受人之托，忠人之事，況且這關系到雙方之間的合作。想到年過huā甲的沈老將軍正在福州整軍待發，穆秀才不得不低聲說道：「盡管有很多事情不盡人意，但總的來說，我們跟福建水師的合作還是很成功的。」

隨之幾萬流民的到來，周圍的荒地得到了開墾，糧食蔬菜可以自給自足。而福建水師在走私問題上的睜一只眼閉一只眼，則讓東印度公司船隊的三角貿易開展得紅紅火火，甚至還組建了一支六百多〖中〗國人的海岸警備隊。

正如穆秀才所預料的那樣，伯爵想都沒想便脫口而出道：「這一點毋庸置疑，我想用不了多久就能取代澳門，畢竟這里沒人征稅，更無需看任何人的臉色。」

「可他們現在遇到了一些麻煩，如果不能得到妥善解決，那這樣的合作將很難繼續下去。」

這一年多時間里，除了構築工事之外，首航艦隊還跟〖日〗本進行了兩次貿易，洗劫了二十八條大明「不法海商」和尼德蘭東印度公司商船。

利潤極其豐厚，正想獲得更大利益的伯爵急了，緊抓著他的胳膊問道：「為什么？別開玩笑了朋友，要知道這才剛剛開始，而且我們也按照之前的約定，給了他們價值五萬杜卡特的白銀。」

在西方漂泊了那么久，給穆秀才留下印象最深刻的當屬契約精神。

「人無信而不立」〖中〗國也有這樣的古訓，可真正能做到的又有幾個？連窮凶極惡的海盜都恪守承諾，這讓穆秀才很是汗顏。因為出爾反爾的不是普通人，而是他仰慕的沈老將軍。

「傑爾，來台灣這么久，對大明官員所擁有的權力，想比你並不是一無所知。事實上這也是官方一直沒介入，而是由水師履行合約所規定義務的真正原因。」

「你是說他們並未得到皇帝的許可？」

「是的，朝廷對比一無所知，換句話說，我們很他們簽訂的合約並不具有法律效力。」

作為首航船隊的二號人物，伯爵對此也不應該一無所知。然而出於對穆秀才的信任，對東方的不了解以及通訊的不便，直到穆秀才點破之前仍然被蒙在鼓里。同時按照他的理解，福建巡撫相當於西方的總督，自然也應該擁有著跟身份相稱的權力。

「該死！他們居然如此貪婪！」

他那副咬牙切齒的樣子，顯然很直接的認為那幾十萬兩白銀，都落入徐學聚和沈老將軍的口袋了，穆秀才連忙搖子搖頭，異常嚴肅地說道：「事實上恰恰相反，他們非得不貪婪，而且還很清廉。那些銀子都上交給了朝廷，他們並沒有得到任何好處。」

「既然這樣，那我們的合約就應該具有法律效力。」

「傑爾，很多事情並不是你想象中的那么簡單，更不能用西方的邏輯來考慮〖中〗國的問題。他們之所以這么做，一是想給朝廷減輕財政壓力，二是想利用台灣安置一些流民。盡管他們所做的一切並沒有任何私心，但終歸是極其嚴重的越權行為。」

「他們簡直是〖中〗國的聖徒，可這跟我們又有什么關系？」

「那位對皇帝忠心耿耿的巡撫大人不行了，身體一天不如一天，再加上皇權的更替，很可能用不了多久就會有人來接奔他的職務。」

伯爵這才意識到問題的嚴重性，頓時皺起了眉頭「穆先生，如果我記得沒有錯的話，那位將軍也是快要去見上帝的人了。」

「是的，如果政策無法延續，那我們下一步的工作必然會受到影響。而根據我對皇帝陛下剛提拔的那些官員的了解，他們在台灣問題上很可能會持截然不同的相反態度。畢竟一些觀念根深蒂固，並不是所有人都能像徐大人和沈老將軍這么開明。」

截然不同的態度，那就是非友即敵了！

對大明水師戰斗力了如指掌的伯爵，怕倒是不怕。但東印度公司繞過半個地球跑過來，可不是為了跟大明開戰的。一旦相互之間的關系轉向對立，那再想像現在這般進行海上貿易，以及利益〖中〗國的人口資源，必然會因此而化為泡影。

「毫無疑問，局勢對我們很不利。穆先生，你是〖中〗國人，在這個問題上你更具發言權，我想聽聽你的意見。」「其實也不是一點辦法都沒有」穆秀才故作沉思了片刻，面無表情地說道：「在我看來，地方官員的態度並不重要，關鍵還是皇帝，如果他沒有意見，那我們就根本無需考慮這些亂七八糟的問題。」

吃一塹長一智，不願意再因此而煩惱的伯爵，深以為然地點了點頭「你說得對，其實我們本來就應該跟說了算的人打交道。」

「這一點是毫無疑問的，但在此之前我們沒有那樣的渠道。另外我剛才就說過，朝廷在如何處理跟你們這些西方人的關系這一問題上的，存在著很大偏見，而且這樣的偏見根深蒂固。這也是尼德蘭人不管付出多少努力，卻一直也沒能獲得貿易特權的真正原因。」

「在此之前？」伯爵哪能聽不出了他的言外之意，想了想之後，突然問道：「穆先生，你是說我們現在就有這樣的機會？」

穆秀才微微的點了下頭，很是為難地說道：「其實也算不上什么好機會。傑爾，或許你還不知道，大明軍隊在遼東正遇到了前所未有的挑戰。如果我是說如果，如果我們這時候能向皇帝陛下表示出足夠的善意，那所有的問題必然將迎刃而解。」

建州女真不是那么好對付的，殲滅起大明軍隊都是幾萬幾萬的，東印度公司首航艦隊總共才千把人，就算再能打也不夠給他們塞牙縫啊！伯爵這才反應了過來，頓時連連搖頭道：「的確算不上什么好機會，至少對現在的我們而言算不上。

他的反應早在穆秀才的意料之中，不但沒有繼續相勸，反而深以為然地說道：「是啊，如果上尉的步兵團和奧賽羅總督的騎兵團在這里，那我們不但能解決眼前的麻煩，甚至能大賺特賺一筆。」

有利可圖？

想帶更多錢回薩累的伯爵一下子來了興趣，禁不住地問道：「穆，你是說那些叛亂分子很有錢？」

「當然，整個遼東都成他們的了，能沒錢嗎？」穆秀才湊到他耳邊，神秘兮兮地說道：「事實上沈老將軍正在制定一個渾水摸魚的計劃，試圖從海上抄他們的後路，如果不出意外的話，駐扎在這里的水師很快就會接到命令。」

不堪一擊的福建水師都敢去，那風險肯定不會太大了。伯爵眼前一亮，頓時哈哈大笑道：「用你們的話說，這叫雪中送炭不如錦上添…」

穆秀才糾正道：「是錦上添huā不如雪中送炭。」

「管它什么huā，什么碳呢！我想說的是，我們或許可以賭一把，反正輸也輸不到哪兒去，大不了白跑一趟。」