柴榮三征淮南，戰事主要集中在淮水兩岸，壽州、楚州、泗州、濠州等城，皆為淮水岸邊之堅城，但是，楚州以南的揚州，卻是長江沿岸地城池，這預示著周軍已越過淮水，向長江北地發起了攻擊，而楚州孤懸於淮水，已成瓮中之鱉。

眾將聞言，均臉露喜色，紛紛向陛下道賀。

柴榮此時才露出笑容，就對范質道：「就令韓將軍暫時知揚州軍府事，要時刻提防南唐軍北上。」柴榮挨個掃視眾將，最後把目光落在趙匡胤身上，道：「趙將軍可有破城良策？」

趙匡胤身材強壯，方面大耳，看起頗有幽燕老將之風，他道：「既然我軍攻破揚州，斷了楚州唐軍的退路，不若采用攻心之術，將捉拿而來的揚州軍士帶到楚州，讓他們向城上喊話，讓楚州軍知道大勢已去，動搖其軍心。」

柴榮不置可否，轉向侯大勇，道：「侯相，你有何計？」

侯大勇來到楚州城以後，也暗自尋思破城之策，南唐軍和黨項軍、回鶻等等軍相比，駐城技術、守在的戰術都要成熟悉得多，侯大勇設想過無數破城方法，均覺沒有成功把握，就老老實實地道：「趙將軍所言有理，可以一試。」

柴榮沒有繼續征求意見，下旨道：「速令韓將軍送來兩百南唐降兵。」

楚州城城牆之上，防御使張彥卿、兵馬都監鄭起業帶領眾將來到南城門上，城下護城河外站著一群丟盔卸甲地南唐軍士，揚州兵馬都監正在向城下喊話勸降。

城上眾將得知揚州陷落，均面露懼色，幾名指揮使小聲嘀咕著。

長得白白凈凈的兵馬都監鄭昭業耳尖，他聽到幾人所言，大聲罵道：「養兵千日，用在一時，現在國家有難，正是用人之際，豈能輕言投降。」鄭昭業全家老人都在杭州，若不戰而降，只怕全家無一人能活，因此，他早存和楚州同生共死的念頭。

步軍指揮使淳於良是楚州人士，他向來瞧不起文官出身的兵馬都監，手握刀柄大聲道：「泗州、濠州、揚州皆破。楚州獨木難撐，不向周軍投降，徒死無益。」周軍三次南征以來，凡是投降地南唐軍不僅能活命，往往還能在周軍中混個一官半職，而城內百姓也不受侵擾，淳於良並不想拼個魚死網破。

張彥卿眯著眼並不說話。

另一名步軍指揮使張彥宏罵道：「淳於良，你這個膽小如鼠地小人。」淳於良和張彥宏素有矛盾。他抽出腰刀，怒道：「張彥宏，老子和你沒完。」

在楚州城內，存在著地方派和杭州派的爭端，淳於良是地方派地領軍人物，防御使張彥卿和兵馬都監鄭起業都是杭州派，淳於良等地方派在楚州軍中多受壓制，今日周軍破了揚州。斷了楚州軍地退路，淳於良便跳將出來，和杭州派唱起對台戲。

張彥卿的兒子張保剛滿二十歲，是楚州軍親衛隊伍長，他認識城下的揚州兵馬都監。見其被俘，心中頗為驚懼，就對身前的父親道：「不若降了周軍，或有一條活路。聽說壽州劉仁贍降周後，當上了鄆州節度使。」

突然，張彥卿眯著眼一睜，一道刀光閃過，淳於良已是人頭落地，眾人還沒有反應過來，又是一道刀光，張保人頭也飛落於地。這兩刀極為利落，張保人頭飛出以後，身體還保持著站立的姿態，噴涌而出地鮮血就如一叢盛開的紅色杜鵑花。

眾將被這兩刀所震攝，目瞪口呆地看著張彥卿。張彥卿提著刀，刀尖上還在不斷滴血，他看著眾人，道：「我等世受李家厚恩。如何能降周軍。從現在起，如果誰敢說一個降字。他們兩人就是下場。」

