煙斗錢說到此處，早有人議論紛紛，都不知道這事，都大加疑慮。心想煙斗錢不知使了什么手段，讓小娃兒答應嫁女給他家五十歲的老三。何況小娃兒家的閨女，才十二歲，這短命的小娃兒，不會打起了幺妹的主意，用她來換好處吧？

眾人想，都朝小娃兒望去。小娃兒灰頭土臉地將腦袋耷拉在肩膀上，面對這么多人，他頭回感到害怕。從前搬月亮家的時候，他都沒這么害怕過，大不了走了之，可如今不同了，他還要保住自己的孩子、孫子。

小娃兒奄奄息的直視地面，希望這刻早點過去。

又聽煙斗錢高聲喝道：「對這樣的人，你們說該怎么處置？」

此言出，眾人都不敢發話了，頓時變得鴉雀無聲。煙斗錢見眾人顫顫兢兢的樣子，冷笑聲道：「沒叫你們說話的時候，你們都不得了，現在讓你們幫我出個主意，你們卻變成啞巴了。」

當中跳出人，也拿著煙斗，身材卻沒煙斗錢這般高大。他兩眼小如鼠眼，閃著金光，穿著破舊衣服，花白胡子連著整個毛發，顯然年齡不在煙斗錢之下。

煙斗錢見他走出群，不禁將眼睛注視到他的身上，他從來沒在線天見過此人，他到底是誰？

煙斗錢疑惑之間，便見家丁走到他跟前附耳低言了幾句。

煙斗錢憑憑點首，微微笑，屏退家丁，朝花白胡子的老者抱拳道：「胡二哥，你來了，怎么也不通知我聲？」

被叫著胡二哥的老者將煙斗在手中舞，朗聲道：「誰不知道線天你老弟是個大忙人，怎么敢隨便叨擾你。」

煙斗錢明顯感覺到來者不善，或許胡二哥來，是要他將幺妹家放了，或許是為了別的事而來。

煙斗錢壓住心中的顧慮，繼續笑著，朝家丁喝道：「搓條凳子來，給胡二哥坐。現在處理急事，也只得委屈胡二哥了。」

胡二哥聽罷，連忙抱拳道：「老弟，等你處理完事，小哥喂來求你的點事。我先在這坐會，等你料理。」

煙斗錢更加疑惑，這老頭到底何事來找我？

煙斗錢見家丁搓了凳子給胡二哥坐了，便又道：「大伙說說，今晚的事該怎么處理？」

眾人嚇得面面相覷，他們誰都不敢說，要是說出來，不但得罪小娃兒家，說不定還會牽連到自己。要是今後自家有人犯了事，不也要受到這樣的懲罰？

煙斗錢見眾人都相互推脫，冷笑聲道：「平時我煙斗錢對大家都不薄吧？」

煙斗錢說完，朝站在前面的老黃望了眼，嚇得老黃直點頭道：「錢叔對我，就像對待親兒子樣。」

煙斗錢進步，朝老黃喝道：「那你說，今晚之事，怎么處理？」

老黃後退幾步，結結巴巴地不敢說出半個字。

小娃兒看不過去了，掙著繩子，朝老黃喝道：「老黃，你盡管說出來，我們家人都不怪你。大不了死，死又何懼？」

六

小娃兒此時意識到，無論怎么跟煙斗錢講理，都講不過去。他後悔當初說煙斗錢的九個孩子都看了魯班書，更後悔自己的口無遮攔。要不是這樣，就不會有今晚的事。他也沒想到，將幺妹逃走的事告訴了煙斗錢，還會落得這樣的下場。

小娃兒暗自嘆息聲，心想線天里，煙斗錢就是王法，煙斗錢的理才是真正的理。他望著膽顫心驚的眾人，遲早他們也會有這么天，他們怎么敢亂說半個字？

小娃兒終於明白了，在線天，只有煙斗錢說話的份，其余的人都只能聽。可他，明白得也太晚了。

煙斗錢聽著小娃兒的話，微微笑，走到他的跟前道：「小娃兒，你說這話，分明是不把我煙斗錢當親家。現在咱們結了秦晉，兒女婚姻之家，怎么隨隨便便說死不死的。你們做出這樣的事，我心里也有不忍，但你們要公然和我作對，我又不得不大義滅親。」

