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.老四來找他道：「九弟，最近聽說五弟的消息了。」
老九見老王一病不起，心里傷心，不沒閑心管老五的事，只隨口應了一聲道：「有他的消息又怎么樣？他盡不干好事。你別在我跟前提他，一提到他，我這心里就煩。」
老四只得不說，回家去取了推刨來幫著老九推木板。10217
木匠躪艷錄（九木匠）＇
正文一百四十七
！！！！才推了一陣，佘芳命兒子來叫老九，說老王不行了。老九只得把一切交給老四，讓他看著做，慌忙跑了回去。
回到屋里，見佘芳朝老九搖了搖頭，老九知道老王不行了。走到他的卧室，抓住老王的手。老王熱淚盈眶，哽咽著道：「九爺，以後我不能陪芳兒了，你要好好對她。她這一輩子，吃了不少苦。」
老九哽咽不語，只是點頭。老王又道：「九爺，你不用難過。人總有一死，生老病死，是自然現象。我老了，不行了。今年都一百零一歲了，我也滿足了。該見的世面我也見了，更歡喜的是替我女兒照顧好了她的女兒。」
老九拉著老王的手，貼到自己的臉上，顫抖地道：「你不能死，你走了，我和芳兒，還有孩子都會想你的。」
老王咳嗽一聲，讓老九扶他坐直身子道：「我說過了，你不用難過。去床頭的櫃子里，取那本醫書來。」
老九忙去將一本厚厚的，翻咱得破爛的手抄醫書拿了過來。老王捧著醫書，微微一笑道：「這本醫書，好多人想要，我都沒給他們。就連我的兩個兒子，我都沒讓他們看一眼。這些年，芳兒侍候我，就像對自己親爹一樣。這本醫書，就該屬於她。她用不著，今後可交給你們的孩子。我希望你今後給他找個私塾，讓他學點文字，好來認識這醫書。」
老九點點頭，見老王只是微笑著說話，心里才放心了許多。他害怕人在要死的那一剎那，非常痛苦。可見老王的表情，似乎沒有任何痛苦。
老王又道：「所有的葯材，我都教芳兒認識了。以後等她慢慢告訴他吧，他是個聰明的孩子，想必能有所成。九爺啊，你在外做工，很是辛苦。以後我不在了，要多回來照顧照顧家里。你拼命的掙錢，是為了整個家，可也別冷落了芳兒。」
老九嗯了一聲，見老王將書遞了過來，忙伸手接了。老王又讓他扶他躺下，老九只得扶他躺下。老王躺下後，又朝老九道：「你看看家里有酒沒，我想喝口酒。要是沒了，去市集上打些來。」
老九忙走去拿，卻一口酒都沒了。他怕去市集太遠，還沒打回來，老王就去世了。忙去問老四，老四說家里有存酒。老四急急的去取了來給老九，老九拿到老王的卧室時，叫了他幾聲，不見回應，走到跟前伸手一摸鼻息，人已斷了氣。
老九長長的嘆了口氣道：「我簡直糊塗了，原來他想支開我，不讓我看到他死時的慘狀。這一輩子，要不是你，我恐怕早死了幾次了。」老九隨即吩咐老四趕制棺木，一面將老王的屍體停放在堂屋里，命佘芳和兒子輪番守候，一面又騎馬到市集上，扯了白布動用之物，請來道士做法事。
老九謹遵老王的遺囑，將他埋在不遠處的高山之間。那里有個dx，恰好能放一口棺材。y陽先生來看了，說是個好地方。道士和老九要好，仔細一看，朝老九道：「這地方好是好，但得將棺材頭放在里面。要是放錯了位置，恐怕又不是什么好地了。」
老九謝了道士，問清楚是傍晚時分起經，讓老四來陪客氣，他親自去做棺木。老九晝夜趕工，將棺木趕好。心想老王對我莫大之恩，他生前一口棺材都沒給他准備，真是對不住他。忙又去問老四，有沒有上好的木料，要在棺材里做一個小枕頭。
老四回去翻了個遍，只找到半截紫荊花樹。老九命他拿來，趕制了個木質枕頭，放進棺木。找了幾個力氣大點的人，將棺木抬到堂屋，入殮了老王。
道士開玩笑地道：「九木匠，聽說你做的棺材，屍體不會腐爛。那我們免費給你做二十一天的水陸道場，看看屍體是不是真不腐爛？」
老九擺手道：「你就別取笑我了，家里人丁又少，這里可比不得當年的一線天。那里可是要啥有啥，你也看見了。取些白布香蠟紙燭，都得走好幾十里的山路，才能遇到一個小店。稍微取得多些，那里都說不夠。」
