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竹林忽然這么安靜，靜得——連「聽客」也覺到了變化。秋葵將笛音宛轉壓低，將高亢的「動」又變回了輕悠的「靜」，仿佛不願打擾兩個人的沉思。

沈鳳鳴很喜歡這樣的靜。這樣的樂音之下，他才能慢慢尋找每一次一擊必中前的那點凝思。他此刻不擔心他的對手會以搶攻來打斷他，因為他知道，夏琰也需要這樣的靜。

夏琰殺過的人比沈鳳鳴少得多得多，可畢竟也不能叫新手了。他感受過「惡」的用法。他也感受過生死。他將手放在劍柄上，尋找著屬於自己的那點最「惡」的心境。他也不擔心他的對手會提早打斷他，因為——他已在對方的眼神里看見了一樣的念頭。

沒有一場決斗會允許這樣的片刻的存在。但它真實存在了。

也沒有太久，兩個人從各自的沉思里抬起頭來，用眼神彼此問答——准備好了。竹笛聲恰在此時稍稍一偏，轉入下一闕。

下一闕——大概是又一個漫長的故事，但兩人的一擊很短。每一個殺手最致命的一擊，通常都短得無人能看清。唯有相隔數丈的距離有點礙事，令得——握劍的人和按匕的人不得不花點時間相向而奔。而就是這數丈終於變成一丈——逐血、徹骨終於將出未出——那顯然沒有講完下一闕的竹笛之聲，突然，停了。

兩人的動作快逾電閃，只在那笛聲從有至無的一剎那，一個已經出鞘，一個亦已離袖。可笛聲停得那么突然，突然得——即使上一霎還陷於全神的生死勝負，這一瞬忽然便回到現實——回到那個——竹傾葉紛的現實。

成群的烏鳥在遠處莫名嘶叫著飛起，劍華與匕寒割裂開漫片的竹枝，像整個竹林被嘩然打開兩片虛空。但「逐血」與「徹骨」——在展現出最真實的「惡」與「殞」之前，在決意撕裂或是貫穿對手咽喉的要害時刻，在明知理應你死我活的死生瞬間——同時自然而坦然地停止了向前之勢，沒有觸到本應奔向的那處血肉，「鐺」的一聲，只留下淡淡一點本不應相遇的余暈，和一丁點兒氣血翻涌的余威。

沒有對話，甚至沒有對視，兩個人兵刃一觸即收，如這般酣戰也能一剎那結束，都向竹林外急奔。掠進厚土庵的大門，秋葵依舊坐在那里，竹笛還在手中，不像遇了什么險。沈鳳鳴徑搶到她身前，有點擔驚地看她：「出什么事了？」

秋葵抬起手，指指天空，「你看那個。」

沈鳳鳴與夏琰一起抬頭。月不知何時缺蝕了一塊，變成了種詭異的形狀。

「……天狗食月？」

這景象奇詭得兩個人都心頭發震。「天狗食月」應是開始了一會兒了，只不過秋葵一直閉目傾聽，直到愈來愈多因天象突變而生出的鳥獸撲棱之聲令得她睜開雙目，才陡然發現圓月已缺；而那林中斗狠的二人，竹葉蔽月，只見夜暗疏影，於此等變化全然不曾留意。

總算秋葵並無出什么意外，兩人松下口氣，不覺對看了眼，眼神里很是交換了下「還打不打」這四個字。秋葵果然適時開口：「你們倆……不打了？」

沈鳳鳴面上頓然露出十二分不滿，一霎時就原形畢露：「你怎么一點都不擔心？我同道士打架——你竟然不攔！」

秋葵露出冰冷不屑的表情：「打架有什么稀奇。難不成你們兩個男人，還不曉得自己在做什么——還要靠我來攔著不成。你到底是想打呢，還是不想打？」

沈鳳鳴有點無語。上一回不過是與夏琰動了幾句口還未動手，秋葵便緊張得不得了，兩處說和，這次兩人分分明明真刀真槍動起手來，她也不知是怎么了，竟能放心坐著不管。

「你怎么肯定我們曉得自己在做什么。」夏琰開口，帶了絲笑，「我就不曉得——想打、不想打，又由不得我，莫名其妙的，便與人拼起命來了。」