「媚娘也不信。」

媚娘嘆息了一聲，青璃仔細地盯著她的眼底深處，可是對方眼神坦盪，毫無閃躲之意，要么就是個心理素質強悍的凶手，要么就是很無辜，真的沒她什么事，青璃更傾向後者。

「這位吳老爺，可是萬花樓的常客？」

有些事，沈夫人和伙計都不知道，只能來這里和媚娘打聽。若是陷阱的話，凶手一定會非常熟悉惡霸吳老爺的行蹤，殺死在混亂的萬花樓，一定是早早定好了主意。

「從兩個月以前，每個月都來。」

這位吳老爺原來是平陽城的一個小商賈，因為前段平陽戰起，糧草價格飛漲，著實發了一筆財，又在知府三姨娘吳氏回到平陽探親的時候，通過重禮勾搭上，兩個人立刻和親兄妹一樣。

吳老爺有銀子，就是愁沒靠山，這年頭小商賈有了銀子也擔心喂不飽父母官，能搭上鳳陽知府這條線，簡直就是驚喜，他來到鳳陽發展，因為有季知府做後台，鳳陽的商戶們只能自認倒霉，強買強賣的事常有發生，人人對他恨之入骨。

「這么說，不是沈老爺一人有殺人動機？」

惡霸吳老爺欺行霸市，還搶了水嫩青蔥的姑娘做小妾，想讓他死的人比比皆是，用媚娘的話來說，可是那天在萬花樓出現的，只有沈老爺一人。

官差給的說法是，沈老爺喝多了酒，去了茅房，見到小解的吳老爺，兩個人發生了口舌之爭，沈老爺頭腦一熱，迷糊地就把吳老爺刺死。

「凶器的來源？」

青璃覺得，官差倒是很會編故事，反正當時沈老爺是肯定喝了酒的，都說酒後壯人膽，什么都可能發生。

「茅房地下撿的。」

媚娘無奈地搖搖頭，想要定一個人的罪過，只要人證物證和殺人動機足夠了。有花樓的姑娘證明沈老爺一身是血的出來，凶器在地上，而殺人動機也有，兩個人因為布庄的事有齷齪。

這個吳老爺有一個特點，就是喜好喝酒，每次喝多了酒就找不到東南西北，而且經常要小解，花樓里本來每個房間都有恭桶的，他嫌棄喝酒作樂的地方有尿騷味，習慣到院子里的茅房解決，順便放放風。

「花樓里面的姑娘都知道，說他房事能力不行。」

媚娘調笑了兩句，見青璃是個水嫩的姑娘家，就收斂一些。這次之所以和沈老爺合作，和青璃還有關系，媚娘消息靈通，得知沈家和青璃關系親密，她又是未來的少將軍夫人，媚娘想要通過這個機會打好關系。

「說起來也奇怪，開始奴家並非有和沈家合作的想法，前幾天在廊下，聽到兩個樓里的姑娘對話，這才動了心思，沒成想害了沈老爺。」

事情撲朔迷離，青璃被繞暈了，凶手不會做無用功，殺掉吳老爺只有兩種可能，一種是和吳老爺有仇，得知他和知府三姨娘的關系，沈老爺運氣差，出現在案發現場，成了替罪羊。還有一種是和沈老爺有宿怨，故意設計了這一切意圖嫁禍，死的吳老爺可能是個倒霉蛋。

媚娘這么一說，青璃直接排除前者，幕後黑手一定是沖著沈老爺來的。以此推測，若是沈老爺被斬首，或者在牢獄中折磨致死，受益人是誰呢？尤其是布庄生意，一塊肥羊會落入誰的口中呢。

「這個姑娘，奴婢有印象。」

這個時候，媚娘身邊一個端茶水的丫鬟一臉正色，那天她也跟著媚娘在一起，剛好出門回來，那個姑娘聲音尖利，她認得，是後院的一個低級妓女，叫桂枝。

萬花樓不僅僅是這三層主樓，在後院還有一排平房，那里的姑娘多半都是上了二十歲，姿色普通的，價格便宜，一晚上二百個銅子就能陪上一夜，接待的大多是市井中討生活的老光棍。

