皇後笑了：「皇上，這是蕭充衣的手藝，不是綉娘的。」

皇帝就低頭看自己腰間的龍紋囊袋，微有疑惑，「是么。」

皇後掩帕而笑，將桌上一堆綉活全都掃進了匣子里交給侍女，起來給皇帝端點心：「您戴了這些天蕭充衣的東西，倒認不出她的綉工來了。」

皇帝似乎對這個話題並不是很感興趣，沒接話，喝了幾口湯就撂下了，點心也不曾吃，讓沏茶來，然後脫了鞋倚在迎枕上歪著養神。皇後親手倒茶，隔著榻桌陪坐對面，過了一會笑笑說：「皇上來得巧，正好蕭充衣和老七側妃碰到一起了，不知您看見沒有，她們站在一起，倒真像是一個娘胎里出來的，看著就有趣呢。」

一邊說，皇後一邊打量皇帝的神色。

皇帝眯著眼睛半夢半醒，久久才「嗯」了一聲。

皇後停了一會又說，「只可惜藍氏那么個好模樣孩子，倒有不得人心的毛病，這屋里開窗散了半日，還有股子嗆人的味兒。趕明兒臣妾讓太醫去給她好好瞧瞧，看能治好不，否則真是委屈了老七。要不是寂明**師保媒，說什么咱們皇家也不要這樣的姑娘嫁進來。」

皇帝呼吸漸漸均勻，似是睡著了。皇後看了看他，住了口。

等皇帝午睡起來走了，秋葵近前來稟，說藍側妃和蕭充衣在宮門前說了一會話。「說的什么？」皇後問。秋葵搖頭不知，稟說當時兩人離人很遠。

皇後沉吟：「不管她們說了什么，都不要緊，要緊的是皇上的態度。」

「娘娘看出什么來了？」

皇後臉色並不好看，半晌才說：「皇上日理萬機，最近為了旱情更是殫精竭慮，雲美人前日崴傷了腳他都沒在意，卻還知道藍氏的毛病快要好了這等微末小事！」

秋葵被主子陰沉的語氣嚇到，想了想，遲疑的說：「藍側妃有疾而嫁進王府，傳出去總是給皇家抹黑，皇上稍微留意一下也是常情……而且藍側妃這毛病，宮里知道的人越來越多了，說不定是哪個無意間提起一句半句，皇上才知道的，未必是刻意留心。」

「若真是這樣才好。」皇後回憶如瑾撿香料的那會，皇帝沉沉盯著她的態度，心里不大自在。

當時的皇帝面無表情，尋常人看不出他是什么意思，皇後也看不出。可是夫妻二十幾年的相處，直覺上皇後還是覺得不對勁。越是想不清這不對勁源於何處，就越是煩躁。

秋葵說：「不管如何，藍側妃身上有毛病是真的。娘娘要是不放心，不如……」

主仆二人四目相對，皇後微微點頭，站了起來。「去傳醫正陸雅來，兒媳有病，本宮這個做婆婆的當然要好好關心一番。」

……

如瑾從宮里回府，不顧張六娘是否會多心不高興，回屋換了衣裳直去錦綉閣。

樓下立著的內侍微有詫異，愣了一下才上去通稟。也難怪他如此，自從那日如瑾逃也似的沖出了這里，這些天來一直未曾踏足，長平王每日讀書也沒去辰薇院看她，府里已經有下人開始嚼舌頭，說是側妃被冷落了。現今如瑾又主動跑過來，自然會引起大家猜測。

