周毓華露出一絲欣慰的笑來，「那便好。」說著從袖子里掏出一封書信，「本是要拿給你們林大人的，恰巧他不在，你替我轉交吧。」

燕雲歌遲疑了一瞬，很快雙手將那一封信接了，「下官必然帶到。」

周毓華沖她微笑。

不遠處的符嚴見到周毓華，也趕緊跑來行禮，周毓華對符嚴的印象不錯，甚至指點了他兩句政務上的處理。

符嚴受寵若驚，燕雲歌心底的不安卻更加加劇。

等見了林大人，她便知為何不安了。

「周大人晚上設了幾桌席面，我也要去？」她大為驚訝。

林大人摸著胡子，覺得她少見多怪，沒好氣說：「不只是你，咱們司庫不少人都有份去。」

燕雲歌面露尷尬，心中疑惑再次加深。

晚上，燕雲歌到天香樓時，符嚴和幾個同僚早就等著了，見了她來，符嚴招了招手，「快來，給你留了座。」

她大步上前，正要落座，就聽到身後有不少聲音竊竊私語——

「聽說今晚柳大人也要來？」

「他怎么會來，兵部不是與我們不對付嗎？」

「說是年前就約好的，誰知道呢。」

燕雲歌如遭雷擊般回頭，就見剛才還在私語的官員噤若寒蟬，她一抬眼，撞進了一雙漫不經心的眼睛里。

那人正掀開簾子要進來，目光在瞧清她後，緩緩地，漾出幾分冰冷的笑來。

燕雲歌依照禮數向柳毅之作揖。

柳毅之受禮不還禮，目不斜視地從她身邊走過，朝已經入座的幾位同僚問好。

他這般倨傲，反讓燕雲歌打心里松了口氣，畢竟兩人品級相差較大，若是交談反倒會讓人奇怪。

符嚴俏俏來到燕雲歌身邊，略略地拽了下她的袖子，燕雲歌朝他看過去，不由問：「怎么了？」

符嚴將人拉到一旁。

「你可小心些，那個人不好惹。」符嚴小聲交代。

燕雲歌露出苦笑，「我知道，去年中秋就見識過了……」

她一說，府嚴就想起來了，表情更凝重，不禁將聲音壓的更輕，「兵部與我們戶部一向不對付，咱們戶部……你知道，咱們大人和太子要好，兵部的人又是向著七皇子……」

燕雲歌表情驚訝，馬上去看柳毅之，嚇得符嚴魂都沒了，趕緊將人又拉遠了一些。

兩人鬼鬼祟祟地挨在一塊，讓不遠處的柳毅之遂斂了笑意，眼神冷得駭人，將正要敬酒的官員嚇得話都不敢說了。

趕巧，周毓華和戶部主事到了，柳毅之面無表情地起身，話里盡顯親昵，「雁章兄怎么才來？」

周毓華還禮後，賠罪道：「下值時不巧被公務絆住了，勞煩讓柳大人久等，多多見諒。」

柳毅之唇角笑了一下，「本官可聽說戶部人才濟濟，隨便拉一個書令出來都是牙尖嘴利的很，是什么公務還能讓雁章兄你為難？」

周毓華哪會聽不出來柳毅之的陰陽怪氣，他看了一眼主事，見主事表情訕訕，便先順著話說，「倒也不是難事，是我的侍郎拿不准水陸道路之利，請我做個定奪。」說完，他請柳毅之落座，又吩咐主事去找掌櫃傳菜。

