二百四十三奪城
李赤眉盯著那黑豹鎧斗士，眼中露出了警惕的寒芒。
方才的打斗太短暫，他也判斷不出樹林里到底有多少鎧斗士參戰。但敵人能干脆利索地收拾了自己的一個伍，那潛伏在林中的斗鎧肯定不會少，戰力也不會差到哪去。
在他這種久經戰事的老邊軍看來，事情非常明顯了：敵人派出一名鎧斗士在林前挑釁誘敵，企圖將自家的兵馬引入林中。
李赤眉不知道對面鎧斗士的用意如何，但一條戰場准則卻是永遠適用的——不能做敵人希望你做的事。不管樹林里有多少埋伏的斗鎧，既然對方希望自己進入樹林中，那自己就絕不能進去。
按捺住怒火，李赤眉沉聲對部下們說：「不必與這廝糾纏了，留下一隊鎧斗士看著他就行了。我們只管繼續走。」
軍官們都是震驚：「李帥，這廝殺害了我們這么多的兄弟，怎能放過他？」
李赤眉擺手，斬釘截鐵地說：「走，不必管他」
在赤眉旅中，李赤眉在部下中威望極高。他既然發了軍令，軍官們縱然憤憤不平，也只有遵命行事。當下，大隊照著原路，繼續追著昨晚打斗的痕跡出發了。
看到對方來了這么一手，孟聚很是意外。在他想來，被自己干翻了好幾個鎧斗士，對面的指揮官的反應該是怒不可遏地帶著兵馬沖過來圍毆自己，然後自己往樹林里一逃，且戰且退地把他們往樹林的縱深處引去，引著他們在這茫茫叢林和廣闊原野上大兜圈子——敵人人多勢眾，但孟聚不信他們的鎧斗士能跟自己比拼耐力和體力。磨蹭小半天，等他們體力消耗得差不多了，自己的部下們也該恢復體力了，那時逃的就該是對方了。
但孟聚沒想到，對方的指揮官這么冷靜，被挑釁後依然不為所動，這下輪到孟聚緊張了——再往前走不到三里路，就是自家兵馬歇息的那片樹林了。大隊斗鎧經過的痕跡是沒法隱藏的，敵人只要順著那痕跡找過去，發現他們只是時間問題罷了。
該怎么辦？想了片刻，孟聚轉身一躍，跳入了樹林中。
看到他自動退去，留下警戒的鎧斗士們都是松了口氣。敵人雖然只有一個，但他那有恃無恐的態度給了眾人很大的壓力。
「那人走了嗎？」
聽聞奏報，李赤眉蹙眉不語。和部下不一樣，聽聞這個神秘敵人自行離去，他感到的不是輕松，而是詭異。他隱隱預感，對方不會就此罷休的。
「繼續前進，前路小心戒備。」
李赤眉的預感應驗得非常快，兵馬行進不到一里路，斥候又發現了那黑色鎧斗士再次出現——還是在一片樹林邊上，恰好堵住了赤眉旅兵馬前進的道。
聽聞部下們報告，李赤眉親自趕到了隊伍前頭，看到了那名鎧斗士，他心中的怒火頓時熊熊燃燒起來——尼瑪的，這未免也太欺負人了吧？
這下，李赤眉再沒辦法再繞道了——倒不是說前方已經無路可繞了，只是他已經壓制不住部下的怒火了。被殺掉了七名同袍，敵人還一再挑釁整路大軍，偏偏旅帥不知為何還避讓著他，這讓那些勇悍又傲氣軍官們幾乎氣炸了肚子。
先鋒營的高營官沖到李赤眉跟前，大聲嚷道：「李帥，前鋒營請戰定要宰了那廝，不能讓弟兄白白喪了命」
軍官們都是齊聲應和：「對那廝辱人太甚，不殺了他，這口氣實在吞不下啊」
李赤眉環視左右，看到的都是部下們滿含怒火的眼睛。於是，他知道，倘若繼續壓制下去，自己就有失去對兵馬控制的危險了。這時候，他能做的，也唯有順水推舟了：「高營官，你統帶前鋒營前去捕殺此獠，其余兵馬在林外接應——諸位，倘若發現敵人在林中藏有伏兵，你們須立即撤退」
軍令一下，鎧斗士們更是雀躍。雖然李赤眉下令諸人在林外接應，但眾人已怒極，哪里是區區一紙軍令能阻攔住的。當下，不但前鋒營，中軍也有不少鎧斗士跟著這股勁頭一同殺出，光鎧斗士就有三十多人。黑壓壓的一片鋼鐵巨人沖殺而前，轟隆鳴響，聲勢震撼。