道士微微一笑道：「這你大可放心，我幫你節省就是。該用的則用，可以不用的就不用。只要你管我和幾個徒子徒孫三餐就行了，你看如何？」
老九點頭道：「那敢情好。」
道士又道：「不過有一件，以後你也得幫我做一口棺材。」
老九拍了拍腿上的木花，笑道：「一口棺材算得了什么，你家要動用什么，只要叫一聲，我就去給你家做來。」
道士和老九說定，真做了二十一天的法事，才開棺驗看。道士見老王如生前一般，靜靜的躺在棺材里，反被嚇了一跳。佘芳和兒子不舍，想多看一眼，道士都趕緊讓蓋好棺材。道士又去問老九道：「要不要加長命釘？」
老九忙道：「這我倒忘了，不過可以不加。老爺子活到一百歲上，還用加那東西嗎？上次給黎家的棺木加長命釘，是黎老爺子不安分，所以給加了。」
道士捻須道：「當時要是我在，就不會出現屍體跑出來的事了。無論誰做了手腳，我都會讓他安安穩穩的躺在里面。」
老九一愣，忙請教道：「這里面，難道還大有文章？」
道士詭秘地一笑道：「黎家的幾個女兒，本來就不干不凈的。要是不讓幾個女兒守孝，再給黎老爺子找幾個假孝子，他就不會出來了。」
老九啐道：「那分明是我五哥做的鬼，像你這樣，他不照樣出來？那滿身的蛆，嚇得我都不敢接近。要不是聽說四人怕火燒，我也沒辦法制服他。」
道士見他不信，朝老九道：「你信不信，我能讓王老爺子從棺材里起來，又能讓他躺下去？」
老九止住道士，喝道：「你可別胡來，你要是胡來，以後我就在你棺材里放個東西，也讓你起來又躺下。」
兩人相視一笑，都各忙各的去了。
好不容易做完二十一天的法事，等到第二天清晨，便是發喪的時辰。老九見人手少，把老四家的幾個孩子也叫上，抬了棺材，又找了繩索，慢慢的將棺材放進dx。眾人弄得筋疲力盡，回到家里，幾乎都不願動彈了。
佘芳一旁道：「外公真是累人，怎么偏偏挑那么一個地方下葬？」
道士聽到了這話，朝佘芳道：「你不要埋怨老爺子，以後就知道他的用意了。」
老四也道：「九弟媳，那棺地，一般的人是看不出來的。好不大戶人家想埋，但都沒人願跑到這種地方來給他看地。老爺子花了那么多年的心血，想必就是為了這棺地來了。咱們住在這里，老五一直找不到，想必老爺子也費了不少工夫才找到這么個幽靜的地方。」
道士聽老四提起老五，心想這老四，一定害怕老五害怕得不行。只是老五做事，做得太絕了，件件都是那種絕自滅孫的事。
道士見一切都安頓好了，來向老九告辭。老九給他工錢，他也不要。
道士又說燒七的時候不用去請他，他自己會來。老九知最近這一個多月，去不了哪里，在家陪著佘芳和孩子，把平常該做的木活，也拿來做做。
老四閑著沒事，來找老九喝酒。老九擺手道：「四哥，如今老爺子走了，這里恐怕不太安全。幾個道士和y陽先生都熟悉路道，我怕五哥他會悄悄摸來。」
老四大駭，朝老九道：「上次你不是說老五在楊黃寨被人割了下身，不知死活嗎？難道老五還沒死？」
老九見左右無人，才將武家發生的事告訴老四一番，還道：「四哥，你想想，據酒家所見，那必是五哥無疑。只是這幾年他跑到哪里去了，我卻不知道。他怎么知道我在武家做工，又喜歡去市集打酒，想必他費了不少功夫打聽了。」
老五無處不在，沒嚇著老九，倒把老四嚇得三魂少了兩魂，顫抖著身子，坐立不安。老四也不敢喝酒了，決計將山路改道，疑惑外人，讓他有來無回。
老四心想，那天我不過試探一下你，看你知不知道老五的下落，你不說。要不是我來找你喝酒，恐怕你都不會說了。
老四忖了忖，朝老九道：「我不擔心別的，就怕你四嫂，還和她做那些見不得人的事。既然他真的被廢了，我也就放心了。」
老九白了他一眼，不禁道：「難道你還不相信他真被廢了？四哥，都好幾十歲的人了，難道四嫂還會和他做那些事？即便四嫂願意，恐怕五哥也不願吧。五哥這些年，可長本事了，你知道他和黎家九妹的事嗎？鬧得可是丟人了，我在外面，都為他感到羞愧。」
老四不敢多提起老五，深怕一提起他，他就來了一般。
老九見他不願提起，又轉了話題道：「四哥，你看這里地勢雖然不平坦，但也可以多建幾座屋子。眼見著幾個侄兒都長大成人了，也得給他們說親事了。」