「水陸之利？」柳毅之摩挲著酒杯，很快又笑，「原來傳言不假。」

周毓華沒接話，突然起身面對四周，舉杯微笑道：「本官來的最晚，先自罰叄杯向在座同僚陪個不是。」

痛快的叄杯酒落肚，引來滿堂恭維。

柳毅之眯著眼睛，默不作聲地任由周毓華岔開話題。

撇開立場不談，這位戶部尚書的確是位能人，從無名之輩一躍成為太子親信，他只用了五年。

五年，多少官員還在地方摸爬滾打，周毓華已經扶著不起眼的二皇子從眾多皇子里脫穎而出，甚至當年老七被罰去守皇陵，都是他的手筆。

如今，他尚不到而立，就已經有了為相的謀算和氣度。

雲之要在這樣的人手底下出頭，何其艱難。

而太子，又何德何能有這樣的官員相護。

柳毅之越想越是不快，恨自己醒悟太晚，沒有早早為鳳璜在朝中布局，如今只能眼睜睜地讓這群小人『名正言順』地竊國。

整個廂房因為這叄杯酒氣氛熱攏了不少，隨著主事的一句「請諸位都入座吧。」晚上的算酒宴正式開始。

今日共設四桌，唯一的主桌被後來搬來的屏風隔開。柳毅之不是一個人來的，隨他落座的還有兵部侍郎，加上周毓華和戶部的兩個主事，主桌的人還不過半數。

燕雲歌盡量離主桌遠些，就怕一個不小心撞到柳毅之手上。符嚴見她特意往角落里坐，當是被自己剛才的話嚇到了，正要開解，旁邊的人見了燕雲歌，不由奇道：「你就是燕雲歌？刑部來的那個燕雲歌？」

說話的官員穿著葛色的袍子，年約叄十來歲，燕雲歌一時想不起他是誰，只當曾在戶部打過照面，便點頭說：「下官正是燕雲歌。」

那官員語氣更激動了，「我知道你，我看過你的批注，你寫了一手的好字呀，文章做的也不錯。」

能復核她審過的賬冊，對方至少是位侍郎。

燕雲歌受寵若驚，趕緊起身作揖回道：「您過獎了，下官材朽學淺，當不得您如此高的誇耀。」

這位侍郎姓覃，除掌核本省錢糧外，亦兼管其他衙門的部分庶務，因為戶部人手不足，所有的書令復核過的賬冊也都送到他那去再核。

覃大人未見燕雲歌前，對她印象就很好，凡經她手的賬冊無一不是批注詳盡，數字准確。

他對做事認真的後生一向欣賞，樂呵呵地稱贊了她的賬冊後，又笑眯眯地問：「燕大人可有表字？」

上峰問她表字，便是有親近之意。

燕雲歌答道：「下官表字雲之。」

覃大人不解：「此二字做何解？」

燕雲歌神色微赧，如實說：「並無實義，只是書院的學官順口取的。」

覃大人不禁失望，表字如此重要怎能這么草率，只是取都取了，倒不好說什么了。一旁有其他官員接話，「我觀燕大人年紀也不小了，家中可有為你定下親事？」

符嚴的眼睛一下子亮起來，他可是知道這位大人家里有不少待嫁的閨秀，倒是燕雲歌不慌不忙，答道：「勞先母掛念，下官在赴京前已與表妹定下親事。」

聞言，最驚訝的是符嚴，幾乎脫口說道：「雲歌，你居然定親了？」

聲音之大，便是主桌的人都看了過來。

燕雲歌鎮定地點點頭，為怕這幾位上峰還惦記她，便說與表妹過了文書，只等守孝叄年後就回鄉迎娶表妹。

居然連文書都過了！幾名長官這下是徹底死心了。可惜了，難得有位年輕後生能入眼，雖然同屆里符嚴的出身更好，但是符家門弟高，符大人又是一板一眼的性子，符夫人若是好相處，符嚴也不會一聽到要回越州，就將頭搖得和撥浪鼓一樣。

兩廂比較，燕雲歌就顯出幾分可取之處了。

符嚴的表情比幾位長官還可惜，郁悶道：「你不聲不響定了親，我以後想找人喝酒都少個伴。」

「想喝酒還不容易，我現在就敬你一杯。」燕雲歌不由輕笑。

符嚴搖搖頭，他要的是隨時隨地能找到人一醉方休，而不是一時之快。想到不久的將來，好友會有家室，會被親緣所累，他忍不住感慨世上又少一個隨意人。

符嚴還是與燕雲歌喝了幾杯，表達著對她會聽信父母之命去成親的不解。

「只是一紙婚書，何以在符兄看來『我命休矣』一般，」燕雲歌不知是想到什么，眉眼平淡，「曾經有人和我說，他渡一人與渡天下並無沖突，他甚至能通過渡我而渡了天下，可惜最後……」

