李尚民親自審訊涉案人。一切均如段芝貴所導演的，只是王益孫改稱楊翠喜是他買得的侍女，案情「真相大白」，李尚民遂據此上報袁世凱。

袁世凱這時也收了曹錕的禮金，想對此事睜一只眼閉一只眼，便讓李尚民結案。

那天晚飯，李經述過問起這件案子，聽兒子李尚民說證據俱全，有點失望，對李尚民說：「你啊，還太年輕，你不覺得證據都太完美了？這也是破綻啊。」

李尚民大吃一驚，李經述說：「曹錕受性賄賂的事情，我來處理吧。」

當天，李經述派人給曹錕發電報，讓他盡快到總統府。第二天，曹錕穿著一身戎裝，到了總統府的會客廳。曹錕見了滿臉怒色的李經述，竟然兩腿一軟，跪在了地上。

李經述把一疊報紙扔在他的頭上，朝他吼道：「你摸摸自己脖子上的腦袋，還在不在？竟然這么色膽包天，目無法紀！」

曹錕聲淚俱下，馬上承認了自己的錯誤，但並不承認自己犯法，說：「段芝貴這個人，乃是老北洋武備學堂畢業，以前在北洋新軍也表現不錯，能力還是不錯的。」

李經述說：「段芝貴能力行不行，是一回事。你的任命合不合法，又是一回事。」

曹錕連連稱是，問道：「不知道大總統打算如何處理這件事？」

李經述說：「我沒打算要你的腦袋。你做好被放逐到印度尼西亞的准備，那里需要一個行政長官。」

曹錕很是惶恐，道：「現在的官員，哪個沒有三妻四妾？這處罰也太嚴重了吧？」

李經述說：「問題不在於三妻四妾。而是你賣官。你還沒意識到自己的錯誤？下次就小心你的腦袋！」

曹錕最終認罪，段芝貴很快被免職，汪康年被無罪釋放。李尚民知道真相後，慚愧不已，李經述讓他在廉政局加強鍛煉。

楊翠喜歌妓案真相大白之後，事情還沒完。沈佩貞等女權主義者歡欣鼓舞，她們想乘勝追擊，更多改變當時的社會。沈佩貞更是異想天開，她和唐群英等人組織「女子參政聯盟」，要求國會立法禁止全國的妓館營業。

青樓行業在中國歷史悠久，在中國歷史上，春秋時期的齊國管仲設立國營妓院，收取稅金，漢武帝又創立營妓制度，讓妓女作為慰安婦為軍人服務，體現出雄才大略的皇帝善解人意，關心士卒性苦悶的仁慈心腸。而到了隋朝，隋煬帝設立教坊，廣納歌舞藝人，縱情聲色。唐朝沿襲了隋朝的教坊制度，唐玄宗更是擴大教坊機構，教坊藝人達到一萬多人。過去有的官員還以妓女送人情，有貴賓過境，就送妓女侍寢。有的官員看中某個妓女，也可借給他狎玩，如著名詩人，也是大官僚，也被後人怒斥為大淫濕人的白居易任杭州刺史時，就讓元稹把杭州歌妓商玲瓏借去玩了一個多月，他有不少詩歌，充滿自豪地記載他宿娼的行徑。唐朝著名詩人杜牧在揚州當官時，也常常出入揚州妓院，他的上司牛僧儒出於關心，暗地派人跟蹤保護達數年之久。

當時在歐洲和全世界大部分國家都是合法的，所以自然遭到了多數國會議員們的反對，議案沒有獲得支持。沈佩貞竟然收買二十多位青樓女子，到總統府門前請願，請李經述下令宣布妓館非法，國內很多報紙也報道了此事。青樓的存廢，在當時的社會是一個很大的社會問題，輿論一時嘩然。

在當時人的眼光中，不論納妾還是去青樓，一般都不認為是「品質敗壞」、「道德淪喪」，不會從家族方面或社會方面得到太多的輿論譴責。歷史上，報界還爆出北大某陳姓教授狎妓行為過分：「與北大諸生同昵一妓，因而吃醋，某君將妓之下體挖傷泄憤」。