「去把桂枝叫過來，暫時別說找她什么事，也不要驚動姑娘們。」

在後院那里，兩個姑娘才住一間房，媚娘怕有人傳揚出去，想低調處理此事，青璃沒想到她能如此配合，對她倒是不反感，只是桂枝這個名字，聽起來怎么有點耳熟呢。

「媚娘，您叫桂枝來可有什么要緊事？」

人還未進門，聲音先傳進來，青璃聽著的確有點耳熟。來人穿著一身紅色的襖子，臉上塗著一層厚厚的脂粉，顴骨很高，小眼睛精光四射，一臉刻薄相，滿臉堆笑，虛偽諂媚。

青璃輕輕拍頭，這個桂枝肯定不認識她，但是她還記得當年在莫家村的往事。桂枝就是張氏，當年和因為銀錢，大堂哥莫子冬被悔婚，誣陷堂哥偷竊二兩銀子，最後被青璃設計，官差來抓奸，還在鎮上游行來的。後來聽說張氏的爹娘把她趕出家門，她自己賣身到花樓去了。

「也不是什么要緊事，記得你以前家是小鳳縣的，和莫家村離得很近吧，可是聽過莫家的姑娘，莫青璃？」

媚娘詢問的很是藝術，沒有提那天之事，把話題引到了另一個方向。

桂枝眼珠子轉了轉，本來不想承認，她收了銀子，答應對此事三緘其口，不過見媚娘這么問，就有點心動，她的姿色也算不錯，就是沒有好的胭脂水粉和衣裙打扮自己，一直在接待下三濫的窮酸，在主樓的姐妹們，接客後不但有打賞，還能收到一些小玩意，她干了這么多年，一點沒撈著，今兒是個好機會。

「當然聽說過，說起來青璃那丫頭還和奴家有點淵源呢。」

桂枝早就不知道青璃長什么樣，印象里只有當年臉上帶著疤痕的小丫頭。她揮著小手帕抿著嘴，對著媚娘笑道，「當年若不是弟弟成親，奴家沒有銀子，莫家拿不出錢財，奴家啊，差點做了青璃的堂嫂呢。」

「哦？還有這等事？」

媚娘沒聽說過，此刻表現的很驚訝，她用余光看了看青璃，見青璃微微點頭，就知道此事可能是真的，「桂枝，你的命真是苦啊，如今莫家也發達了！」

一提起這個，桂枝就算找到了訴說的人，平日里憋著，心里堵著一個疙瘩，她用帕子抹著眼淚，渾然不知自己已經把知道的都透露出去，「可不是咋的，如今奴家身份低賤啊，那賤丫頭，哦，莫小姐快要是少將軍夫人了！」

桂枝壓驚瞪大，變成死魚狀，想起當年的事就憤恨，她緊咬著嘴唇，這么多年也不曉得當年和大壯的事是怎么被黑的，要不然怎么能走上這一步，做個賬房娘子也比賣笑的好。反倒是那個丑八怪，得了造化，竟然要嫁給淳於少將軍，呸！開始她聽到差點嘔出口血，以為是重名的，死活都不相信！可是莫家村就一個莫青璃，不會有錯。

「若不是冰雪說的，奴家還不信呢。」

桂枝心里極度不平衡，見到媚娘詫異，她趕緊轉換了臉色，這些妓女們沒有人身自由，禁止出門，她偷偷跑出去接客了幾次，怕被媚娘知道，就解釋道，「冰雪是咱們這里洗衣裳娘子，她被夫家休了沒地方去，還是媚娘您發了善心，感嘆女子被夫家休離不容易，才留下了人。」

冰雪，被夫家所休，青璃的腦子里，一束光閃過，撥開濃重的迷霧，很快見到光亮，她此刻就有這樣的感覺！大腦在飛快的運轉，沈老爺萬一亡故，受益人是誰呢？當然是如今的沈夫人，還有子女，沈老爺沒有兒子，除了沈冰雨之外，可是還有一個女兒的，就是沈冰雨惡毒後娘所生，又搶了她親事的繼妹。

「冰雪，可是沈冰雪？」

青璃端起茶杯，輕輕地吹著熱氣，她用余光盯著桂枝，這種人有功利心，缺點也很明顯，眼睛藏不住事。

「這個，姓什么奴家也不曉得。」

桂枝捂著嘴，覺得自己的話有點多，當初沈冰雪找她幫忙，不但給了二十兩銀子，還給了一支玉釵，讓她守口如瓶，不要透露任何信息，她也答應了，雖然不知道為什么，隱隱約約覺得和人命案有關系。

