但這樣一個美麗嬌柔的女人在軍營里，怎么閑擱得住？總要有人打起歪心思的。那李副將軍早垂涎姜黎的美貌，但礙於她被沈翼相中了，自己不好上手。現下瞧著沈翼是把這人給忘了，自然又動起了歪心思。
他在練兵閑暇之余，開始找阿香到帳里伺候，還叫她：「阿離在帳里無趣兒，你也給本將軍帶來。」
阿香原詫異他怎么找到了自個兒，聽了這話便明白了，原是惦記著姜黎。她抹不過李副將軍的面子去，但也知道姜黎心性高，自然回來與她商量，「告訴沈將軍去么？他知道了，李副將軍一定不敢。」
姜黎搖頭，「沈將軍是我什么人？」
阿香被她問住了，蹙眉，「那還是要去他帳里？」
「去吧。」姜黎倒是瞧不出有什么異樣，話說得坦然，「我寧願伺候別人，也不想再見沈翼。來了這里，總是是伺候人的，躲不過去。即便能躲一陣子，也躲不過一輩子。遲早都要走的這一步，早一點晚一點，也不差什么。」
阿香原覺得這事於她艱難，抹不開面兒，心里擱不下自己的脾性，然沒想到她說得這般輕松。她自己倒是緩了一陣，而後問她：「你當真這么想？」
姜黎把手里的線繞在指尖，打個結扣，「不這么想還能怎么想？」
阿香看她倒不是說得違心話，擱下手里的東西拍了下手，「這就不為難了，你跟著我，我叫你少受些難處。」
姜黎看向她，忽也放開了道：「教教我也怎么快活？」
阿香一本正經清清嗓子，往她面前湊湊，小聲道：「她們都說，李副將軍不行，那里忒小！」
姜黎原還能當常話說道的，聽阿香這么說，臉上驀地一紅，打了她手背一下，「呸！」
大雪在下足了七日後便停了下來，雪後初晴，陽光於半空灑照下來，帶著冷冷的溫度。軍營積攢了七日的衣裳，女人們便又馬不停蹄地忙了起來。印霞河邊鑿開窟窿，木桶砸進去打上來冰冷刺骨的河水，衣服便要按進這水里洗。
在暖帳里焐了六七天後，於那些女人來說，這便成了件極為痛苦的事兒，可又不能撒手不管，只得咬緊牙關洗罷了。姜黎亦是下不去手，呵氣數遍，都在指尖將將碰觸到水面的時候縮了回來。她手上的凍瘡好容易好了，現在想想那下水的滋味，牙根兒咬碎了也下不去。
翠娥在她旁邊，看了她兩眼，溫聲道：「你別洗了，總共你那也沒多出來多少，待會子咱們分一分，也就洗了。」
姜黎在阿香面前說過，不做這事兒，雖阿香這會兒也開口叫她擱著，但終究她自己心里還是過意不去。以前她是主子的時候，理應覺得這些臟活累活就是下人做的。可如今她不是主子，也就是做這些事兒的奴才，心里本來就在意尊嚴，遂也不想讓人拿著這事兒說話。
她兀自想了一陣，抬頭看向阿香和翠娥，「我往伙房去一趟，問他們借口鍋使使，不知成不成。」
阿香和翠娥是聽懂了，她要借口鍋燒熱水。這是個法子，也不是就沒人想到的，阿香吸了口氣，「沒人敢去過，他們不理咱們，礙了他們的事兒，還要挨罵。伙頭軍趙大疤，就是脖子上有道疤的那個，一臉凶相，最是難相與的。還記得那回我要了半個饅頭，可受大臉子了，也就給了半個，還是看在你伺候了沈將軍的面子上。」
姜黎抿了口氣，「你們都說我現在是沈將軍的人，他會不會看在沈將軍的面子上，答應我？」
旁邊翠娥又吸了口氣，「說不大准，要半個饅頭那是小事兒，這會兒你要用他鍋灶。他還得熬燙煮飯，不定給你。有沒有好話好臉子，也不知道。」
姜黎越發覺得底層人過得豬狗不如，以前她罵別人豬狗不如的東西，那是罵人卑賤，而現今這個豬狗不如，是實實在在的生活狀態。覺得兩者好像差很多，然好似也沒什么差，卻在她心底一遍遍地過來過去。其實差的，只是身份的變化罷了。
姜黎有些要放棄了，伸出手來又打算往水里按。指尖按進去一半，那刺骨的寒冷便躥遍了全身。她忽而彈立起來，有些生惱道：「什么尊嚴面子，通通都不要了，我給你們求去。」說罷雙手在身上擦了擦，便跑了去。
阿香一眾人未及反應，已見她跑出了三五十步。身影遠遠去了，阿香把手從盆里拿出來，放到腋下焐了焐，「要是真能求來，倒好了。」
「希望吧。」余下的人三三兩兩應，那眼里盡數裝著期待。
而姜黎一路小跑到營地，略帶些喘息便直去了沈翼的帳篷那。他的帳篷好找，在正中間那座待客見人的大帳篷旁邊，是住人帳篷中最大的一座。她到帳門外便生了遲疑，在外頭跺了一陣腳，然後發現四下無人，想著大約沈翼也不在，就打了帳門伸頭往里瞧了瞧。