他說到這幾個字上，早嚇得小娃兒全家全身發抖。只有幺妹，感到懊悔，感到對不住她的娘高腳j。在那個家里，她只覺得高腳j對她最親，至少她不會像她的父親、哥哥那般沒有人情味。

幺妹沒有顫抖，也沒有說半個字，直直的用眼睛望著小娃兒。小娃兒覺得有股灼熱的光芒，燒著自己的內心，始終不敢去望幺妹眼。

過了片刻，便聽得片聲的哭聲響起，只見幾個家丁，押著小娃兒家里的媳婦、孫子，來到煙斗錢家的院子。他們都被繩子捆著，有的蓬頭垢面，衣衫不整。更有悶竇他媳婦，被伙不知廉恥的家丁，故意用繩子將她胸前之物勒起，露出兩個潔白而又在火把的光照下顯得有些發黑的饅頭。燈火的掩映下，就像金子發著耀眼的光芒樣，惹人喜歡。

眾人朝押著的悶竇媳婦望了眼，咽了口唾沫。心想悶竇雖長得般，卻娶了個嬌滴滴的媳婦。平時見他媳婦長得般，今夜見，卻長得水靈靈的，令人浮想聯翩。

煙斗錢晃眼瞅了眼悶竇的媳婦，心里驚，眼睛發出異樣的光芒。他轉過身去，朝家丁喝道：「狗奴才，我要你們好好請親家的媳婦孫子們來，你們卻……。」

幾個家丁被嚇得雙膝彎，跪倒在地，朝煙斗錢磕頭討饒道：「老爺，小的們都依照九小老爺的吩咐，將人捉了來。小的們不敢違抗，還請老爺饒恕了我們。」

煙斗錢捻著胡須，抽了口煙，心想這小蹄子倒讓老九搶了先。轉念又想，我如今沒了他家的財產，讓他家在我家里做事，以後與那小娘們相處的機會，不更多了幾分？老九啊老九，你怎么能搶在爹的前頭？等這事過，我便打發你回去。

煙斗錢忖了忖，又朝悶竇媳婦望了眼。眾人有幾分明白他的意思了，看來小娃兒家，又要淪為他家的家丁了。

悶竇和屬牛見兒子、老婆被綁了來，嚇得直叫喚她們的名字，掙著捆著他們的繩子，大罵幺妹。什么難聽的，不堪入耳的話，都往幺妹罵去。

六

悶竇見自己媳婦弄得全身幾乎只剩下肚兜遮體，大罵不已。又見她滿面淚痕，火光下，映著脖子上的幾處淤青，悶竇不敢再多想，眼中爆出凶光。即便他爆出凶光，但他還是不說半個字。

只有煙斗錢，見了悶竇媳婦，突然發了慈善的心，拉長嗓音道：「這件事，你們大家不說怎么辦，那就由我來說怎么處理這件事。」

眾人聽得此言，都寂靜下來。

煙斗錢將煙桿端起，猛抽了口，吐出煙圈，見煙霧騰騰，望空升去，良久才道：「這件事，我不再追究，不過有點，從今以後，小娃兒家，都要留在我府上，為我看門護院。他家的財產，全部沒收。」

眾人聽，心想早知道你會這樣說。但依煙斗錢的脾氣，是要將小娃兒活剝的，也會將幺妹沉入荷塘，可他這樣處理，算是救了兩條命，可見對小娃兒家的優待。

煙斗錢說完，大家拍掌道：「煙斗錢仁義過人，我們大家都心服口服。」

煙斗錢得意地道：「我雖說沒收了他家的財產，但以後我們都是親家，錢財還分彼此么？今夜趁大家都在，我已命小人去打點，殺了口豬，准備些酒飯，讓大家作個見證，幺妹確實嫁給了我家的老三。」

