一見面這個大胡子老外便拱手說道：「久聞太平天國城王大人，英明神武，戰無不勝，今日一見果然非同一般。」說罷主動上來與我握手，一邊的翻譯還欲為我解釋這種「握手禮節」，我已經先行一步很自然地上前與他握手。

我把這威妥瑪請進座位，說道：「不知貴國使節來我天朝覲見有何所求？」對於這些侵略者我向來沒好感，所以我的話語態度並不好，但作為軍政大員應有的氣度還得拿出來。

「城王大人，久聞大人是時下中國戰局之風雲人物，所向披靡戰無不勝，我們大英使節久聞您的大名，此次前來就是拜訪您一下，希望您不要見怪，作為禮物我們為您帶來了一百支新式步槍，還請您笑納。」這個威妥瑪一上來還客套客套，並奉上了一百支新式洋槍。我的心里出現了莫名的得意。

「我大英帝國已與你們天王達成協議，以後長江之上我國商船往來要受到你們太平天國的保護和支持。」威妥瑪緩緩說出本意：「從天京到九江再到武漢，你們的軍隊不得干擾我國的正常商務活動。」

「此事事關重大，還需請天京方面天王陛下決斷。」我慎重地說道。想用幾桿破槍讓我向侵略者低頭是萬萬不可能的。

「大人，我們之前已經到天京拜訪過你們的天王，他已經批准了我們在江上的自由貿易。」說罷威妥瑪拿出了有天王蓋印的通商文書。看得我也沒了辦法，但文書上還是明確規定為「正當貿易」，所以絕不能讓這些英國佬鑽空子。

「正當貿易可以進行，但鴉片貿易是絕對要禁，如果你們不答應，就別怪我不客氣！」我厲聲說道。我想現在戰亂年代，就算允許他們通商也不會造成過多影響，暫時先應允，等以後形勢好了，洋人從我中華奪走的我一定加倍奪回來。

被我的聲勢一震，威妥瑪也沒了之前的氣焰，顫抖著說道：「有您一句話就足夠了……」

「你還有什么話要說？」我見他支支吾吾的又問道。

「城王大人，考慮到我們同信上帝，如果您願意，其實我們大英帝國……可以幫您對付你們的敵人……清王朝。」威妥瑪緩緩地說道。

「你們還能有這好心？」我問道。

「只有你們答應事成之後平分……中國……」他顫顫巍巍地說道。

原來是想讓我做「吳三桂」，做賣國賊，我厲聲說道：「你的話說完沒？說完送客！」

「這……這是合理要求啊……」威妥瑪拉長音說道。

「合理要求，答應你我就不是中國人！」我厲聲喝道：「送客！」

於是英國公使代表威妥瑪幾乎是被趕出了安慶城。

「殿下，您對待這個英吉利公使是不是有些粗魯？」周竹岐在一旁問道。

「這幫洋鬼子，就是來壞我社稷，欺我國民的，對付這種人絕對不能客氣。」我說道。

「殿下的立場很好，不過據卑職了解，那些洋人最近和清妖鬧得很僵，不出兩個月隨時可能開戰。」劉繼盛說道。

「哦？」我說道：「那我們可得密切關注，還有李秀成那邊怎么樣了？」

「鑒於李秀成的『忠義』表現，天京方面傳出消息，天王即將赦免李將軍，很快李將軍便能官復原職了。」掌管情報的劉繼盛說道。

就在這時，天王的詔書來了，這是天王給英國公使額爾金的詔書，詔書上指示太平天國允許英國商船在長江沿線自由航行，但所有貿易航運都要提前登記。詔書的名字叫《賜英使額爾金詔》，看了詔書我真是哭笑不得，洪秀全把給英使的話寫成了順口溜：西洋番弟把心開，同頂爺哥滅臭蟲，替天出力該又該，替爺替哥殺妖魔。做了這么多年閉門天子這個天王洪秀全的文學水平真是不敢恭維。顯然洪秀全還對英國人抱有幻想，希望得到英國的支持。

看完了詔書，會議接著繼續。

「李主將官復原職之後殿下有何打算？」周竹岐問道。

「我要召集眾將，趁著這個好機會，把這個江南大營給他徹底鏟除。」我說道。