還沒瞧個仔細呢，忽叫人從外頭拽了肩膀，一把拎了出來，叱問聲也在耳邊，「什么人？」
姜黎被一個拉拽後趔趄了幾步，立定身子的時候看到面前的人是秦都尉。他一身甲衣，身後站著兩排巡邏的人。見著姜黎，他蹙了一下眉，「怎么是你？」
姜黎不想跟他說話，抬手在嘴邊呵了兩口熱氣取暖，眼睛仍往四處看去。想了想，大約這會兒人都去操練了，營里暫時空了下來。
秦泰看她不說話，直接看也不看他，便有些氣惱。支開身後的人仍巡邏去，自己留下來雙手抱在胸前與姜黎對峙，問她：「前幾日才答應的我，離沈翼遠些。這才幾天，又找上門來，什么居心？」
姜黎乜他一眼，還是不說話。她確實對這個秦都尉印象不好，拿權拿勢，什么都想插一杠子，純屬狗拿耗子多管閑事。整個軍營，除了沈翼和他，人都對她客客氣氣的。再說沈翼和他，沈翼到底沒有端著一副惡心嘴臉在她面前拿地位啊。她以前也是有地位的，這會兒自然討厭秦泰這個樣子。端起來的架子，那能是真的？她一眼就瞧得出來，狗仗人勢罷了。
秦泰瞧她這個樣子，便越發生氣，惱起來就恨鐵不成鋼道：「沈翼怎么就瞧上你，瞎了眼了瞎了眼了。你看看你自己！你不是大小姐了！你是西北軍的營妓！你要有個奴才該有的樣子！明白么？！照這么看，以前你得多招人恨啊！」
姜黎聽得煩了，還是不看他，只小聲說一句：「閉嘴！」
秦泰被她叱得一愣，這語氣聲口，可比他自如多了。他又要開了口說話，姜黎這回看了他，截住他的話道：「你別再廢話了，聽著呱噪。什么事該你管什么事不該你管，你自己不明白？我和沈翼的事，什么時候輪到你插手？我該不該要不要離他遠遠兒的，那是我的事。他對我是喜歡是厭惡是怨恨，那是他的事。哪一樁哪一件兒，和你有關？除非我說的是真的，你喜歡他。」
「你……」秦泰惱著臉色又要開口，姜黎偏不讓他說，繼續道：「除非你現下就把我打死了，或者能拿我怎么著，不然就閉嘴。你再聒噪，我日日來帳里找沈翼。讓你瞧著難受，拿頭撞牆去。」
「要不是沈翼不讓我……我……」秦泰氣得拍了一下自己腰上的刀鞘，瞪眼盯著姜黎，把嘴閉上了。
他不走，姜黎也不攆他走。她只不看他，在帳外耐心等著沈翼回來。河邊的女人們還在熬著，大約也都盼望她能帶個好消息回去。這樣站著等了約莫兩刻鍾的時間，沈翼領著兩個士兵回來了。與她目光相觸的時候，微愣了一下。
他走到近前，又看了一眼秦泰，出聲：「有事帳里說。」
旁邊的士兵抬手打起了帳篷，沈翼躬身進去，秦泰和姜黎便連跟著去到帳里。於姜黎看來，沈翼願意見她，平平常常的態度，已是最大的幸事。她和沈翼之間糾結復雜，能表面如常下來，已是最難得的了。即便過往拋不下，現時能讓兩個人安穩度日，也是好事。主要是她，想安穩度日。
入了帳篷，秦泰抱著胳膊往旁邊一杵，只看著姜黎。目光落在他身上，片刻不離，好像在說——看你又要生什么幺蛾子。
姜黎覺得這人十分無聊，自先向沈翼請示：「將軍能讓秦都尉出去嗎？」
沈翼坐在案後，看向秦泰，「有事要稟么？」
秦泰立刻站直了身子，一時沒接上話來。沈翼便也不要他再開口，直接道：「出去吧，交代你的事仔細辦好。若有情況，及時來報。耽誤了事情，不是擔責任那么簡單的。」
秦泰再是想管這閑事的，也不得空了。跟沈翼應了聲「是」，便退身出了帳篷。出帳前還不忘多看姜黎一眼，生怕她能吃了沈翼一樣。
等秦泰出去後，姜黎的面色便全然沉穩了下來。她猶疑了半晌，給沈翼下了膝蓋。這一跪，認了她們間的尊卑貴賤，認了地位對調這件事，認了許多許多。她頷首低眉，認認真真地跟沈翼說話，「奴才……奴才，想求將軍一件事。」
沈翼眉心微蹙，然只是一瞬。他眸子里暗色深沉，仿佛能吞下一方天地。他看著案下跪著的女人，心間如刀鋒劃過，傳來細辣的痛感。而後聲音也冷得人發寒，沖跪在他面前的人說道：「姜黎，站起來！」
那廂姜黎抱著沈翼的衣裳，出帳便穩下了步子。依著這幾日對營地的了解，把臉半埋在衣衫間，擋著寒風去到營地西側的印霞河邊。她們每日都要拿了軍中所有的衣物鞋褥來洗，不管嚴寒還是酷暑。大約也就是雨雪天兒，能躲那么幾日懶。