眾人聽，心想煙斗錢從來沒這么大方過，他既做出這樣的決定，定是因為胡二哥在這里。大家朝胡二哥望了眼，見他不停的將雙腳在地上蹬，穿著的草鞋，也被蹬得只能將他的腳包住，要是再蹬幾下，草鞋都會斷裂。但他卻悠然自得般，不停的抽著旱煙。他雙目望著前方，望著遠處黑漆的地方，山巒起伏，暗自贊賞著煙斗錢家這里，果然是個人間仙境。

眾人聽完煙斗錢的話，雙手猛烈的拍著，深怕自己拍得不響，被他聽見，落了個不敬的大罪。

煙斗錢見眾人鼓掌有如千軍萬馬奔騰樣，喜歡得了不得，朝名家丁道：「你去請三少爺來，今夜就在這里成婚。」

家丁急忙去了，半晌回來稟報道：「找不到三少爺。」

煙斗錢雙眼爆出憤怒的光芒，喝道：「老三真是不像話，竟然敢違背他爹的意思，難道真要弄得我老錢家絕了後？你再去給我找，見了他捆也要給我捆來。」

原來老三從小娃兒鉀來後，急急的便朝線天外趕。他不能和他爹樣，壓榨這里的百姓，更不能幫著他爹，為非作歹。

老九在小娃兒家，明說去看幺妹，實際上是想看看悶竇他媳婦在不在家。老三覷准老九的弱點，知他佯作離開小娃兒家，其實他還會回來，趁隙誰也不告訴，悄悄的就走了。等煙斗錢反應過來，讓家丁去找老三時，老三啟聖已離線天遠了。

煙斗錢知老三不肯娶這么個小娘子，也感到他會趁機離開，見家丁來報，命他再去找時，又吩咐名家丁，帶著數十人等，騎著快馬，追老三去了。

胡二哥邊看煙斗錢處理家事，邊暗想，煙斗錢這是干什么好事？明明自己的兒子都不想娶個小媳婦，他偏偏強做主，難道還想弄回來為己所用？

胡二哥邊想邊笑，抽了口煙，朝悶竇他媳婦瞟了眼，果然長得天仙般，再朝小娃兒家被綁著的兩個兒子望了眼，無論是屬牛還是悶竇，與她都是在不配。

胡二哥摸了摸花白的胡子，心想小娃兒兩個兒子暴殄天物，如今卻有了報應。如此如花似玉的姑娘，又怎是他這等人家所能娶得起的？

煙斗錢看出胡二哥在冷笑，索性不去理他。不管他有什么事，煙斗錢也會熬到胡二哥真正去求他。

煙斗錢心想，在我線天的范圍內，不，是在方圓幾百里之內，有誰敢惹我煙斗錢？除非他胡二哥是吃了雄心豹子膽，才敢在太歲頭上動土。

煙斗錢邊忖，邊命人將小娃兒放了下來，朝他道：「親家，讓你受委屈了。今晚要不是你來報信，我怎么知道這么大的事？」

小娃兒揉揉疼痛的筋骨，跪倒在地，朝煙斗錢便拜道：「老爺，我求求你，放過我的家小，就算做牛做馬，我也會報答你的恩情。」

煙斗錢伸著煙斗，在小娃兒的背上輕輕磕道：「親家，快起來，你這話說得嚴重了，你的家小，不就是我的家小嗎？」

正說著，忽聽得馬蹄聲響，名家丁從院外闖來，翻身落馬，跪伏在地道：「不好了，老爺，三少爺他……他……。」

煙斗錢怒喝聲道：「狗奴才，說話都結結巴巴的，老三他咋啦？」

家丁定了定神，朝煙斗錢氣喘吁吁地道：「他跑啦……。」

七

煙斗錢聽完，怒喝聲，將煙斗猛地朝小娃兒背上敲去，吼道：「混賬東西，竟敢違背老子的意思？老九，去把你三哥追回來。」

煙斗錢見無人回應，又叫了兩聲道：「老九……老九……。」

他聲如洪鍾，吼得四周回音無窮。良久不見人回應，他怒喝道：「平日里老九最聽話，可到關鍵時刻，也跟爹不是條心。」

煙斗錢喝完，便見兩個家丁扶著老九，從院外的拐棗樹後走出來。煙斗錢見老九副疲軟兮兮的樣子，喝道：「叫你看住你三哥，你是怎么看的？還不去給我追回來？」

老九聽三哥不見了，嚇得清醒了不少，慌忙振作精神，將身子站直，朝煙斗錢保證道：「爹，我定把三哥追回來。」

老九話音才落，早有家丁備好了馬，他慌忙上馬，拍馬脾，揚長而去。煙斗錢怒不可竭，瞪視著眾人。轉而又瞪了眼幺妹，只見她傲視眾人，毫無懼怕之色。再仔細打量了她番，果然長得芙蓉外面，副牡丹臉，令人生憐。婀娜嬌軀，深怕觸摸生痛，嬌俏美麗，難以言述。

