沈沉璧點點頭道：「在，獄卒看在燕相的份上都還算客氣，沒讓他受什么大罪。只是連夜審問，小罪免不了。」

燕雲歌心寬了些，「那就好，我能不能去看看他？」

「現在值班的人不在，我領你去。」沈沉璧回身給她帶路，「早朝的事情我聽說了，能無罪釋放真是最好的結果。」

燕雲歌目光流轉，低聲問：「我正想問你，回京路上到底發生了什么？」

沈沉璧作尋思狀，而後搖頭：「我只知起因與你有關，旁的再也問不出來。」話到這一頓，嘆了嘆氣，「好在嚴昆只是受了輕傷，若真傷及性命，此事不定如何收場。」

「幸而陛下聖明，知道燕行這次是為民除害特別輕判，只罰了停俸三年，訓旨兩道，公示三天。」燕雲歌說著，見他手上文卷抱得困難，主動伸手要了些。

兩人到達天牢外，里頭陰暗潮濕好像地府，長長的走道只有壁燈照明，人影在油燈前被拉得很長，莫名來的陰風吹過，就像個張牙舞爪的鬼影在黑夜里咆哮。

大抵是出了先前的事，大理寺不敢再心存僥幸，因此燕行被關在最里間的死刑犯監房，這個監房想要逃走簡直難如登天。

門內，牢頭回話：「兩位大人稍等，待小人取來鑰匙。」

牢頭退下，沈沉璧走到案前，將手上卷宗放下，「最近刑部多了好多案子，連我都被借調過來幫忙。」

燕雲歌正在掃視門後的兩排牢房，聽到他這么說，不由問：「顧大人最近在忙哪個案子？」

「就是那幾起扒皮案，」沈沉璧往案前坐下，取過茶給她，「顧大人為這案子忙的焦頭爛額，最近都歇在刑部，好幾日沒回去了。」

「顧大人都會頭疼，看來事情鬧得很大。」燕雲歌在他身邊坐下。

沈沉璧指了指最上頭的一份卷冊，「豈止是大，簡直是駭人聽聞，現在城內有閨女的人家直接閉門謝客，比如這個案子里的鄭家，他們家原本有三個女兒……」

燕雲歌突然皺眉：「可是城西開錢庄的鄭家？」

沈沉璧正要說，忽聽得鑰匙碰撞的聲響，方才那名牢頭匆匆進來回稟：「兩位大人，外頭國相大人要到了。」

燕不離來了？也是，辛苦保住兒子不死，是該來看看，順便來問主謀是誰。自己與他無話可說，見面也是官員間的客套，不如不見。

「燕相怕是來問話，咱們在這於禮不合。」燕雲歌合上卷冊起身。

牢頭松了口氣，沈沉璧頷首，卻覺得可惜，「燕行若見到大人，一定會很高興。」

「早晚會見到的，不急這一時。」對沈沉璧和牢頭點頭致謝，燕雲歌來到一門之隔的監房前，那躺在地上的孱弱身影隱約可見，終是忍心回身，快步離去。

一枚利箭劃破長空，牢牢地釘在一百步開外的靶心上，緊接著又是三枚同色的箭羽穿破第一枚箭矢，有力地釘在了相同的位置。

周圍喝彩聲不斷。

柳毅之收了弓，轉頭對著身旁之人稱贊道：「殿下好臂力。」

「皇陵那個鬼地方也只能靠打獵發揮多余的力氣。」鳳瑝眯著眼，將弓拉滿，校准，射出，很快又引起一片叫好。

玩得差不多了，他將弓交給內侍，示意柳毅之與他一起走幾步。

「倒是你，這些年過去一身本事都沒落下，著實難得。」

「我也就剩這點東西，要是連武藝都荒廢，可就真成廢人了。」柳毅之不想再提當年之事，轉過話頭道，「城里近來的消息殿下知道嗎？」

鳳瑝頷首，不以為然地一笑道：「愛用這般手段的，還能有誰，看著吧，這事還沒完。」

「早朝時，陛下雷霆震怒，已著京兆府、大理寺限期破案，我們是否要……」

「本宮志在圍爐看戲，可分不出旁的心思。」

輕飄飄的話卻似冬日里的寒風凜然，柳毅之識相地咽下不表，恭送鳳瑝出了兵部的教練場。

回程路上，他想起躲了小半年不敢見的那人，心下還是有氣，到底沒按住心思，轉道去了。

七月一過，日頭漸毒。

燕雲歌手上公務漸多了起來，除掌核西軍的報銷外，亦兼管其他衙門的部分庶務。這一天下來四處奔波，她常常累得聲音沙啞，可鳳眉修目的臉孔上沒有一點疲倦，更多的是樂在其中。