可如瑾不管這些，比起王府和侯府的安危，內宅的瑣碎都是微末了。

「請藍主子上樓。」不一會花盞親自過來恭請。

如瑾朝他點點頭，讓丫鬟等在下頭，自己提裙跨過門檻，登上樓梯。

樓里靜悄悄的，為著不影響主子看書，連貼身伺候的花盞一眾都伺候在樓下了，有了傳召才會上去。如瑾一路踏上樓去，綉鞋踩在錦毯上落地無聲，只有衣裙摩擦的悉悉索索。

進了內室，長平王倚在榻上假寐，榻邊堆著好幾本書籍卷冊，亂七八糟疊放著。如瑾走到跟前時他笑著張開了眼：「還以為你再不敢來了。」

如瑾沒心情跟他扯這些，坐下來就問：「王爺手下有崔吉這樣的人，永安王、太子、還有皇上，他們也會有吧？」

長平王點頭，「怎么問起這個？」

「王爺，那么藍家府外那些護衛，還有王爺幾次和我見面的行蹤，會不會有被人察覺的可能？」

「你適才進宮遇到了什么事？」長平王坐直了身子。

如瑾簡略將進宮過程講了一遍，「並沒有什么特別的事，只是我自己突然想起來而已。藍家的護衛不算什么大事，甚至王爺和我私下見面也可以解釋，但是王爺平日不想讓人知道的事，真的不會被人知道嗎……抱歉，我並沒有懷疑你能力的意思，只是有些擔心。」

長平王微笑：「我早就說，你是過分小心的人。」

「王爺……」

如瑾想要解釋，長平王緊接著又說，「沒關系，彼此彼此，我也是過分小心的人。」他沒有回答她方才的的問題，只是反問道，「你知道皇上的心腹侍衛叫什么名字么？」

如瑾搖頭。

「叫馬犀。」長平王盤膝而坐，寬大的家常軟袍披在身上，散著發，像個修道的，不緊不慢的開始敘述這個人的年齡相貌，習慣愛好，擅長什么武技，來自哪里，家里還有什么人，這些人都在做什么，有幾個朋友，又有那些對頭，一一交待清楚。之後說，「不只馬犀，我的人花了近十年的工夫，損了上百條性命，將他手下統領的所有內廷侍衛都查了一遍，甚至比他們自己還要了解。所以父皇派人出來暗地行事，在別人那里可以查到多少不論，在我這兒，只能查到我想被查到的。」

如瑾聽得暗暗心驚。

長平王又開始點起朝臣的名字，有的人如瑾聽過，有的她沒聽過。點完了幾十個人，又說起宮女、雜役、六部小吏、京兆府衙頭、甚至城門守衛，還有京外各省官府的人，各地駐軍和邊地守軍，林林總總，職位高低不同，什么人都有。

如瑾眼前慢慢張開一張大網，罩住了燕朝治下每一寸王土，而這張網上的一個個結點，就是長平王口中念出的人。

她震驚非常。「王爺，這些人……都能為你所用？」

「當然不是。」長平王呵呵的笑，「我要有這個本事，早就坐到金鑾殿上去了，還在這里讀什么書。」

「那……」

「我方才說的，只是我能記住的一些，一個人的腦袋總是不夠用的，更多的，還在唐允幾個的記檔里。只不過是記錄了這些人的關鍵點，要用的時候方便起用罷了。他們還不是我的人，甚至仍是我的敵人。」

如瑾懂了。他說這些，只是讓她放寬心，知道他有周密的布置，並非莽撞沖動行事，自然對別人的窺探也有應對籌謀。

「那么，皇上對王爺的行蹤並不知情，對藍家的事……」

「我能保證自己的行蹤沒有泄露，襄國侯府可保不齊了。那是藍侯爺的事——不過，你家也沒什么不可告人的啊，藍侯爺赤膽忠心，內宅里亂一些只不過博人一笑，你怕什么。」

「我府外的侍衛是王爺的。」如瑾無奈。

長平王不以為意：「父皇以為是你找的。楊三刀是鏢師，請些江湖人來當護衛很正常。」

怪不得皇帝說什么「厲害丫頭」，原來果然言有所指。如瑾連忙回想除了這件事，還有無會讓人警覺誤會的，想來想去也沒什么了，除了長平王的接近，她身上最大的隱秘不過就是這些府外護衛。

可楊三刀的來歷不會引人聯想么？結果長平王說，楊三刀不是他的人……

只有崔吉才是，而楊三刀真是貨真價實的鏢師，迫於崔吉的手段才對其俯首聽從。虛虛實實，這才最容易讓人相信……如瑾感嘆長平王的心思，不由腹誹，這人做起見不得光的事來真有一套。怪不得楊三刀有時怪怪的，不如崔吉好用，原來人家全然不知這些事。

