「他們都是愚蠢無知的愚夫，我們私塾雖然束脩高點，可是教出的學識都是很好的，豈是那個小小的書社能比擬？」沈東英越想越嘔心，頭一次這么恨村里人的無知。他們一個個只知道貪小便宜，卻不想想其中的道理。俗話說便宜無好貨，二兩銀子能教出什么來？
「這事，確實不好辦了些。」沈老爺子苦思冥想，沒能想到好的法子，除非還是要去找沈東明商量。可是上一回倆家已經鬧得很不愉快，沈東明也不再是以前那個對他言聽計從的沈東明。
「上次二哥不管，只說不會有影響，這回他總該要管了吧？」沈東英對二哥沈東齊恨起來，若是早插手管的話，就不會有今天的局面。
「你二哥也該回來過年了。」沈老爺子沉吟了片刻，說道：「聽聞他與新任知縣關系不錯，要不讓他請知縣大人來我沈家做客？」
沈東英長大嘴巴，說道：「請……知縣大人來做客，二哥能把他請來嗎？」咋聞二哥有這樣的關心，沈東英心中又驚又酸。他到底是處處不如沈東齊。明面上他是家里最受寵的孩子，其實他是羨慕二哥沈東齊的。
「聽你二哥信上說，他們關系還不錯，應該是能的。」沈老爺子抱著希望說道。
「就算，能請到知縣大人，這事又跟私塾有關系？」沈東英不是滋味地道：「知縣大人權利再大，也不能強行關了老大的書社。」
沈老爺子點頭道：「確實不能強行關了，但是總要給知縣大人的面子，商量一下提高束脩，或者其他的辦法。」
沈東英也只是說說，並不是真的質疑知縣大人沒有用處，其實他很知道，能請到知縣大人上門做客，用處非同小可。他說道：「既然如此，那便勞煩您老寫信給二哥，讓他早點安排。」
「嗯，此事我自有主張。」沈老爺子捋捋胡子，回頭進了書房寫信，寫給二兒子沈東齊。
遠在小涼山腳下的沈家大房，也聽說了沈家私塾的學生要出走的事情。原來是這樣的，這兩天突然有家長來打聽，問他們是否招收在別的私塾讀過書的學生。
別的私塾還能是哪里，一定就是沈家本家的私塾。
宋景微回道：「招收，只要肯來，我們就收，一個學生二兩銀子，永遠不變。」他敢說永遠這兩個字，就是因為當初建立書社的初衷，本來就是為了造福窮人家的孩子，而不是為了賺錢。
沈家老二沈東齊就在隔壁鎮上跑生意，因年下生意忙，並不准備太早回去過年。二十這天收到家里的來信，信里言之鑿鑿地說家里的私塾要倒閉了，老大家那邊欺人太甚雲雲。
瞧著又是讓自己做主來的，沈東齊嘆了口氣，跟續娶的媳婦劉越說道：「你瞧瞧這事，該怎么解決？」信里還說，讓他請知縣大人回家做客，這不是異想天開嗎？家里倆老都以為他在外頭混得很得意，動輒就能請動知縣大人，也真是無奈。
「倒是不好辦，當初也沒想到會是這樣兒。」劉越見信上說的，學生出走了一大半，那私塾還真的要倒閉了。可是他當初跟宋景微保證過，不會再去找麻煩，如今怎么好意思再去管。
「私塾絕不能倒，咱們爹娘是不會同意的。」沈東齊說道，私塾就是沈家二老的心頭肉，沒了私塾就等於什么都沒了，損失了里子面子，不能夠在茶山村立足。
「那該咋辦？你可別使壞主意，我跟你大侄子那媳婦說過的，絕不去找麻煩。」劉越有信用，從沒想過要去找茬。
「自然是想個雙贏的辦法，若是咱們能不出面，就不要出面的好。」沈東齊說道，心里頭也是訕訕地，他之前跟媳婦保證過，也不去找麻煩的。本來他大哥家里就困難，以前最困難的時候他們沒有伸出援手，已經很對不起。現在人家漸漸有了起色，他們總不應該時刻去找麻煩。
「哪有什么雙贏的辦法？」劉越說道。