這是她奢想已久的人生，可是還不夠，離她最終的要去的位置，僅現在的努力還遠遠不夠。

燕雲歌稍作休息，一杯茶都沒喝完又被人叫走，柳毅之來時撲了個空。

「大人。」

亭中，周毓華安然落下一子，乍見是她也不意外，視線落在她手上的賬冊上，問：「哪里過來？」

燕雲歌回道：「下官剛從倉場回來，遠遠看見大人，想起還欠大人一局棋便自作主張來了。」

「坐。」周毓華將棋盤一轉，推到燕雲歌前面，自己伸手摸了一白子，盯著棋局邊思索邊問：「聽主事說你早上去了刑部。」邊說著，已經開始吃子。

黑子正占上風，他卻讓給自己，好大的自信。

「是，下官聽聞沈大人回來了，如今被借調刑部，便過去打了聲招呼。」燕雲歌老實答道，伸手摸了一枚黑子，落在右下角的要點。

「戶部與刑部素來交集甚少，你即來了戶部，平日同僚們面上過得去便可，不必深交。」

知道他是敲打自己，燕雲歌不作聲，直到周毓華問了句「顧大人最近在忙什么？」才回答道：「陛下給了期限破案，顧大人連月埋首案牘，就連休沐日都不曾回去。」

周毓華眼一抬，見她面色沉靜專心於棋面，神情並無特別，便不急不緩回：「顧行風的能力不弱，沒理由一個案子懸而未決這么久。」

燕雲歌隨口道：「此案不同往常，屍體的特征被盡數破壞，僅確認受害者的身份都讓衙門為難，不過沈大人也說凶手百密一疏，在現場留了證據卻不自知。」

周毓華正要落子的手微微頓了下，很快應了一手，「沒想到燕大人對查案這么有興趣？」

不問證據是什么，反質疑她越級查案，果然是知道些什么。

「這起案子舉國矚目，下官上心也是想為陛下分憂。」燕雲歌很快將話題折轉，話里密不透風，手上也沒閑著，「那個凶手頂著死者的樣貌，模仿死者的日常，過著死者的生活，甚至還幫死者嫁人。」

周毓華表情不變，始終盯著棋局，好像苦思著下一步該如何走。

「周大人難道不擔心？」計當攻心，她落子時擲地有聲。

「本官該擔心什么。」

「哪天有人頂著大人的樣貌招搖過市，口出狂言，侮辱聖聽……」

周毓華雙眼眯起，手持白子僵在半空中。

「謀害了大人的性命不說，還住大人的房子，吃大人的糧餉，睡大人的美妾，甚至……還幫著大人納稅。」

周毓華久久沒有動作，忽然拊掌笑了。

燕雲歌一掃棋面，忽抬頭，「周大人，該你了。」

周毓華將棋子歸攏，低低笑起來，「燕大人，這局封存，得空再續如何？」

「下官聽大人的。」燕雲歌也是一笑，黑子落在棋簍子里，發出清脆的碰撞聲。

周毓華起身，「本官還有公事要忙，就不送你了。」

「不敢。」燕雲歌拱手謝過，抱起賬冊，拾階而下。

周毓華一直瞧著，直到那人影消失在拐彎處，才斂了笑意，神情嚴肅。

她實在聰明，那位久居深宮的正主恐怕還斗不過她。

燕雲歌還未坐穩，有人來說兵部的柳大人來了。

柳毅之很快登堂入室，兩廂見禮，燕雲歌隨手將涼透的伏茶遞了過去，應付道：「下官居室簡陋，委屈大人將就粗茶。」

戶部主事同列坐下，聽到這話，差點跳起來：「哪里的話！怎好委屈大人，你快去我那取茶！」

還真就她敢在人前下自己的面子。柳毅之淺笑了一聲，在主事詫異的目光中伸手接下茶，轉頭對主事道：「原也不是為喝茶來的，粗茶便粗茶吧。」像想起什么，目光越過去看燕雲歌，「你原是在刑部當差罷？曾聽我的侍郎說刑部有位書令史，處事出了名的得力，自她走後刑部竟一時找不到人能補上她的缺，說的可是你？」

