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印度茶葉的良好根基、強勢的發展空間、無限美好的未來……這些都狠狠的刺激到了胡楚元。

遲遲無法想出全面的對策之前，他決定暫時不再輕言此事。

阿薩姆之行讓所有人都心里都為之一沉，彼此都仿佛是有一種不太好的預感。

這個威脅實在是太大了。

親眼看一看印度茶葉的現狀，繆荃孫、華蘅芳等人都有點心驚肉跳。

9月20號，胡楚元的團隊返回到吉大港，重新啟程前往蘇伊士運河。

航行的速度依然不快，每隔幾天就會停下來，沿岸采購，或者是在地方考察參觀一下。

10月初，泰昌號才駛入地中海。

胡楚元在意大利、西班牙和法國馬賽都有停靠，參觀了他們的造船廠，直到10月中旬，泰昌號才最終抵達目的地——英國紐卡斯爾港。

胡楚元和rs巴特菲爾德就約在這里見面。

此時的紐卡斯爾是一個新興的英國重工業城市，也是英國目前最大的造船基地之一，英國歷史上最偉大的軍工企業阿姆斯特朗公司正位於這里。

當船即將靠岸的時刻，所有人都走道了甲板上，那些高聳的巨型煙囪不斷排放出黑色的濃煙，遮蓋著城市的上空，仿佛是雷神的烏雲，令顏士璋等人驚愕不已。

在港口上，成片的工廠密密麻麻的擁擠在一起，碼頭上，大型的行車和吊車也充滿了新奇。

即便在馬賽已經有多類似的經驗，可再看到這一切，眾人還是從內心深處感到震驚和難以接受。

因為在馬賽的時候已經發了電報給rs巴特菲爾德先生，確定是今天抵達港口，不敢怠慢的rs巴特菲爾德一大早就雇了十輛四輪馬車在碼頭上等著。

此時的他正在港口附近的餐廳里午餐，順便喝杯茶，整理一下自己要提交給「胡少」的各種資料和報告。

聽到泰昌號抵達港口的消息後，rs巴特菲爾德就迫不及待的帶著雇工們跑出來，迎接胡楚元，為了顯示胡楚元的身份獨特，他還特別租了一輛非常奢華的鑲著銀箔的銀白色馬車。

見到rs巴特菲爾德在港口上揮手，胡楚元也揮了揮手，這就帶著自己的團隊走下船板。

時隔近兩個月的時間，兩人再次見面，彼此的心里都很高興。

商人大體都是一種很奇特的人，他們比任何人都重視友誼，但也更容易拋棄友誼。

見了面，握著手，rs巴特菲爾德就很高興的和胡楚元笑道：「非常歡迎您來到大英帝國，我的朋友！」

胡楚元笑了笑，替他引薦了葉富等人。

彼此認識之後，rs巴特菲爾德就將那輛最為奢侈的馬車引過來，邀請胡楚元和伍淑珍小姐先上車，其他人也都有很好的安排，另外有四輛馬車用來拉運行李和貨物。

上了車，rs巴特菲爾德就先介紹著紐卡斯爾目前的情況，很快就說到了紐卡斯爾現有的幾家軍工造船廠。

由於軍艦和商船在設計、制造上的特點完全不同，即便是在英國，也只有部分造船廠可以制造軍艦，目前，紐卡斯爾有三家軍工造船廠，分別是斯旺-亨特船廠、懷姆-理查森船廠和阿姆斯特朗船廠。

阿姆斯特朗船廠是新近幾年才開始涉足該行業，和斯旺-亨特船廠、理查森船廠不同，他們主要依靠阿姆斯特朗兵工廠，也只造軍艦，近階段最知名的產品就是所謂的蚊子船。

他們是蚊子船的發明者，也是最主要的制造商，而清朝廷的所有蚊子船都購買於這里。

理查森船廠的資格最老，不過，近期為英國皇家海軍提供軍艦數量最多，也最先進的則是斯旺亨特船廠。

簡單的介紹一番後，rs巴特菲爾德就迫不及待的和胡楚元推薦道：「您來的太及時了，如果您要想以最快的速度購買兩艘鐵甲艦，倫敦的samudabros船廠就是最佳的選擇，他們正在建造兩艘排水噸位達到3777噸的鐵甲艦，屬於機帆混合動力。原先是要賣給土耳其，隨著土俄戰爭的爆發，這份合同就被終止了。所以，這兩艘戰艦已經歸屬英國海軍，可海軍並不是很想要，還是打算出售給其他的國家。」

胡楚元知道這兩艘戰艦的大概情況，屬於比較老式的二等船腰炮房鐵甲艦，具體有沒有實用價值，他不方便做定論。

這樣的事情，他會交給華蘅芳、羅爾斯、吳德章，以及葉富等人去評斷。

他只是大致的想了一下，便和rs巴特菲爾德道：「暫時不急著考慮這些……我倒是想和您問一問茶葉上的事情，特別是中國茶葉和印度茶葉之間的問題！」

「這樣啊……？」rs巴特菲爾德有點出乎意料，可過了片刻就道：「我知道您會問起這個問題，自從聽說您的江南商行並購了徐潤先生的多家茶行，我就知道江南商行將會大規模的涉足中國茶葉。有趣的是，在我成為太古洋行的合伙人之前，我一直在香港經營自己的洋行，主要就是做茶葉，去年，我們也在印度阿薩姆邦投資了一家小規模的茶園，所以，在這個問題上，我應該是一個有資格說話的人呢！」

胡楚元默默點頭，問道：「那你覺得中國茶葉目前的主要問題是什么呢？」

rs巴特菲爾德不假思索的答道：「利潤，我的朋友！！英國目前的一磅紅茶平均售價是四先令，印度紅茶的會場批價僅為兩先令，而中國茶葉在倫敦的上市成本價已經高達三先令。對於任何英國本地商家來說，誰都願意出售印度紅茶，即便它們目前還是不太好賣，但沒有關系，巨大的利潤足以讓所有商人卯足勁的推薦印度紅茶，大的經銷商還會專門在報紙上做廣告。」

胡楚元一時無語。

他在福州的時間里也一直在注意閔紅茶的價位問題，江南商行收購上等閔南紅茶的價位約是每斤四錢五厘，售價是每斤五錢八厘至六錢。

每斤0.45兩銀子的成本價，在閩南出口要收稅厘，外加關稅，0.5兩銀子左右才能出岸，加上約0.1兩銀子的運輸費，到岸價就是0.6兩銀子，征收8%關稅之後，約是0.65兩銀子的上岸價。

英國的茶葉批發商從中盤剝一筆，賣給各家商鋪的本價就差不多是每磅三個先令，對於零售商來說，利潤不足一個先令，毛利率為25%。

身為江南商行的總辦，胡楚元心中很清楚，算上各種稅款和人工、租金，毛利率僅為25%的話，那實際上是沒有多少利潤。