這等驚人的聲勢，在不知情的旁人看來，只當是勢均力敵的兩路大軍對上了，誰能想到他們的對手竟只有區區一個人？
看到大群敵人殺來，那名鎧斗士也不見驚惶。他站在那，伸手出來挑釁地勾了兩下，那輕蔑之意表露無遺，然後轉身一竄，又鑽入了樹林里。
「兔崽子，有種別跑」
「留下受死吧」
被挑釁的鎧斗士們怒不可遏，他們大呼小叫著，一頭沖入了那茫茫的樹林中。只聽「轟隆卡啦」的撞擊聲接連不斷，在大群斗鎧的撞擊下，樹木一根接一根地被撞翻、撞斷，轟然倒塌，大片的林鳥被嚇得驚飛起，在樹林上空盤旋往轉著。
很快，追擊的鎧斗士沖入了樹林中，片刻之後，他們已與敵人接戰。樹林中只聽呼喝喊殺之聲大起，顯然是追兵已與敵人伏兵接戰，而且戰情甚是激烈。
樹林中交戰之聲接連不斷，但卻不見有人出來稟報戰況，這讓火爆性子的李赤眉心急如焚。他在猶豫著，是否該調派更多的兵馬進去助戰，但又擔心敵人在林中埋伏重兵，自己派遣參戰的兵馬越多，損失就越大。
最後，實在忍不住了，李赤眉喚來一個親兵：「你進去查探，看看戰情如何，敵人伏兵多少，然後速速出來稟報予我，不得遲緩可聽明白了？」
「李爺請放心，我不與敵人糾纏，速速歸來」
親兵應命前去打探，李赤眉在原地急速地踱步，轉著圈。倘若有可能，他更願擔任普通一兵，上到前線去真刀實槍地與敵人拼殺，這樣更符合他的性格。只是作為一名軍將的職責束縛了他，他清楚，比起到一線廝殺拼命，坐鎮指揮才是他該做的事。
這時，樹林中密集的交戰的聲音漸漸低落下來了，轉而變為稀稀落落，顯然交戰已是接近尾聲了。
誰輸，誰贏了？
李赤眉急切得像有只小老鼠在抓擾他的心肝，癢得不得了。好在這時，他派出去打探消息的親兵已經從林子里鑽出來了，他一路小跑來到李赤眉身前：「啟稟旅帥……」
「啰啰嗦嗦的話就不要再說了，快給我說，里面的弟兄，是輸還是贏了？」
親兵搖了搖頭，神情沮喪，於是，李赤眉知道了結局，他急切地追問道：「那，樹林里有多少敵人埋伏？弟兄們損傷可大？」
「李爺，弟兄們死傷慘重，高營官已經戰死了，三十幾個弟兄能活著出來的只剩那么十來個人了——他們快要退出來了。」
老實說，這個消息並沒有讓李赤眉意外——敵人處心積慮要把自己引入樹林中，要說他們沒有後手埋伏，那是不可能的。現在，他關心的只是有一件事，就是在樹林中到底埋伏有多少敵人？這個關鍵問題上，親兵也說不清楚，因為他只敢遠遠地張望戰局，不敢靠得太近。不過他很肯定一點，那就是出現的敵人不多。
「李爺，弟兄們已經退出來了，您可以親口詢問他們就是。」
李赤眉抬頭望去，果然，七八個鎧斗士正從林中跑出來，他們跑得很急，一邊跑還一邊回頭張望著，象是害怕背後的敵人追殺過來似的，弄得在林外接應的兵馬也跟著緊張起來，擺起了警戒的陣勢。
沒有人出來，樹林靜悄悄的，安靜得可以聽得風兒穿過林梢樹葉的鳴響。沒有人出來，郁郁蔥蔥的綠色叢林安靜地展現在眾人面前，誰都不敢相信，就在片刻之前，這里剛剛發生過慘烈的廝殺和爭斗。
李赤眉把逃出來的幾名鎧斗士叫了過來，剛才在樹林里究竟發生了什么事？
鎧斗士們剛剛死里逃生，都是驚魂未定，七嘴八舌地說成一團：「李帥，那家伙不是人，他是鬼來著人不可能做到那樣的。」
「高營官死了，他被那廝一刀劈死了。那家伙就那樣突然從樹後閃出來，一刀劈過來，幾個弟兄們都根本來不及救，高營官就這樣被他一刀砍成了兩截」