沈東齊又瞧了瞧老父的信件，再想想知縣大人對自己的和氣，他咬牙暗道：「或者真的可以請知縣大人走一趟。」成不成功，試一試便知道了，又不損失什么。
當天下午，沈東齊備上一份厚禮，到知縣府上登門拜訪。
張本卿聞是沈東齊來了，竟然見了他，也收了他的禮，問道：「沈老板所為何事？」這個沈東齊，他見過幾回了，不是什么奸猾的人，還算正氣，是以他對沈東齊很願意提拔些。
「張大人，是這樣的。」沈東齊很是拘謹，又帶著期待道：「小民這幾日要回鄉准備過年，小民的家鄉是山清水秀的茶山村，那里風景優美，民風淳朴，村民們收成也不錯。小民斗膽請張大人，移駕到小民的家鄉走一遭。」他聽聞這位大人勤政愛民，喜歡到各地視察民情，所以才敢開口。
果然聽張本卿很感興趣地說道：「茶山村這個地方，本官有所耳聞。」
「真的嗎？」沈東齊正興奮道。
「事實上，本官還撥了銀子給你們村里修路。」張本卿笑道：「也不知道路修得如何了，上次你家侄媳婦給本官稟報了大概，本官還未曾去驗收成果。」
沈東齊睜大眼睛，結結巴巴道：「什……什么……侄媳婦？修路？」他一點也未曾聽說過此事。
「咦？你不知道嗎？」張本卿疑惑道：「難道不是你那侄媳婦讓你來找本官的？」他一直以為，沈東齊是宋景微介紹來的。他也是因著沈東齊是宋景微的親戚，才待他親厚些。
「是……是，是他。」沈東齊愣愣地想，他還有哪個侄媳婦，就只有一個侄媳婦，不就是老大家的兒媳婦嗎？他怎么也沒想到，自己能得知縣大人的青眼，竟是托了老大家兒媳婦的福。
「也罷，本官正打算年後去茶山村走一遭，既然你來相邀，那本官就趕在年前走一遭吧。」張本卿決定道。
此刻沈東齊哪有心思說話，整個人都沉浸在一個事實里，原來知縣大人不是他的貴人，是老大家的貴人，所以這事兒該咋辦？還能好好地按照計劃進行嗎？他心里很清楚，是不能的，所以才沮喪呀。
偏生張本卿心血來潮，說道：「擇日不如撞日，再過些時候本官就沒空閑了，不如咱們明天就起程？」
「啊？」知縣大人發話，沈東齊哪敢說不，連忙答應道：「好好，聽大人您的，明天就起程。」可憐他，連寫信回家報個信兒的時間都沒有。只希望沈家二老別給他捅簍子才好，不然就好看了。
回去和劉越一說，只見劉越也是滿臉難堪，心里直呼道：「事情咋這樣呢！」有點被打了耳光的感覺，臉上火辣辣地。
第二天一早，沈東齊和劉越硬著頭皮來到知縣府上，等候知縣大人一起動身。
知縣大人出行，自有人抬轎子。而沈東齊和劉越，則是坐著騾車，不急不慢地趕在後頭。他們是有苦難言，一路上心里都揣揣地，希望快點回到家中，又希望慢點回到家中，矛盾得很。
聽聞知縣大人果真隨著兒子來了自家，沈家本家樂開花了，沈家老爺子連忙吩咐道：「都給我庄重，別露怯，省得被人瞧不起。」
沈東英把他爹那一套學得十成十，臉上半點兒也看不出緊張來。他跟平時一樣，甚至比平時更要庄重老成，絲毫不見拘謹。
連沈家老太太，王氏，也盛裝一道出門迎接知縣大人。
張本卿嚴肅著一張臉，登入沈家本家的門，見他們紛紛跪地叩見，只有沈家老爺子是秀才身份，不必下跪。他掃視了一圈，奇怪地說道：「怎么不見你家的兒媳婦？」
沈老爺子疑惑，指著王氏道：「回稟知縣大人，這就是我那兒媳婦。」
「嗯？」怎么看都不是自己認識的那個人，張本卿說：「你們不是有個叫做宋景微的兒媳婦嗎？」
