「艾利克斯，現在到了客觀估計我對被俘的龍騎士們的控制能力的時候了。」龐倍淺笑，他對著大臣們還有他驟然老了十幾歲的外祖父解釋，「哦，他們被我注射了神經毒素，解釋這些對你們很多人來說太復雜也沒必要，簡單說吧，他們失去了自主意識，只能聽我指揮……」

柳津他爸一聽就炸了，大聲痛罵、斥責龐倍背叛帝國蛇蠍心腸狗都不如。

不過，龐倍對這些話置若罔聞，他臉上的笑容都沒有改變，只輕輕說，「我希望您不會後悔。」他隨即命令：「柳津，駕駛一架龍翼戰艦出列！」

視訊屏幕右下角的畫面移動了，視角不斷升高，漸漸的，五架龍翼戰艦出現在這一角的畫面中。

屏幕另一邊的會議室內鴉雀無聲，但德魯埃大公卻能聽到自己的心臟急速跳動的聲音，砰砰砰，砰砰砰。他頭顱里的血管也在劇烈跳動，他的左手無聲地滑下桌面，緊緊抓住自己左腿上的一塊肌肉，希望疼痛能讓他鎮定下來。

「柳津，保持你的位置不變。」龐倍又說話了。

室內的寂靜中像是摻了火葯，只要有人開口就會爆炸。

德魯埃大公聽見自己腦內有個聲音在喊，不——不要——求求你不要——他一時間難以分辨這是他自己的聲音，還是，他聽到了柳津父親的心聲。

「縱隊其余隊員，對准目標坐標發射！」

隨著龐倍念出坐標數字，視訊屏幕被切換成了六格畫面，其中五格，全是不同角度對著柳津駕駛的那架龍翼戰艦，唯一一格靜止不動的，大概是柳津的。

然後——

屏幕上一片絢爛的火花。那架升高的龍翼戰艦在火光中化為碎片。

不——

德魯埃大公像是聽到了接連不斷的「轟——轟——轟——」，他知道這是他的幻覺，在太空中，再壯觀的爆炸也是無聲的，更不用說從騎士的座駕艙中傳送回的畫面了，這一切應該是無聲的，可是卻在他腦海中轟隆隆的響個不停。

柳津的父親呆呆站著，盯著屏幕那一角已經完全終止視訊的灰色格子，像是要哭了，又像是已經不會哭了。

一位女議員發出了一聲慘嚎，她摔倒了，那是康蒂諾女大公。她的長子加百列也是朱理護衛隊中的一員。

他頹然坐下，然後愣了愣，他不知道自己是何時站起來的。

「啪」一聲，皇帝關閉了視訊。他審視著這十一位大臣，柳津的父親若曼諾夫大公像是一座石像，可誰都看得出這石像從內部崩潰了，只消一碰就會撲簌簌化為一堆灰落在地上；加百列的母親康蒂諾女大公臉色蒼白，但緊緊抿著嘴角；康德的父親，他像是驚魂未定，又像是猶豫不決——這三位封疆大吏剛才受到的威懾是最直接的。柳津是家中的小兒子，他們家的封地在帝都以南，世代都和蒙巴頓家族不和。龐倍拿柳津作為祭品大概也是在考慮了若曼諾夫家族絕無可能背叛還有柳津父親的性格之後的決定。而加百列、康德兩人的家族封地不僅是資源豐富的大行省，還擁有一定的軍隊自建權，這兩個的行省的位置從戰略上來說也更靠近蘇蘭托。除了他們，還有四位侯爵和女侯爵，他們的兒子也在龐倍的手中。

龐倍的威脅，並不僅僅是告訴他們，他可以隨時殺死人質，同時也是在向帝國示威：我有實力，能夠毫不猶豫地傷害你或你們的家人。如此寶貴的龍翼戰艦在我眼中不過是一件工具，和一把椅子無異，我的決心也很大，所以，別指望能簡單地打發我。還有，最好不要惹惱我。