如瑾漸漸安心。

安心之余又暗笑自己過於緊張。這位王爺不是簡單的人，她嫁進來之前就領略過了，不然也不會隱約察覺了他的野心還答應嫁他，她是最怕卷進是非里的。

可也許是因為朝夕相處之後，這人的憊懶無恥迷惑效力太大，連她也偶爾迷糊，才屢屢擔心，屢屢驚懼。

經了這樣一番徹談，如瑾在宮里生起的驚悸終於散了。

娘家和王府暫且都是安全的，剩下皇帝對她關注的可能，雖然依舊讓人擔憂，可到底是可以慢慢解決轉圜的事了。在這方面，如瑾自問還有些計較。

「王爺，您要謀事，我對那些全然不懂，不過也願意幫一幫您。若有什么需要我做的，您盡可吩咐。」幫他就是幫自己，如瑾是誠心誠意的請求。

既然她嫁了一個要往前走的人，他沒有退路，她自然也沒有。

長平王卻笑：「暫時沒什么需要你做的。要是非要幫我，就多吃多睡，早點長成大人，好給我開枝散葉傳香火。畢竟，儲君的子嗣也是很重要的。」

如瑾立時紅臉。

她發現這人有個本事，就是明明好好說著正經事，他須臾就能引到不正經的話上去，令人防不勝防。

「王爺若無別事，我先告退了，不打擾王爺看書。」如瑾低了頭起身。

長平王盯著她窘迫的樣子呵呵直笑，如瑾越發不自在，匆匆福個身掉頭就走。長平王也沒攔著，一直目送她出門。

人走了，水晶簾子晃動不停，長平王瞅著那簾子，嘴角的笑漸漸淡去，起身走到屏風後扳動了機關。沒多久暗格里閃出人來，長平王說：「這陣子盯著點皇後。」

……

綉品鋪子開了起來，如瑾回娘家時順道逛街，去鋪子附近轉了一圈。那條街上大多都是尋常平民，達官顯貴很少過去，街上走得最體統的人也不過是衣衫整潔的商人或舉子，王府的金漆馬車行在那里頗為惹眼，是以如瑾沒有進店，坐在車里在門外轉了轉就離開了。

但也將大致情況看了差不多。因為開張之前有女伙計阮嫂子到處宣揚，開張頭半月買綉品又有零碎東西附贈，所以街坊四鄰不少人都來看熱鬧。前來的姑娘媳婦子一旦進鋪子走上一圈，很快就被新鮮的花樣、鮮亮的綉活吸引，更被能說會道的阮嫂子哄得高興，多多少少都掏了腰包，再搭上附贈的布頭、絲線、頂針一些不值錢卻日常用得著的小東西，客人們大多比較滿意，回頭客很多。如瑾去時已經開張好幾天了，還能看見不斷有人高高興興進店，再高高興興出來。

吉祥跟著如瑾看了一圈回來，不住誇獎彭進財：「主子真是找對人了，自著手到現在，難為他件件樣樣想得周到，買東西還送小玩意，真不知他怎么想來！恭喜主子招財進寶，生意興隆。」

如瑾被她逗得發笑，打趣道：「瞧你這高興勁兒，不知道的還以為鋪子你是親手開起來的。上次你跟著我也見過彭進財了，今天這么誇贊他，是不是……」

存了半句沒說，如瑾故意盯著吉祥看。旁邊來送新花樣的寒芳抿嘴直笑，吉祥登時滿臉通紅，沖寒芳罵：「你鬼鬼祟祟笑什么！」回頭又來抱怨如瑾，「替主子高興也不行，您嫁了人，把以前的持重都拋在腦後了，只知道拿我們尋開心。」

如瑾說：「我可沒拿別人尋開心，是你自己沒口子的稱贊人家，誰聽了不替你多想想。」

吉祥臉色越來越紅，說了句「奴婢去看看梨子洗好了沒有」，就匆匆出去了。

寒芳忍不住哈哈的笑，手里幾個花樣子掉了一地，又匆忙彎腰去撿。如瑾一邊笑一邊尋思，吉祥也是穩重久了的大丫鬟了，以前在老太太跟前當半個家，和滿府里婆子媳婦們打交道，也會互相開玩笑，倒是沒見過她這么羞窘的時候，難道真是被自己歪打正著，探出了她的心意……可她跟彭進財才見過一兩面，還都是陪著自己，也沒有真正和人家打過交道，似乎又不大可能。

