在黃州以東的江面上進行巡邏的是三艘名為「長龍」的中型戰船。湘軍水師的戰船主要分長龍、快蟹和舢板三中，其中長龍以身長火炮多而聞名，有較為寬闊的火力覆蓋面；快蟹又叫蜈蚣船，體積更大火力更猛但行動不便；舢板則以較強的機動性而聞名，它的體積最小，由木板貼合而成，行動最為迅速，這種小快靈的船只原來在太平軍水師中極為流行，太平軍中又稱其為「小劃子」，不過我的這支水師是以中型戰船組成，已經沒有多少這種「小劃子」了。

長龍戰船上的湘軍士兵架好火炮嚴陣以待，但為首的指揮官水師副將李成謀卻感到此事極為棘手，他嚴令手下不得輕舉妄動，他知道英國人自然惹不起，趕緊上前對來船喊話希望對方離開這片「是非之地」。

然而站上船頭的李成謀還沒開口，對面的英使翻譯先喊道：「將軍，我們是大英帝國公使額爾金勛爵的使團，前往漢口組建使館處理通商事宜，已得皇帝批准，還請貴軍放行。」

李成謀一愣，他知道《天津條約》確實開了漢口通商，但想不明白為什么英國人會在這個節骨眼上前來；但他還是不敢怠慢，由於對方催得太緊非逼他讓路，一時想不出什么拒絕理由的李成謀一邊向他的上司水師統領鄧翼升稟告，一邊指揮湘軍戰船讓開道路，並親自率眾船「護送」這艘洋船駛向上游。

坐鎮臨江的湘軍水師大營的統領鄧翼升接到來報也很詫異，黃州這邊的戰事正進行到白熱化階段，敵方陳玉成已被困在城內動彈不得，為何偏偏這個時候會突然有洋船要通過；若換做平時湘軍水師根本不會過問英法商船，但現在是非常時期。

雖說這次湘軍水師出動是打著「楊、彭、鄒」三大水師統帥的旗號，但由於他們此次的任務只是封鎖黃州江面，鑒於之前太平軍沒有可以與湘軍抗衡的水師，湘軍水師的將領們很自然地認為這次出兵就是擺擺樣子不會有什么挑戰；此時楊載福還在武漢休假，彭玉麟由於守孝期未滿回他的衡陽老家去了，鄒漢章則剛剛收到人事變動通知趕往長沙去做代理知府了，所以此時黃州城外江上的湘軍水師一把手正是這位剛剛因公升任統領的鄧翼升。

鄧翼升用了半晌功夫思考這個問題，整個湘軍水營還在等他拿主意時，忽報那洋船已經沙洲，正向臨江這邊的大營駛來，鄧翼升一想堂堂湘軍水師號稱是「長江之上的壁壘」，如果就這樣被洋人牽制鼻子走太沒面子，於是他決定讓這艘洋船到臨江的湘軍水師大寨來見見湘軍水師的威勢，也讓對方明白長江不是想過就過的。

湘軍水師在鄧翼升率領下列隊將洋船迎入寨內，並親自登船進行「慰問」，「英國使者」和他的中文翻譯對鄧翼升的諸多詢問對答如流，沒露絲毫破綻，當然沒有和洋人接觸過的湘軍水師自然看不出也不想看對方是不是「冒牌貨」，他們簡短交流一陣之後，鄧翼升告訴「英使」不要多做逗留，以免被附近的長毛騷擾。

「英使」表示既然來了就在臨江水寨稍作休息看看湘軍戰船，過一會兒就起程趕往武漢，看來英國人還是對自己的水師有興趣，鄧翼升心里暗喜，打發走了英使他就沒再多管，畢竟這是國與國之間的事，一旦處理失當便會引發國際糾紛。

夜幕逐漸降臨了，英國輪船還沒有要離開的意思，鄧翼升立即派人前去暗中調查，發現原來是船上的洋人要買當地土特產，正和周邊的村落進行交易。鄧翼升松了一口氣，畢竟對方就是一使團也沒什么威脅，鄧翼升也沒再多管。

然而當夜三更意想不到的事情發生了，隨著幾聲劇烈的爆炸，湘軍水寨竟陷入一片火海，大批戰船上閃爍著火光；在湖口大捷之後湘軍水師中的舢板船所占比例已大為減少，水寨中多是長龍和快蟹之類的大型戰船，這些船只著起火便動彈不得難以營救，一時間湘軍水寨陷入了混亂。

然而混亂之中，卻有一艘船只悠閑地向下游駛去，仿佛營中的大火與它沒有絲毫關系，被救到岸邊的鄧翼升仔細一看，正是那艘飄著英國國旗的輪船；滿頭霧水的鄧翼升顧不上那么多，趕緊指揮手下收集殘兵。

然而就在這時，對面已是一片喊殺之聲，我和胡鼎文率領的太平軍水師及時殺到，炮彈猛烈地轟擊著湘軍戰船。由於大營一片火海，這時江上的湘軍戰船毫無斗志，一觸即潰，水兵們爭相逃命，很快在江上巡邏的七八艘戰船不是被擊沉就是被俘獲。

之前湘軍水寨中的火正是我派去假扮英使的輪船里的太平軍放得，他們趁半夜湘軍水師防備松弛，在周國虞的帶領下大肆騷擾水營；現在他們已經盡數回歸。

湘軍水師瞬間崩潰，鄧翼升、李成謀等將不知敵人有多少，不敢貿然接戰，只得率領殘存的余部向上游武漢方向狼狽地逃去，鄧翼升想不明白為什么水營會起火，但他心里清楚這一敗黃州與外界的水路聯系也就被太平軍徹底打通了。