龐倍向他們展示了實質性的威脅。

一架龍翼戰艦耗資近五十億帝國幣，不僅如此，還要花費近十年時間才能建好。而帝都眼下只有不到二十架龍翼戰艦和十幾名龍騎士，如果以無敵戰艦組成艦隊遠征蘇芳討伐龐倍，無疑要付出極為慘重的代價，這時候如果東西聯邦再興風作浪——別忘了，聯邦和帝國至今還處於「戰爭」狀態，如果在此時和帝國正面作戰，那么……帝國的命運會怎樣？

「我懇請大家，克制。」皇帝終於開口了，他靜靜看著他的這些大臣們，在心中將他們劃分成極有可能的騎牆派，自己暫時可以信賴的，還有一些需要試探和觀察的。

柳津的父親若曼諾夫大公也像奧古斯·蒙巴頓一樣瞬間蒼老了，他這時才想起，是啊，皇帝一直表現得極為鎮靜，輕描淡寫宣布了朱理親王的死訊，可是，他必定也是極為心痛的。

他知道皇帝這句話是特別說給他聽的，克制。皇帝也在克制吧？

他將喪子的錐心刺痛強行放入心底，等待皇帝說出他的策略。

沒有人會比皇帝更想殺死龐倍，但現在不是正確的時機。

任何時候，帝國的安危都凌駕於個人感情之上。

維元帝國歷437年5月29日，蘇芳被蘇蘭托叛軍襲擊，蘇蘭托執政官、帝國親王朱理亞斯在保衛蘇芳時英勇殉國，舉國哀悼。皇帝任命帝國遠征軍指揮官，中將龐倍暫時代任蘇蘭托執政官。

這，就是艾利克斯和龐倍博弈後的結果。

他看似獲得了他所謀劃的一切，如願以償。

他看似暫居下風，可借著這次危機，帝都的政權和整個帝國的軍權第一次如此完全而牢固的被握在了他手中。

在看到議會長一夜之間徹底喪失了權柄對皇帝唯唯諾諾，靡麗雅突然生重病去風景區修養，蒙巴頓家族和帝*事科技研究院人人自危之後，那些利益關系盤根錯節的大家族們都自覺地向大權獨攬的皇帝表現出忠誠。

盡管少數知情人緘口不言，但是各種謠言還是漸漸傳開了，據一些住在蘇芳的帝國人說，他們當夜看到了龍翼戰艦出動，至少一架龍翼戰艦叛變了，蘇芳大營就是被叛變的龍翼戰艦炸毀，還有，叛軍來襲的時候蘇芳的駐軍和軍警全都沒有阻止，還有，一架古怪的環形飛船飛上了蘇芳的夜空，最後在海邊墜毀……

同時被宣布的還有蒙巴頓家族和皇室時隔多年後再度聯姻的消息，元老院議會長奧古斯·蒙巴頓的外孫女，也就是龐倍的妹妹，嘉兒·蒙巴頓，成為了皇帝陛下的未婚妻。

許多普通國民認為，這是自然的啊，皇帝陛下年紀到了，而且皇位的第一、第二順位的繼承人雙雙殞命於蘇芳，帝國需要皇帝陛下結婚，最好盡快生下繼承人。要不是因為親王殿下不幸殉國，帝都皇庭一定會有一場盛大的訂婚宴。不過，現在只是低調地宣布訂婚，但也有消息靈通人士聲稱，蒙巴頓小姐已經住進了皇宮，還和皇帝陛下住在同一個寢宮。這使國民們在說起這樁婚事時，都會露出個「你懂的」的猥瑣笑容。

這婚約向各色各樣的觀察者們發出看似自相矛盾的信號，那些依附蒙巴頓家族的小家族相信，也許，皇帝陛下只是要從議會長的手中拿回他把持已久的一些權力，締結婚約正是要讓大家知道皇帝是不會為難他們這些附庸者們的，只要他們夠聽話，夠聰明。甚至還有人認為，婚約正是皇帝向議會長換取支持的籌碼，蒙巴頓家族的力量並未衰弱，也許還會更盛大呢。

對於艾利克斯和龐倍而言，這場博弈遠未結束，不過剛剛開始而已。

艾利克斯對龐倍說：你敢捅我弟？你是不是忘了那也是你弟！好吧，那我只好睡你妹了！

龐倍：你是不是忘了那也是你妹？！

艾利克斯：你捅他的時候是不是忘了那也是你弟？！