也許，等他真正放開了手，小皇帝也就不得不有主見了。到底是自己看著長大的人，偶爾想到這一點，不忍心，也擔心。

他鄭重而又盡量耐心的給皇帝寫了一封長信，提醒了他一些事，詳盡的告訴他自己和廉王大抵一段時日之後，便要與塵世斷絕音信，步入荒蠻之地。這意味的便是既沒了凡事幫他出謀劃策的俞仲堯，又沒了隨時隨地想篡位犯上的孟灧堂，是壞事，也是好事。

他希望回來的時候，皇帝已經憑借自己的能力穩穩當當坐在龍椅上。

而客觀來看，這是個好機會，他能喘口氣，皇帝能由著自己的性子處理朝政。

把話說到底，他能篤定，皇帝生來就不是做昏君暴君的料，讓他撒著歡兒地折騰幾年，恐怕也折騰不出亂子，更折騰不出罵名。就是那樣一種天性，是優點，也是弱點，神仙都沒轍。

他寫信期間，簡西禾過來了一趟，問道：「付琳去或不去，我去詢問她一聲？」

「行。」俞仲堯點頭。

「她要是不想去——」

「跟順昌伯父子一道去寺里念經。」

簡西禾挑眉，笑，轉身去找付琳。

付琳這幾日什么都沒做，在苦思冥想日後的出路，只是怎么想怎么覺得無望——能想出個結果，也不至於還這么老實了。

簡西禾見了她，開門見山：「大致的情形我已經讓人跟你說了，你去不去？」

付琳看都不看他，只是問：「俞仲堯怎么說？」

「就是我這說法，你愛去不去。」

「……」付琳斟酌片刻，「去，為什么不去？我會安分守己，等到了風溪，興許還能看到我姐姐怎樣刁難他，怎樣讓他顏面無存。」

「嗯，凡事往好處想是應該的，起碼不會尋短見。」簡西禾輕飄飄丟下這一句，大步流星地離開。

付琳明知是徒勞，還是狠狠地瞪了他匆匆離開的背影一眼。

簡西禾前腳剛走，孟灧堂後腳就到了，問她：「你跟我們一道去？」

付琳沒好氣地嗯了一聲。

「那么，路上別給章大小姐添堵。」孟灧堂是來提點她的，「多一事不如少一事。」

付琳看著他，笑起來，「這話是怎么說？不過幾日而已，你怎么就變了態度？」

「我到底跟你們姐妹不是一路人，盼著她好。大事上我勉強不得，那么小事上，也不希望惹得她不快。」孟灧堂目帶警告，「我說的是心里話，你要是鑽空子害她，我第一個饒不了你。沈大小姐也是一樣，惹了沈大小姐，還不如惹她。」

章洛揚跟沈雲蕎可真是香餑餑，誰都不能動，誰都不能碰。付琳狠狠地咬了咬唇，極不情願地點了點頭，「知道了！」

**

順昌伯與章文照被關了三天之後，由人送去了山里的一座寺廟。

轉過天來，京城，廉王府侍衛頭領和錦衣衛指揮僉事收到飛鴿傳來的信件，稟明皇上之後，結伴帶人去了順昌伯府。

兩個人都有些匪夷所思，不明白自己王爺和三爺怎么會在同樣一件事情上達成了共識——雖然說是一件小事，可這也是前所未見的。

一行人徑自去了順昌伯府內宅。

大夫人正在教章蘭婷持家之道，母女兩個面前放著不少賬冊，前者在告訴後者看賬合賬的一些竅門。

聽得廉王府和錦衣衛的人一並前來，兩個人俱是忐忑不已，不知是福是禍。

王府侍衛頭領和錦衣衛指揮僉事將孟灧堂、俞仲堯的決定直言相告：「順昌伯夫人即刻前去廟里思過，地方我們已經幫你找好了，什么也不需帶。章二小姐與武安侯世子樣貌品行相當，冬日二小姐及笄之日，便是成親的吉日。」

大夫人和章蘭婷面面相覷，如遭雷擊，過了一會兒，才覺得兩人的話里有蹊蹺。

大夫人喃喃地道：「我去廟里思過？我家伯爺呢？何時回來？他同意這門親事了么？這門親事……」她說著已經哽咽起來，那是什么樣的一門親事啊？是章洛揚寧可逃離也不要的，怎么就落到蘭婷頭上了。

「娘！……」章蘭婷已經伏在她肩頭哭泣起來。

王府侍衛頭領冷笑，「這當中的一些糾葛，我們這些外人也有耳聞。當初夫人與順昌伯不都覺著武安侯府不錯么？不是有意讓府上大小姐嫁給武安侯世子么？怎么？大小姐嫁給那個世子就行，二小姐就不行？難不成你們順昌伯府真就如傳言那般門風不正，對待子女不能一碗水端平？」