宋景微的名字一出來，沈家本家的人都吃了蒼蠅似的，惡心著了。齊齊僵硬著嘴角道：「知縣大人問他作何，那是我大兒子的兒媳婦，並不在本家。」
「哦，你們分家了？原來如此。」張本卿了然道。
「是啊，大兒子早早就分出去單過了，這些年也沒怎么來往過。」沈家老太太說道，拼了老命給大兒子上眼葯。她知道這位知縣大人是二兒子請回來對付大兒子，是以怎么能不賣力？她早就想銼一銼沈家大房那個兒媳婦的銳氣，如今可是有底氣了。
「嗯？好好地怎么就不來往呢？」張本卿奇怪道。
「大人有所不知，唉……」沈家老爺子大大地嘆氣，口風一轉說道：「不提那不孝子了，大人遠道而來，快快屋里請。」
張本卿卻擺手道：「不必了不必了，本官原是來視察的，既然宋景微不在這兒，本官便去找他。」問道：「你們誰給本官帶個路呀？」
沈家本家人懵了，知縣大人來視察，關宋景微什么事？
只有沈家老二沈東齊知道緣由，為怕父親與母親說出什么胡話來，他連忙說道：「小民的媳婦知道怎么去，讓小民和小民的媳婦給大人引路吧。」
張本卿點頭道：「那便走吧。」
他們落腳不久，又要准備動身離開。把身後一群人弄得滿頭霧水，沈老爺子不得不追上落後的沈東齊，問道：「老二，這是咋回事？」
「爹您別問太多，私塾的事恐怕不成了，知縣大人和大哥的兒媳婦相識。」他只說了這句，便匆匆地去前面帶路。
沈家老爺子愣在原地，為何哪里都有宋景微的影子？他家老二認識知縣大人，老大的兒媳婦也認識知縣大人，這都是什么事兒！
「老爺子，咋了？究竟是怎么回事？」沈家老太太問道，眼睜睜地看著知縣大人走了，她心里急得很。
「我怎么知道，你來問我，我問誰去？」沈老爺子氣沖沖地道，說罷滿心晦氣地回了屋里。
沈老太太平白無故挨了白眼，心里也不痛快，只好一跺拐杖，陰陽怪氣地道：「都站著干什么，人都走了還裝什么樣相，剛才怎么不見你們說句話。」老三沈東英在知縣大人面前，半點表現都沒撈著，沈老太太自個還說了幾句呢！
「娘……」沈東英夫婦倆，有苦難言。他們與知縣大人素不相識，怎敢貿然插嘴。沒看見老二沈東齊也伏低做小地嗎，就這樣了，人家還不是要走。
「沒用的東西。」沈老太太在心里嘀咕，倒是不敢大聲，她還指望老三給她養老送終。
卻說張本卿一行人，在沈東齊夫夫的帶來下，來到小涼山腳下的沈家大房。知縣大人掀開轎簾看到，一片廣闊的田園風光，說道：「此處果然山清水秀，人傑地靈，當真是不可多得的好地方。」
沈東齊恭敬地搭話道：「大人說的是，此處名叫小涼山，山的那邊有不少庄子呢。每年一到夏季，便人來人往，好不熱鬧。」
這事張本卿已有所聽聞了，他當初願意和宋景微合作，就是因為小涼山這邊位置突出，竟然有不少達官貴人，在河邊的山腳下大肆建築別庄。當然，更重要的還是，此事於他有利無本。
此時沈家大房里，一家人圍坐在烤爐邊做糯米餅。
沈君熙用桃花形狀的模子按了一個薄薄的，用木條敲下來，遞到宋景微的嘴邊。他雙手正在搓米粉，兩手皆是糖漿，確實不好用手去拿。可是這樣子吃別人手里的東西，真的不習慣。
「景微吃吧，好吃的。」楊氏笑著道，她就愛看兒子和兒媳婦恩恩愛愛地。
「嗯……」宋景微遲疑地張開嘴巴，咬了一口。炒糯米粉的香味在嘴里擴散，糖漿的甜味粘著他的味蕾，與黑芝麻的香味糅合在一起，是很好吃。
「呵呵，好吃嗎？」沈東明問道，見兒媳婦點頭，他也捏了一個團子，三口兩口地吃掉了：「好吃，今年的米餅比去年的好吃多了。」
