紅煙原是她生母的侍婢，從平康里相隨跟去了秘書少監的府上，主母死後三載，又隨殷染進了宮。眼見得殷染這樣不通事理，她心中頗有些急了，張口便道：「今日沈才人說的沒有錯，娘子，這次御宴可不尋常……」

殷染淡淡掠她一眼，又收回目光去，自將披帛攏了攏，不做聲。紅煙知道她這是鬧脾氣的前兆了，這小娘子的古怪真不是一般人領受得起，直頓腳道：「這可是宮里，阿染娘子，奴婢為了您還沒少挨姑姑的罰，奴婢為的什么啊……」

宮牆大道上，她縱把聲音壓得極低，也總有路過的女人太監回頭看她們、一邊竊竊私語。殷染若無其事道：「我怎知你為的什么？」

紅煙一愣，見殷染如此冥頑不靈，只覺鼻頭一酸，「奴婢……畢竟是見過……花楹娘子當初……」

「別提她！」殷染突然道，「不要提她，聽見沒有？」

她身子倒退著往橋上走去，紅煙抬起淚眼道：「娘子去哪里？」

殷染一手指著她，寡淡的衣襟披落，內里火艷的石榴幅若隱若現，將暮未暮的難捱昏暗里，她的神情似笑非笑，目中波光瀲灧：「別過來，不然我跳下去。」

紅煙剎時白了臉色，「娘子！」

這時候，橋上橋下駐足的人漸多了，都好奇地圍觀這奇怪的主仆二人。御溝里流水無聲，黃昏中全是一團混沌的顏色，殷染只瞥了一眼，便知這樣的河流淹不死人。

她輕聲道：「好紅煙，好姐姐，你也是我阿家最貼心的人了，你別過來，好不好？」

晚霞將仲秋的御苑暈染得宛如錦緞流麗，一片死寂的溫柔。少女依在白石橋欄上，婉語低回：「你別過來，我會聽話的，紅煙姐姐。」

說完，她頭也不回，竟往太液池方向去了。那與麟德殿卻是相反的方向。

紅煙已連一句話都說不出，臉色青白，手指在袖中攥緊了羅帕，渾身都在簌簌地抖著。

她哪里知道，四年了，三年守喪、一年深宮，殷染連提都從未提過自己母親的名字，卻在她說出口的一剎那，便寧願跳下河去。

***

紅日西斜，漸往樹林子那頭去了。殷染原不知道宮中還有這樣的樹林子，秋天里兀自繁盛生長，枝椏伸向微明的天際，仿佛一只只將夜幕硬生生拉扯下來的手。她也不知自己在往哪邊走，總之只要往北就能繞回含冰殿去了，她一個左右不著疼的小小寶林，告個假也無人會管。

她一向是這樣，便幼年母親尚在時，也管不住她往外頭瘋跑；後來她跑出了事，出了大事，母親沒了，家中人更加管不住她。她的性情絕不算好，從不通情達理，時而尖酸刻薄，甚或冷面冷心，嫡長兄殷衡便說她的心是鉤子樣，任誰想接近她都討不了好，就該撂一輩子，以免刮擦了皮肉。

她當時怎么答的？啊，她說：阿兄倒是細皮嫩肉。

殷衡氣得袍袖一甩，當真從那之後便再也沒有與她說過一句話。

遠遠地又似聞見了桂花香，激得她聳了聳鼻子，便轉身欲回走。卻聽見密林深處，隱隱有人語爭吵：

「這回是聖人交代了……」

「不去。」

「許賢妃也去，高公公也在，殿下，就當老奴求您個恩典……」

「不去。」

「唉……殿下，您在此處逡巡，恕老奴直言，德妃娘子她——」

「誰准你直言了？！」

「啪」地一聲冰冷的響，一本書被徑自甩到了內樞密使劉嗣貞的臉上，砰然落地。茜紗窗扇大開，那書便是從這間林中小舍內扔出，堅硬的書脊將劉嗣貞的額頭都砸出了老大一個包。他也顧不得去摸臉，只佝著身子將那書冊從草叢間撿起，拍了拍，又往窗中遞去，哀聲道：「殿下啊，打殺了老奴都不打緊，這可是德妃的書……」

「滾！」

一個字，冷得像從冰河里撈出來的刀劍，凜冽地一震，便歸於死一般的沉默。劉嗣貞低壓了兩條長長的眉，皺紋滿布的臉上神情悲涼，終於，仿佛是放棄一般嘆了口氣。

「殿下莫太晚了，老奴交夜便來接您。」

老宦官傴僂的身影一步一步地離去。夜色無邊無際，宛如黑暗的地衣，侵入四維八角，侵入五服萬方，重重疊疊的樹影猶如重重疊疊的鬼影，遠處御宴將開的熱鬧聲響全都成了鬼魅的夢境。

窗下的少年有一雙慵懶而無情的眼睛，在劉嗣貞走後，所有盛怒之氣竟忽然就消弭干凈了。

「出來吧。」

他悠悠然，仿佛誘哄一般低聲道。

原來那明月，已出了東山。