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小任庄不辭而別撤圍而去，壽州城東謝家集一帶便空了出來，無可奈何我只得派劉秉璋率兩個機動營趕緊前去補缺，這樣一來壽州城東南西三線全都是我的人馬，一時間戰線拉長了一大截。

感到大事不妙，我趕緊在主帥大營召集眾將商量對策；劉繼盛拿出情報道：「小任庄說他們的大本營蒙城遭到妖軍襲擊，可是我們的情報顯示皖北地區的妖軍已是一盤散沙分散各處各自為戰，不大可能去偷襲蒙城；而離皖北最近的清妖勝保兵團現在正在山東對付當地的丘莘教叛亂和長槍會起義，沒有南下安徽的跡象啊！」

「是啊殿下，這件事實在蹊蹺，小任庄撤了之後壽州城就剩下咱們和苗沛霖、妖軍三方拉鋸了。」周竹岐道。

「你們說得都有道理，看來本王還得多派些人去打探打探。」我點點頭道。

就在這時劉秉璋突然從謝家集派人來報稱就在他的部隊剛剛在壽州城東的謝家集原小任庄的駐地扎下大營，苗沛霖也派了兩個營的兵力趕到了謝家集和太平軍相對而營，劉秉璋出問，結果對方出言不遜，根本不把太平軍放在眼里，現在兩路人馬都在這里安營扎寨對峙了起來，沖突可謂一觸即發。

眾將聽到來報紛紛義憤填膺。「殿下，姓苗的根本不聽指揮，這明擺著就是挑釁咱們！」劉銘傳憤憤地道。

譚體元也道：「苗沛霖狼子野心，說不定現在正想著怎么對付咱們呢！」

「殿下，小弟願領本部人馬去會會那苗沛霖，定把姓苗的生擒到您面前！」劉銘傳上前一步拱手請戰道。

「不急。」我擺擺手道，「咱們再等等，本王倒要看看姓苗的還能干出什么？讓所有弟兄嚴陣以待，嚴防苗賊使壞！」

又過了兩天，壽州靖淮門城頭上突然懸掛起了三顆怒目圓睜的人頭；劉繼盛焦急地跑進來道：「殿下，屬下們已經查清楚了，壽州城北門掛著的那三個人是孫家泰、蒙時中和徐立壯，孫家泰是苗沛霖的死對頭，蒙時中是孫的副官，徐立壯原先是苗沛霖的得力助手，後來叛變投了孫家泰。」

「也就是說苗沛霖在壽州的三個仇人全都被壽州的清妖殺了？他們這是在公然討好姓苗的！」我說道。劉繼盛連連點頭。

就在這時得到消息的賴文光也跑了進來，著急地道：「殿下，壽州的妖軍這是要和苗賊講和，接下來他們很可能勾結起來對付咱們。」

「賴將軍說得有道理，不過本王早有准備！」我笑著說道。然後讓侍從搬出了早已繪制好的幾十張公文告示，公文告示的內容是：加封苗沛霖為太平天國奏天義，掌管壽州以及皖北。

賴文光接過文告一看，滿臉疑惑地道：「殿下，您這是？打算要加封那個苗沛霖？」

我笑著說道：「咱們公開冊封苗沛霖只是緩兵之計罷了，讓苗賊和清妖相互猜忌，咱這邊只要等到潁州和鳳陽一拿下，我們就發兵把壽州的妖軍和苗賊一鍋端了！」

賴文光聽了我的話連連點頭，又問道：「殿下，那苗沛霖要是和清妖勾結不接受我們的冊封怎么辦？」

我看看賴文光，笑著道：「本王自有辦法讓他接受我天國官職。」

於是我派手下人把任命苗沛霖的文告貼得到處都是，壽州城內的「中軍統」也忙活起來，四處傳播苗沛霖投太平軍的消息，一時間弄得滿城風雨，流言四起。一連幾天，壽州城內的清軍和城外苗沛霖的苗家軍全都沒有了動靜。

看到這招兒初有成效，我立即進行第二步，派使者去找苗沛霖稱打算在謝家集兩軍陣前搞一個正式的冊封儀式，將「奏天義」的官職授予給他；擔心苗沛霖不答應，我讓使者哄騙苗沛霖稱只要有了這枚象征身份的「奏天義」印章，安徽境內的所有太平軍和捻軍就不會與他為敵，所有宣布效忠太平天國的地方義軍也可受其節制。

我知道苗沛霖是通過和捻軍作戰起家的，現在想要自立就必須少樹敵人，他一直很想和捻軍講和，所以這「奏天義」的職位對他是極有誘惑的；使者回來表示，苗沛霖果然經不住誘惑，答應在謝家集會面聽我冊封。

與苗沛霖會面的地點在謝家集兩軍中間的空地上，因為我們雙方的不信任，所以只能選在兩路人馬的中間，這樣誰也無法使詐；中午剛過苗沛霖如約來了，在大隊苗家軍隨從的前呼後擁下，他披著白色袍子，戴著白色手套，一身瀟灑的馬褂很有風范。按照我事先的要求，苗沛霖及其部屬已經全部易幟改插印有「太平天國奏天義」字樣的旗幟。

苗沛霖緩緩走到我面前恭恭敬敬行禮道：「苗家圩三寨六營統管苗沛霖，見過城王千歲殿下，城王千歲千歲千千歲！」

「苗統領多禮了。」我一手握著任命書，一手拿著「奏天義」的印章，上前對他道，「我，城王馮瑞城，謹代表太平天國天王陛下和中央議會，加封苗統領為太平天國『奏天義』，治所壽州，管轄皖北軍務民情。」