屏風後傳來腳步聲，季幽意外燕雲歌改了主意，識相地走到門口靜侯。

一人隨意束發松垮著長袍瀟灑走來。

燕行頓時急了，「姐姐，更深露重，你也不多穿件。」

燕雲歌轉身在長桌旁坐下，一笑之下道：「我又不是紙糊的，哪這么容易感染風寒。」手一指對面，「你也坐下，陪我吃點。」

「你就是懶。」燕行嘀咕，將自己提來的食盒打開，取出還熱騰的兩葷兩素，又伸手盛湯遞給她。

燕雲歌接過，拿起勺子喝了一口，眉間倦色稍去。

出門在外，雖不至於受什么委屈，但想喝碗熱湯卻是不容易，如今一碗再普通不過的青菜豆腐湯，竟叫她起了歲月安穩之感。

三勺喝了小半碗湯，她剛放下湯匙，肩膀就被人從後面抱住。

燕雲歌掩下不快，故作無奈：「這是鬧什么？」

「姐，我好想你。」

燕雲歌側轉了身，寵愛的摸摸身量比她還高些的少年的頭，溫和的道：「我知道，我這不是來了么。」

燕行眼眶一下就紅了，又生生給忍了回去，哽咽道：「惠州是虎狼之地，姐姐不該來的。」

燕雲歌撫了一下他的臉，放下手，溫淡道：「我不來，誰能為你來？你還指望咱們那位父親？他新得了小兒子，以後都要顧不上你了。」

燕行心頭直發酸，快速擦干眼淚後，恢復沉穩的表情給她布菜，倔強道：「珩哥還小，父親多為他打算也是人之常情，何況我有姐姐足矣。」

這般懂事倒顯得她是惡人了，燕雲歌嗤笑之下，瞬間歇了離間的心思。她伸出細長的兩指撫平他擰緊的眉間，手指順著眉眼向下，撫去他兩滴快要成形的淚珠，聲音幽幽一嘆道：「那還哭什么，成心想惹我心疼？」

燕行想說沒有，嗓子里卻跟堵著石頭一樣難受，他怕她取笑，趕緊別過臉去，好一會穩下情緒了，又想起當日離京她都沒有來送，委屈道：「姐姐心硬如鐵，哪會為我心疼。」

燕雲歌笑了笑，一句話就讓他偽裝的堅強潰不成軍，「才誇過燕大人穩重不少，又孩子氣了不是？」停頓一下，見他眼淚又有下來，無奈說，「與我一起吃點，吃完我有話問你。」

燕行連忙將眼淚忍回，來到桌前為自己添了一碗飯。

燕雲歌的胃口一般，吃了小半碗就罷了筷，見燕行也吃到差不多了才談及正事。

「嚴昆何宴之流，於惠州是癬疥之疾，你一味隱忍不發，他們就變本加厲，蚍蜉撼樹雖不易，可若是喜歡蛀蝕樹木的白蟻呢？他們能奈你何？」

「姐姐！」燕行大變了臉色，下意識去看門窗是否緊閉，又想到有季幽在門外，自是安全無虞。

「我與沈大人初到惠州，就收到了見面禮。」她說著，從懷中取出之前收到的二十萬兩存票，輕輕一擱。

燕行看著兩張存票，難掩驚訝，很快想到關鍵，問：「姐姐你收下了？」

燕雲歌淡淡一聲嗯，讓燕行倏地站起來，心急如焚道：

「官員受賄一經查實，輕則罷官聲名狼藉，重則伏誅於市連累三族……何宴分明是下套要拿捏姐姐，姐姐你怎會看不出來！」

究竟是誰看不出來燕雲歌暗中失望，抬手揉著額，不急不緩道：「燕行，我不是教你貪，可你眼下已處絕境，唯有隨波逐流將樹干蛀空，使大樹折倒才有出路，你才能往上走做貪官和做好官，兩者之間並不違悖。」

