大少爺已經成了親，娶的是王夫人的手帕交的女兒，也是商戶出身，周秉文陪讀的周祺蓀少爺是長房嫡子，他還有個庶出姐姐，同胞妹妹；庶出的二少爺外任，媳婦和孩子都還在府里；三少爺還在國子監讀書，沐休才回家來。

雖說周大人做的是個清官，但是周家原也是大戶人家，祖產豐饒，王夫人和大少夫人都是商戶出身，陪嫁也不少，周家也是富庶得很。不提別的，便是這府里的花草一項上頭，開銷就是不小。

內花房的人，竹枝沒見過幾個，不過聽說比外花房的還要多些。畢竟外花房都是做些粗重活計，平日里也就是付花匠帶著兩個小廝，兩個丫頭做事，若是活多的時候，府里會撥小廝過來幫忙。

內花房的活計就要精細得多，打理園子里頭的花草，每日清晨剪了鮮花往各房送插花、擺盆，還有夫人們戴的花，各有講究。若是內院的花草出現病蟲害或是枯萎，要換花，則是外花房的事情。

簡而言之，外花房相當於一個培育基地，內花房才是主子跟前露臉的活兒。

人不多，活計也不是很多，對這份工作，竹枝很是滿意。雖然付花匠偶爾露出一點敵意，不過竹枝也能理解。辦公室文化嘛，都是這樣，以前這外花房就是付花匠說了算，突然來個管事，跟他職位不相上下，他能不提高警惕么？

周府的外花房是從原來的花園子隔出來的一片地兒，中間有個月洞門，平日里都鎖著，只有換花草的時候才會打開。如今已經進了六月，除了定時給花草澆水、施肥，倒也沒有別的什么事情，日子倒也悠閑。

只是在花草的養護上頭，竹枝還是不可避免地跟付花匠發生了一點爭執。

起因倒也沒什么，京城六月，日曬時間長，陽光暴烈，照著竹枝養花的法子，這樣的日子應該搭棚子給花草遮陰。別看周府不大，名品的花草倒是不少，尤其是准備八月中秋用的桂花，竟然有銀絲垂簾這樣的名品，還有金潔、銀潔等。

桂樹葉子雖是蠟質，曬得久了也枯萎得厲害。竹枝便跟付花匠商量，給這些花兒搭個棚子，也免得曬得太厲害，把花兒都給曬殃了。

付花匠卻不同意，他是家傳的手藝，從來就沒有聽說過給花搭棚子的道理。這花草本就是天生地養，付家的手段，就是盡量模仿花草的原生環境，補給肥料，讓花草長得更茂盛些。想那桂花樹本就是喬木，若是生長在野外的，誰給它搭棚子不成？聽了便斷然拒絕了，忍不住譏諷竹枝：「真是婦人心軟，花草罷了，還搭什么棚子，若是不經曬，豈不是野生的花草都要曬死了不成？」

竹枝倒也不惱，這是觀念上的差異罷了，就是她所學的，不過也就是前人傳下來的經驗。可是瞧著那幾盆名品日漸萎靡，未免覺得心中難受。本來是想著尊重付花匠，與他商量一下，可付花匠堅持不肯，竹枝也賭了氣，直接問周管事要東西給桂花搭棚子。

花草還怕曬？周管事也是第一次聽說這說法，不過想到墨蘭和熊童子，估摸著竹枝也有些過人的手段，她肯用心自然是好的，忙將竹枝要的東西使人買了，急急送到外花房去。

付花匠一瞧，居然都將東西送了過來，頓時臉色黑成一片，覺著這馮嫂子太不將自己當回事了。但東西是大管事送來的，他也不好說什么，只約束了手下的兩個小廝不准幫忙。

搭個棚子罷了，又不是什么大事，頂多也就是累一點兒。竹枝也不跟他計較，帶著兩個小丫頭忙活了三、四天，搭了個簡單的棚子，也不過就是幾根木棍扎了個草棚子，頂上鋪了竹簾。日頭太大的時候，將竹簾打開，早晚便卷起來。

這心思倒是巧妙，不過付花匠瞧著，不過就是些婦人的小巧心思罷了，這種花又不是綉花裁衣，用得著這樣么？自然很是不屑，礙著大管事的面子，倒也懶得說什么。只是這心里始終有些不舒坦，便悄悄將桂花移了盆四季桂出來，擺在外頭，意欲跟竹枝比個高下。

竹枝只一笑，搭棚子的好處，說了他既然不信，那便比較比較就行了。

像付花匠這種人，屬於在專業領域自視甚高的，除非是用事實證明，光憑說，他自然是不會相信。rs