錦衣衛指揮僉事保持沉默，只是看著大夫人的眼神透著不屑。

孟灧堂與俞仲堯的性情直接影響了各自手下的人——前者偶爾是得理不饒人，該搶白的時候一定會搶白，不把人奚落得想找個地縫鑽進去不算完；後者卻是慣於鐵血霸道行事，什么都懶得說，只給你結果讓你自己去品。久而久之，各自手下的人都秉承了他們的做派。

大夫人被噎得不輕，半晌才又大著膽子問道：「我家伯爺何時回來？」

「他膽大包天，居然在閉門思過時私自離京，去了邊陲。王爺和少傅大人得知，索性就讓他留在那里，明年再回京。皇上也已知曉，同意王爺和少傅大人的決定。」

大夫人的腦子亂成了一團麻，竭力找出了重點：「可是……我若是去廟里思過，我家伯爺又不回來，我女兒如何出嫁呢？」

王府侍衛頭領笑得快意：「這就不需你操心了，到時候自然有人幫忙張羅婚事。說到底，你們這種高堂，不跟著起哄添亂就不易，她離你們遠一點兒，日後興許還能知道些輕重，能活出個人樣兒來。」說著一側身，「夫人，請吧。我們還有公務在身，沒多少時間為你耽擱。」

大夫人覺得從頭到腳都麻木了，需要用力再用力地掐著自己的手臂，才能找回點兒意識，「還請兩位大人稍等，我去換身素凈的衣服。」

這要求並不過分，兩個人便沒阻攔。

大夫人拉著章蘭婷到了里間。

章蘭婷摟著她的肩頭，嚎啕大哭，「娘……」

「別哭，給我忍著！」大夫人用發抖的手端起一杯涼茶，一口氣喝完，定了定神，竭力恢復清醒。

章蘭婷也明白，自己就算是哭死，也已於事無補。

「你聽著，要把我的話記在心里。」大夫人死死地抓住了章蘭婷的手臂，指甲幾乎掐到了她肌膚里去，壓低聲音道，「今日我們落到如此境地，必是章洛揚做的好事。沒有她左一出又一出的生事，我們絕不會平白落難。王爺也好，少傅大人也好，這是有意羞辱我們，由此便可想到，章洛揚將我們說成了怎樣不堪的情形。越是如此，你越要爭氣，不管怎樣都要活下去，都要活出個名堂來。日後嫁到武安侯府，要好生孝敬公婆，要忍耐那個紈絝子弟，凡事逆來順受。娘不是要你這般委屈自己，而是要你為了來日籌謀。不管怎么樣，武安侯府與朝廷重臣來往密切，你要是在他們家站穩腳跟，章家才有出頭之日。章洛揚想叫你死，難道你就要讓她如願么？」

「不，」章蘭婷用力地抿了抿唇，眼神怨毒，「我怎樣也不會讓她如願的！」

「這就好，這就好。」大夫人絮絮叮囑著，「將我的話記在心里，不論如何都要在夾縫中活下去。記著，只有活下去，我們才有翻身的一日。我和你爹爹、文照，可都指望著你了。」

章蘭婷想到日後只有自己孤零零一個人，不由悲從心起，又落了淚，「我會的。」

母女兩個說了好一陣子話，外面的人催促了幾次，才不得不終止。大夫人草草換了身衣服，隨意收拾了一個包袱，連個丫鬟都沒能帶，便被帶離了章府。

中午，二夫人過來了，先是看著哭得雙眼紅腫的章蘭婷笑了一會兒，「這就叫做早知今日何必當初啊。你說你小小年紀不學好，算計來算計去，把你自己搭進去了。」見章蘭婷眼中有著怨懟，笑意更濃，「不愛聽了？也是，可你再不愛聽也得受著。往後你的婚事要由我一手操辦，你最好對我恭敬一些，不然啊，我可不怕丟臉，說不定連一點兒嫁妝都不給你准備。唉，就算是不准備，也無妨。反正這章家早就因為你壞了名聲，要被人笑死了，多一個笑柄也無所謂的。」

