可是現在，太子在殺了四皇子後，卻又要重用他們。二人如何不驚訝？

棠落瑾握住了二人的手，一字一頓道：「這世上，清閑之王並不缺，缺的是賢能之王。父皇與我，將來的糧草、葯材，就交由皇兄皇弟了。」

三皇子眼睛慢慢亮了起來，大聲道：「臣，定不辱使命！」

十皇子亦如是。

接著，棠落瑾又道：「防御一事，六皇兄，孤只信你。孤若離開，長安城的安危，孤，就交給你了。」

六皇子鄭重道：「謹遵太子令。」

「還有……」

棠落瑾又陸陸續續，吩咐諸多事情，等到一個時辰後，才道：「孤後日辰時離開長安，諸位，這兩日，就辛苦諸位了。」

說罷，起身長揖到底。

眾人皆跪下道：「臣不敢！」

棠落瑾保持著長揖的姿勢好一會，才站起來道：「大棠如今，正處為難之時。但是，孤相信，只要諸位與父皇和孤同心，我大棠，必然會更加繁盛！只盼諸位，無論往日，心中有諸多嫌隙，至少，在父皇與孤不在長安的一段時日，請務必要為父皇和孤，守住長安，守住大棠！」

群臣山呼：「太子千歲千千歲！大棠千秋百代，永世昌盛！」

議事畢，一眾人都忙忙出去干活。

棠落瑾這才留下了寧山和寧君榆。

他如今，雖然仍舊稱寧山一聲「外公」，喚寧君榆一句「四舅舅」，但是，這其中有多少是因著真心，有多少只是為了禮數，就只有棠落瑾知道了。

寧山二人留下來時，就知道棠落瑾雖然把長安城的安危交給了六皇子，但他仍舊不放心。

六皇子到底年輕，又沒有帶過兵，太子雖信任六皇子，但，六皇子也只有這一點，是這件事中的可取之處了。

寧山想到從前，自己的志向報復，再想到因皇後一事，自己和幼子不得不回到長安，從此留守卻任事不能做的事情，心下一陣悲涼。

可是，悲涼過後，寧山卻是「砰的」一聲，跪了下來。

「臣懇請，太子此次，帶著臣的七個孫子，一同前往邊境！」寧山道，「至於臣，願意和幼子君榆，一同為太子，保住長安城！」

寧君榆默默的跪了下來，不語。

這些年來，他也想明白當初的自己是多么幼稚了。

良將難求，更難求的是明君。天元帝和棠落瑾都是明君，偏偏他自己糊塗，皇後糊塗，生生把一盤好棋，走到了如今的地步。

也罷也罷，無論如何，守衛百姓，是寧家人的天命。無論這對天家父子是否要信他們，他們都要努力讓天家信任他們，重用他們，如此才好保衛大棠百姓。

棠落瑾本就遲疑，聞得寧山的話，微微一嘆，親自扶起了寧山。

「外公無需如此。」棠落瑾認真道，「父皇信寧家，孤，亦信寧家。只是……」

寧君榆忽而道：「寧家私兵，願全數交給太子。除了她們，還有一些因身子殘疾被寧家照拂的退役將士，但凡還能打仗的，都交給太子。至於如何領兵，家父與臣，家中拖累太多，竟是不能為太子分憂了。」

寧山微微愕然，隨即反應過來，看棠落瑾一眼，就見這位年輕的太子眉宇之間微微舒展，就知道是他想錯了——他的女兒利用他留給她的人手，做了那么多的錯事，饒是太子能考慮諸多因素，不去殺她，卻也因為她，不會在真正信任寧家人了。

「如此，多謝外公和四舅舅。」棠落瑾道，「其實，還有一件事情。若是孤走了，十六皇子……」他微微一頓，「十六皇子還小，孤卻不知該托付給誰才好。」

十六皇子出生才幾個月，可是，正因為他年紀太小，馨貴妃身份足夠，沈家足夠清貴，若是有人想利用十六皇子，借機上.位，倒也不算奇怪。

三皇子幾個自不必說，要么原本就是站在太子這邊的，要么則是被太子嚇得不敢動作，就是被攛掇著有所動作，也不會太過。

可是十六皇子，太小了。

若是有人想要借輔佐十六皇子之名，霸占大棠權利，亦不是不可能的事情。而且，對棠落瑾來說，十六皇子是他的胞弟，他不能讓他出事。

寧山微微遲疑：「當年皇後換子，因此坑害了太子。今日，不若再行換子之舉。」

棠落瑾想得並不是這個主意，正要拒絕，就聽寧君榆亦開了口。

「父親說的是。臣的小兒子，和十六皇子並沒有差太多，若是太子願意，不若就行暫時換子的法子。就算出事……出事的也是寧家的孩子。」

棠落瑾道：「此事自然不可。」爾後才把他的計劃說了出來，打算把十六皇子明面上送去沈家，私底下則是送到寺廟里去。只是為了混淆視聽，讓寧家也裝作多了一個襁褓嬰兒的模樣。

寧君榆卻堅持道：「太子狡兔三窟之計，固然是好。但若是有人太過有心，莫說是狡兔三窟，就是藏得再過隱蔽，也會被人揪出來。倒不如先行換子之舉，再按照太子的狡兔三窟之法來做。如此，才是真正的萬全之策。」

