第四百八十九章妒婦毒計置樊籠佳人巧對結良緣

第四百八十九章妒婦毒計置樊籠佳人巧對結良緣

入夜，禮部郎中沈蓉宅邸。

「……顏氏少寡守節，終始不二，奏請陛下旌表其門，賜額『貞節』。」

沈蓉寫罷具奏，與學生陸郊為母請旌的陳情上書並置案頭，悵然一嘆，感慨良多。

望著桌上晃動燭火，沈蓉神思迢遙，眼前浮現出一張秀麗朱顏，玉容花貌，紅潤浮頰，秋波如水，春意盎然……

『咚咚咚』一陣敲門聲，將沈蓉思緒喚回。

「老爺……」書房外響起丫鬟聲音。

「何事？」回憶打破，沈蓉語帶恚怒。

「夫人請您回房歇息。」丫鬟道。

「公務未完，請夫人先行安歇吧。」沈蓉沉聲道。

聽出老爺話中不快，丫鬟不敢再言，應聲告退。

沈蓉無奈搖頭，真是天意作弄，當年自己意動神搖，已然將那嫩如蔥白的柔荑握在手中，只因更鼓突響，霍然驚醒，慮及聲名受損前程無望，將個溫婉佳人拒之門外，如今遙憶昔時繾綣，又被人中途打斷，難道與她當真無緣么！

唉！沈蓉悵惘喟嘆，旁人只道他相府快婿，令人羨煞，又有誰知他如今是書中不見顏如玉，金屋只余東獅吼呢，個中辛苦便如寒天飲冰水，點滴在心頭，每當夫綱不振，他便愈加懷念心中玉人姿容，那夜自己若拋卻世俗之見，再大膽一些，如今也該是舉案齊眉，相濡以沫吧……

什么人言可畏，攀附恁個權貴，富貴榮華怎抵得琴瑟和鳴！沈蓉悔恨懊惱，提筆展卷，書下了『闔扉恨』三字……

書房門倏地被人推開，一個年約三旬的美婦人闖了進來。

沈蓉倉皇推案而起，繞過書桌躬身行禮，「夫人，你怎來了？」

「你連覺都不睡了，我來瞧瞧，你沈大人忙得什么公務。」婦人冷著臉道。

面對婦人質詢般的語氣，沈蓉不敢辯駁，李東陽眾子皆喪，對幾個女兒倍加寵愛，次女李菱更是刁頑任性，觸逆不得。

「無甚大事，都已料理完畢，冷落了夫人，實在是為夫之過。」沈蓉再三作揖賠情。

「沒大事？不會吧，連我命人傳的話你都敢不聽了，這些年來你有這膽子的時候可不多啊！」李菱鳳眼乜斜，怪聲怪氣道。

「真的無事，新科貢士陸郊為母請旌，我昔日曾在陸宅坐館，與他有過一段師生之情，便代禮部為其上表，」怕夫人見怪，沈蓉又追著解釋：「若是玉成此事，再有之前的師生之誼，將來在朝堂中也能多個幫襯，故而斟詞酌句誤了時辰，教夫人擔憂了。」

「哦？你如今倒明白過來了！」李菱柳眉微揚，輕啟櫻唇道：「爹爹讓你參與提調南宮，就是想著給你廣結善緣，你倒好，死守著那些陳規陋習不知變通，那個姓劉的考生你做個順水人情放進去也就罷了，非但不准他入試，還平白得罪那個丁南山，何苦來著！」

