接下來的幾十年，錫蘭、古里等大明屬國相繼落入其手。至於琉球，早就成了海匪和倭寇的老巢！國都亡了，哪有什么進貢？可以說浙江、福建和廣東三司這幾十年來接待的使團，幾乎都是騙子。所謂的萬國來朝，更是一個天大的笑話！」

大明貿易是朝貢貿易，不是隨便那個國家來、做什么生意都是可以的。允許朝貢的國家有一個定數，主要是一些東南亞國家。沒有經過批准的朝貢，不可以去澳門，不可以來福建，甚至不可以靠岸。

而且對朝貢還有著許多限制，比如有的國家規定可以一年來貢一次，有的國家就可能三年一次。最長的是日本，甚至十年來一次。

多年的「片板不許下海」，以及西洋傳教士們的保留，導致信息嚴重不對稱，以至於一些早就不存在的國家，還接二連三地跑來朝貢。

商周祚徹底傻眼了，怎么也不敢相信這是真的，禁不住地問道：「那高麗、老撾、交趾、暹羅和蘇祿呢？」

「國雖然沒亡，但使團的身份有待商榷。」

穆秀才輕嘆了一氣，凝重地說：「大人，這算不上什么秘密。澳門的佛郎機人知道，西洋傳教士知道，倭寇海匪也知道，甚至連一些像您這樣的朝廷重臣都知道，只是誰都不願意或不敢說出來罷了。」

「那你為什么敢說？」

「因為您砍不了我的腦袋！」

商周祚狠瞪了他一眼，咬牙切齒地說：「仗著西夷撐腰，有恃無恐？」

穆秀才並沒有反駁，而是從懷里掏出一張地圖攤到桌上。指用幾種顏色標注的西方各國勢力范圍，異常沉重地說道：「知我心者為我憂，不知我心者為我何求。下官雖不敢以大明蘇武自詡，但也是有著一腔報國之心，只是看到的事和走得路不同而已呀！」

「你看到什么？」

「看到了什么叫夜郎自大，看到了什么叫不思進取，甚至看到了亡國滅種不久矣！」

「放肆！」

東印度公司六艘鐵甲戰艦游弋在福建沿海。在遼東局勢每況愈下的關鍵時刻，就算借商周祚幾個膽也不敢輕易挑起戰端，穆秀才顯然不會被他給嚇住，竟然緊盯著他的雙眼，意味深長地說道：「既然大人不信，那就讓我們拭目以待。」

見他微微的鞠了一躬，轉身就要走。商周祚急了，聲色俱厲地喝道：「站住！你給本官把話說清楚！」

「沒什么好說的，大人還是盡早備戰吧！」

穆秀才回過頭來，指著地圖上的澎湖列島，冷冷地說道：「如果不出意外的話，尼德蘭人很快就會卷土重來，而且兵力是東南大警時的幾倍。不當這個從五品市舶司提舉，草民一樣會用自己的方式報效朝廷，還望商大人到時候別拖我們的後腿。」

沈老將軍眼看就要被調往遼東，連俞咨皋和王夢熊手下的兵都要帶去。紅毛番真要是這個時候來，後果將不堪設想啊！

怕什么來什么，商周祚頓時意識到問題的嚴重性，一把抓住穆秀才的胳膊，急切地問道：「穆大人，消息可靠嗎？」

加征走私海商船稅和貨稅的事他顯然不會再提了。目的已經達到。明秀才可不想因小失大，立馬重重的點了下頭，異常嚴肅地說道：「據我所知，從本土增援東方的尼德蘭東印度公司艦隊。兩個月前就已安全抵達了馬六甲海峽；除此之外，他們還獲得了英國東印度公司的支持。也就是說我們將要同時面對兩個西方國家的挑戰。另外，澳門和雞籠都將是他們的攻擊目標。在董大人的援軍沒抵達之前，澎湖只能靠大人自己。」

兩個月前就到了巴達維亞，這不是意味著戰斗很快就會打響嗎？連准備的時間都沒有，商周祚是心急如焚，禁不住地埋怨道：「穆大人，你口口聲聲要報效朝廷，可這么緊急的軍情，你為什么到現在才稟報？是不是不見兔子不撒鷹，不見聖旨不開口啊？」

「大人想哪兒去了？」

穆秀才搖了搖頭，倍感無奈地說道：「事實上下官也是剛收到的消息，就算皇上不給這個烏紗帽，下官也同樣會向大人據實稟報。」

想到沈老將軍那火爆脾氣，商周祚自言自語地說：「諒你也不敢瞞著。」

英尼聯軍的第一目標肯定是澳門，穆秀才可不會在此久留，便接著說道：「在援軍沒有抵達之前，傑爾司令官那邊我們是別指望了。鑒於官軍火器無法與之匹敵，下官打算趕往澳門向佛郎機人采購一些，如果動作夠快的話，或許還能來得及。」

守住就是勝利，至於殲滅來犯之敵，憑水師那是想都別想的。而要守住就要有同樣犀利的火器，尤其是能給鐵甲戰艦造成殺傷的火炮。

商周祚可不想剛上任就成為千古罪人，再次權衡了一番後，毫不猶豫地答應道：「那還愣著干什么？早去早回，對了……一應花銷從那二十萬兩里支取，戶部那邊我會給他們一個交代。」

「是，大人！」

穆秀才前腳剛走，巡撫衙門後腳就忙碌了起來。剛立下赫赫戰功，正忙著花天酒地的福建總兵俞咨皋、守備王夢熊，以及收拾行裝准備去遼東上任的沈老將軍，相繼被商周祚請了過來，緊急研究對策。

與此同時，海峽對岸的東印度公司首航艦隊也取消了休假。

剛經歷過一次實戰的華人海岸警備隊員們，在伯爵的命令下再次登船，試圖趕在英尼兩國東印度公司聯軍艦隊發起攻擊前增援澳門。至於台灣……只能聽天由命了，反正島是死的，尼德蘭人想搬也搬不走，就算被他們暫時占領了也能收回來。

相比之下，處在最前線的澳門則顯得風平浪靜。

由於正是澳門葡人要從內地收購生絲、瓷器、砂糖、麝香等大明物產，准備裝船，到六月份運往日本長崎和馬尼拉的時候。所以也是廣東商人走私到澳門的季節，更是關閘士兵趁機勒索收受賄賂的好時光。

做生意的做生意，以打擊走私的名義大勢勒索、中飽私囊的中飽私囊，祈禱的祈禱……除了早收到消息的奧普多爾總督，以及金尼閣、湯若望和鄧玉函等為數不多的耶穌會傳教士外，誰也想不到由十六艘戰艦和武裝商船組成的英尼聯合艦隊，正揚著鋪天遮日的風帆，浩浩盪盪地往澳門駛來。

………………………………………………………………(未完待續)