月季一路上跟著其他下人坐在後頭的馬車上，早就躍躍欲試了，聞言扛著兩個大包，一溜煙地就跑到黃鸝跟前，陳益南便叫了馬硯台把兩個小姑娘領到後頭去：「兩個院子，你先來了便先挑吧，看喜歡哪一個就住哪一個。」

馬硯台領著黃鸝跟月季一路朝後頭走去，招待客人的院子往後是主人起居的正院，兩人並沒有進去，而是沿著外側院牆往西走，西邊還有個小院，跟正院並排，穿過正院跟西邊小院中間的巷子，後頭果然有並排的兩個小院，馬硯台道：「兩個院子，東邊光線好，但是小一些；西邊夏天熱，不過比東邊多了一排西廂房。」

黃鸝先進了西邊的院子，之見小小的一個院兒，也就是那么兩丈深，坐北朝南三間正房，西邊兩間廂房，東邊還有個小小屋子，看樣子是後蓋的。黃鸝沒有進屋，而是直接便出了院門，又往東邊的小院過去，東院同樣三間正房兩間西廂房，只是少了東邊那個單獨的單間房，只有兩間東廂房，與西院不同，這個院子的窗戶並不是明瓦，而是明晃晃的玻璃窗。黃鸝一看這窗戶，心里頭便有了譜：「我還是住剛才的院子吧！」

月季忙道：「姑娘，這院子雖然房間少點，可咱們也住不了那么多啊，玻璃窗可比明瓦亮堂多了！」

黃鸝看了月季一眼：「師兄也是要讀書的。」月季一下子反應過來，臉騰就紅了：在黃家，有什么好東西向來都是先給黃鸝，這會兒到了外頭，可不是要謙虛禮讓了？月季一面有些懊惱，一面又覺得自家姑娘真是長大了。馬硯台聽了笑了起來：「既然鸝娘選了西邊，咱們就去西邊吧！大人知道鸝娘懂得歉讓，想必也是開心的。」

黃鸝連連擺手：「馬姑姑可別笑話我了，我那邊還多一間房呢！」

馬硯台道：「那算什么房子啊，就是加蓋的一個小廚房，灶台都只砌了半截子，就給充公了，里頭灰突突的連白灰都沒抹。你回頭看看是把灶台拆了還是蓋起來，反正是你住的房子，你自己做主，」

其實這些年玻璃已經相當普及了，便是黃家也用得起玻璃窗，只是一些老宅子原本用的便是明瓦之類的東西，卻沒有專門換。許多老人家覺得明瓦比玻璃有味道：自古以來本國人便沖上中庸之道朦朧之美，不透光固然糟糕，可是太通透了也沒意思。所以明瓦，琉璃，這類半透光的材料在窗戶上還是應用的相當多的。但是對於像黃鸝月季這樣的年輕人來說，管你什么朦朧美呢，玻璃窗比明瓦敞亮多了好么！玻璃多好，敞亮整齊！明瓦那種東西，還要依了明瓦的形狀打窗框格子，亂糟糟的，關鍵也不比玻璃便宜啊！

雖然窗戶是坑爹的明瓦，不過院子本身還是挺不錯的。院子兩邊一邊一棵桐樹，樹冠大得很，樹下面還有兩個小花池。走到屋里一看，三間房，最中間是個小客廳，擺了八仙桌跟椅子，馬硯台指著東邊道：「這里是書房！」又指著西邊的門道：「這邊是卧室，先進去把行李放下吧！」

黃鸝進去，只見卧室十分寬敞，中間用八寶格子隔開分成類似兩間的樣子，格子外頭放著洗臉架子，貴妃榻，還有個小圓桌，旁邊放了幾把椅子，八寶格子從上到下，一共幾十個格子，有幾個擺了小花盆，里頭卻全都是仙人球，鑲了鏡子，月季撲上前去上看下看左看右看，見鏡子里的自己雖比不得鸝娘那邊貌美如花，卻也是青春年少苗條秀氣的模樣，頓時喜不自勝：「好大的玻璃鏡！這房子太好了，鸝娘你真是太英明了！」

