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四九搖了搖頭,把托盤里的東西呈上去。
「主子,這是在宣平侯府找到的罪證,那些個夏侯族的長老們,還有宣平侯和他夫人都給關起來了,如何處置啊?」
蕭琛接過信件,修長的手指翻了幾下便扔在桌上,語氣輕松道:「殺了。」
四九點了點頭。
好么,雖然人是多了點兒,不過都關起來了,想來也無事的。
不過蕭琛卻擰了擰眉道:「你多派些人手看著宣平侯。」
那只老狐狸落網太快,總讓他覺得不大對勁。
待四九走後,蕭琛才慢慢踱著步子走到床邊推開了窗戶。
大雪初晴,鳥雀歡快的落在枝頭呼朋引伴。
蕭琛嘴角噙著一抹笑容,待西戎大局已定,他也能很快回南齊了。
當然,此刻蕭元帝想給兒子娶親的消息還未傳到蕭琛耳中,待他知道時,如何不願回去又是後話了。
*
公主府
顧寶笙剛從鎮國公府回來,府中便有人上門拜見。
「徐家?」顧寶笙手里捧著一盅熱茶,微蹙眉頭。
「是啊。」半夏在旁收著雪狐皮大襖,皺眉道:「今兒您和世子爺一走,徐家老太太身邊兒的嬤嬤就上門兒來了。也沒問您在不在,只說今兒個下午,她家老太太得上門兒拜見拜見。」
雖說徐家老太太當年的確是幫了她家公主殿下從府里回來。
可誰人不知道,這事兒算起來,徐家老太太半點兒沒虧啊。
當年的顧賢妃和徐淑妃在宮中爭得你死我活,徐家老太太讓送信給徐淑妃,讓徐淑妃幫著在太後面前給顧家上眼葯。
無非也是為了幫徐淑妃壓顧賢妃和顧家一頭,幫人並非出自真心。
何況,徐淑妃幫著景仁帝殘害顧、崔兩家,光這一條便足以株連九族了。
此刻徐家上門,定是求情。
徐家老太太和徐淑妃往來信件十分密切,若說徐老太太沒有在顧、崔兩家的案子里幫徐淑妃指點迷津,顧寶笙是不信的。
顧寶笙猜到這些,放下茶杯,輕笑道:「徐家老太太什么時候來?」
「公主要見她?」半夏皺眉,「可公主殿下饒他們一命,已經是網開一面了啊。她們這回上門兒,心可大著哩。」
「哦?」少女支著下巴,含笑道:「呈上來的東西你看了?」
半夏搖了搖頭,轉身從屋子里取出一個玉盒子放在顧寶笙面前。
「奴婢不是看的,奴婢是昨兒和圓月出門兒買冰糖葫蘆的時候聽到的。」
顧寶笙一面翻手上的信件,一面示意半夏接著往下說。
「徐淑妃和四殿下造反的事兒傳開了。這會兒京城里都傳遍了。都說徐家人要倒大霉。不是要被貶回豐城,就是要被貶到洛河。」
顧寶笙收了信,重新放回盒子里。
笑道:「恐怕不止這么簡單吧。市井流言都是怎么傳的,你只管說就是了。」
半夏抿了抿嘴,猶豫道:「百姓們都說。雖然四殿下造反,但……但他心懷天下,主動承認錯誤,還幫了陛下,後又救駕,又救母。
造反想來也是被安平伯逼迫的緣故。算起來,四殿下不是罪人,徐家……也不該被貶。」
顧寶笙莞爾一笑,與她所料果然不差半分。
「公主殿下。」半夏皺眉不平道:「這些百姓未免也太以偏概全了,半點兒都不曾想想。若是安平伯真造反成功,他們日子會有多難熬難過!」
眼下太平,安居樂業,全然是因蕭元帝治國有方。
可一旦沒了安平伯,這些百姓反倒替同情起造反不成,死在雪天的秦溪,對蕭元帝心生怨言,覺得他殘暴無理。
顧寶笙搖頭一笑,「半夏,你真覺得,這些話是百姓們所說,百姓們所想嗎?」