沈蓉連連稱是，「夫人教訓的是，岳父大人也已訓誡過了，為夫這才痛定思痛，慎重行文，力求將此事辦得停當。」

「不過一封舉奏罷了，還有什么慎重的，我來看看。」李菱向書案行去。

「我自便就好，不勞煩夫人……」沈蓉暗道不好，急忙張皇勸阻。

沈蓉這般反常，反教李菱生疑，來至案前拿起奏表，大略一看，不過是些官樣文章，並無甚出奇之處。

「這有什么見不得人的？」

「是是是，枯燥無味，怕污了夫人清目。」沈蓉訕訕道。

隨手將奏表一丟，李菱就待離開，眼角余光忽然發現案邊露出一片紙角，墨跡猶新。

「夫人！！」眼瞧李菱將那張紙抽出，沈蓉心都要蹦出胸口。

「闔扉恨？」李菱瞧了臉色蒼白的沈蓉一眼，繼續吟道：「塾館曾會花仙子，夜半叩門結山盟。悔闔雙扉傷兩指，恨天從此誤三生……」

李菱玉面鐵青，拍案怒喝：「沈蓉！」

「夫人開恩，容我解釋。」沈蓉下意識撲通跪倒。

「解釋什么？你都開始恨天怨地了，塾館？想必就是那陸郊的家中吧，那『花仙子』又是誰啊？」李菱眄視冷笑。

「夫人，我……這……」沈蓉張口結舌，語不成句。

「說！」李菱一聲厲叱。

「陸郊之母顏氏。」沈蓉順嘴交待了實話。

「好你個沈蓉啊，」李菱氣得嬌軀發抖，揚著奏本道；「什么為母請旌，合著是為你老相好立貞節牌坊啊，成親多年，你瞞得我好苦啊！」

「爹爹啊，女兒好命苦……」李菱嗚嗚咽咽哭了起來，香帕掩面向外行去。

今兒個竟然破例沒挨『家法』，沈蓉不知是喜是憂，「夫人，你往哪里去？」

「我要去找爹爹訴苦，看他給我選的好女婿，嗚嗚……」李菱抽抽噎噎哭道。

沈蓉『噌』的一下從地上蹦起，飛快拉住李菱衣袖，哀求道：「夫人，這點小事就不必勞煩岳丈大人知曉了吧？」

「小事？」哭聲倏止，李菱淚痕猶在的面上如掛著一層寒霜，挖苦道：「你們都山盟海誓了，我這礙眼的豈不妨了你們三生姻緣，還是早早開恩放我歸家，免得哪天被你們這對奸夫淫婦取了性命還不自知，豈不冤枉！」

「哎呦！」沈蓉急得直轉圈，「此話從何說起啊，夫人，我實在大大的冤枉，你待聽我細說。」

「跪下說！」李菱寒聲道。

「誒。」沈蓉撩袍跪地，動作熟練。

李菱往椅子上一坐，兩腿上下交疊，翹著綉鞋，板著俏臉道：「說吧，你們究竟怎么檔子事？」

沈蓉咽了口唾沫，「當年為夫秋闈落第，生計無著，蒙人介紹托身陸宅為西席，教授陸家小公子陸郊課業，主母顏氏少艾孀居，才貌出眾……」

李菱重重咳了一聲。

沈蓉匆忙改口，「自然遠不及夫人。」

李菱櫻唇微扁，「你也不用奉承我，那顏氏隔了這么些年還能讓你念念不忘，想來也是個絕色佳人，一個年少新寡，春閨寂寥，另一個血氣方剛，近水樓台，想必你二人就暗通款曲，成其好事了吧？」

「夫人說得哪里話，為夫我自幼讀書明禮，持身嚴正，豈能做那登徒浪子所為，是那顏氏在我赴試前夕，夜半叩扉，以贈送盤纏之名吐露心曲，訴說傾慕之意，為夫身為名教中人，怎肯行那淫奔苟且之事，當面申禮明義，闔扉拒絕，急切之中，將她兩指夾傷，她就此羞愧而去……」

「翌日我便辭館進京，三考登第，蒙岳丈招為東床，得與夫人長相廝守，十年來再未與她謀面，那私通之說，實在無從說起。」沈蓉稍微移動了下跪得酸痛的膝蓋，眼巴巴望著自個兒老婆。