「最後怎么了？」符嚴好奇。

「最後囿於血緣，終成凡夫俗子。」燕雲歌咽下一口酒，笑眯眯地說：「你看，他想渡我，想成全他自己的佛道，最後卻連最簡單的貪嗔痴念都逃不開，符兄覺得我擇一人成親，是最終沒逃過男人應當成家立業的宿命，卻沒想過太過貪心，最終會什么都得不到。」

她不像無塵，心也想要，佛道也想要。

她的目標沒變過，往上走，看能走到哪一步，看能為這個天下做到哪一步。

人來世上一場，總得認認真真為自己活過才不算辜負。

雖然這個過程，她難免要去辜負更多人。

想著，她不禁自嘲一笑，輕輕晃盪酒杯，仰頭飲盡，垂眼時彌漫的卻是難得一見的柔情，「反正不能與世道為敵，倒不如選個最輕松簡單的人相處，畢竟有談情說愛的功夫，我不如手握長劍多為百姓做兩件實事。符兄，你說是不是？」

符嚴聽得怪怪的，一會禪機，一會世道的，他直覺雲歌是話里有話，分明是想罵他早就同流合污，又自詡清高不落於俗世，他想辯駁，又想到自己為官來的種種，不禁汗顏。

前頭，柳毅之把兩人的對話聽得一清二楚，在心里暗罵了一句『小騙子，小嘴噠噠噠地真能扯』，一旁的戶部主事試圖找著話題，「柳大人，聽說最近刑部的顧大人一直在找您的麻煩？」

柳毅之淡淡道：「本官怎么不知道顧大人的奉旨辦案就成了找本官的麻煩？」

主事心口一噎，這位可真的是——出了名的話里話外不讓人舒坦。

主事趕緊彌補道：「柳大人是明白人，下官也不兜圈子了，您瞧瞧這個……」

柳毅之當主事遞過來的東西瞧了一眼，冷笑道：「你自己手腳不干凈，敢賴我？」

說著，目光越去周毓華臉上，諷刺愈深：「到底在戶部扎根許久，這倒打一耙的本事也有模有樣，周大人不會也以為是本官給刑部遞的信吧？本官圖什么？」

縱然早知道柳毅之行事無章、說話刻薄，卻不想他會大大咧咧將事情鬧到這份上，周毓華心中苦笑，面上倒是十足的真誠，「柳大人既然開了口，戶部沒有不答應的道理，柳大人，您以為這個數如何？」

周毓華用茶水在桌上寫了一個數。

柳毅之同行的兩位副將見了都不禁猛咽口水。

那可是夠十萬軍馬吃飽的一年糧餉！

柳毅之面不改色，「不如何。」

周毓華只好再退一步，「我可以答應司農那邊的糧草至少是中等米以上，柳大人，本官一言既出，今日事明日達。」

柳毅之的臉色好看一些，話里卻沒有退步，「你們戶部為了豐盈國庫煞費苦心，為此使了什么手段倒也無可厚非，可你們不該將主意動到本官的地盤上，山澤之財，由我兵部開采，兵部開賣，卻要交你們戶部十分之叄的稅！周大人不愧是江州第一商行的出身，這算盤撥的無人能及。」

周毓華微微眯不起眼，儼然已經動怒。

「行了，本官話到這里，就這個數，你們考慮考慮。「

柳毅之在桌上重新寫下一個數字，他不想應付了，甚至找了一個拙劣的借口，「本官出去醒酒。」

周毓華面無表情道：「柳大人請自便。」

從廂房離開，柳毅之徑直走到盡頭，此刻天色陰暗，不知何時下起的細雨正斜飄著，燕雲歌斜靠在走廊的柱子上，目光一直落在斜飄的雨上。

燕雲歌注意到有腳步聲，轉頭見是他走來，無奈地施施然一禮，「柳大人。」

說完要走，柳毅之一句話激地她馬上回頭。

「你既與人定親，何故還去招惹別人。」

燕雲歌回頭怒說：「我何時招惹你了？」

柳毅之不知怎地心情很是松快，聲音也柔，「我又何時說你招惹的人是我。」

燕雲歌懶得和他說，她出來醒酒已經有一會了，再不回去難免惹人注意

「別走。」柳毅之突然伸出手拉她，手腕一動，將人帶到自己懷里，聲音疲憊，又異常真誠，「雲之，我不貪心的。」

「你……」燕雲歌難以置信。

……

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