章蘭婷垂了眼瞼，心里恨章洛揚幾乎恨得發狂。一定是章洛揚的主意吧？知道二夫人與長房一向不合，在這時候，要二夫人來幫她操辦婚事。

婚事……

起先母親打算得很好，想著父親將章洛揚帶回來之後，盡快給她洗清名聲，再好好兒的舉辦及笄禮，隨後再借助廉王府的名頭，讓她嫁給如意郎君。

眼下呢？什么都沒了。打算全部成了泡影。這也罷了，還要她時時刻刻被人奚落被人輕看。

二夫人數落了章蘭婷一通，便去了花廳理事。

俞仲堯府里一名管事媽媽來了，點名要章蘭婷房里的小丫鬟櫻桃。

章蘭婷和櫻桃都是不明所以。

櫻桃與管事媽媽低語一陣子，眉開眼笑地回來，辭了章蘭婷，還笑道：「俞府要奴婢過去當差，余下的事，那位媽媽會幫奴婢辦好的，等會兒就會將銀子送過來。」

章蘭婷愣愣地看著她，片刻後若有所悟，「你……是不是章洛揚安排到我房里的？」

「不是。」櫻桃俏皮的一笑，「可也差不多吧，是沈大小姐的意思。你保重。」

章蘭婷肺都要氣炸了，剛要喚人打櫻桃一通，櫻桃已經飛快地出門，由俞府的管事媽媽領著走了。

章蘭婷站在廊下，看著初秋的風席卷著院子里的花樹，花瓣盈盈飛舞。

秋日到了。

她的好日子也盡了。

強權之下，她那些小把戲小算計，都成了笑話，害了親人。

就這樣認了么？

當然不。

就像母親臨走前叮囑她的，她不管怎樣都要活下去，便是卑躬屈膝也要活下去。

一輩子還長著。她倒要看看，自己與章洛揚，到底誰能笑到最後。

章洛揚憑借的，不過是那張臉。

她不是，她要快些成熟起來，靠著籌謀謹慎走下去，要讓親人早日回來，若有機會，定要將章洛揚踩在腳下，肆意踐踏！

**

章洛揚用裝病為借口，有意無意地躲了俞仲堯兩天。

俞仲堯有點兒犯嘀咕，想著什么時候把她得罪了？隨後也沒縱容她，讓阿行把她請到了自己房里。

章洛揚以為他有正事找自己，忙穿戴齊整，跟著阿行去了。

俞仲堯書桌上一堆公文卷宗，手里握著筆，正在寫著什么，聽得她進門，頭也不抬，「幫我沏杯茶？」

「好。」章洛揚去了茶水房，給他沏了一杯鐵觀音，送到他手邊。見硯台里沒多少墨了，便又不聲不響地幫他磨墨。

「明明已經好了，怎么還躲在房里？」俞仲堯和聲問道，「讓你跟我騎馬出去轉轉總是不肯。」

「……」章洛揚的手勢頓了頓，「就是還沒好……乏得慌，不想出去。」說著瞥了他一眼，有點兒心虛。她不是能隨口撒謊的人。

「是乏得厲害，還是煩我了？」他將毛筆擱下，抬眼看著她。

「怎么會煩你呢？」她垂了眼瞼，盯著墨錠。

他握住她的手，將她往懷里帶。

她忙放下墨錠，用手推他，「別鬧。」

俞仲堯沒聽到似的，把她安置在懷里，吻了吻她唇角。

她沒躲，卻臉紅得厲害，生怕他又沒輕沒重的跟自己胡鬧。

俞仲堯險些笑出聲來，「害怕了？」

她默認，撓了撓自己的額頭，「就是害怕了，行不行啊？」

俞仲堯抵著她的額頭，輕輕一笑，「真正算起來，好像是你先占我便宜的吧？」

「我又沒看清。」章洛揚當然知道他指的是哪件事，低聲分辨。再說了，她哪兒比得了他啊。

俞仲堯逗她：「那我給你機會跟我扯平？」

「我才不呢。」章洛揚立時跳下地，手背在身後。

仿佛要她把他怎么樣似的。俞仲堯哈哈的笑起來。

章洛揚臉色微紅，無所適從地站在那里，心說你笑什么笑。

俞仲堯把她帶到臂彎，捏了捏她的下巴，勾低她面容，「是我不好。」

章洛揚眨了眨眼，以為他不會再胡鬧了，卻聽他繼續道：

「我不該一直像個謙謙君子似的對待你，應該讓你明白，我們在一起，怎么樣都是應該的。」

「胡說。」章洛揚低聲打斷了他的話。他一直像個謙謙君子？這是誰給他戴的高帽子？做什么都應該？她可不這么認為。這是把她當小孩兒糊弄呢吧？

俞仲堯笑意更濃。之前應該是他的緣故，使得她在很多時候對待他的態度都與別人沒太大差別。此刻這情形，算是好事還是壞事？應該是前者吧？