「你說的都是真的？」李菱斜睃著俏目問道。

「千真萬確，不敢欺瞞夫人。」沈蓉信誓旦旦。

李菱心底冷笑，男人的話不可盡信，他說未嘗動心，那詩中『悔』『恨』又自何來？估摸著確是未曾有染，可他心里卻一直惦記著那狐媚子。

眼珠一轉，李菱計上心來，轉臉含笑道：「原來是這么回事，你若早說了實話，不就免了這場誤會了，快起來快起來。」

李菱扶著沈蓉起身，還體貼得為他拍打衣袍灰塵。

沈蓉受寵若驚，打躬作揖道：「是為夫不是，禍由自招，累得夫人費心。」

「咱們夫妻一體，客氣什么，不過陸郊這檔子事么……」李菱又將奏本拾起。

沈蓉心頭一突，「不過是念著賓主一場，報答昔日贈銀之恩，夫人若是不願，此事便算了。」

「干嘛要算了，我家老爺闔扉拒奔，志士清操，風范直追古人，應當昭告天下，為世人典范。」李菱櫻唇勾抹，似笑非笑。

「夫人休要取笑。」沈蓉苦著臉道。

「誰和你說笑！」李菱笑容中帶著幾分狠厲，「中夜私奔這等不要臉的事都做下了，還要上書奏請旌表門楣，豈不是欺君大罪！你身為朝廷命官，怎能置之不理，合該奏明朝廷，以正視聽。」

沈蓉失聲道：「如此一來那陸郊可要前程盡毀啊！」

「可你沈大人不欺暗室，君子有道的美名可就天下傳揚了，士林中不是最看重這個么？」李菱眼溜秋波，給他拋了個媚眼。

「可是……我……這個……」沈蓉心中糾結，眾口鑠金，積毀銷骨，屆時莫說陸郊不容於士林，那顏氏也必遭天下嘲詬唾棄，他於心何忍。

「別這個那個了，你在禮部郎中的位置上也耽擱夠久了，趁著這個機會也好往上挪挪位置，三妹家里的那是世襲爵位比不得，大姐夫可也升了尚寶司少卿，你再繼續耽誤下去，可對得起我？」李菱動之以情。

「為夫無能，委屈夫人了，只是……」沈蓉還是難以下定決心。

「只是什么，爹才說禮部有個侍郎的實缺，你就不想當這個宗伯么？」

官升三品？沈蓉面露喜色，這一步可就成堂上官了，連連點頭道：「自然是想的，但恐非容易。」

「有爹在你擔心什么，他早想提拔你了，只是苦於沒有名頭，怕落個任人唯親的口實，如今時機剛好，廷議時還會有誰駁他的面子？」李菱得意誇功道：「妾身我平日可沒少替你說好話。」

「有勞夫人。」沈蓉一揖到地。

「旁的不說了，重新寫奏本吧，把這個勞什子『闔扉恨』寫成為你沈大人歌功頌德的『闔扉頌』，應該不是難事吧？」李菱盈盈淺笑，心中自得，鋪平了這廢物男人的青雲之路，再斷了他對那賤人的朝思暮想，一舉兩得，何樂不為。

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松鶴樓雅間。

「劉兄，請酒。」

「哦，劉兄請。」劉天和端起酒杯陪飲，暗中卻又細細打量起眼前這個俊秀少年。

唇紅齒白，面如傅粉，說話細聲細氣，略帶靦腆，只淺淺一杯酒便腮如桃花，看來平日並不擅飲，聽恩公大人言說此子姓劉名采風，乃世交子弟，唉，身為男兒竟生得這般柔弱，劉天和暗暗搖頭。

「丁大人乃朝廷股肱，不惜紆尊降貴，折節下交，學生等淪肌浹髓，感佩莫名。」戴大賓舉杯逢迎。

「今日朋友閑敘，不論官職，我等兄弟相稱就是。」丁壽以回禮之名宴請劉天和，唯有將戴大賓也一同捎帶，席間若還是大人恩公的叫個沒完，後面事可不好謀劃。

戴大賓二人連稱不敢，丁壽只道酒宴之間無須拘束，女扮男裝的劉彩鳳也幫著勸說，二人只得勉強應下。

酒過三巡，戴大

賓覺察席間氛圍有些不對，衣帥和他帶來那少年似乎更為關注劉天和，數次提杯都是向他敬酒，那少年更是奇怪，時不時偷眼斜睃丁南山，間或二人對視，隨即玉面羞紅，低頭淺笑，若非貢院前曾目睹丁壽身邊美妾寸步不離，戴大賓幾乎懷疑這位大金吾有斷袖分桃之好。

大明承平百年，江南富貴之地更是處處歌舞升平之象，世家子中多有陰柔俊美者，好為緋巾彩衣的古怪裝扮，才子楊慎更是以『偽娘』形象招搖過市（胡粉傅面，作雙丫髻插花，門生舁之，諸伎捧觴，游行城市，了不為怍），戴大賓雖是閩人，平日多與江浙士子往來，對行止中帶著幾分女氣的劉彩鳳並未生疑，只是覺得受了丁大人冷落，讓他心急如焚。