煙斗錢暗想，老三是見過世面的人，見了這樣的美人還不動心？他為何偏偏對那被強盜玷污的污穢東西感興趣？早知道當年我就不答應他娶那不干不凈的東西了，害得我連個孫子都抱不上，難道這事，也要當爹的代勞不成？

煙斗錢越想越氣，群不爭氣的孩子，竟然要弄得香火不繼。

待老九去後，煙斗錢便命家丁去把其余幾個兒子都叫來。此時啟輝和他的兄弟們，趁著眾人喧鬧，各自去尋樂子，哪里管他爹張羅些什么，聽得召喚他們，都驚慌地奔回院子。

七人來到煙斗錢的跟前，相互行禮畢，煙斗錢大聲吆喝道：「你們回家來，也太不像話，都多大年紀了，還不幫著爹做些事？你們在外都是有產業的人，難道就真不顧念家了嗎？這些產業，以後我怎么放心交給你們？」

啟輝揮揮手，朝煙斗錢道：「爹，你是知道的，我都看了魯班書下冊，以後也沒個孩子什么的，這些田產房屋的，就交給三弟，我是分文不取的。」

啟輝說完，老二接著也這樣說了。其余幾兄弟，都說要將老宅里的東西，全給老三。煙斗錢聽完怒了，喝道：「你們真是不肖子孫，難道你們就不想給我老錢家繼承香火？你們要做那喪盡天良，不忠不孝的事？」

眾兄弟見煙斗錢動怒，啟輝當先上前勸道：「爹，其實我也想要個孩子，可我家那口子，是真生不出來。你看如今我年歲也長了，再要孩子，也是不可能的了。這些事，你就交給其他幾個兄弟，他們年輕力壯，以後再給他們娶幾房媳婦，我就不信，個也不能生。」

煙斗錢眯縫著雙眼，將煙斗在啟輝頭上輕輕磕，大喜道：「你說的這句還是句人話，那從今晚開始，你就幫著物色幾個好人家的閨女，給你兄弟們都娶上個，我就不信他們生不出來。」

七

煙斗錢和眾兒子談論的事，本來是很避諱的，可在他幾人看來，這是件很光榮的事。他們宣揚出去，是希望線天有女兒家的人，自己主動來聯姻。但也不是只要是女兒，就能和他家結親的，也要分個高矮胖瘦，美麗丑陋。

胡二哥在旁有些坐不住了，煙斗錢要這樣鬧下去，豈不是還得等到天亮，或者等到他家把老三的事辦完？他暗自嘆了口氣，心想來得真的不是時候，這些事什么時候發生不可，偏要等他來了就發生了。

胡二哥搓著腳，望著煙斗錢，嘴唇動了又動，卻不好啟齒。

煙斗錢和眾兒子說話之際，早將眼瞟向胡二哥，見他有些坐不住，心里樂，心想他定有事求我，我再忍耐片刻，看他拿啥話來說。

煙斗錢這樣想，索性走得遠遠的，去招呼來往的人去了。

胡二哥見煙斗錢越離越遠，萬分著急。

眾人折騰了大半夜，天快破曉，有的熬不住再看熱鬧了，偷偷的溜到拐棗樹後，順著斜坡，悄悄的回家睡覺去了。煙斗錢只顧生氣，也管不得許多。有的人幫著殺豬，有的幫著煮飯做菜，鬧得整個線天，吵吵嚷嚷，熱鬧喧天。