老四焦灼地道：「這里前不挨村，後不著店的，有哪家姑娘願意嫁到這里來？我看等老五的事過去了，咱們還是搬到別處去住吧。目前不缺住的地方，我看就算了。」
老九一愣，心想你來這里，還沒打算一輩子住在這里啊。既然如此，那就由著你吧。只是看著侄兒們都大了，也不能把他們耽擱著。十四歲就該娶了，可大的都將近二十了，四哥就不急嗎？
老九想了想，心想明年也給孩子說門親事，就當是童養媳，娶過門來，讓他們自己琢磨去。
老九又想，早點成家立業，早點抱孫子，早點享福。像他這么大年紀的人，能不能看到孫子，還是未知數。
老九一想到這些，心如刀絞。
回想當年做下的那些事，不禁仰頭暗嘆。10217
木匠躪艷錄（九木匠）＇
正文一百四十八
！！！！老九在家等老王滿了五七，又吩咐了佘芳和孩子些話，便出門去找活做。老四看著老是讓他補貼家里的用度，過意不去，想跟他一起出去。老九知他害怕老五，不讓他跟著去。老四過意不去，閑暇之時，見佘芳和她孩子有啥事，就幫著做了。
老九來到松寧，在酒家打了酒，才喝了一口，就被一人拍了一下肩膀。老九嚇了一跳，回頭望去，見不是別人，正是武老爺。
老九和他寒暄了幾句，武老爺便請他到家做工。老九滿臉迷霧，朝武老爺道：「武老爺，你家該做的，我都做完了，還有什么要做的？」
武老爺一臉凝重的表情道：「九木匠，你有所不知，我家側面的廂房，有點漏水。當時我沒有管，誰知道漏著漏著的，竟然踏了。我想請你去，重新選定木料，再做一棟。你放心，工錢比別的人家多開你一倍。」
老九擺手道：「工錢照例就行，你要多開，我就不去了。」
武老爺眉頭一皺，見老九心答誠，便道：「木料都准備好了，只等你一去，就可開工。九木匠，還有個事兒，想告訴你。」
老九問道：「什么事？」
武老爺大笑道：「別人聽說我家的嫁妝是你做的，來說親的絡繹不絕，我都不知道給剩下的兩個女兒怎么挑女婿了。」
老九心想，你那小女兒生得倒不錯。只是我那孩子，小了些，不過女大三，抱金鑽。要不我厚著臉皮，給他說說，說不定他還允了這事了。
老九忙陪笑道：「武老爺家大業大，別人看重的，並不是我做的嫁妝，想必是看上你的家財了。不過你那幾個女兒，長得花兒一樣，好多男孩子一見，都會流口水呢。」
武老爺聽著喜歡，朝酒家招手道：「打二十斤酒。」
酒家有些為難，朝武老爺道：「店里同等的酒沒二十斤了，要的話得稍微等等。」
武老爺一想，既然來了，又會著了九木匠，等會也無妨。便朝酒家道：「等會無妨，你快去做來，我和九木匠說說貼心的話。」
兩人在那說話，卻被遠處的老五看見了。老九不知老五還在松寧，也不曾提防。武老爺說著說著，便問老九道：「九木匠，聽說你有一小公子，今年貴庚了？」
老九微微一笑道：「虛長了十二歲，整日閑在家里。以前跟著他祖姥爺學些文字，老爺子過世了，就沒人教了。」
武老爺一聽，翹起大拇指道：「了不起，還學了字。我喜歡識字的人，你要是不嫌棄，把小公子送到我府上來，我正好請了個先生教兩個女兒，讓他也跟著一起學字，你看怎么樣？」
老九聽說是好，但一個男孩子家，怎么能跟著人家的女孩兒一起學字呢？隨即擺手道：「武老爺，這可不好。不是我不願意，實在是你這里不方便。」
武老爺捻須一笑，指著老九道：「你有所顧忌？」
老九忙道：「武老爺，你想想，女孩兒們都不能拋頭露面，我那調皮搗蛋的孩子來了，豈不是要和她們膩在一起。要是他做出啥出格的事來，到時說也說不清。」
武老爺一聽是這個理，但想九木匠當年顯赫風光，一定有不凡風骨。他的兒子，自然也得了他的真傳。他留他在家里，不學木藝，反去習字，想必志比天高，當有一翻作為。那些來提親的人家，雖然家事顯赫，卻透著銅臭氣息。不是來和我比富，就是來誇才識，九木匠現雖沒當年風光，然小女嫁到他家，也不至於挨餓受窮。況他這小公子，日後留在我處培養，必能成才。
武老爺想到此節，微微一笑道：「九木匠，不妨不妨。只要你不怕我那兩個女兒帶回了小公子，盡管讓他來。先生正在教她們習字，你把小公子帶來，也正好趕上。」
