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044

李誡並未與趙瑀說昨夜的經歷，他匆匆洗過澡，換了一身干凈衣服，飯也顧不得吃就要找劉銘議事。

他看趙瑀拎著破棉襖往門外走，像是要扔的架勢，便道：「別扔，洗干凈了補補還能穿。」

趙瑀微蹙著眉頭，「不吉利，燒了的好。」

李誡笑道：「什么吉利不吉利，我不信這個，我只知道好好的東西燒了可惜。」

趙瑀只好把破棉襖又拎了回來，「你又要出去？腿上的傷還沒請郎中看呢。」

「不妨事，就是扭了下腳，過過就好了。」李誡不在意笑笑，吩咐一旁的蔓兒道，「你去叫劉銘立即去西花廳，我有要事和他商量。」

蔓兒應了一聲去了，趙瑀卻說：「早飯不吃了么？」

「你叫人送到西花廳吧，多准備點，我和劉銘邊吃邊談。」李誡邊說邊往外走，走到門口又停下來，看趙瑀似乎有點低落，詫然道，「怎么了？」

「沒什么，我只是擔憂罷了，你一出門，我的心就懸著。」趙瑀嘆了口氣，旋即露出個笑臉，「我也是胡思亂想，你去吧，不用理會我。」

李誡想了想，明白過來，因笑道：「我成日在外頭瞎跑，一回來就是灰頭土臉的，誰看了都會多想。我不是不跟你說，是怕你聽了害怕。既然這樣，那你跟著我去聽聽，讓你心里有個數，省得你愁東愁西，小心頭發都愁白幾根。」

「我……我能去聽？」

「有什么不可以，你是我媳婦兒，我不信別人還能不信你？再說了，如果不是你昨晚逼著劉銘幫忙，我也許還不能這么順利回來。」

他掌心向上，將手遞給她，笑容里帶著期待，「路滑，我拉著你走。」

趙瑀輕輕搭上他的手。

李誡得寸進尺，隨即大手一翻，緊緊握住纖纖素手，「拉住啦，不許放手。」

朝陽升得老高，幾只麻雀飛來飛去在院子里覓食，嘰嘰喳喳的，十分熱鬧有生氣。

小套間里的周氏看到二人離去的背影，悄悄關上虛掩的窗子，將手里的笤帚疙瘩一扔，搓搓凍得發紅的臉，滿意道：「不錯，傻小子終於開竅了，抱孫子指日可待呀！」

西廂房里的榴花也看見了，只覺得刺得眼睛生疼生疼的。

小姐……喜歡李誡？那豈不是與溫公子再無可能？難道自己今後要去伺候一個睜眼瞎？她嘴唇咬得發白，心中的不甘和恨意一股腦涌上來，登時漲紅了臉。

蔓兒連出溜兒帶滑從院外趕過來，瞅見榴花便喊：「早飯好了嗎，怎么也不送去？」

榴花回過神，白她一眼道：「我讓廚娘送去了，你去問她。我還要替太太准備娘家的年禮，這些瑣事你少來煩我。」

蔓兒看了看她，「你的臉好紅，就跟一灘血糊臉上似的。」

血？榴花眼前忽然閃現衙門口血流一地的場面，霎時白了臉。

蔓兒得意地哼了一聲，自顧自走了。

西花廳中，趙瑀和蔓兒在八仙桌上擺著早飯，熱氣騰騰的小米粥，一盤醋溜白菜，一盤素餡包子，一盤腌蘿卜絲，一碟醬肉。

放好碗筷，趙瑀打發蔓兒去外間守著，自己坐在屏風後，手里做著針線活，耳朵聽著外頭的動靜。

只聽劉銘道：「如此普通平常的飯菜，你吃得跟山珍海味似的，是為了哄你婆娘開心吧？」

「廢話少說，不吃就邊兒待著去！」

劉銘嘟囔了幾句，說的什么趙瑀也沒聽清。

隨後他們談起了昨晚的事，趙瑀停下手中活計，凝神細聽。

李誡說：「事情遠比之前想的嚴重，魚鱗圖冊上濠州縣郊的田地只有百余頃，我這段時間暗查，粗粗算下來絕對不止這個數，起碼少了五成。這還僅是附近，略遠一點，我昨天去的縣北葛家鎮，那里的農戶也是無一例外都把田產掛了出去，但這部分田產，我在魚鱗圖冊上也沒有找到。」

劉銘大叫一聲：「私瞞田產？原來如此！把減免賦稅的土地登記造冊，超出額度的不登記或少登記，如此一來，本該交給朝廷的稅銀，就流進了那些豪強士紳的口袋里！嗯……還有某些利欲熏心的讀書人，肯定也有官員在背後撐腰。」

李誡嘆道：「先前我看了魚鱗圖冊，免稅田太多，我以為是名錄造假，卻還是想簡單了。王爺曾叫我暗中丈量土地，我以為也就幾個有背景的人敢隱瞞不報，卻沒料到整個濠州都是如此，甚至附近幾個縣，簡直……太可怕了！」

他二人都沉默下來，一時間花廳鴉雀無聲，只聽得見窗外寒風呼嘯而過，吹得窗欞噼噼輕響。

趙瑀的心也跟著提了起來。