「因為去年不夠糖，讓你記得買三斤，你只買了兩斤。」楊氏嗔道，還不是他自個的錯。
「嘿嘿。」沈東明笑笑，怎敢跟媳婦說，他把那一斤的糖錢拿去買煙絲了。
「來，熙哥兒也吃一塊。」楊氏麻利地捏了捏，捏出一個團子，遞到兒子嘴邊。
「……」沈君熙手里還拿著宋景微吃過的一塊，不過不妨礙他一口吃掉母親捏的米粉團，點頭道：「嗯。」好吃！
「嘿嘿，可甜了是吧。」沈東明笑眯眯地道，這次的糖也是他買的，不過不用再打斧頭偷偷減料了，因為去鎮上買年貨之前，他兒媳婦偷偷塞了點銀子給他，讓他買點自己中用的。
「汪汪汪……」家里的小黑突然吠起來，沈東明道：「又有人來了，我出去瞧瞧。」這幾天他們家天天有人上門，不是問這就是問那的，好不熱鬧。
「人多也是挺麻煩的。」楊氏感概道，以前家里窮得叮當響，半年不見一個客人上門。眼下天天有人來，熱鬧是體會到了，可是也是種麻煩。
「嗯。」沈君熙應和著母親，心神卻都放在身邊，因為身邊坐著他媳婦，正在笨手笨腳地捏餅子。
宋景微看他們做的很簡單，把米粉按到模子里按實在，然後再用木條一敲就出來了。可是輪到他動手的時候，敲出來的米餅散成一塊塊。
「哈哈，景微這個按得不夠好。」楊氏好笑道，原來她兒媳婦也不是萬事都能耐，至少他不會做餅子。
沈君熙本也笑起來，看見媳婦郁悶的臉，他連忙不敢再笑，比劃道：「我幫你弄一個，你看著。」拿過媳婦那個小魚形狀的模子，填好米粉，按實，用木條一敲，一條活靈活現的大肚子魚餅就出來了。
宋景微默默看了一眼那條魚，把模子拿回來，在按一次。這一次他弄得萬分小心，做一個的時間趕上楊氏做三個了，才用木條敲下來。是一個完美無瑕的魚餅，漂亮可愛。
「嗯。」沈君熙笑眯眯地看著他，仿佛在說：做得真好。
「做這個也不難，沒什么技術含量。」宋景微說道，拿起自己做的魚餅一口咬掉魚尾巴。
楊氏見他吃得香甜，心里頭欣慰地笑道：「是不難啊，你瞧，這不就做得好了嗎？」她謝天謝地啊，娶個富貴兒媳婦不是囂張任性的，也不挑剔農家的生活，吃個普通的糯米餅就香甜了。
在門外，沈東明打開門來，吃了一驚，他好久沒見過的二弟和二弟媳婦來了。這不打緊，可是二弟沈東齊跟他說道：「大哥快別愣著了，這位是咱們縣的知縣大人，快叩見知縣大人。」
「哎？哎！小民見過知縣大人！」沈東明欲要下跪，張本卿伸出一只手來攔住他，說道：「本官這是微服私訪，無需下跪。」
「哎？那就謝謝知縣大人！」沈東明眨眨眼，拱手彎腰道，他這輩子沒見過什么官，眼前這位官老爺待他和氣，他倒也不覺得拘謹。
沈東齊心中嘀咕道：方才怎么不見這么說，家中除了他爹，其余人都跪了一地。
「嗯，你家兒媳婦可在，本官來視察修路一事。」知縣大人說道。
「在的在的。」沈東明回過神來，連忙請他們進來。屋里人停下手中的動作，好奇地張望，沈東明見此笑道：「我們家正在做米餅，請大家嘗嘗鮮。」
張本卿頭一次看到做米餅，饒有興趣地拿起一個，說道：「好吃？」
眾人這才回神，聽見沈東明介紹說：「這位是咱們縣的知縣大人。」楊氏趕緊起身行禮，依舊被張本卿阻止，說道：「行了，本官今天是微服私訪，不必行禮。」說著吃了一口糯米餅，笑了開來，對宋景微道：「這可有你的手藝？」
「不是我做的。」宋景微笑道，他做的一個已經被自己吃了。
「那真是可惜。」張本卿熟稔的態度，令屋里的眾人感到吃驚，就好像他們早已認識似的。
「咱們到隔壁喝茶吧。」宋景微拍拍手道，起身走了出去。