古人是以比現在更開放的心態看待青樓女子的。所以，沈佩貞等人這一鬧，等於捅馬蜂窩了，多數男人覺得她們無事生非。

北大教授辜鴻銘第一個跳出來反對，在報紙上發表一篇很有深度的文章，說：「妓女這行當，在中國春秋時就有，管仲設女閭七百，用嫖資抽稅來補充軍費，所以該行業都拜管仲為祖師爺。才女薛濤小時候有詩句『枝迎南北鳥，葉送往來風』，被當成了妓院門口的對聯。可見這是件可以張揚的事。元朝妓女，多和賣藝的分不開，兩者職業有交叉重疊。元朝的宮廷教坊設在現在的北京東城一帶，明朝時叫黃華坊。姑娘們請老師學藝方便。後來正德皇帝把整個藝術機構一鍋端搬到宮里，那就成了名副其實的紅燈區。到清朝，閑雜行業一律轟出城，這才重心轉移到宣武門外八大胡同。也就是說，縱觀中國歷史，從古至今，從來沒有哪個朝代認為妓女非法，朝廷歷來將妓女置於合法經營的青樓之上，規范管理，提高了妓女的文化水平，也給中國優秀的傳統文化添上了濃墨重彩的一筆，二來也給國家增加了很多稅收。可見，妓女之與社會，並非如洪水猛獸，既非偷盜，又非搶劫，充其量只不過為淫，『萬惡淫為首』，罪責要歸也只能歸在淫的男人身上，於妓女何干？而且如果妓女的身份得不到社會的承認，她們的日子就不好過，不得不以一種老鼠的姿態生活，低調而且陰暗，晝伏夜出，抑或打著個合法的幌子，像《濟公》中的九世妓女，門口掛個賣豆腐的門簾，門內做著啊啊啊啊的勾當。」

在辜鴻銘的筆下，妓女都倒成為一種神聖偉大的職業了，他還考證出：在國外，歷史上盛行一種妓女起源於宗教的說法，在大多數宗教祭祀活動中，有很多靠某種宗教禮儀來獻祭的性活動。例如建立於公元前3000年的巴比倫王國就出現了妓女，在漢摩拉比王當政時，神殿里除了男祭司、佣仆、工匠外，還有不少很受人尊敬的女祭司，她們通常來自有錢的家庭；另外，還有居於「神」與「祈禱者」之間服務的「聖職妓女」，她們的收入是神殿主要的經濟來源。公元前五世紀希臘的歷史學家希羅多德曾描寫巴比倫神殿里的妓女說：「每一個當地的婦女在一生中有一次必須去神殿里，坐在那里，將她的身體交給一個陌生的男人，直到有一個男人將銀幣投在她的裙上，將她帶出與他同卧，否則她不准回家，女人沒有選擇的權利，她一定要和第一個投給她錢的男人一同去。當她和他共卧，盡到了她對女神的職責後，她就可以回家。」

當時的報界名人章太炎則通過調查研究，寫了一篇力挺青樓存在的文章，說妓館解決很多人的就業問題。上海的十里洋場，方圓二三里地之內，先後開張了幾百家妓院。妓女的來源，主要是江浙兩省的窮苦人家因天災*無力償還債務等原因，把稍有姿色的女兒賣入妓院，當時妓院的行話叫做「討人」。那些姿色稍差、「檔次」稍低或不願意賣身當妓女的，則到妓院去當女佣人，賺幾個工錢，當時的行話叫作「小大姐兒」，簡稱「大姐兒」。在妓院里，大姐兒只管整理房間和接待嫖客，也就是供應茶水、果點，一般不接客也不賣身，收入和生活水平比在一般人家當「娘姨」要稍高一些。至於妓院中的龜奴、轎夫等打雜人員，則主要來自蘇北揚州一帶。總人數已經達到了十多萬。而保留青樓有幾個顯而易見的好處:政府規范化管理，妓女將被登記入冊，通過頒發營業執照來管理，直接增加政府稅收，妓女不需將大部分收入交給老鴇或者黑保護傘；她們無需立牌坊，讓社會正確看待這一行業，避免歧視；有利於對社會道德，設立紅燈區之後，男人們要想光臨，勢必會三思後行；妓女們的選擇畢竟是在不損害更多人的情況下，讓自己的生活狀況變好。

李經述和教育總長嚴復、司法總長梁啟超、農工總長張謇等人商議後，覺得這方面的改革不是當務之急，還是暫且尊重傳統，保留青樓，由政府規范管理。