棠落瑾微微擰眉。

寧山嘆道：「當初本就是臣教女無方，害了太子。還請太子，給我寧家一個恕罪的機會。」

二人再次跪了下來。

棠落瑾思索良久，才緩緩道：「既是如此，那么，若孤這次，能活著回來，這個孩子也能活著回來，那么，他將來若是想要往戰場上闖上一闖，孤，不會拒絕。」只是皇後和十二皇子的事情，他是不會松口的。

寧山和寧君榆終於松了口氣。說實話，他們原本期盼的，也只是這些了。皇後和十二皇子如今能苟活，他們已然滿足，還能期待甚么？

至於家里那個無辜的孩子……

罷罷罷，是死是活，都看那個孩子的命罷。若活了，將來就是錦綉前程，若死了，那么，就是他們父子二人的罪孽。

棠落瑾安排好這些事情，接著就去了太後那里。

太後聞得此事，原本是不肯棠落瑾離開。待聽到棠落瑾說了若他不去，葯材不送過去，這其中的危險時，太後才只得頹然道：「罷了，這些事情，哀家也不懂。你父皇跟哀家說這些話的時候，哀家只覺得你父皇說的有理；現在你又跟哀家說了和你父皇不一樣的話，哀家又覺得你的話有道理了。哀家竟不知，該信誰的好了。」

棠落瑾認真道：「皇祖母，孫兒與父皇，都沒有錯的。只是，此一時、彼一時，若是我大軍沒有發生瘟疫，那么，即便這次大棠輸了，損失也不會太過慘重，皇祖母自然該聽父皇的。可是偏偏，四皇兄糊塗，令邊境發生了和蓮城一樣的瘟疫，葯材和大夫等等又俱都被攔道劫走，孫兒若是不去，邊境得了瘟疫的將士得不到及時的救治，百傳千，千傳萬，大棠這些年來養精蓄銳的努力，才真真是白費了。」

太後終是嘆道：「罷罷罷，就如太子所說。」爾後她生怕自己等不到太子回來，悄悄將天元帝告訴她的藏聖旨和玉璽的地方，都告訴給了棠落瑾。

棠落瑾一怔。

太後幽然一嘆，低聲囑咐道：「你父皇臨走前，就說了自己的身子不好，怕是這一仗之後，就不能活著回來了。小七你……到了那里，若是你父皇的病治不好，你也莫要責怪自己。你父皇他都知道的。他最心疼你，更是在乎大棠。那聖旨，你父皇寫了三張，你去取上一張拿著，哀家也寫一份懿旨給你，若是、若是你去了邊境，你父皇提前走了，你就在邊境立時登基。你父皇，他必不會責怪你。」

棠落瑾徹底怔住。

「好孩子，莫要怕。」太後拍了拍棠落瑾的肩膀，道，「人終有一死，你父皇知道，哀家也知道。至於四皇子，他自己糊塗，你為了長安的安穩，殺了他也是應該的。哀家不怪你，你父皇也不會怪你。……好孩子，去罷，去做你該去做的事情！皇後那邊……哀家會看著她的。若是當真有人生事，哀家頭一個要殺的就是她！」

因為皇後，無論如何都不會想要讓太子繼位。所以，臨時認個兒子充作嫡子甚么的，以皇後的愚蠢，並非做不出來。

棠落瑾原本擔心她，聽得太後這句話，他才安下心來。

從太後宮中.出來，稍稍愣了一會，棠落瑾就讓人去把換子的事情，告訴給了馨貴妃。

——稚子何辜？然而這個法子，的確完美。而對寧家來說，這也是寧家第三代能翻盤的唯一機會。這個孩子，不是棠落瑾選擇的，而是寧家用來兌換機會的。雖無辜，棠落瑾卻也不會不用，只會讓人盡可能照顧好這個孩子。

至於馨貴妃……

棠落瑾拿著馨貴妃讓人送來的衣裳和荷包，卻仍舊決定，不去見她了。

見了又如何？

他為確保皇位，連馨貴妃剛剛出生的孩子都能在保護之余，防著算計著，雖是有理，卻也無情。

還不如不見。

後日，二月初四，太子棠落瑾，率東宮私兵兩萬余人、臨時招募的普通兵五千人，帶著葯材、大夫和糧草，前往突厥邊境。

二月十六，太子前鋒，找尋到石圓留下的標記，尋到石圓護著的五十位善堂出來的大夫，又找到前次搶掠的突厥人的藏身之地，當夜以多勝少，一舉攻下。

此次捉到的突厥人，全部斬首，一個不留。

二月二十四，太子率先鋒，先到達邊境。

邊境戒嚴，所有人臉上都是肅穆之色。

可是等他們看到那個高高坐在馬上，額間一點觀音痣的少年時，心中立刻活了起來。

是太子！

「太子來了！」

「太子來了！太子帶著大夫和葯材來了！」

眾將士齊齊高呼。

寧君遲出來迎接他的時候，眾人已然齊齊跪在地上。

寧君遲亦是單膝一彎。

剛剛下馬的棠落瑾一把扶住了他。

「父皇如何？」