「那家伙動作實在太快了他一會在這棵樹邊出現，一會在那棵樹旁蹦出來，偷空砍殺我們一個弟兄後又躍走了，待我們追過去時候，他忽然又從我們後面跳出現，又砍掉我們一個兄弟他在樹林里東奔西竄，比兔子還靈活，滑溜得象條魚。我們雖然人多，但誰都追不上他，拿他一點辦法都沒有」
然後，這幾個鎧斗士又在彼此埋怨，都說其他人笨手笨腳妨礙了他不能施展，否則早把那偷偷摸摸鬼祟傷人的家伙給斬了——聽得他們推卸著責任，李赤眉越聽越是狐疑，越聽越是驚訝。
「且慢你們說，從頭到尾，跟你們交戰的，只有那那黑豹鎧斗士，再無別的敵人了？」
鎧斗士們沮喪地低著頭，無言以答。
倘若有可能，他們是不願承認這一點的，整營的鎧斗士敗在一個單槍匹馬的敵人手上，連營官都被殺了，這可謂莫大的恥辱了。但問題是，他們倉促地從樹林里逃出來，立即就被帶到李赤眉面前，大伙還來不及串口供呢，除了承認，他們確實也沒別的辦法了。
李赤眉不敢置信，他又追問了一聲：「難道，真的只有他一個人？再沒有別人了？」
回應他的，依然是沉默。
片刻之後，李赤眉緩緩點頭：「我明白了。」
李赤眉確實想明白了，為什么從頭到尾，敵人只有一人在挑釁——並非對方故作玄虛在擺空城計，只是因為他確確實實只有一個人。
想明白了這一點，李赤眉並沒有感到輕松，正相反，一股陰寒之氣從他背脊上升起，直沖腦海，讓他整個人都不寒而栗：那孤身一人的鎧斗士，居然干掉了自己整整一個營？
這怎么可能？
在說書人嘴里，「萬人敵」這個頭銜就跟爛大街般不值錢，但真正懂行的人都知道，那只是誇張而已。比起普通士兵的廝殺，鎧斗士之間的交戰來得更殘酷、更耗費體力，能同時以一敵二的鎧斗士，那都可以算是了不起的勇士了。而就算是軍中聞名的驍將也未必能擋住四五個鎧斗士聯手圍攻。
但面前的敵人卻一個人干掉了自己最精悍的前鋒營
這是什么概念？當年的大魏開國皇帝天武號稱說能以一敵萬，但他逞威風的對象也只是無鎧的步兵而已吧。對上鎧斗士，他就不見得那么靈光了，同樣在江都城下敗在了李長生手下那幫烏合之眾手上。
金吾衛那幫軟腳蝦，什么時候出了這樣的高手，竟比當年的大魏天武王更厲害？
這個問題，李赤眉實在想不明白。他冷冷望了周圍部下們一眼，剛才還急切求戰的軍官們此刻全蔫了，一個個低垂著腦袋不做聲。
大家都不是傻子，都清楚現在的形勢實在棘手。對方躲在樹林中，這種地形，鎧斗士沒法組陣配合，弓弩也施展不開，兵力的優勢無法發揮，多少兵馬投進去都是個死字。方才還吵嚷著要出戰的將軍們，現在卻一個個耷拉著腦袋，唯恐李赤眉點上自己沖入林中廝殺。
李赤眉在原地繞著圈，眉頭深蹙。
按照李赤眉的心意，他是既不願，也不想與那個神秘敵人再繼續打下去了。敵人身手高強不說，算盤也打得極精。他不與自家的大隊人馬硬拼，只把自己的人馬引入叢林中，一個個地偷襲吃掉。其實，只要自己不進林子里，兵馬嚴陣以待，他肯定是拿自己沒辦法的，但自己卻也拿他沒辦法——自己兩千多號人馬陪他一個人耗，怎么耗得過？
而且，繼續打下去的話，輸贏姑且不論，敵人只有一個，自己有整整一個旅，即使殺了他或者擒了他，既不能增長自己的名聲，也不能換得功勛，這場戰斗毫無意義；
但就此罷手退兵的話，卻又不行。前前後後，自己已有三十多名鎧斗士損折在對方手上了，就此罷休的話，不說對士氣的打擊，就是日後傳揚出去，說是自己整路兵馬被一個金吾衛鎧斗士逼退了，自己還有什么面目見人？
好吧，就算為了麾下的弟兄們，自己不要臉倒也無所謂了，但沒找到拓跋寒都督的下落，就這樣回頭，自己又如何跟元帥交差呢？
李赤眉只覺，這實在是他平生所遇最為棘手處境了。打不贏，走不得，回不去，怎么辦？