「桂枝，你認識莫家小姐啊，這可是大好事。」

媚娘顯得很是驚喜，賞給桂枝一根金釵，又送了新出爐的糕點，說了一些好話，穩住桂枝，沒准後天，她就是關鍵性的人證。

等到桂枝的背影消失在門口，媚娘這才轉過身，眼里帶著疑問，桂枝既然說的話是真的，怎么會不認識青璃呢，算算年頭，不超過五年。

「那是因為，當年我不是這樣。」

青璃簡單地說了自家和桂枝的恩怨，這么多年過去，一切風吹雲散，大堂哥莫子冬和大堂嫂付彩雲兒女雙全，日子和美，她還要感謝桂枝，當年要不是她和鎮上的賬房勾搭，大堂哥要是把這種人娶進門，家里一定雞飛狗跳，永無寧日。

這趟萬花樓之行沒有白來，現在就缺少關鍵的證據，畢竟一切都是猜測，還要去案發現場看看。媚娘已經窺破其中的貓膩，她主動領著青璃到後院。

茅房外面貼著白色的封條，媚娘命人打開門。古代的茅房不分男女，在萬花樓，女子不會用外面的茅房。這間茅房修建得還不錯，上面是青磚綠瓦，里面也放著熏香，用木板隔著三個恭桶。

雪白的牆壁，在中間恭桶那面牆壁，發現大量噴濺的血跡，成發散狀，地上也有一攤暗紅的血跡，一股子血腥味，看來這個惡霸吳老爺在死前大量出血。

值得一提的是，茅廁並不是只有一個門，在一側有另一個門直通後院，媚娘介紹說，這里雖然有茅房，基本就是一個擺設，原想著是為了停車處的車夫們設立的。

但是一般乘坐馬車的恩客，都有一些家底，馬車上也有一些好東西，車夫不敢離開，怕樓子里混進小賊，都在馬車前面守候，這里的茅房很少有人來。

茅房後門的車馬院子隔壁就是平房區，也是下等妓女接客的地方，能對這里熟悉的人，一定是萬花樓內部的，這個沈冰雪對沈老爺懷恨在心或者想過好日子，想得到家產，有重大嫌疑。

牆上噴灑大片的血跡，應該是死者用鈍器造成，從後心扎過去，能讓血噴灑在牆上，一定扎了個透心涼，凶手下手也夠利索的，到底是不是沈冰雪作案，還有待驗證，這需要找人調查當日沈冰雪有沒有不在場證明，其實凶手殺人之後，血污也應該濺落在身上，說不定現在還沒來得急處理血污衣。

天色暗下來，萬花樓的院子掛上了明亮的紅燈籠，與以往人聲鼎沸不同，此刻是那么安靜，青璃讓媚娘先不要打草驚蛇，一切她自然會處理好。

回到大宅，於嬤嬤不停地抱怨，晚膳熱了幾次也不見青璃回來，那豆腐熱了幾次成了渣，也不曉得她是不是被沈府留飯。

青璃揉著額角，對著於嬤嬤擺擺手，她要沐浴，今夜要按照媚娘給的地址，去沈冰雪家里一趟，順便還要去牢房看看沈老爺，還不曉得是不是被用了刑，最怕在大堂上被人屈打成招，簽字畫押。

於嬤嬤見自家小姐一臉疲憊，以為出了什么問題，被麥芽拉到偏廳，嘰里呱啦地說了一通，於嬤嬤也驚訝得不行，沈小姐有個惡毒的繼母，後來也被游街，那個繼妹聽說被夫家休了，過的很是落魄，沒成想跑到萬花樓給妓女們洗衣裳。

好人家的女兒，就算再貧窮，也不會出現在那種地方的，毫無名聲可言，每天看到的都是恩客和妓女們，聽說也有人吃不得苦又愛慕虛榮，主動操起了皮肉生意。

「小姐果然思維縝密啊，沈老爺真是失敗，當年找了惡毒的婦人做了續弦，發賣了嫡女，現在又被繼女謀劃陷害……」

於嬤嬤不停地嘆息，沈小姐懲治了惡人，就不該給二人留活路，不然她們哪來的機會禍害人，肯定是存了歹毒的心思，謀劃家產。

青璃坐在桌邊，托著腮，等到熱水提來，忙不迭地沐浴，小日子剛過去，可以痛快地洗浴，她在內室點燃了荷花味道的熏香，又放了一些干花瓣在浴桶里。

在茅房呆了至少一刻鍾，現在惡心地吃不下飯，心思郁結，才來鳳陽就趕上這樣的事，還不知道怎么和小雨姐交待，只能暫時壓後，等待案子水落石出，在寫一封信，詳細說明情況。

麥芽幫青璃擦背，於嬤嬤在揉搓著青璃的長發，她眯著眼，想下步的計策。這次找到真凶，三姨娘會不依不饒，如今她的後台族兄一命嗚呼，族兄家也是有後的，還要靠三姨娘站穩腳跟，她不會善罷甘休。