老九想推辭，被武老爺看出心思，忙道：「這事就這么說定了，你先回去把他帶來。我那廂房，也不甚要緊。」
老九只得回去，把這話給佘芳說了。佘芳一聽是好事，立馬答應了。可這樣一來，就只留下她一人在家里。老九不忍心，要把她一起帶走。
想了想，可這樣又把老四一家晾在那里了。他親自去找老四，老四是不願搬走的。老九無奈，又來和佘芳商議。佘芳嘆了口氣道：「既然如此，那我還是留在這里，和四嫂打個伴。四哥看四嫂不順眼，現在連話都不和她說了。再說我要是走了，四哥和四嫂不說我們丟下他們不管了？」
老九無法，只得帶著兒子，朝武老爺家趕來。武老爺見了老九兒子，高興得不行，問起了什么名字？老九答道：「因就這么個兒子，也沒取啥好名字，平時我們都叫他幺兒。」
武老爺聽了笑了，問老九道：「老爺子是識字的人，怎么就不給他取個名字？」
武老爺怕老九欺騙他，讓孩子寫幾個字來看。孩子連忙寫了幾首唐詩，看得武老爺歡喜不已，連連拍掌道：「這字寫得好，就是來教他們的先生，也未必有這么一手好字。」
老九忙道：「武老爺，你就別誇犬子了。他那些三腳貓功夫，怎么能和先生相提並論？他一來，可叨擾武老爺不少。」
武老爺又找先生來，說給孩子取個名字。先生一聽，忙取了筆來，在紙上寫了兩個字。又問老九道：「你家按不按字輩取名？」
老九把家族的字都忘了，隨即道：「不按。」
先生便道：「既然這樣，那就叫這兩個字吧。」
老九不識字，裝模作樣的看了一遍，示意孩子去看。孩子看了，朝老九道：「先生取了振華兩字。」
老九聽罷，微微一笑道：「先生果然才高八斗，取出來的名字，就是不凡。還不謝先生大恩？」
老九前面一句，是誇先生的，後面一句，轉頭來對孩子說。孩子聽完，連忙朝先生一禮，謝了又謝。先生看著喜歡，不禁道：「這個孩子，聰明伶俐，還是我教的第一個如此聰慧的弟子。」
武老爺聽了更加喜歡，朝孩子道：「振華，你見過了先生，再去見見你兩個姐姐。以後你和她們一起讀書，一起習字，可別太生疏了。」
錢振華點點頭，朝武老爺道：「請老爺放心。」
武老爺帶著振華，朝後院去了。老九朝先生道：「先生，如今正逢亂世，學了些字，難道還能參加科舉？」
先生捻須笑道：「參加科舉？習字可以增長見識，並不一定要參加科舉。像咱們這個地方，幾乎都是有錢的人說了算，什么縣太爺之類的，哪里管得著這種地方？做官的，還不如多習幾個字，做些清閑的活，不至於太累。等到遇上了好年頭，說不定就能一躍青天，做那高官，享厚祿了。不管什么時候，識字都是非常有用的。」
老九不懂，心想我一個字不識，不也在一線天混了那么多年嗎？而且整個一線天，誰敢不聽我的話？要不是老爺子臨終前交代要讓孩子識字，我才不願讓他來呢。
先生見他不說話，也不和他多說。畢竟不是同路人，說話都有隔閡。
武老爺帶振華和兩個女兒見了面，就留他在那里。自己走了出來，朝先生道：「先生，以後振華就拜托給你了，你放心，用度之類的，不會少你一分。」
先生拱手朝兩人一禮，微笑著道：「既然他們都認識了，那我去教他們也！」
老九聽著之乎者也的東西就煩，見他如此，也不去回禮。武老爺見老九這般，等先生走後，才道：「其實我不過讓女兒們認識些字，並不想她們學什么之乎者也。不管到了什么人家，至少賬目得看懂。要是連最基本的都看不懂，難免會吃虧。」
老九翹首，心想武老爺花銀子讓女兒們識字，原來是想去接管大戶人家的賬目，這如意算盤，打得比誰都還精。
老九告了饒，便去做工去了。
武老爺見老九去了，時不時的把振華叫過來，考考他。這振華果真厲害，不但四書五經，背得滾瓜爛熟，就連唐詩宋詞，無一不精。先生考他都考不著，武老爺怎能考著他。
武老爺見振華如此了得，悄悄囑咐兩個女兒道：「你們要多和振華學習，不得欺負他。和他搞好關系，要是他能看上你們，那最好不過。要是他不喜歡你們，也得投其所好。」
兩個女兒忙應了一聲，小女兒卻疑慮了，朝武老爺道：「爹，他不過木匠的兒子，咱們犯得著這么對他嗎？」