「那個……丁兄，」見丁壽並無不快之色，戴大賓松了口氣，言笑如常，「過蒙盛情款待，在下感激之至，斗膽提議行個酒令以助酒興，不知幾位仁兄意下如何？」

「什么酒令？」丁壽夾了一口菜扔進嘴里，他倒是真希望弄個由頭讓劉天和多喝幾杯，趁著酒興把事成了。

「作對兒可好？對不上來的，罰酒一杯。」戴大賓征詢大家意見。

劉天和常赴文會，對這些文人雅令並不陌生，無有異議，劉彩鳳只是看著丁壽拿主意。

「作對兒？」丁壽撓頭，他肚子里那幾兩干貨自己清楚，這等需要急智應變之才的文人游戲，他十有八九是要拉胯，可要當眾回絕，又覺實在丟人。

戴大賓一直留心他的神色，見他面上作難，大概齊猜出其心中所憂，嘴角微微一撇，轉瞬如常，急聲道：「這行令需得令主，只好勞煩丁兄屈就，丁兄只管出題，我等聽令就是。」

這可以有啊，聽說自個兒不用參與，丁壽登時來了興致，不過轉念間，他擔憂地看向劉彩鳳，不知這姑娘才學如何，把人哄出來可是瞞著劉家那老哥倆的，萬一罰酒過多給人灌醉了，他回去可沒法交代。

「賢弟，你看呢？」丁壽只得由劉彩鳳來拿主意。

「兄長若是有興，小弟勉力奉陪。」劉彩鳳晶晶雙目望著丁壽，自己是托他世交之名前來，可不能在人前示弱，墮了他的顏面。

丁壽輕輕皺眉，不顧那兩人在前，貼近她耳邊低語道：「作對兒講究個上下對仗，平仄相協，這二人想也不會出什么市井俗對，要接上並不容易，你若覺不妥，我回了他們就是。」

耳邊男子口中熱氣噴薄，劉彩鳳心如鹿撞，兩頰融融，聞得他話中關切之意，心頭更覺甜蜜，「兄長安心，小弟領會。」

見劉彩鳳打定主意，丁壽無奈道：「也罷，就按這個行令吧。」

「請丁兄出題。」戴大賓心頭竊喜，他自幼便以擅長對對兒聞名鄉里，今日正好在衣帥前一展手段，壓過劉天和一頭。

丁壽想了想，難為道：「想想實沒什么題可出的，丁某今日本來只管會鈔，便以『銀錢』為題，至於首對，幾位達者為先吧。」

戴大賓星眸一瞬，微笑拱手，「多謝出題，在下拋磚引玉，這首聯便是：錢有兩戈，傷壞古今人品。」

「好一個拆字聯，」劉天和頷首稱贊，微微思忖，便道：「敝人對：窮只一穴，埋沒多少英雄。」

劉彩鳳絞盡腦汁，未曾思得下聯，二話不說，舉杯認罰。

「這酒我來代喝吧。」丁壽不忍，也不能強求每個女扮男裝的都有王茂漪那兩下子啊。

「不，願賭服輸。」劉彩鳳展現出少有的倔強，仰頭一飲而盡。

丁壽暗道壞了，這姑娘較上勁了，可如何是好，這下他更沒心思出題，索性將包袱扔給劉天和，「養和，你既然對上了，這一聯便由你出。」

劉天和微一轉念，徐徐道：「如此，我便也出個拆字聯：張長弓，騎奇馬，單戈作戰。」

「連拆三字成聯，金戈鐵馬之氣撲面而來，好！」丁壽不由擊節贊嘆。

「不敢當，聽聞丁兄去歲代天巡邊，親當矢石，血戰韃虜，在下欽佩至極，心向往之。」劉天和正色道。

呸，拍得好一手馬屁，戴大賓心中不忿，急聲道：「大人，我這也有一聯，還請品評：信人言，襲龍衣，合手即拿。」

沒理會戴大賓稱呼變化，丁壽與劉天和面面相覷，下聯對仗確算上工整，可這聯意似乎有些犯忌。