就是魏知縣到蘇州，也沒人會把他當盤菜，何況一個青衫小吏。自取其辱罷了……

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從衙門出來，鄉紳們便聚到李珣的別業里，一邊吃酒一邊商量此事。

「看來消息千真萬確，官府果然缺糧了！」王家的外當家王員外興奮道：「杜子騰那廝還嘴硬！」

「是啊，不然怎么會急著賣地！」於秀才他爹於員外笑道：「連沒完工的地都要賣，可見缺錢到什么程度了！」

「行了，咱就別幸災樂禍了。」李珣李員外抿一口小酒道：「說正事兒吧，咱們該怎么辦？」

「嗯……」眾人紛紛點頭，於員外道：「得先看他們買的糧食，得多久才能運來。」

「運不來了。」李員外斷然道：「是兩浙都轉運鹽使司扣下的，就是浙江藩台臬台求情，都不好使。」

「為什么？」好些人還不知情哩。

「鹽司扣下的，還能有什么原因，販私鹽唄。」李員外淡淡道。

「原來如此……」眾人相信了李員外的判斷，一個小小的王賢，絕對不可能解決問題。

「周扒皮、陸大眼這幫白痴，信了王二的話，拿出全部家當去湖廣買糧，這下要傾家盪產了。」於員外不無幸災樂禍道。

「活該。」王員外哼一聲道：「一群低賤的商人，妄圖搭上官府跟咱們平起平坐，活該這個下場！」

「又幸災樂禍……」李員外苦笑道：「雖然我也很快樂，但咱們說正事兒好么。」

眾人被逗得哈哈大笑，哪有人把富陽百姓的救命糧當回事兒的。

「說說吧，這些官田咱們買不買？」李員外問道。

到了正事兒上，眾人都不笑了，心里飛快的打著小算盤，王員外道：「按說還是買民田更便宜。」

「但現在大老爺擺明了不讓我們買民田。」於秀才他爹膽子比較小，「咱們要是硬買的話，難保他不會發飆。」

眾鄉紳聞言深以為然，他們對去年冬天的事兒心有余悸，等閑不願再惹惱魏知縣。

「怕啥，私下里買賣，不經過官府就是了。」王員外卻滿不在乎道：「縣里總不能一直不給過戶吧？過上一年半載的再補上就好了。」

「只怕到時候有糾紛。」鄉紳們很清楚，浙江的飢荒肯定只是一時的，最多半年就過去了。到時候田地漲回原價，那些一兩折賤賣了的田主，肯定要悔青了腸子。魏知縣又是出了名的『寧可屈了富人、也要周全百姓』，到時候有刁民鬧將起來，真不知道結果會怎樣……

雖然嘴上說不在乎，但一個個都心里打鼓，終於有人小聲道：「買點完工的官田也行，算是給大老爺個面子。」

「你剛才沒帶耳朵啊？吳小胖子明明說的是，買一畝建好的，必須同時買五畝沒建好的。」王員外翻白眼道：「要是光買建好的，還有什么好猶豫的？」

「是這么說的。」於員外道：「其實也無不可。八千畝梯田，最多再有三個月就完工了。」

「嗯。」眾員外紛紛點頭，那八千畝梯田畢竟不是沒影兒的。將近一萬民夫在大老爺的帶領下，一日不停的開荒造田呢。那些民夫又不能停下來，一停下來，他們就要餓肚子，就要出亂子，所以八千畝梯田基本上不會有變數。

「但這種沒完工的田，不能和已經完工的一個價吧。」王員外道。

「那是當然，起碼得便宜一半才行！」眾鄉紳意見逐漸統一道：「畢竟還是有的沒的，咱們擔著風險哩。」

於是鄉紳們約定好，派楊員外和王員外為代表，跟官府談價格，在此之前，不准任何人私自買田。等到談好了價格，湊錢把田買回來，再內部決定如何分配。

第二天，兩位員外就找到吳為商量買田，吳為說按照市價，二十兩銀子一畝田，大老爺的意思是，如今銀子不能換米吃，所以不收錢，只要糧食。

「那多少糧食一畝？」

「如今縣里的糧價是二兩銀子一石，按說得十石糧食，但知道你們肯定不干，因此大老爺說，打個八折，八石糧食一畝田。」吳為緩緩道。

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