鈺淺道，「盡心竭力伺候殿下，原就是奴婢的本分。」

金玉心頭有些不自在，在邊兒上杵了半晌，也不說話，徑自從鈺淺手里將那宮裝取過來伺候阿九穿上。

亭亭玉立的帝姬對著鏡中細打量，見妝容妥帖無誤，便回身吩咐道，「行了，替我備輦去慈寧宮，別讓老祖宗久等了。」

幾個丫鬟應聲是，阿九便扶了金玉的手出寢殿。誰知剛剛走到碎華軒門口，便有個圓臉的太監過來傳話，說太後今日身子不適，宮中上下一例不必去請安。她聞言也沒什么反應，只口里關切了幾句便將人打發走，轉而領著金玉幾人往坤寧宮去了。

鈺淺在前相引，幾人一路不乘轎輦，沿長街緩緩而行，到了銀華池旁一個回轉步上松風廊，目之所及皆是風景，綠意縈繞，柳絮紛飛。

不經意間一個側目，瞧見池中漂浮許多落花，白紅相間，美中帶著幾分凄凄涼涼的意態。雍容瑰麗的紫禁城，就連藍天綠水也彰顯出幾分磅磅礴礴，庄嚴持重中又透出一絲難以言喻的滋味，像陰森，又像無奈。

阿九腦子里一通的胡思亂想，悶著頭，自始至終一言不發，人到了坤寧宮前也渾然不知，立侍的宮人朝她請安也像是沒聽見。金玉在一旁直皺眉，禁不住拿手拐子撞她，壓低了聲音道：「公主？」

她如夢初醒，垂眼一看，見門口的宮人還福著身，面上浮起幾絲尷尬之色，干咳了兩聲才擺擺手，「起來，起來。」

阿九言罷連忙規整規整思緒，深吸一口氣緩緩吐出，定神凝目，提步垮了門檻。殿中有兩個女人的交談聲傳出，話語間帶笑意，看來皇後心情不錯。

她思索著，繞過殿中央的香鼎上前，朝主位上的美婦人跪下去，眼神落在身前一尺的位置，恭敬道：「兒臣恭請母後萬福金安。」

岑皇後嗯了聲讓她平身，身子微動斜倚在玫瑰椅里，端起桌上的茶碗抿了一口，尾兩指戴護甲，自是一派金尊玉貴的體面。她笑意不減，淡淡道：「帝姬才剛回宮，還沒有休息好，何必急著來請安呢。」說著一頓，做出副懊惱的神色，「也怪本宮記性不好，起先都想差人去碎華軒知會一聲兒的，卻給忘了。」

阿九面色沉靜，口里道，「兒臣多謝母後體恤，只是祖宗禮法不可違背，兒臣既然已經認祖歸宗，該遵守的自然便要遵守。」

這話說得冠冕堂皇，倒令皇後有些驚訝起來。她的目光從頭到腳將阿九打量一番，半眯了眸子微微一笑，道：「本宮真是羨慕良妃，膝下原就有元成這個皇子，如今又得帝姬你這樣乖巧懂事的女兒，何等的福氣。」說完一頓，又嘆息道，「哪兒像你姐姐欣榮，打小便被你皇父捧在掌心里疼著寵著，如今已經無法無天了。目下又到了婚配的年紀，著實令本宮傷透了腦筋。」

心思靈巧如她，豈會聽不出皇後字里行間的諷刺。然而阿九仍舊很平靜，笑道，「欣榮長姐乃母後嫡出，出身高貴才貌無雙，日後必得良配。」

原以為是個難纏的主兒，可這樣溫順，看來是翻不出什么浪花兒來了。岑皇後心中思忖著，別過眼不再看阿九，只兀自撫了撫指尖的赤金翠玉護甲，慢慢悠悠道：「時候也不早了，帝姬回去吧。」

阿九應聲是，復恭恭敬敬地告了退，步子一動正要離去，卻被什么給硬生生絆了一跤。一旁的金玉面色大變，不假思索上前去扶，然而有人卻率先一步拽住了阿九的手臂，與此同時，一道清麗的女聲在她耳畔響起，說：「路不好走，帝姬千萬當心。」