張本卿在眾人的目瞪口呆之下，也跟著出去了。
好久之後，沈東齊才嘆氣道：「原來他們果真是老相識……」然而他卻不自量地想用知縣大人來對付宋景微。
「他們……怎么會是老相識？」沈東明喃喃道，從來沒有聽他兒媳婦說過。
沈君熙對父親比劃道：「媳婦和張大人確實是相識的，每次都是我與媳婦一同去拜訪。」
沈東明驚訝道：「你們一同去拜訪過知縣大人？」他一點都不知道有這回事。
「嗯。」沈君熙比劃道：「回門那天去過，上次去縣里也去過。」倒是沒說出治嗓子的事情，是媳婦叮囑他不要說的，免得二老傷心。
「原來如此，兒媳婦竟是這么早就認識知縣大人。」沈東明記得，那會子新任知縣才剛剛到認來著。他感概地想，兒媳婦果然是個做大事的人。
「大哥，你這個兒媳婦不簡單。」沈東齊對沈東明說道，眼下他也沒了對付誰的心思，因為直到不可能。至於私塾的問題，唉，一團亂麻。
「我兒媳婦自然是很好的。」沈東明點頭道，在他心里，宋景微什么都好，眼下還幫他們老沈家懷著孫子。
「唉……」沈東齊坐下來，大大地嘆氣，說道：「大哥心里還怪著爹和娘，不肯讓著他們我也能理解，不過眼下真的，需要大哥讓一讓，否則爹和娘的日子，恐怕過不下去了。」
他說得這般凄楚，沈東明不禁問道：「發生了什么事，何至於連日子都過不下去了？」
沈東齊悶頭不語，劉越接口道：「還不是老三那私塾的事情，大哥還不知道吧，私塾里頭的學生都走了大半了。照這樣下去，私塾遲早要倒閉。你想想看，私塾倒閉了，爹和娘那么愛面子的人，怎么接受得了？」在他們心中，私塾不但是經濟來源，還是一塊榮譽牌匾。若是沒了榮譽，心中的落差可能會讓老人家瘋了不可。
「他們接受不了？」沈東明的火氣說來就來，笑道：「我再窮再苦的時候也沒說日子過不下去，他們有吃有穿，倒是因為面子問題過不下去了？呵呵，我沈東明是賤命，跟他們比不了，真是比不了。」
沈東齊一陣難堪，雖然不是點名道姓說他，卻同樣臉上火辣辣地，支吾道：「誠然爹娘有些事做得不厚道，可是好歹是親爹親娘，父可以不慈，子不能不孝……」
「我不孝了？我每年去登門的時候，是他們不讓我進門吧？不是我不去吧？」沈東明說道：「我家病得只剩下我一個的那年，我帶著禮物上門了沒有？我去了吧？但是誰來見我了？一個二個地都怕我家死絕了，不想出這筆埋葬費！」
「大哥，你冷靜冷靜。」沈東齊說道，他是難堪得不行了，希望沈東明不要再說了。
「我怎么不冷靜了，我一沒紅臉，二沒大小聲，我怎么不冷靜了？」沈東明心道，老子要是不冷靜，老早就發瘋了。他是個老實忠厚的，也好在是個老實忠厚的，才慢慢地熬到了今天。
「……」沈東齊說不出聲兒，說到底，他們全家都對不起這個大哥。也是上一輩的人影響，看爹娘都不理睬大哥，他們做弟弟的也沒理睬過。等到奶奶一死，這個大哥就順理成章地脫離了沈家本家，過自己的日子去了。
誰知道，會有今天這樣的局面。
「大嫂，這事我們不是那個意思來著。」劉越也嘆氣道，拉著楊氏在一旁軟聲話，他知道楊氏耳根子軟，沒准能勸勸呢。
「二弟媳婦，不管你們是咋個意思，我們都不管這事。」楊氏老早就表明立場，擺擺手道：「要談事情，得跟我兒媳婦談去。等我兒媳婦和知縣大人談完了，你們再去找他。」
沈東齊和劉越對視一眼，都在彼此眼中看見無奈。他們只要一說私塾的事，沈東明就給翻舊賬，翻得他們都不好意思說了。可是不說咋成呢，難道真的不管家里二老了嗎？