鸝娘笑道：「月季姐，咱家過去不也有鏡子么？」

月季道：「那哪能比啊！這可是穿衣鏡啊！咱們那一尺長的小圓餅子哪里能比？只能看到個臉！有這鏡子，試衣服都不用問別人了。」她說著對著鏡子又是一陣的照，然後十分郁悶地說：「過去覺得自己長得也還湊活，現在對著鏡子跟你一比，我跟石炭堆里挖出來的一樣！」

黃鸝撲哧笑出聲來：「我也就比你白了那么一點點，哪里那么誇張了？」

黃鸝一邊說著，走到從多寶格旁留著的三尺寬的空地走進去，只見多寶格子內側放了張小榻，屋子里家具齊全，架子床梳妝台大衣櫃一應俱全，雖然不是新的，但做工挺不錯的，養護的也不錯，至少也有八成新。床上的帳子被褥倒是能看得出是嶄新的——這倒也難怪，若是正經買房子的話，可能前主人會把用得著的東西都帶走，可是這被官府罰沒的房子，直接就貼了封條的，最多讓你簡單收拾一下，這種情況下能帶上點值錢的東西就不錯了，誰還往外被鋪蓋？所以家具什么的十分齊全不需要再置辦。只是床上鋪蓋這些東西卻不知道是原來主人剩下的，還是因為這種東西不好用舊的所以換了。黃鸝看看床上的繭綢的床單，還有整整齊齊在床內側疊了一疊的被子，嘆了口氣：「我家雖然是做布料生意的，可是被罩也不舍得用這種好緞子，卻是奢侈過了。」

馬硯台笑道：「衣櫃里翻出來的東西，舊的已經鋪到廂房里了，倒也沒多花錢。只是月季你可別嫌棄啊，那套給你的說是舊的，也是正經好料子，丟了太可惜了，我前日過來讓人漿洗了。」

月季的注意點壓根不在這上頭，她驚叫了一聲：「廂房？我有自己的房間？」

馬硯台笑道：「自然是有的，鸝娘這里還安排了一個丫鬟，現在應該是去洗東西了，你跟她一人住一間廂房。晚上輪流過來陪鸝娘。。」

月季笑開了花：「我剛才還想呢，雖然有自己的房間，可是自己住多害怕啊，鸝娘也該害怕了，這樣子多好。這樣好，也不用別人，我天天過來陪鸝娘就行，她說著撲向八寶格里側靠牆放著的矮榻『這床真好，褥子好厚！』」

黃鸝咳嗽了一聲：「月季姐，你要天天陪著我，干嘛還為自己有間房子那么開心？這樣子住不成啊！」

月季叫道：「鸝娘你不懂，你一直都有自己的院子，我可不一樣，我在家要跟我娘睡在一起，想攢個私房錢都沒處放！我早就想要個自己的房間了！」

黃鸝滿頭黑線：「你就為了有個藏私房錢的地方啊！」

月季道：「方便啊，換個衣服什么的去自己房間，樂意怎么收拾怎么收拾！鸝娘，你看，書上都說要居者有其屋呢，有自己的住處，那心情不一樣的！」

馬硯台有些驚訝地看向月季：「月季，你識字？」

月季有些不好意思：「姑娘教的，我腦袋笨，學得慢，幾年下來也就是認了字，姑娘讓我背四書，我幾年也就背了不到一半。平日里凈看些雜書了。」

馬硯台有些感慨地說：「當日大人也教我認字來著，可惜當時我年紀已經有些大了，字沒認幾個便去成親了，成親以後也就沒心思再認了！看著你，便如同看到當年的我，你我都是好運氣的人。」

月季拼命點頭：「對對，我也覺得我特別好運氣！能賺錢，我娘前幾天跟我鬧，不想來縣里，想讓我嫁人，我直接把桌子給掀了！就算是我親娘，敢攔著我往陽關大道上走，我也是要翻臉的！」

