阿九冷冷打斷她，寒聲道，「有我在，誰也欺負不了你。」

金玉心頭著急得厲害，張口還想說話，欣榮帝姬的鞭子已經朝著她抽了下來，她被嚇了一大跳，出於本能地偏過頭，然而預想中的疼痛遲遲不來，她心下狐疑，戰戰兢兢地睜眼看，卻見阿九擋在前頭，手背上一道鞭痕觸目驚心。

她大驚失色：「殿下，您的手……」

「不礙事。」殷紅的血水順著五指往下淌，然而阿九至始至終連眉毛都沒挑一下。她面色淡漠如水，反手攥了那鞭子在掌心，冷眼望欣榮：「打也打了，罵也罵了，氣撒過就該消了，長姐說是不是？」

眼瞧著她硬生生挨下一記，欣榮面上霎時有些難看。自己今日心情不佳，看什么都不順眼，那叫金玉的這是撞在了刀口上。加上這個妹妹一意阻攔，前些日子因為謝景臣鬧的不痛快一股腦兒地涌上心頭，欣榮是氣急了，怎么也沒想到這人會替個宮女擋鞭子。

偌大的院子頃刻間安靜下來，唯余涼風肆意刮過。帝姬手上見了紅，一眾宮人早嚇傻了，鈺淺愣了好半晌才回過神，連忙看向身後的內監，急道，「傻站著做什么？沒瞧見公主的手受傷了么？傳太醫啊！」

幾個太監如夢初醒，口里連連道是，轉個身子便朝宮門跑。人一急起來跟個沒頭蒼蠅似的，剛剛跨出門兒就和人撞個正著。

鄭寶德腳下一個趔趄，伸手扶了扶帽子定睛看，登時七竅生煙，罵道：「你們碎華軒的盡是睜眼瞎子么！」

小鄧子也被撞得暈頭轉向，一面揉腦門兒一面朝前頭看，入目是張白凈少年的臉，因不住地呵腰賠笑，道：「鄭公公消消火兒，小的趕著上太醫院請太醫，急中生亂，您大人有大量，饒了小的這一回吧。」

「火燒房子了便該救火，請太醫頂個什么用？」

這嗓音陰柔，妖嬈無以描畫，鄧顯眼風一掃，余光里映入雙纖塵不染的皂靴，當即俯身跪下去，口里道：「督主。」

青石長街上緩緩踱過來一個人，舉手投足似在山水之間，眼風流轉，帶著幾分雌雄莫辨的嫵媚韻致。蜜蠟佛珠纏在指間緩緩地捋，趙宣垂眸朝地上的太監看一眼，道：「沒眼色的東西，太醫來了勢必鬧得人盡皆知，帝姬不和，這話傳出去恐怕不好聽。」

「是是，督主教訓的是，」小鄧子跪在地上不住討饒，「奴才該死！」

趙宣冷哼，慢條斯理將佛串子往腕上戴，一旁立刻有人奉上巾櫛，他接過來揩了揩手，曼聲道：「老跪著做什么，起來吧。」說完抬眼一望，提起曳撒走進了宮門。

小鄧子這才從地上爬起來，朝那背影覷了覷，面上有些為難，朝寶德問：「鄭公公，督主不讓傳太醫，可公主的手受了傷，這可怎么辦？」

「他老人家自有打算，何時輪到你操心？」鄭寶德冷眼一睨，說完也不再搭理他，兀自跟在趙宣後頭進了碎華軒。入內一瞧，只見兩位公主兩相對立，中間橫著把鞭子，各自持一頭，欣和帝姬手背上還橫著道鮮血淋漓的鞭傷。