不多時，便有家丁來稟煙斗錢，問是否要將飯菜擺上來。煙斗錢見人還多，便朝家丁低聲道：「我看有的人偷偷溜回家睡覺去了，等再過會，走的人定更多，到那時再擺桌。」

家丁領命去了，眾人都以為將要擺上飯菜，吃了好回家美美的睡上覺，誰知等到天亮，霧氣散了，陽光照在煙斗錢家的屋梁上了，都不見擺飯。眾人抱著美好的期望和回憶，疲倦地朝家奔去。

煙斗錢見人少了，只剩下幾個平時相厚的和煮飯殺豬做菜的人，便命將飯菜擺上來吃。他朝院子里瞥了眼，見胡二哥還歪坐在板凳上，不禁心里有些難受，朝旁的啟輝道：「老大，你看他那樣子，像有事求我們，咱們吃飯也不要理他，看他怎么辦？」

啟輝得了命令，悄悄的傳了下去，吃飯的時候不叫胡二哥，都往廂房的對面空地上坐著擺飯吃去了。

胡二哥見院子里沒了人，心里疑惑，聽得廂房對面有吃飯的聲音，又不好走過去。他又坐了會，不見煙斗錢回來，心里更加難受。他沒想到，來到煙斗錢家，竟會受到這種待遇。

胡二哥悶坐了片刻，再也忍不住腹中飢餓，朝院子外走來，轉到廂房對面，只見眾人早都吃完在洗碗了。胡二哥拍腿，暗罵煙斗錢。

胡二哥臉色紅，哪管那么多，直接去找煙斗錢去了。尋了半日，不見人影，順手拉了個家丁來問，說是去找三少爺啟聖去了。

胡二哥不停的拍著腿，沮喪著臉，叫苦不迭。

此時有個老家人看出了胡二哥的心事，拉他走到邊，低聲道：「老哥子，我看你是有求於我家老爺。」

胡二哥不好隱瞞，點頭道：「這位兄台，我的確有事求你們老爺，可想當年，我家與他家，也是世交，今日來此，怎會受到如此冷遇，真真想不通啊。」

七

老家人壓低聲音，慎重地道：「老哥，你來求人，就得早說。咱們老爺，還算是好的，有求必應。你剛才那樣，老爺早看在心里，要是跟他斗氣，你是斗不過他的。像他這樣精明的人，絕不會吃虧。你來求他，不把好話說盡，反在那坐著等，豈不是大忌？」

胡二哥將煙桿握了又握，臉上的冷汗不住的外流。他焦灼地道：「兄台，還得你教教我，我要怎么才能見著你們老爺？」

老家人臉色有些為難，伸手拍胡二哥的肩膀，低聲道：「你今天想必是見不到我們老爺了，等兩天再來吧，這里的事完，咱們老爺就閑下來了，到時你來找他，保准見著。」

胡二哥臉色大變，朝老家人道：「兄台，你得想法幫幫我，要是見不著你們老爺，嗚去就是死路條啊。」

老家人聽完，見胡二哥臉苦瓜樣，知必遇到了棘手的事情，忙道：「老哥，你遇到了什么為難的事，竟讓你深夜跑來？」

胡二哥y沉著臉，更壓低了聲音，朝老家人道：「你不知道，半個月前，你們家二少爺，給我們家老爺做工，我們家老爺向來刻薄，每天招待二少爺的酒，都是用水勾兌過的。你也知道，我家老爺是出了名的酒壇子，遇到美酒，從不與人分享。二少爺在那做了半年的房子，每天吃的倒不是粗茶淡飯，但老爺給他的，每日都克扣了不少。二少爺想著生氣，不知在老爺家的新屋里，放了個什么東西。」

說到這里，老家人瞪了胡二哥眼道：「老哥，這話你可不能亂說，咱們家二少爺，能在你家老爺屋里放啥啊？你要是再這樣說，我可不敢讓你去見老爺了，以後你也別來找我們老爺。」

胡二哥聽完，嚇得不得了，見老家人有走的意思，連忙拉住老家人道：「老兄，是我嘴貧，不會說話，你大人有大量，就原諒我這次。」

老家人上下打量了他眼，見他個白發蒼蒼的老頭，應該做不了什么壞事，便留了下來。

胡二哥見他沒

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