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白亮的陽光透過樹葉的縫隙灑下來，孟聚背倚著一棵大樹，大口地喘氣。在他周圍的地上，橫七豎八地倒著七八具支離破碎的人體，濃重的血腥味直沖鼻子，熏得他頭暈腦脹。
孤身一人與三十多名鎧斗士的周旋和廝殺，這種劇烈的運動即使以他超人的體力也難以承受。他抬頭望著天空，通過那茂密的枝葉，努力判斷太陽的方向。
自己廝殺多久了呢？一刻鍾？半個時辰？或者整整一個時辰？有這個時間，部下們已經恢復戰力了嗎？孟聚不知道，他現在能做的只有一件事，就是盡快休息回力，然後等著敵人下一波攻擊。
這時，林外傳來了一陣人叫嚷的聲響，孟聚以為邊軍要進攻了，連忙站起身，拔起了插在身前地上的佰刀——原本鋒利的刀刃被砍斫得到處是豁口，參差不齊的象把鋸子。他向林外走了幾步，於是林子外的人聲聽得更清楚了，那好像有人在叫嚷著什么。
孟聚向林外走過去，於是那聲音越發清晰。林子外邊，有人正在大聲喊話：「林子里的金吾衛弟兄聽曉了，咱們是邊軍赤眉旅的兵馬李赤眉將軍有請閣下出來，有要事面談，保證絕無惡意。」
聽了一陣，孟聚愣住了：自己遭遇的這路人馬，原來竟是李赤眉的兵馬？
這還真是人生何處不相逢啊當年在武川匆匆一晤，李赤眉行事正直，嫉惡如仇，孟聚對他印象很好。尤其是後來知道李赤眉曾揍過申屠絕一頓，孟聚對他更是好感度飆升，直是引為知己。
「李赤眉，他找我有什么事呢？」
戰場之上，無所不用其極。倘若換了旁人，他只會把這當成是邊軍yin*自己出樹林的詭計，打死都不肯出去。但孟聚總覺得，那位光明磊落的年青武官不至於用這么拙劣的陰謀。而且，即使真的有陰謀，孟聚也不在乎——只要自己轉身往樹林里一逃，邊軍那邊能拿自己怎樣？能追得上自己鎧斗士，在這世上還沒生出來呢
孟聚扛著的佰刀，大搖大擺地出了樹林。
邊軍的兵馬已經退出了兩百步外，林子前面空出了大片的空地，空地上只有一名孤身的鎧斗士站在那。他解下了頭盔，光著腦袋，手中拿著一桿佰刀。
陽光明媚，烈日普照，孟聚一眼就認出了，站在那的鎧斗士，正是李赤眉本人。
孟聚看到李赤眉的時候，李赤眉也看到了他。
看到黑豹鎧斗士從林中走出來，李赤眉微微躬身，身子崩緊，整個人如豹子一般蓄勢待發——他倒不是想戰斗，只是為了萬一對方翻臉時好逃得快些。雖然李赤眉自信自己也是一名技藝嫻熟的鎧斗士，但對上這個連殺三十多名鎧斗士的高手，他還真沒有把握能從他的追殺下逃生。
孟聚把佰刀扛在肩頭，施施然地走過去，在十幾步外停住了腳步。
「李赤眉李帥嗎？久聞大名，幸會了。」
看到孟聚停下腳步不再靠近，李赤眉如釋重負。他打量著孟聚，對方戴著頭盔，覆面遮住了他的面目，聲音有些低沉，聽起來有點耳熟，就是不知道在哪聽過了——真是奇怪了，眼前的鎧斗士身材高挑而勻稱，怎么看也不是那種腰粗膀圓的壯漢啊，他哪來這么可怕的力量，能連殺自己那么多的部下？
有些細節是一眼就能看出來的，對方孤身一人面對著整路兵馬，還能這般氣定神閑，游刃有余，舉止自然，這種器宇格局絕非一般粗鄙武夫能具備——李赤眉一眼就能斷定，這鎧斗士是見過大場面的，否則不會有這樣的氣質，搞不好他在金吾衛那邊的地位還在自己之上呢。
對方跟自己一樣，也屬於大魏朝的高階武官階層——發現了這個事實，李赤眉感覺好受多了。這是種很微妙的心態，雖然同樣是被迫屈服，但向一個跟自己地位相當的朝廷武將低頭，和向一個粗鄙的小兵低頭，這兩者的心理感受絕對是不同的。