他倒吸一口涼氣，果然不是小陣仗。再側目瞧督主，跟沒事兒人似的，上前對著兩個帝姬揖手，恭恭敬敬道：「欣榮帝姬玉安，欣和帝姬玉安。」

寶德暗道督主到底是督主，不愧是司禮監的掌印，大風大浪什么沒見識過，這樣的境況也能神色自若氣定神閑。

欣榮先轉頭來看他，面色稍稍緩和幾分，有些疑惑地皺眉，「趙公公怎么來了，平身吧。」

趙宣應聲是，直起身來也不繞彎子，口里道：「聽說二位帝姬因為個宮女置氣，奴才嘴拙，說不出什么好聽話來規勸。只是事情若張揚出去驚動了萬歲爺，只怕於二位殿下百弊無一利。」

尋常的太監說話，往往奴顏婢膝，主子聽了怎么舒心怎么來。可他這番話卻毫無技巧可言，雖言辭間仍舊恭謹，可單刀直入，一針見血，輕易便捏住了兩個帝姬的七寸，並不婉轉，卻出奇地受用。

欣榮聽了面色一變，暗自琢磨一番終於軟下來，望向阿九道：「今日的事就這樣算了……」說著一頓，視線瞄過她帶傷的右手，不大自然道：「你這傷……我不是故意的。」

金枝玉葉松了口，她自然沒有再端著的道理。阿九松開握著鞭子的手，目光平靜道：「本就是自家姐妹，欣和言辭不周之處，還望長姐海涵。金玉這丫頭我會好生管教，必定給長姐一個說法。」

不多時，欣榮同趙宣一道離去，碎華軒一眾宮人長吁一口氣。大戲總算落了幕，鈺淺撫了撫了心口，側目一瞥瞧見小鄧子，登時一愣：「不是讓你去請太醫么？」

小鄧子臉一垮，有些無奈，壓低了嗓子道：「姑姑，不是奴才不去，是趙公公不讓啊，說是不能驚動大家。」

金玉正低頭仔細察看阿九的傷，聞言挑高了眉：「這是什么說法？驚動了大家也是咱們殿下占理，不讓傳太醫算怎么回事？那趙宣唯利是圖果然不是好人，這不是欺負咱們殿下么？」

「多一事不如少一事，真把太醫傳來了，我也不好說。」她道。

「什么不好說啊？」金玉氣得跺腳，「姓趙的就是偏袒欣榮帝姬！」

阿九卻一臉無所謂，自己剛剛入宮，自然不能與欣榮比，無怪乎趙宣是這么個做法。遇著這樣的事，不落井下石已經難得了，還指望雪中送炭么？她抬手撐了撐額，道，「皮肉傷而已，犯不著大驚小怪。」

用過午膳，萬里晴空飄來幾簇鉛雲，濃濃厚厚的將穹頂壓得極低。初夏的雨水下起來似乎沒個盡頭，從午後一直綿延至入夜，淅淅瀝瀝，如落玉盤。

心頭揣著事，做什么都沒個勁頭。阿九坐在窗前擺弄盆景，耳畔是雨聲風聲，黑洞洞的夜，嘈雜得有些荒涼。

正愣愣地出神，聽見外頭有人傳話，道：「殿下，趙公公來了。」

趙宣？大晚上的，他來干什么？看來是無事不登三寶殿。

她思忖了一陣兒才緩緩頷首，「知道了，傳他進來。」邊說邊扶了扶發髻，將領口拉高遮得密不透風，對著鏡子查看一番，見妥帖無誤，這才打起珠簾走了出去。

燭光下的燈火有些飄渺，昏黃而曖昧。她打眼望，只見一個高個兒的男人立在香鼎前撥弄佛珠，背對著她，居然令人生出幾分清傲高潔的錯覺。

阿九規整規整思緒，臉皮子扯出個笑，邊走邊道：「趙公公到碎華軒，不知所為何事？」

那人側目，一雙眸子映入燭台上的燈火煌煌，也映入一個她，淡淡道：「奴才來瞧瞧，殿下身上的傷都如何了？」

這話問出口，她居然下意識地去摸脖子——這話聽著，怎么這么別扭？