私塾真沒了，二老非瘋掉不可。
屋里靜默了一會兒，宋景微從外面進來，說道：「我和張大人要出門，中午估計在家里吃飯，您二位看著怎么置辦吧。」
楊氏連忙說道：「好好，我知道了，中午多做幾個好菜。」知縣大人留在自個家中吃飯，多榮幸的事情，他們家又要出風頭了。
「兒媳婦要去哪兒呀？路上小心著點，要不讓熙哥兒陪你們一道？」沈東明擔憂地說，他大孫子都七個多月了，經不起折騰。
「不去很遠，就是去大路上看看。」宋景微說道，看到青年專注的目光，便點了點頭，讓他過來：「就一起去吧。」
沈君熙聞言，笑容暖暖地去洗手。為怕他們等急了，他洗得很快，出來便看見宋景微和張本卿等在門口了。他走過去宋景微身邊，用干爽溫暖的手牽著宋景微的手。
洗了熱水的手掌，還是溫熱的，並不讓人反感。
宋景微掙了掙，沒有抽出來，就不管他，對張本卿說道：「張大人，咱們走吧。」
一行三人，慢慢前往山腳下的大路。他們看見，原先彎曲狹窄的羊腸小道，已經變成了寬敞平坦的石子路。
「張大人瞧，這條路一直通往碼頭，以後便可以更快速地運輸糧食作物，村民們的收成會有更高更好的利潤。」
「很不錯，這條路修得很好。」他去過這么多個村子，這是他見過最寬敞最平坦的道路，都快趕上官道了。其他的村子別說修路了，根本就沒有人有這種修路致富的想法。他們一輩子守著自己的幾畝田地，也就那樣了。
所以張本卿很看好宋景微，一個是他有想法，二個是他有錢。既有想法又有錢，還有什么事是做不成的呢？
「這邊是我的茶園，目前只有一百多畝左右。明年開始下種，大概要後年才開始投產。不過在此之前，我會種植一些其他的作物，以彌補茶樹生長期的空缺。」他說道：「不知這里的漁業如何？」
張本卿說道：「漁業尚可，若是你有出關證，可販賣到鄰國。也就是你這里位置良好，才能有這種便利。」
「出關證？」宋景微若有所思，改天尋個機會問問原冠霖，興許他們有。
「出關證倒是不難弄，你若是需要，我亦可以幫你打點。」張本卿說道。
「好，若是有需要，一定會請大人幫忙。」宋景微點頭道，也明白張本卿口中打點的意思，到時候免不了要費錢。
看過大路，幾人回到家中。沈東齊和劉越竟然還在，看來他們是打定主意要在這里吃飯，比較張本卿時要留在這里的。
他們不走，沈東明也不會開口趕人，只好多擺兩幅碗筷了，不然還能咋地。
午飯楊氏做得很不錯，材料都是新鮮的，是地地道道的農家菜。
張本卿吃了一口，便贊道：「很好味的家常菜，夫人手藝了得。」
贊得楊氏笑不攏嘴，連惶恐帶喜悅地說道：「不敢當不敢當，只是隨意做的，大人吃得喜歡便好。」往日家里人都吃習慣了，也沒人贊她手藝好，眼下突然被知縣大人稱贊。楊氏一輩子也沒這么受寵若驚過。
原本因著知縣大人在，大家並不敢在飯桌上貿然說話。眼下知縣大人打開了話匣子，沈東齊便抓緊機會說道：「知縣大人，說來慚愧，小民其實有件憂心的事情，一直在心里揣著。」
為民排憂解難，乃是身為父母官的責任。張本卿問道：「哦？什么憂心的事情，何妨說出來一聽？」
沈東齊說：「此事與我家的私塾有關。」
張本卿來了興趣，驚訝道：「原來你家還開了私塾，不錯不錯。」讀書人家呀，怪不得這家有秀才出身。
「是呢，可是最近，私塾恐怕開不下去了，只因學生走了大半。」沈東齊說道。
「哦？學生為什么要走？」張本卿疑惑道。