想來想去，如瑾決定多給兩人創造一些見面的機會，萬一吉祥真是有這意思，那彭進財除了歲數稍大一點，倒是個不錯的人選。她身邊用過的丫鬟，好幾個到了適婚年紀，該是替她們操心良配的時候了。

彭進財自己定的規矩，鋪子里每月盤賬都要跟如瑾這個東家詳細交代，開張初始則是每十天盤點回稟一次。隔日就是十天日滿，如瑾就住在娘家沒有回王府，一邊等著彭進財的報賬，一邊也是等著青州來人。

前陣子永安王出去賑災，如瑾一邊勸著父親派人回青州老家去看看是否受災，一邊也讓崔吉暗中派了人手回去查看詳細，藍澤辦事她不放心。結果青州果然有輕度的災情，但因為地方上事先開渠引水灌溉，又斥資打了許多深井，處置算是得宜，最終收成倒是保住了七八成，這在西北地區已經算是相當好的政績了。

佟太守作為地方官，因此有幸能在上峰回京述職的時候陪同前來，在朝中露一露臉，匯報賑災的經驗。崔吉派的人往返京城青州不斷傳信，因此如瑾得知佟太守已經到京了，正在郊區驛站休整，次日就要進京入朝。

如瑾直覺他可能會來找藍澤，就在家里等著。

果然，第三天，彭進財進府交賬的時候，佟太守也來拜訪襄國侯，幾乎是前後腳到的。

因為鋪子已經開了起來，如瑾就將事情和母親說了，在家里見彭進財也不再遮掩，只是對藍澤那邊，只聲稱彭進財是請來打理秦氏陪嫁的，並不曾據實相告，免得這糊塗侯爺又興出什么出人意料的主意，而且他手頭緊，如瑾怕被他惦記。藍澤對此只說了句「她那點陪嫁還需要專人打理嗎，而且兩個破庄子都在青州，京里弄個人是要干什么」，秦氏和如瑾都不理會他，他也就丟開手不管了，只是彭進財每次進府，若是被他看見了就訓上兩句。

這次也是，彭進財從角門進來，往內院去的時候正好碰見出來等佟太守的藍澤，藍澤板著臉又開始訓人，彭進財低頭聽著也不反駁，直到外頭門上來報佟太守到了，藍澤這才丟開了他過去。

給彭進財引路的婆子把藍澤罵人的事稟報了，如瑾忙讓丫鬟給彭進財倒茶，笑說：「又讓掌櫃受委屈，我替侯爺給你賠禮。」

彭進財躬身接了茶盞，鄭重謝過捧茶的丫鬟，才轉頭說：「東家是東家，侯爺是侯爺，東家不用賠禮，小民遇上襄國侯被訓幾句，是侯爺給小民臉面。」

身邊幾個丫鬟都被他說得笑起來，如瑾瞄向吉祥，剛才捧茶的就是她，現下她正微紅著臉跟人一起笑，眼睛卻不往彭進財身上看。

如瑾心里就明白了七八成。遣退了其他人，只留了吉祥寒芳，彭進財那里開始報賬，將這些天賣了多少錢，花用了多少，什么東西賣的多，回頭客多半是什么人，接下來打算怎么經營，都說得細致而干脆。如瑾點頭，沒接他遞過來的銀子，笑說：「才十天就有十五兩的進項，真是出乎我的意料，若沒有彭掌櫃這樣的本事人，再也別想的。」

十五兩放在侯府王府連個水花都打不起來，可小本買賣初期能賺這么多，已經相當不錯了。這是個良好的開端，如瑾很欣慰。

－－－－－－題外話－－－－－－

madmei，yyhantjx，winnie寧，nami9，jjll99，琪琪2012，279746148，rourou，zhiqiu928，shiyunswz，清心靜，540509，smile1220，感謝大家的饋贈！