這話不好回，回得過了有賣弄之嫌。燕雲歌低頭應道：「下官不才，卻在刑部歷練過時日。」

主事對這位兵部尚書往日的行徑還心有余悸，斟酌再三問：「大人人貴事忙，不知今日前來，所為何事？」

「日前與侍郎閑聊，才知朝中對我們兵部的武庫的有了新的規定，本官乍一聽很是新鮮，便教他草擬了一份章程，主事你看看，」柳毅之又對燕雲歌說，「你一並看看也無妨。」

主事接過看了幾眼，暗嘆這位果然來者不善，似燙手山芋般趕緊遞去給了燕雲歌。

「主事以為如何？」

主事眼見逃不過，心中苦笑一聲，說道：「回大人，不單是大人的兵器庫需要逐一核對、造冊登記，便是對鐵礦等物的開采也將有明文規定，大人有所不知，此間利大，催生出的商賈為著私利，導致地方官商勾結愈烈，朝廷若再不收為官有，加以管制，有朝一日那些刁民非欺到朝廷頭上來不可。」

「哪個問你這些？」柳毅之不滿地橫睨著主事，又去看燕雲歌，「我就問你，以少報多，全額收稅，以多報少，余者上繳，這是何道理？別的事不見你們戶部當先，巧立名目征稅可真是一把一的好手，這處討銀子，那處也伸手，西軍的核銷還得討你們這些書吏的好也罷了，本官竟不知道你們還敢把主意打到我兵部頭上。」

主事叫苦，這是上頭的主意哪容得他們去置喙，且看柳大人臉色，今日不給個答復儼然不會善了。

主事欲說，被另一道聲音搶了先。

「條例苛責，若無鐵腕手段，難以通行，大人何必急在這時便發難？」

柳毅之微愣，很快冷笑聲起，「你倒是實誠之人，按你說的，你們戶部要征稅，我兵部還能派五千兵將攔著不讓？條例是你戶部擬的，好不好辦，能不能辦，都得以你們戶部說了算。你今日一句或難通行，就想讓我打馬回去？我竟不知戶部何時輪到你做主了？」

這個人好賴不聽！燕雲歌氣得臉色發沉。

柳毅之一口飲盡涼茶，話里字字不留情面，「你們戶部一味斂財，又和戶律所戮力共心，還有什么辦不成的章程。」眼見主事已被說得臉色煞白，那個氣得他半載的女人更是雙拳緊握，他忽而心情甚好，起身漫不經心道：「看我，話說重了，嚇著主事了。」

主事賠笑，說著：「大人言重了。」

「主事不必擔心，你們周大人不出面，本官總不至於為難你們這兩個小人物，條例剛出，的確不急於眼下，改日本官做東，會同你們周大人好好談談。」

主事松口氣，阿諛應道：「怎好叫大人煩心這些，設宴一事不如交由下官去安排，就在城內天香樓設一桌如何？」

柳毅之頷首應其，下了桌案，端正立於燕雲歌往日桌案前，理了袖口，視線落在她寫廢的稿紙上，嘴角慢慢勾起。

書若人然，須備筋骨血肉，書之要，必備果敢之力。

他的雲之，貴形不貴作，大雅可入畫，大俗能為官。

真是個寶貝。

事情談到這，已然七八分，再往下說，真捅破了紙，外頭不定將他傳成如何。

與主事又談了幾句，柳毅之走前看了燕雲歌一眼，方才離去。

主事亦很快離去，燕雲歌惱柳毅之這突來的一出，打亂了她下午公務的安排，不得不在下值之後，留守戶部。

天色越暗，悶熱難忍，她核算的累了，不由抬首揉起脖子，見窗前似有人影，擔心是哪位同僚去而復返，便罷筆起身，往那窗間走去，未料剛開道了縫，便有一雙大手伸出，用力地扒開門窗。

「你！」她大驚，後退。

來人已經翻窗入內，又將窗闔上。

燕雲歌面容大怒，呵斥的話未說出，腰已經落入那人手中，同時而來的是沉重的呼吸，不安撫的手掌滾燙的在她身上游走。

「枉我連月來提心吊膽，你倒是將自己養的不錯，」他自嘲，又補充，「也是，你與秋玉恆夜夜過活，自然比我這孤家寡人快意。」

「柳毅之你這瘋子，你」

「沒當著你們主事的面將你按在這桌上肏弄，我已算不上瘋，好雲之，你快摸摸它，它想你想得要炸了。」

「不」

她的手被緊緊按在那支起的襠部，隔著布料都能感受到他那陽具的炙熱和可怕。

柳毅之空曠日久，早已無法忍耐，揮袖掃落桌上一切，想將人抱起，卻在瞧見她嫌惡表情時，心下受傷，又佯裝悠閑道：「燕大小姐，你這是假尼姑當久了，半點肉腥味都聞不得了？」