方永祿低沉地說：「各有不同，最低的懲罰是掌嘴。」

嗣音咯噔握了拳頭，冷聲道：「那就掌定康王妃的嘴，然後告訴她是誰派本宮來的。」

方永祿沉沉地應諾，向身邊的小太監們遞過眼色，便有人上去按住正咋呼的朱氏，一人對她道了聲「不敬」，隨即如方才她的嬤嬤掌摑周桃那般全還給了她。

嗣音終是不忍看便扭過頭去，可那噼噼啪啪的聲響不絕於耳，這是她第一次以皇帝妃嬪的身份懲罰一個人，可是她萬沒想到這一次，卻是為了那個滿身是刺的男人，連她也不明白為什么自己的人生總要牽扯到他，如果可以她很想對彥琛說：往後再不要讓我做與他有關的任何事。但彥琛定有他的打算，自己已不能為他分擔家國天下的重擔，難道連這一些小事也不能做嗎？

想到這些未免傷神，而嗣音又不想聽見朱氏的嚎叫，便起身往後頭來，想看看那個受傷的周桃。管家忙殷勤引路，路上還說：「娘娘真是不知道，這周主子硬氣得很，被王妃這樣折磨，竟一聲也不哭，奴才都折服了。」

嗣音聞言愣住，沒想到一個鄉下小姑娘竟有如此堅毅的脾性，不由得嘆一聲：「果然是配得上王爺的人。」言罷才覺失語，可到底是心里想的。

來到周桃的屋里，卻見絡梅抹著眼淚出來，見多了的她竟也這般心疼，可見那周桃傷成了什么樣子，絡梅更是不顧禮節恨恨地說：「這樣狠毒的女人早就該休了。」

嗣音嘆一聲，問她：「醒了嗎？」

絡梅頷首道：「醒了，只是呆呆的不說話，奴婢們為她清洗傷口，跟她說若是手腳重了就說出來，可這位小主子真是硬得很，一聲都沒有吭，看著她身上的傷，奴婢忍不住……」

「你也是，別叫人笑話。」嗣音寬慰一句，便由她去熬葯，自己一個人進來了。

小丫頭們都忙著行禮，床上趴著的周桃也轉過了頭來，她呆呆地看著這個救了自己的女人，可她不知道她的身份，也不曉得她為什么來救自己，是王爺派來的嗎？那晏珅他自己在哪里？

「不要害怕，我是皇上的梁淑媛，你既是王爺的新人，便是我的弟妹了。」嗣音含笑，抬手示意眾人下去。

「見過梁淑媛。」周桃趴著在枕上磕了磕頭，「我這樣子不能給您行禮了，請娘娘恕罪。」

「不必想這些，你要好好把身體養好，別讓王爺擔心。」嗣音笑，她的身上蓋了薄薄的錦緞被子，便看不見身上的傷，但臉上……嗣音竟不敢確定自己到底算見沒見過這周桃，此刻她雙頰紅腫，連眼睛都被擠了上去，倘若下一回再見到正常的她，自己還能認得出么？

「娘娘，是王爺讓您來的嗎？」周桃怯怯地問一聲。

「當然不是，親王怎能讓皇帝的妃嬪做什么呢？」嗣音不經意地教她一些規矩，又笑道，「不過王爺很快就會來的，只因他帶著慎兒沒入林子里去了一時找不著，又怕府里出什么事，皇上和皇後才派我來看看。沒想到……」

她輕聲一嘆，心中很是酸澀。

「娘娘，王爺他平時叫我桃兒，您也這樣叫我吧。」周桃紅腫的臉上露出笑容，卻是又牽扯到傷口疼得皺了眉，忽而一行眼淚不自覺地從兩邊滑落，她似苦笑了一下說，「我太疼了。」

嗣音眼睛倏地濕潤起來，險些也要落淚，硬是笑著說：「回頭我讓大夫給你開止痛的葯，吃了能睡的那種，好叫你少吃些苦頭。」她掏出絲帕伸手想去擦周桃臉上的眼淚，可看著那紅腫的面頰，她竟是下不去手。

