「為何？」

「武漢三鎮聚集了大量湘軍和清軍，且城防堅固，而反觀您雖然之前一路高歌猛進，但到現在只剩不到三萬人，已成強弩之末，對面的東湖有兩萬湘軍，就算您能拿下東湖，怕是也不剩多少力量攻城了。還有您的水師雖然厲害，但終究只能在江上稱霸，而攻城則是另一回事了。」

書生侃侃而談說了一大通，說得確實有些道理，我也不時點頭，他瞧了我一眼，又開口道：「所以放棄進攻武漢對雙方都有好處。」

聽了最後一句，我突然驚覺起來，開口道：「你是誰？是曾國藩派你來的？」

「哈哈，我是誰不重要，重要的是打武漢會讓您損失比收獲大很多，李秀成已經擁兵五十萬，坐擁蘇杭，您難道不擔心？」他笑著說道。我心里一驚，這個家伙果然不簡單，居然想挑撥我和李秀成，他的目的只有一個，就是勸我退兵。

「這些都是曾國藩教你說的？」我警覺地問道。

「曾老帥已抱定死守武昌的決心了，您要是硬打，那最終只能是同湘軍玉石俱焚。所以殿下一定要三思，李秀成那邊可是在看熱鬧呢。」他說道。又把李秀成給搬出來了，他的一舉一動讓我想起了中學學過一篇古文叫《燭之武退秦師》。

「哈，先生您想多了，忠王李秀成如何與我無關，本王現在就盯著武漢，先生您還是告訴我您究竟是在替誰說話，這樣本王說不定會認真考慮考慮。」我笑著說道。

這書生被我這么一說，見我絲毫沒有被說動，也不怕李秀成，便有些急了，終於開口道：「好吧，晚生是胡公的門客，這次和您會面是替胡公來的，是背著曾老帥而為的；胡公是湖北巡撫，武昌城破，胡公難逃一死，胡公平日整頓吏治、善待百姓，在遠近都受擁戴……」他的語氣幾乎是在哀求我。

「胡公」不用想指的就是胡林翼。胡林翼，字貺生，號潤芝，湖南益陽人，湘軍重要將領，也是道光名臣陶澍的女婿，道光十六年進士，咸豐四年遷四川按察使，次年調湖北按察使，升湖北布政使、署巡撫；這個胡林翼年齡與曾國藩相仿，官位卻長久以來在曾之上，握有湖北地方實權，在湘軍中也是少數能夠與曾國藩平起平坐的人之一。

原來是湖北巡撫胡林翼的人，武漢危急，曾國藩隨時可以抬屁股逃往湖南，但胡林翼不行，省城武漢是他的大本營，丟了省城胡林翼橫豎都是一死，所以他才會比曾國藩還擔心。我點點頭，說道：「胡公也是個人才，我馮瑞城現在就需要這樣的治國之才，如果胡公不介意，瑞城的大門始終向胡公打開。」我知道胡林翼與曾國藩不一樣，他對大清朝並不是忠心不二，據說他還曾勸過曾國藩擁兵自立光復漢家江山，所以我知道胡林翼是可以爭取一下的。

「笑話！」書生厲聲說道，但很快又變了個語氣，「城王您是明白人，多的晚生也不說了，還請您想清楚。」

「本王已經想清楚，那就是加緊進攻，全力奪取武昌城！」我厲聲說道，「送客！」那書生聽我這么說，連連搖頭，知道自己這回是辱了使命了，垂頭喪氣地被我「請」了出去。

「殿下，您剛剛……」一直在一旁的劉繼盛對我的突然變臉很不解，他問道。

「胡妖想勸我們罷兵，是因為他對武漢的城防很沒信心，也就是說武漢硬打是可以打下來的，再者，本王突然想清楚了，進軍武漢並不是只有我們一路，英王的人馬還在江北，只要我們盡量纏住武昌的妖軍，就能為英王他們贏得打漢陽和漢口的機會，漢陽、漢口一下，武昌就是囊中之物了。」我說道。劉繼盛也點點頭。

於是第二天我做了與胡林翼使者相反的做法，敲鑼打鼓，喊著要進攻武昌，但只是虛張聲勢，並不真的派兵沖鋒；這么一來攪得對面的東湖要塞里的湘軍焦頭爛額，時刻都在防備著，很快湘軍又調來五千人增援蔣益澧，東湖要塞已經聚集了兩萬五千湘軍，這下實際上我更打不過了。之後的幾天都是如此，對面的湘軍也都把神經綳得緊緊的，兩邊戰事一觸即發卻又僵持不下。

但我知道我的目的已經達到，就是在武昌城東北牽制盡可能多的武漢守軍，為其它幾路進軍贏得機會。

不一會兒劉繼盛笑著走進來，遞上情報道：「殿下，我軍水師已經擊沉了楊妖的座船，可惜楊妖乘小船逃走了；這幾天在白沙洲再敗妖軍水師，妖軍水師殘余已經悉數逃往湖南岳陽了，長江之上已再無妖軍水師！」

我點點頭道：「很好，我軍已經控制了制水權，這仗好打多了。黃文金那邊有消息嗎？」

劉繼盛道：「黃主將他們已經拿下了武昌以南的通山、崇陽、通城、蒲圻四地，武昌糧道盡斷，很快就會變成孤城一座。」

「劉宰輔，見你笑得這么開心，必是還有好消息吧？」我說道。

「是的殿下，就在昨天，英王殿下已經揮師拿下了漢陽和漢口！」劉繼盛說道。