她尚未露臉，就有人送上十萬兩，而這十萬兩能買多少口糧，能安置多少貧困的百姓，燕行一心要做清官是不錯，可是惠州整缸水都是渾的，他如何清者自清？就這點，他比不得先前的知縣劉問，劉問貪財和立身兩不耽誤，只管暗中收集了證據就入京，若不是橫生了柳毅之這截枝節，白容那次還真不定能全身而退。

看他走來走去似未有想透，她又多補了一句，「為官與為人一樣，從來不只一種。我們佛家有言，滿懷慈悲不起瞋恨，威即是德，大威即是大德，便是菩薩為調伏頑劣眾生，還時有現金剛怒目之相，孟軻有雲以生道殺人，雖死不忿，菩薩先賢皆是如此，何況你我肉體凡胎，只要你時刻謹記初心，又何需介懷世人的眼光。」

燕行驀地停住腳步，轉過頭，嚴肅道：「可姐姐是否有想過，貪官為世人不齒，若有朝一日你我下到大獄，又無法自證己身，便是再懷救世之心又有什么意義？」

他更想說世間多愚民，百姓只管自家一畝三分地，他們樂見貪官落馬，並不會在意這個貪官背後用貪來的銀子做了多少實事。

燕雲歌還真被問住了，沉默了一瞬，突然冷聲道：「我以殺人之政，行不嗜殺人之心，若真有一日落得個百姓拍手稱快的下場，那便是我計不如人，我無話可說。」

燕行愣住，張了張唇，欲言又止。

燕雲歌未有再說，起身往內室走去，失望不言而喻。

「姐姐！」燕行追上去，沒敢去拉她的袖子，他用手去攔，卻得到一個極為冷淡的眼神。

燕行最怕那樣冷漠疏離的眼神，心里慌個沒邊。

他後悔剛才所言，想極力補救，懇切道：「我知道姐姐是為我好，是我一時未有想透，姐姐不要惱我。」

燕雲歌仿佛被說動，伸手想摸他的臉龐卻又怔怔地收回，長嘆一聲道：「我沒有惱你，你讀孔孟、行周禮，又初入官場尚懷希望，是我心急了想幫你一把，卻沒能顧及你的感受，你別惱我才是。」

「我不會！」燕行急切，心里著實松了口氣，又表態道，「我都聽姐姐的，我發過誓，我再不會讓姐姐失望。」

說得容易，可惜燕雲歌眼瞼微抬起，輕輕笑回，「好，我信你。時候不早了，你自去休息罷。」

燕行眼巴巴見她離去，整個心如飄在水里，時沉時浮，又得又失。

難得能與她親近，又得她推心置腹指點，他便是再不認可，也不該說出那番話來。

燕行羞惱離去，回到房里幾度坐不下睡不著，想到姐姐最後說的那幾句話，他煩悶之下當真去翻起四書周禮來，直到在天亮前在周禮里看見一句猛葯去痾，重典治亂他瞬間恍然大悟。

他想也沒想地抱起書就往外跑，心里後悔不斷，憑他難言的出身，又愛自以為是的行徑，換常人早不屑與他多說，甚至在那些鄉紳們看來，他燕行不過是溪水邊最不起眼的一塊小石頭，看著礙眼踩著硌腳，恨不能殺他欲快。只有姐姐一直相信，他這塊石頭是暫時蒙塵的明珠，是值得用心打磨的一塊翡玉。

她堅信自己沒有走眼，才用心說了那么多，他卻未能理解她的苦心，反叫姐姐失望了。

燕行恨不能走得再快點，他想告訴姐姐，他想明白了，明白為官也該因時制宜，稍加變通。

等真到了門前，他才似有回神般怔愣，他罵自己真是糊塗，姐姐這會必然就寢，他怎能選這個時辰來叨擾。

腳步一轉要離去，沒走幾步，被里頭傳出的聲音生生地叫住。

「和尚，你什么樣子我沒見過，在我面前還充什么硬氣？」

門未有闔上，燕行指尖一碰就推開了門，憑著欲滅的燭火，他輕易看見了那衣不蔽體的女子正手撫著男子的陽具上下齊手，眼見她張開嘴要去含，燕行渾身發抖，難以置信地喊了聲，「姐姐……」