半夏愣了一愣,旋即瞪大了眼。
「是徐家刻意煽動百姓說的?」
顧寶笙點了點頭。
宮中造反的事,即便會傳到宮外,卻也不會這樣將秦溪之死那一段事情,事無巨細的傳出去。
再者,說起造反不成的助力,苟博比秦溪可大多了。
然而,流言紛紛,話里話外都只提到了徐家,只提到了徐淑妃和秦溪,反倒對苟博大義滅親的事只字不提。
傳出流言的人是誰,有什么目的,便也昭然若揭了。
「他們怎么敢這樣?!這可是和陛下對著干啊!」半夏不滿道。
「為了留在京城,為了讓徐家有出息的子孫能世代順理成章的金榜題名,光耀門楣。有什么他們不敢的。」
顧寶笙淺啜一口茶。
想到信件里提到的事兒,顧寶笙又淡笑道:「不過,徐家老太太怕是要失望了。」
*
徐府
徐老太太跪在蒲團上,上首放著一尊玉觀音,手里捏著一串金絲楠木佛珠,一面捻著佛珠,一面誦著經書。
一旁還有咚咚咚沉沉的木魚聲響著,屋內寂靜非常。
正要念到下一段經書時,門外突然出現一陣吵嚷聲。
「咔嚓」一聲,木魚錘斷成了兩半截。
「怎么回事?!」徐老太太慈祥的面容上滿是怒氣。
徐老夫人信佛,最忌諱誦經祈福的時候,木魚錘斷了,香燭斷了。
一旁的王嬤嬤立馬磕頭道:「小丫鬟力氣大了,不小心敲斷了啊。」
「帶下去,到柴房那尊泥菩薩面前跪三天!不許吃飯。給觀音娘娘賠罪!」
王嬤嬤朝田嬤嬤使了個眼色,很快那敲斷木魚錘的小丫鬟便哭哭啼啼的被帶走了。
「祖母,祖母!」
聲音嬌俏,帶著焦急,正是徐家二房嫡女徐幼寧。
徐老太太嫌惡道:「把她趕出去,我不想見她!」
若徐淑妃還沒有出事,或許她還會看在徐淑妃的面子上,待她好些。
可徐淑妃死了,顧家不復存在,徐幼寧先前嫁的顧琤也被流放到洛河。
夫家如此不堪,簡直讓徐家成了滿京城的笑話。
而徐幼寧一向引以為豪的身份——豐城縣令的侄女兒,更讓徐家的處境雪上加霜。
原來蕭元帝一登上皇位之後,便將一干只欺善怕惡,不為民除害的貪官砍了。徐幼寧的母親徐二夫人的親弟弟宋二爺恰巧在此之列。
徐二夫人先前仗著那身份有多作威作福,這些日子在徐老太太面前就有多戰戰兢兢。
沒了在豐城樹大根深的娘家,兒子又還年幼不知事,女兒又這么讓徐家丟人,但凡徐老太太一聲令下,徐幼寧和徐二夫人都得被掃地出門。
然而徐幼寧還並未知曉外界的流言傳得有多盛。
她只知道,這些日子,她都被關在屋子里抄寫《妙蓮法華經》。
冬日大雪,屋里又冷又凍,連熱水都喝不著,她是真的怕被凍死餓死。
眼下來找徐老太太,也是因聽門外的兩個小丫鬟說到的事兒,讓她看到了一線生機。
不過,徐幼寧還未進門,便被兩個粗使婆子直接抓住了胳膊,往外拖走。
「祖母!祖母!」徐幼寧腳擦在雪地上被拖著往後走,用盡全身力氣尖叫道:「祖母!我是為了顧寶笙的事兒來找您的,幼寧有秘密要告訴您啊!」
徐老太太端著茶杯的手頓了頓。
咯噔一下,她放下茶杯,沉聲道:「把她帶進來說話!」
雪地里的徐幼寧心一喜,臉上露出笑容來。
*
屋內
炭火暖融融燒著,徐幼寧跪在地上,瘦得皮包骨頭,面如菜色,手上滿是青紫凍瘡,嘴巴上也結著血痂。
除了面容的輪廓之外,幾乎讓人認不出這是當年豐城中嬌媚動人,杏眼桃腮的小美人徐幼寧了。
徐老太太看到徐幼寧這模樣,心里不僅不覺得心疼,反倒有幾分快意。