「這……」沈東齊難以啟齒，本來在別人家的飯桌上提起這事就不妥了，眼下還要告狀，他所做的一切都是為了爹娘，他這樣想著，就咬牙開口道：「許是因為村里新開了一家束脩更便宜的私塾，他們都不願意來了。我倒不是覺得什么，只是想說，我家的束脩收得也不算貴，實在是另一家太便宜了些。這做法雖說不是刻意的，卻實在影響我家私塾的生源。」
沈家大房的人，早已放下了碗筷，靜靜地聽他說完。
聽他說完，宋景微才開口道：「他說得沒錯，張大人有所不知，那家新開的私塾就是我開的，束脩也的確便宜。而我原本是想免費教學，造福一方貧窮百姓的孩子。可是我也不是財神爺，沒那么多錢去支撐，只好收了二兩銀子做開支。幸好村里的鄉親都十分支持，不嫌我收的太貴。」
沈東齊一陣牙疼，二兩銀子簡直是太便宜，他們當然不嫌貴了。
「原來如此。」張本卿哪里還不明白，他一聽就了然了，笑道：「景微是有善心的人，此舉大好。」又對沈東齊道：「你們自然也沒錯，所以這件事，本官也不好辦了。假如幫了你來，本官就對不起一方百姓，假如不幫你，你又會埋怨本官，不曾幫你解決問題。」
沈東齊連忙惶恐地擺手道：「不不不，小民並非那個意思，我的意思是……」能不能讓宋景微，吧束脩略調高一些呢？他期期艾艾地說出來，他的這個想法。
「那不行。」宋景微說道：「我本來就是為了造福百姓，收二兩銀子已經是迫不得已，又如何能收更多的銀子？」
連張本卿也點頭道：「是啊，全免費就更好了。」自己管轄的鄉里出了這么個大善人，他巴不得呢。
沈東齊漲紅了臉，也知道那不現實，可他也得解決自家私塾的問題呀，他只好嘆氣道：「唉……其實也不是我的意思，我在外頭跑商並不指望私塾的收入過日子，私塾開不開倒是無關緊要。」
宋景微提議道：「學生出走，不外乎是嫌棄你們束脩太貴，你們只要把束脩減下三分之一，想留下大部分學生不是難事。」依他看來，很多家長只是以此來威脅沈家私塾減束脩，並不見得是真心想出走。當然，打定主意出走的也有一小部分，至少這幾天就有五六戶來問過了。
「三分之一？」沈東齊倒抽了一口涼氣，未免減得太多了些。
「怎么了，既然你在外面跑商不缺錢話，何必在乎那點錢？」宋景微說道：「既想你家的私塾不倒閉，又想賺足銀子，天底下沒有那么好的事情。」
這話說得很實在，人人心里都贊同。
沈東齊面露難堪道：「……也只好如此了。」減束脩，還一減就三分之一，希望他家二老別瘋了。
食不知味地吃完這頓飯，沈東齊和劉越灰溜溜地回了沈家本家。宋景微則是繼續陪張大人到處走走，隨便聊聊。張大人卻愛和這個年輕的公子聊天，時不時地就能聽到一些獨特的見解，一些聞所未聞，見所未見的手段。
每一次和宋景微聊完，他總是有種豁然開朗，又漲姿勢了的感覺。
「你真是不錯，是以我很好奇，你怎會甘心倉促嫁人？」瞧著這人的年紀只有十七八的模樣，這邊男人出嫁的年紀多是二十一二歲，實在是娶不到了，才無奈出嫁的。只要是男人，誰甘心嫁給別人，替別的男人生兒育女？
「這個說來話長，太多原因了。」宋景微笑笑，未打算細說。
「呵呵，也罷，我瞧你精神氣好了不少，興許不是壞事。」張本卿嘆息道，塞翁失馬，焉知非福啊。
「嗯，托張大人的福，以後也要越來越好才對。」宋景微淡淡地笑著。
下午時分，他獨自送張本卿離開，臨走時從懷里掏出一個木匣子，說道：「景微偶得一物，恰巧合了大人的風雅。」也不說旁的客氣話，就塞給他了。
張本卿瞟了一眼，木質朴素，雕工精致，他收著不失禮。