鳳陽城的城防都是城北大軍的人，必要的時候，她要出兵控制知府衙門，這得多多感謝淳於諳送給她的兵符，關鍵時刻，能頂大用。

洗漱完畢，天色已經完全的黑了。冬日里天冷，沒有人出門，丫鬟婆子也清閑了一些，後廚又重新准備了一份晚膳，青璃沒什么胃口，只喝了一碗粥暖胃。

「於嬤嬤，你和麥芽下去休息吧，明日我們還要去會會知府大人新上任的平妻。」

青璃眯了眯眼，她倒是要看看，曾經讓她吃了閉門羹的人到底有多囂張，正好兩次的帳一起算，讓那個小妾上位的也知道她的厲害！

打發了二人，青璃換了一套黑色的棉衣，她對知府衙門比較熟悉，先去了知府大牢。這里門外有官差把手，因為沒有什么重犯，也只有四人，天氣冷，四人喝著小酒，說著城內最近的話題，沈家布庄的沈老爺，殺死知府大人親戚的事。

「不過是一個姨娘的族兄，八竿子打不著，也算親戚？還不是那位發怒，背地里給大人吹了耳邊風！」

官差們對三姨娘上位成為平妻很是不滿，白日里，還帶著丫鬟婆子大陣仗地出行，來到大牢門前對他們頤指氣使，讓他們好好地「照顧」沈老爺。

「去他媽的，就是個騷娘們！一個銅板也沒給，還想指揮兄弟們，算個屁！」

小妾上位的，就是眼皮子淺，看著就像花樓里出來的，一點沒有該有的端庄樣，也不知道大人怎么就能被這樣的貨色迷住，仗著有了身孕，一會兒這樣一會兒那樣，他們可是正經的官差，不是知府家後院的小廝！

青璃在門口處聽了一會兒，覺得也沒有什么實質消息，眾人對三姨娘上位做平妻頗有怨言。黑影一閃，她快速地進到了大牢，這里陰暗夾雜著冷風，要是沒有棉被，一定會被凍死。

大牢里面都是用木頭做的柵欄，男女分開，此刻安靜的很，牢里，也有幾個士兵正在火盆旁邊烤手，痛罵這樣的天氣。

一共是四排，青璃站在原地沒有動，她怕打擾到牢犯，猶豫了一陣，又出了牢房。

「幾位差爺，小女子是沈老爺的侄女，從遠處趕來，可否行行好，讓小女子見上一面？」

青璃圍著頭巾，只露出眼睛，她遞過去一個錢袋。對方摸到之後，面目上有些遲疑，幾人相互看看，都說財帛動人心，要是白天，他們肯定不會同意。

此刻是夜晚，周圍的街道一個人沒有，來的又是弱女子，這一個錢袋，滿滿的，有百兩銀子，幾個人一份，都夠一兩年的俸祿。

「你們放心，這只是給差爺茶水銀子，若是里面也有差爺，自當再奉上一部分。」

青璃見幾個人猶疑，再加了一把火，銀兩能解決，比偷摸進去好，萬一沈老爺鄰牢有人，她還要費事迷暈，不能保證在迷暈所有人之前，有人會大叫，她這次只是為了探監，不是劫獄。

「好吧，不過最多只能有兩刻鍾。」

幾個官差很是好心，他們對著青璃小聲地道，「妹子，沈老爺犯事不小，上面似乎是打定了主意……讓兄弟們運用私刑，但是大人沒發話，我們就是意思下。」

「恩，就是有點皮外傷，做給人看的。另外這天冷，沈老爺已經餓了兩天了，不如准備點吃食吧，有棉被帶上一套。」

官差拿了銀子，也有點不好意思，「等到早上我們交班，再把棉被收走，唉。」

「多謝幾位大哥。」

只是受點皮外傷，這已經算是好的，哪個進牢房的人不是被褪去一層皮，有些人被下了冤獄，等水落石出的那一天，在牢里也被磋磨的不像樣，身子完全毀了。

皮外傷無妨，就是這么冷的天，兩天沒吃東西要命，還有厚實的棉被，青璃對著眾人點頭，空間里這些都有，為了掩飾，她到遠處一條無人的街道去准備。