阿九渾身一震，轉過頭，視線落在那女人的臉上。姿色天成，一笑嫣然，如畫中嬌。

那女子卻仿佛不曾瞧見她眼中的驚訝，徑自替她理了理衣衫，神態從容恬淡。皇後的聲音隨之傳來，道，「帝姬，這是容昭儀，照著輩分，你該尊昭儀一聲容母妃。」

容昭儀？

她很快從震驚中回過神，朝後退了一步垂首道，「容母妃，兒臣告退。」說罷再不作多留，旋身大步踏出了坤寧正殿。

太陽從遠處的山頭升上了高空，明晃晃地掛在頭頂，穹頂的雲層是淡淡的金色，遙遙望去似有萬丈佛光。

腳下的步子虛晃，她每走一步都似用盡極大的氣力，神情恍惚，不明所思。一旁的金玉還在喋喋不休，壓低了聲音憤然道：「皇後娘娘也太過分了，您去給她請安，她卻連個座都不願賜，這不是欺負人么？」

身邊的人毫無反應，金玉覺得奇怪，側目瞧阿九，卻見她目光閃爍臉色蒼白，不由唬了一大跳，忙道：「公主怎么了？怎么臉色這么難看哪？要不要奴婢給您傳太醫？」

阿九搖頭，合上眸子捏了捏眉心，擺手道，「昨晚上鬧了那么一出，精神不大好罷了，沒有大礙。」說完又睜開眼，側目看向金玉，目光如冰：「今後不許在外頭說三道四，什么人都敢說道，你膽子不小。」

金玉自知說錯了話，只好腆著臉討饒，「殿下別生氣，這不是只有您聽見了么。」

她心頭煩悶，也沒心思同那丫頭計較，忽然步子一頓道，「你們先回去，我想一個人走走。」

金玉霎時瞪大了眼：「您一個人怎么行？要是出了什么事……」

阿九不待她說完便冷聲打斷，「本宮的話要說幾遍？」

帝姬抬出了「本宮」兩個字，這是要發怒了。一眾宮人面面相覷，皆不敢再多言，只屈了屈膝紛紛退了下去。

人散盡，一方天地總算落了個清清靜靜。她抬起手撐了撐額頭，腦子里全是容昭儀那張如花似玉的臉。

不會認錯的，朝夕相處整整五年，那是阿四，容昭儀……呵，原來如今已貴為昭儀，果然不負眾望。當年一起入相府的是九個人，阿七死在了她手上，而她成了帝姬，阿四成了昭儀，那其余的人下場如何呢？答案在心底呼之欲出，她卻有些不忍去想。

感情深厚么？並不見得吧，都是一群為了活命不擇手段的人，誰能待誰有幾分真心。同情么？可憐么？或許都不是吧，她只是覺得心頭堵得發慌，說不出的滋味兒。

人生在世，果然各有各的命，她們唯一相同的只有身不由己這一點而已。

這樣一盤棋局，布局的人是謝景臣，而她們都是局中的棋子，或許這輩子都別想抽身，直到死。

京都已經到了多雨之際，湖畔水邊的石子大都結上了薄薄的青苔，人踩上去打滑。阿九漫無目的地沿著銀華池邊上的宮道徐行，時不時拿腳尖去踢路上的鵝卵石。忽然前方隱隱有人聲傳來，模糊不真切。

她皺了皺眉，壓著步子上前，這才發現那聲音是從假山群那方傳出的，有男子的喘息，粗重而渾濁，還有女子的嬌吟，細碎淫艷。

這等情景，便是傻子也能猜到假山後頭的兩位在做什么好事。阿九眉頭緊皺，光天化日之下淫｜亂宮闈，真是膽大包天呵！

她聽了會子覺得雙頰發燒，眸中透出幾分鄙夷之色，正欲轉身離去，一個男人的聲音卻忽地在耳旁響起，壓抑而沉悶：「殿下好高的興致。」

淫聲|浪語戛然而止，那對野鴛鴦顯然是受了驚嚇，只聽一陣衣衫窸窣，隨後便有腳步聲從假山那頭傳來。

阿九心頭罵了句臟話，也來不及深思熟慮，一把扯過那人的手臂，將他半拖半拉地拽到了另一座假山後頭。