馬硯台苦笑道：「你倒是比我厲害，我當日被母親說幾句，就老老實實嫁人了。但凡我有你這心氣，就算認字晚些，少不得也去考個秀才做！」

月季道：「我可沒想那么多，能跟著姑娘過的自在就行，若是姑娘做了官，我就不回家了，一輩子跟著姑娘。咦，這家主人怎么這么怪？全是種的仙人球！」原來她看到八寶格上的幾個花盆，里頭不是仙人掌就是仙人球。

馬硯台笑道：「這房子原本的主人是這家的姑娘，種了許多花花草草，值錢的擺設，小一點的被主人家帶走了，笨重一點的也被上一位縣尊大人給摟走了，我聽袁知縣新雇的下人說，這地方被充公以後，好幾個月沒人住，架子上的其他花早就枯死了，，倒是這些刺頭兒都還活著！花盆都堆在窗戶底下了，鸝娘若是想要種東西，可以再拿出來種，他家的花盆成套的，用原本的盆好看些。

黃鸝看看那仙人球，還有那空盪盪的架子，忍不住嘆了口氣：「屋子里的花草，雖然風吹不到雨淋不到，可是卻全靠主人澆水才能活……再好看又如何？還不如長成個刺頭命大呢！」

月季道：「姑娘這是又想起什么了？」

黃鸝嘆了口氣：「我是聽馬姑姑說起前任縣尊，想起何翠娘了！她過去雖然苦，可是就算被親叔叔賣了，還是能拼死一搏跑出來告狀。可後來做了王縣尊的小妾……只怕什么都由不得自己了。就跟著架子上那些枯死的花草一樣，開的好壞全看主人。」

馬硯台搖了搖頭：「她也是運氣不好，若是再晚幾個月，趕上袁知縣，定能給她安排好！這府里的下人，好幾個是才招進來的災民」

黃鸝還不覺得什么，月季卻覺出了問題：「災民？不知根不知底的放在家里能行么？」

馬硯台笑道「袁知縣自然是考慮周全的，比如這院子另一個丫鬟，便是災民，她的親弟弟被袁知縣送去攜幼館養著，若她在這里做活，一旬才能見一次弟弟，要么她就到外頭自己找零活去，能天天去看弟弟，可是沒有知縣作保，有幾個人敢雇災民？有個牽絆，便是底細不是很清楚，又有幾個能不顧自己親人？袁知縣真的是個好官，也確實會做官，換了別人，只怕最多也就是讓人弄幾個粥棚，心稍微硬一點的，會把人圈起來不許到處走動，每日發點吃的，讓他們餓不死也沒精神鬧事最好。等過陣子直接遣返，干脆利落還能落個善心的好名聲，便是死個一二成，也可以推到災民體弱上頭。袁知縣這樣給人找活干，其實也就適合災民不是很多的情況，但就算這樣，大部分的官員也不樂意去做，多一事不如少一事！讓一些能挑刺的人說起來，還會說他讓人骨肉分離……可要能過的安生點，誰在乎稍微分開幾日？這樣子災民能安置好，地面兒上也安靜……」

正說著呢，外頭傳來腳步聲，還有女孩子在外頭問可否進來的話語，馬硯台笑道：「說曹操，曹操就到。凌波，你進來吧！」

門一響，一個小姑娘端走了進來，她個子比黃鸝還要矮一些，袖子用攀膊拽到胳膊肘上頭，露出手臂跟一雙手來，那手臂瘦的厲害，干巴巴的幾乎只剩一層皮，臉也瘦，只是比起手來，臉色倒是還不錯，她看到黃鸝，趕緊跪下來磕頭。

黃鸝笑道：「快起來吧，我這里不用跪的，你名字倒是不錯！很雅致,。」

小丫鬟有些不好意思，低了頭訥訥道：「這是縣尊大人給起的名字，我本來叫三丫的。」她帶著濃重的外地口音，但聽得出是在努力說官話。

黃鸝心說從大水里逃出來的姑娘，給起名踏波，袁縣尊你還真是有想法，正想著呢，那小丫鬟又說：「我那日在府衙見到湖水便要繞著走，大人說既然我已經從大水里跑出來了，便不該再怕水，該水怕我才是，就給我起名凌波，說是踏波的意思，可以把水踩在腳底下的……說也奇怪，我起了這個名字之後，就真的不怕水了！」