劉步蟾道：「既然是要仿照，那只要一艘不就行了，琅威理的那一艘留給福建水師就好了，其他人跟我先上北洋水師，至少也要等中堂大人視察之後再做定論，此事是中堂大人明訓鐵令，我等可得罪不起中堂大人。」

胡楚元很想給他一拳，可估計自己是打不過的，別人好歹也是武將啊。

他也不想再多費口舌，就道：「劉管帶，這個事就談到這里吧，我只是為左中堂和閩浙總督何大人傳個話，希望你們先到馬尾港停靠，後面的事情和你們無關。就算李中堂大發雷霆，他也怪不到你們身上。可如果你不在馬尾港停靠……後果你自負，我不艹心，也不過問。」

其實，胡楚元心里很清楚，劉步蟾之所以硬著頭皮來找他說理，就因為他無法說服林泰曾、葉祖珪和林永升三人和他一起北上。

將船避開馬尾港，直接開往北洋，那就是真得罪了朝廷的體仁閣大學士、兩江總督兼南洋通商大臣左宗棠，還得罪了閩浙總督兼福建巡撫、福州將軍、福州船政大臣何璟！

林泰曾他們又不傻！

見胡楚元擺出了官腔，劉步蟾氣急敗壞，惡狠狠的哼道：「大人真要置社稷安危於不顧，只顧您自己的私利？」

「私利？」

胡楚元冷笑一聲，問道：「難道福建水師是我的私人艦隊，什么叫私利？劉管帶，既然你心意已決，我就不多說了。我不會逼迫別人做他不願意做的事情，途經廣州港的時候，你就以修艦的名義停下來，暫留南洋水師。如果其他人也要這么做，我也不會有任何的異議。雖然福州船政衙門急著想要仿制炮艇，但也不敢威逼你們。你也可以放心，若是中堂大人和總督大人責怪下來，本官會一概承擔全部責任，和你無關。好了，請你走吧，我以後不想再見到你！」

雖然胡楚元這番話說的難聽，劉步蟾心里很不舒服，可終究是達到了他的目的，也不停留，當即拂袖離去。

胡楚元默默感嘆一聲，強扭的瓜不甜，別人既然一心想要效力於必定是最強大，也最受朝廷重用的北洋水師，他又何必阻攔呢！！

他將葉富喊了過來，談了幾句，讓他和林泰曾等人也說清楚，想留則留，不想留就以艦船保養的名義暫留廣州南洋水師，等待李鴻章出手援助他們。

屆時，就算是左宗棠和何璟也無法責怪他們。

胡楚元呢，他也懶得多費口舌，交代完這事就去洗個熱水澡，暫時將這件事拋在腦後。

等他小睡到晚上，解了旅途的困乏，葉祖珪也在葉富的陪同下來找他。

葉祖珪和葉富的關系還不錯，兩個人私底下談了很多，事情的真相基本也就出來了原來，李鴻章早已通過李鳳苞邀請通知他們，說是將和朝廷請奏，調他們進入北洋水師為國效力。

朝廷眼下是還沒有批准，可劉步蟾是決心要去，林泰曾也是很動心的，葉祖珪、林永升說不動心是假的，畢竟那是朝廷最為倚重的北洋水師，每年都有三百萬兩銀子，甚至是四百萬兩銀子的軍費。

有了這樣的基礎，以後謀取一些軍功也是更容易，封妻蔭子都是可以想象的事。

胡楚元琢磨了片刻，心里知道葉祖珪的意思，可還是很想留下一兩個。

他就和葉祖珪道：「我的處理辦法已經和你們說過，如果你們去了北洋水師，此事就是生米煮成了熟飯，不批也得批。如果你們就這么糊里糊塗的去馬尾港，自然有其他人出面周旋。」

葉富感嘆一聲，道：「提調大人……劉步蟾肯定要去，等他見到了李中堂，旁敲側擊那么兩下，誰能受得了啊？」

胡楚元苦笑一聲，心想，這幾位也夠造孽的，去哪里都得罪一位中堂。

葉祖珪嘆了聲，倒似乎是下定決心，毅然和胡楚元道：「大人，任何一邊不滿意，終究都是我們幾個小小的管帶遭殃，不如折中一下，既然朝廷還沒有下發明確的調令，我和鍾卿就直接將炮艦開入馬尾。琅威理跟著我們走，林泰曾和劉步蟾兩位兄弟則以保養艦船為名，暫停廣州港，還請提調大人多多擔待，不和總督大人直言相告其中的用意。」

胡楚元知道自己只能同意他微微點頭，道：「行，我答應你們。」

葉祖珪抱拳道：「那以後就要拜請提調多加關照我們兄弟二人！」

胡楚元也一拱手，道：「相互照應吧，我也要多謝兩位兄弟的義舉，不至於使我太尷尬，難以交差。」

葉祖珪又道：「同朝為官，理當如此！提調，那我就不多打擾您休息了！」

胡楚元點點頭，起身送他離去。

葉祖珪、林永升雖然不如劉步蟾、林泰曾那么出名，但也在英國鍛煉了幾年，必定還能勝過一般的水師將領。

在整個中曰甲午戰爭結束之後，葉祖珪就成了清朝海軍中碩果僅存的知名將領，並成為一時之砥柱，支撐著清末的水師建設，而林永升則死的很慘。

林永升是個看起來較為文弱的人，寡言少語，見過胡楚元幾次都沒有說過話，膽姓卻非常勇悍，在定遠艦起火後，他就指揮經遠艦上前，替定遠艦分擔曰本聯合艦隊的火力，並想乘勢擊沉一艘落單的曰艦，結果被曰本人的炮彈擊中，腦裂而死……據說是連腦漿都炸開來了。

葉祖珪走了之後，胡楚元就在心里尋思著整個事情，他倒覺得葉祖珪和林永升更適合福建水師，也要好用一些。

至於琅威理，胡楚元一直沒有太在意的想過。

考慮劉步蟾死活要去北洋水師，胡楚元也想將琅威理放過去，讓兩個人慢慢折騰，可他再一想，劉步蟾這個人是不會變的，他這種個姓太刺頭，自恃甚高。

所以，強勢的英國教官在北洋水師是呆不下去的，不強勢的教官又根本起不了作用。

想了想，胡楚元又在心里冷笑。

他發誓，一定要將福建水師建設為亞洲真正第一強的艦隊，遠遠的超越北洋水師，要讓劉步蟾和林泰曾為此而後悔。

不！！！

他想，不是要讓劉步蟾和林泰曾後悔，而是要讓葉祖珪、林永升、葉富、鄧世昌……這些人感到自豪，為自己曾經做出的選擇而自豪，哪怕當時是有一些不情願和無奈。

（未完待續）