待到了轎子上，打開木匣，是一把金鑲玉扇，上頭一首絕句，確實是風雅之極。他哈哈笑起來，說道：「景微果真是個大俗人。」金銀之物啊。
走回頭路的宋景微，忽然打了個噴嚏。在遠處等他的沈君熙，快步走過來接他。見狀掏出一條細白的面帕，給他使用。
「你怎么，隨身帶著這種東西。」宋景微用完，才問道。
「給你備用的。」沈君熙比劃道，把臟帕子接過來，折好收入懷里。
「哦。」宋景微紅著鼻頭，說道：「我好像要感冒了，快回去喝姜湯。」
沈君熙聞言，不敢耽誤，連忙牽起他的手走回去。在路上走著，不時側頭觀察一下宋景微的狀態，見他鼻子紅了，雙眉便皺起來。
「沒事的，不一定會感冒。」
「嗯……」沈君熙握緊他的手，感到是溫暖的，才放心了一點。今天出去吹風，又走了這么久的路，他瞧著很心疼。
「我還沒病，不用擺這副表情。」宋景微受不了他頻頻關注，便說道。
「嗯。」沈君熙才移開視線，一會兒單手比劃道：「給那位大人，送了什么？」他看見宋景微從房里拿東西，想來是送給張大人的。
「還能是什么，送銀子。」在宋景微眼里，能賣錢的東西等於錢，等於銀子。什么藝術啊，什么古董啊，抱歉，他沒有那個細胞，他是商人，大俗人。
「……」沈君熙的表現有點驚訝，嘴巴微微張開，眼睛也略圓。他以為宋景微和張本卿是朋友之交，但是眼下看來，似乎與他所想有出入。
「怎么了？很驚訝嗎？」宋景微撇嘴笑道：「我告訴你，這個世間上最牢固的關系就是利益關系。有利益的交往才能良性發展，沒有利益的交往大多漸行漸遠。」
沈君熙搖搖頭，他不贊同這些話，他比劃道：「利益並非絕對。」
宋景微同意道：「沒錯，利益並非絕對。但是大多數人沒有那么好運，他們遇上的都是絕對。」只有少部分幸運的人，他們得到了這個世界上最珍貴的感情，與利益無關，純粹而簡單。
「……」沈君熙聞言，似乎也接受了這種說法，因為張大人確實收了宋景微的銀子，那就證明宋景微的說法是對的。他欲言又止地看著宋景微，眼眸里包含著許多話語，是簡單的手語無法表達的。
「其實你這樣也挺好的，活得簡單一點。」宋景微說道，在他身邊的這個簡單而又容易滿足的青年，他的生活豈不是更加幸福。
「嗯。」沈君熙笑了笑，把那種迷茫驅趕出去。他現在握著愛人的手，一起走在回家的路上，既簡單而又幸福。
與他們的滿足相比，沈家本家一家子都顯得死氣沉沉地，只因老二突然回到家里，跟他們說道：「私塾的事不成了，老大那邊不可能加束脩，也不可能關門。」
沈老爺子沉聲說道：「這也不成，那也不成，那你說怎么樣？」
沈東齊說：「唯一的辦法就是，咱們也減束脩。」看見家里的父母和三弟夫婦驚訝的目光，他硬著頭皮說：「不但要減，還要見三分之一，不然成不了事。」
「你瘋了？」眾人異口同聲，都覺得老二瘋了:「怎么能減這么多？」他們一家子靠著私塾的入賬生活，才能維持稍微舒適的生活，若是一下子減那么多，還怎么過日子？
「那你們想怎么樣？若是不想減，就讓私塾關門好了。」沈東齊煩躁道，他今個出去一趟，在老大家丟了臉，心里頭也是煩著呢。要不是為了這個家，他何必這么低三下四去求人！
「二哥這是什么意思？你不想管了？」沈東英一聽就慌了，他二哥的口氣明顯是想撂擔子的前兆。
「我不是不想管，我是管不了。」沈東齊奉勸道：「你們一個個地想跟人家斗氣，想在人家身上找威風。我今個老實地告訴你們吧！老大家今時不同往日，你們誰也別想跟他們斗，因為你們斗不過！」