方跑，如果明天再沒有進展，我打算先離開霧谷村，省得事情一發不可收拾。

算盤打得不錯，但事情卻沒有如我預期地進展。就在這天傍晚，我正在和阿雪調情，紫羅蘭趴在屋子角落睡覺，忽然外頭鬧了起來，我們搶出去一看，只見那幾名見習神官嚎叫著跑回村子，人人被頭散發，滿臉是血，身上的傷痕明顯是鬧出了事。

他們還拖著幾具屍體回來，看樣子還是殘屍碎塊，不難想像戰斗的慘烈。灰蒙蒙的濃霧多了一層血腥氣味，空氣中的陰冷感覺急遽加重，莫名的哭嘯聲漸漸清晰，回繞著霧谷村震響，給予人不祥的感覺。

詭異的情形，似乎訴說著同樣的一個訊息，我心叫不妙，才剛想要招呼阿雪，預備逃跑，一聲絕望的呼叫，已經從村口響了過來。

「鬼……鬼來了！」

第七章 霧影幢幢

整個情形的發展，相當復雜，不過，那群見習神官除了在村內翻箱倒櫃之外，似乎也把他們的搜尋范圍擴展到村外。

由於沒怎么花時間與村民接觸，所以他們得到的情報不是很齊全，只曉得村子是靠著高僧的結界，暫時保住了平安，而他們在搜尋時，意外地發現了奇妙的氣息，光明魔法的感應，引導他們發現了一張殘破的符紙。

彼此所學出於同源，他們一廂情願地認為，是由於封印的殘破不全，導致鬼物能夠突破封鎖出現，如果在舊有封印之上，另外覆蓋上新的封印，那就可以把鬼物完全鎮壓，永除後患。

無知的本身就是一種罪惡，不自量力的後果，實在是很嚴重，在他們撕毀舊封印，還沒來得及重新施咒的瞬間，異變就發生了。

與人類相約的契約被撕毀了，感應到這一點的鬼物群，自沉睡中覺醒，由附近的山林中迅速地群眾過來，發出尖銳的鳴嘯，朝附近的生者撲殺過去，首當其沖的犧牲者，就是那群破壞契約的人們了。

在過去的修業里，他們多少都曾經跟隨慈航靜殿的僧侶，進行驅魔、凈靈的工作，對於死靈應該是早就看習慣了。可是，在導師的庇護下見習，與獨力承受鬼物們的攻擊，這是完全不同的事。

用沒有接受過祝福、祈禱的兵器，去斬急虛體的鬼物，那根本沒有效果；而三名見習神官唱頌咒語的速度，也全然跟不上鬼物的進攻，特別是在顫抖聲音說出的情形下，被敵人殺得落花流水，就是理所當然的事。幾乎只是才一接觸，在尖嘯中成形的鬼物群，就用鋒銳的爪子，撕殺了兩名劍士。

生物死後變成鬼，並不一定會保有生前的記憶與靈識，很多時候，只會渾渾噩噩，淪為只懂得追逐生人氣息的邪物。最富含生人精氣的東西，就是剛撕下的血與肉，所以幽魂的攻擊都是根據這個模式來行動，理所當然，看在人類的眼里，那種殘肢碎屍，就是一種足以令人戰意崩潰的恐怖。

僅余的生還者，發瘋似的朝村子里奔逃，一路上大呼大叫，後頭跟著一群嗜血如狂的鬼物，如果不是因為他們及時跑回村子，得到庇護，恐怕即使逃脫，也全都變成一堆瘋子。

村子似乎被一層結界所包圍，型態上來看應該是光明魔法，但我卻感覺不到應有的神聖氣息，不過，所有的鬼物都被擋在村子外頭，張牙舞爪，變化著可怕的形象，發出悲慘的尖嘯，卻無法突入進來。

「好、好險啊，幸好他們進不來。」

「你神經病啊，大叔，這樣子我們也出不去了。」

我不是黑暗魔法師，但是對於亡靈、鬼物、黑暗魔法的理解，只會比這些見習神官更多。幽靈平時都處於游盪狀態，但若是有了一個特別的吸引源，就會像飛蛾撲火一樣，本能地朝那邊移動，現在霧谷村就等若是成了吸引源，整個山區的所有幽魂、邪物，都會朝這邊過來，單是現在往外頭看，那數量就已經不只是百余道幽魂了。

「趁著幽魂還沒有完全聚合，我們還有機會殺出去，紫羅蘭的雷火比騎士刀劍管用得多，現在……」

我的主張才一提出，就宣告仆街，因為某個多事的中年大叔，回答了笨蛋阿雪的爛問題。

「什么？我們走了這里會怎么樣？大概會被屠村吧，那些怨靈的樣子你也看到了，都已經怨成那個樣子了，如果突破結界，總不會進來和這里的人拍拍手吃果果吧？」

就為了這么一番話，阿雪又拉著我，要我留下。我沒有辦法不答應，因為任何人如果被一雙神力手腕勒住脖子哀求，都會立刻妥協的。

不僅是那群見習神宮，整個霧谷村的村人，精神都處於崩潰邊緣。在發現鬼物將村子團團包圍住之後，每一個村人都像發了瘋一樣，抱著頭發出哀嚎。

「鬼、鬼又來了……」

「鬼又要殺死我們的親人了，不，不要殺我的兒子啊……」

「日子還沒到啊，為什么這么早就來了……」

眼神渙散，口中淌著唾沫，村人們的意識在聽見掹鬼重臨那一刻，就宣告潰散了，多年前鬼物第一次出現，襲擊村子的那一天，看來造成了很慘重的死傷，讓村人們留下深沉的打擊。

補給一時間不成問題，但情形卻未有因此好轉。被數百怨魂包圍狂嘯，和置身十萬敵軍之中，究竟哪一種經驗比較恐怖，這一點就很難比較了，不過，被迫留在霧谷村的我們，所能做的事情其實很少。

驅魔不屬於我們的能力范圍，鬼物之所以進不來，那也是因為村子的結界，與我們無關。換言之，在鬼物正式入村來討秘寶的契約之日前，我們只能這樣子干耗下去。

當然也有不信邪的，有一名見習神官帶著兩名劍亡，不願意坐在這里等死，試著念咒