「桃兒。」她也這樣喚她，「要是想哭的話，也等好了才哭，不然王爺他怎么舍得給你擦眼淚？」

周桃聽見這話，竟是溫暖得想笑，可一動面上筋肉又是疼痛難當，眼淚撲簌簌下來，她羞澀地說：「我不想哭的，它們自己就出來了。娘、娘娘……您怎么了？」

「啊？」嗣音尷尬地笑起來，扭過頭抹去面上的淚水，她為什么要哭呢，心疼這個孩子，還是心疼她對晏珅的執著？果然他們是般配的吧，對於情感的態度竟如此相似。

此時一個小宮女進來，對嗣音道：「方公公已經掌完親王妃的嘴了，不過那王妃瘋了似地亂罵人，死活也不肯跪著，正叫幾個小太監壓制著呢，公公說來問問您的意思。」

扭頭看了周桃一眼，她卻淡淡的沒什么表情，嗣音便道：「告訴她，她若敢站起來就是違抗我，該怎么處置方公公心里最清楚不過，掌嘴也好打板子也好，都按雙倍來算。」

那小宮女應下，許是也瞧見周桃可憐的模樣，故而得了這個命令竟有些興奮，以她們的立場來看，都是恨透了這些心狠手辣作威作福的主子的。

「我以為你會讓我息事寧人。」嗣音笑道，「若是別的王府里，側妃侍妾受了正室的欺負，想來都會求他們家王爺不要把事情再鬧大，以此來表現自己的溫柔賢惠，當然我也是小人心思，興許人家就是這樣賢惠善良的。」

周桃卻嗚嗚地說：「其實我娘說了，被狗咬一口又這么能咬回去呢，人是不可以和畜生理論的。」

嗣音一怔，心底發笑，這小丫頭竟也是厲害的。

「總之我也不想和她理論什么，王爺在的話我就全聽王爺的，王爺不在，就娘娘做主好了。」她這樣說，眼底也沒有一絲恨意，竟是真的不屑和那朱氏理論，不過眸子里還是很期待，「王爺幾時能回來呢，想要他帶我回家。」

這一聲「回家」到底還是露出她心里的害怕和彷徨，叫人好不憐愛。嗣音笑道：「你安心睡一覺，醒過來王爺自然就回來了。」

周桃卻帶著懇求的神情望著嗣音，腫大的雙頰稍稍動了動，但沒說什么。

嗣音會意：「你睡吧，我就在這里哪兒也不去，不會再叫她來欺負你。」

周桃心滿意足地笑了，其實她完全不了解這位梁淑媛，可是看到她的第一眼就覺得好安心，原來宮里的妃嬪娘娘是這樣溫柔可親的嗎？一直以為她們都是高高站在雲端上的人，而自己只是個鄉下小丫頭，也許一輩子都不可能說上幾句話。若說自卑太過了，只是她明白自己與這些貴婦人們不在同一個世界吧。

想著想著，周桃靜靜地睡著了，但許是太疼的緣故，她睡得很淺，時不時還會皺一皺眉頭睜開眼，興許是怕嗣音會走，幾次確認了嗣音就在身邊後才終於安心地睡熟了。

嗣音輕輕挑開她身上的被子，絡梅沒有給她穿衣服，而是覆了一層蠶絲，肌膚從蠶絲下透出來，竟是傷痕累累，臀股間紅腫異常，皆是一條條的血印觸目驚心。含淚輕輕將被子再與她蓋上，嗣音竟又忍不住落淚。

這樣的疼痛和折磨，她到底是怎么熬過來的？若哭幾聲求饒向那朱氏示弱，也不至於被打到這樣的地步，也是她太強硬益發激怒了那個瘋女人，才會挨了更多的打吧。

「那個女人……」嗣音想到朱氏那副嘴臉，完全無法理喻一個人怎么能心狠手辣成這樣，倘若她自己的女兒被人這樣欺負，也怪，她也沒有孩子，自然是想不到這些的。