兵馬都監鄭起業素知張彥卿最受此子，見其毫不手軟地殺掉了張保，知其要和楚州共存亡，抽出長刀，道：「楚州城高牆堅，糧食充足，我們和周軍決戰到底。」張彥宏是張彥卿的族人，他毫氣沖天地道：「楚軍只有斷頭將軍，沒有投降將軍。」

城牆上眾將齊呼：「誓死不降周軍，決不投降。」

鄭起業看著張彥卿地眼光也有了些敬意，南唐國主是個多疑之人，在各軍中派出都監，作為自己地代表，監視著將領的行動，而這些都監的家人全部集中在杭州城內，若哪一軍將領投降了周軍，則都監的家人必死無疑。

由於都監代表著國主，又身負監視職責，許多根本不懂軍陣的都監掌握了各軍大權，周軍兵鋒剛至，這些權傾一時的都監也就顧不上南唐主子和家人，投降得最為迅速。

鄭起業是這些都監中少有的正直之人，他初到楚州之時，和張彥卿產生了尖銳地沖突。張彥卿最為痛恨都監制度，他無法改變朝廷地決定，因而對新到的鄭起業極為冷淡，把他當菩薩供起來，卻不讓他經手具體之事。鄭起業當然不願意成為傀儡，兩人針鋒相對較量幾個回合之後，都知道對方不是易與之輩，各自退後一步，這樣才總算沒有兩敗俱傷。

可是，張彥卿今天的舉動，讓心高氣傲的鄭起業也大大折服。鄭起業看城下有十數面黃龍旗隨風飄展，對身後兩人道：「你們到城樓去，痛罵周主柴榮，給我狠狠地罵。」又對身後親兵道：「把張保地屍首收斂好，下去准備一口好棺木。」張彥卿聽到了鄭起業的吩咐，他仍然全神貫注地看著城外，眼角懸出一顆濁淚。

兩位受命罵陣的軍士是軍中最有名的傳令兵，也是著名地大喉嚨，兩人來到城樓上，挺胸站立後，深吸一口氣之後，就如罵街婦人一般，酣暢淋漓地把柴榮地女性家屬問候個遍。

柴榮等大周君臣聽到如此難聽下流的辱罵，臉色頓變。柴榮突然扭轉頭，指著兩名罵人地軍士，對身後的馬仁瑀道：「馬將軍箭法無雙，今日就讓三軍領教將軍神箭吧。」

馬仁瑀騎著一匹不起眼的五花馬，走到護城河邊，他取下兩支弓箭扣在手中，稍稍看了看角度，開弓便射，兩支箭如流星一樣飛上城樓，分別射在兩位大喉嚨的咽喉上，咒罵聲噶然而止。

周軍精神大振，萬人齊呼。

侯大勇在高平之戰就認識神箭手馬仁瑀，當日黑雕軍擊殺北漢第一驍將張元徵之時，馬仁瑀正守衛在柴榮身後，他躍馬而出，連發三十箭，箭無虛發，讓北漢軍為之喪膽。此時，馬仁瑀在百步之外射殺敵軍，力量之大，箭法之精，讓侯大勇也暗自咋舌，心道：馬仁瑀的箭法不輸於劉黑狗。

正在這時，侯大勇身後也躍出一騎，他來到護城河邊，拉開弓箭，拉弓便射，二支鐵箭直飛護旗軍士，兩箭如閃電，楚州護旗軍士根本沒有反應過來，就被射倒在地。

周軍軍士再見神箭，大感過癮，呼聲雷動。

此人正是黑雕軍第一神箭手劉黑狗，他見到馬仁瑀箭法了得，手心發癢，也出陣射了兩箭。周軍軍士呼聲未停，劉黑狗再次發了兩箭，這兩箭卻是射向高高飄揚地楚州軍軍旗，由於距離過遠，劉黑狗也沒有百分之百的把握，所以就連發了兩箭。城里、城外的軍士都眼睜睜地看著楚州軍軍旗，只見雕翎箭飛過，軍旗晃晃悠悠地掉了下來。

張彥卿等諸將面如死灰，楚州軍三軍集體噤聲。