那位強大神秘的永眠者主教已經離開，從格蘭度的腦海中離開了。

……

奧爾德南法師區，一座燈光明亮裝飾考究的別墅內，丹尼爾正坐在書房的安樂椅上，手中拿著書卷，隨手翻過一頁。

他身後的人造神經索安靜、貼服地待著，只有末端從衣服下擺探出，在椅子靠背附近微微擺動著。

「……該考慮怎么應對某位大主教的詢問了，」這位老法師無聲嘆了口氣，自言自語地說道，「只是不知道會面對哪一位……」

最高主教團果然在試圖隱藏什么巨大的秘密，而且這個秘密絕對牽涉甚廣，影響巨大，他們在緊盯著跟這個秘密有關的一切情報流動。

丹尼爾感覺到一陣慶幸。

幸好，他一直在嚴格遵循主人的吩咐，在控制自己調查的幅度，精心處理過自己行動的細節，盡管他在調查有關心靈網絡波動的事情，但他表現出來的並不是那么異常，而更像是一個關切心靈網絡運行，在發現異常之後積極主動排查故障的忠誠教徒。

一個優秀的，熱忱的，積極工作的安全主管。

除了有些越權之外，簡直忠不可言。

……

黑曜石宮，羅塞塔·奧古斯都正坐在他那張寬大的書桌後，公爵裴迪南·溫德爾則坐在他的斜對面。

看著正在低頭閱讀信件的皇帝陛下，裴迪南突然有點心生感慨。

似乎自從塞西爾崛起，自從局勢突然轉向一個所有人都未曾預料的方向，這位飽受精神詛咒困擾的提豐統治者就一下子擺脫了家族的詛咒，變得精神振奮、斗志昂揚起來，而他自己，也比往常更加頻繁地受到皇帝陛下召見，更加頻繁地來到這黑曜石宮了。

差不多每次遇到關於塞西爾帝國或者國內魔導工業的事情，陛下都會召見自己，這讓裴迪南公爵甚至想要申請一下，干脆在黑曜石宮中為自己留一個房間，他就住在這里得了。

「塞西爾那邊已經同意了我們派駐留學生的想法，並表示願意與我們加深聯系，打造更加符合這個新時代的國際關系。」羅塞塔·奧古斯都的聲音突然從旁邊傳來，打斷了裴迪南大公的思考。

裴迪南抬起頭，臉上表情多少有些復雜：「那個高文·塞西爾果然直接同意了么……」

「是啊，他比我們想象的更有魄力……」羅塞塔·奧古斯都一邊說著，一邊輕輕搖了搖頭，手腕一抖，將那份帶有塞西爾帝國皇家徽記的信件投到裴迪南公爵面前，「你可以看一看。」

裴迪南公爵接過信函，細細看去，眉頭微微皺起：「……在雙方國都互相派駐長期聯絡的使者，建造『使館』？」

「沒錯，這也符合局勢的發展，」羅塞塔點頭道，「我們不能永遠依靠這種信函以及一波一波的信使維持交流。」

裴迪南繼續向下看去：「……開放更多商業渠道，增加現有各類訂單規模，增加新的訂單品類，包括更多的魔導零部件，合成晶體，工藝品，以及開放民間商人在雙方境內合法、有限的投資行為……」

「這部分內容，有很多值得探討和分析的地方，抄錄一份副本，送交議會和皇家顧問團，盡快完成風險評估和討論。」

「我明白。」

裴迪南低頭說道，在看完信函最後的內容之後，他看向羅塞塔：「陛下，關於派遣留學生一事，人選如何敲定？」

「這個先不急，我們應先派特使前往塞西爾，就像當初我們決定引進魔導列車時一樣，應該有人去親眼看看那里的情況——這也是作為一個帝國在和另一個帝國交往時必要的禮儀和鄭重態度。」

「特使……」裴迪南看著羅塞塔甚少有表情變化的面孔，「您已經有人選了，是嗎？」

「讓瑪蒂爾達帶隊吧，」羅塞塔淡淡說道，「她的眼光總是很好。」

「瑪蒂爾達殿下么……確實是最合適的人選。」

……

大陸極北之地，越過塞西爾帝國北境的群山和莽原，另有一座位於冰雪之中的國度，靜卧在群山之巔。

宏偉高聳的城市建築在群山之間，日復一日的寒風呼嘯著吹過山壁、城牆和山澗，在冰雪為基底的單調色彩中，灰白色的石頭建築仿佛與群山融為一體，迎著北方，散發著孤傲、古老、蒼涼的沉重氣息。

自稱龍裔的族群生活在這座萬里冰封的國度中，已度過了不知多少歲月。

這是一座封閉的國度，高傲卻又自感背負罪孽的龍裔們封閉著他們的群山和莽原，也幾乎從未關注這片大陸的風雲變幻，但即便是封閉的國度，也並非是永恆不變，永不與外界交流的。

民間的商人們仍然可以造訪這個神秘的「聖龍公國」，而後者也並不拒絕來自人類的商人和冒險者——只要他們能忍受得了極北之地的惡劣氣候。

龍裔們倒是樂於和那些能夠挑戰極北寒冬的「勇敢者」打些交道。

只不過在過往的大部分歲月里，能夠挑戰北境極寒的人終究是少數，有資格造訪聖龍公國的，基本上只有令人敬畏的超凡者，普通的平民商人……是不可能有本事在極北之地行走的。

但這種情況最近有了些改變。

一個新生的「塞西爾帝國」取代了舊日的安蘇王國，許多勇敢而且裝備齊全的塞西爾商人開始頻頻出現在聖龍公國邊境，往日里能夠讓大多數普通人望而卻步，甚至讓安蘇北境的山地人都望而卻步的寒冷氣候竟無法阻擋那些塞西爾商人——他們穿著厚厚的御寒衣物，駕駛著能夠抵御風雪寒氣的魔法車輛，頓頓頓地灌著寒霜抗性葯水，帶來了據說是來自「魔導時代」的無數新鮮事物。

改變，正以塞西爾帝國為中心，向著那些曾經封閉的地區悄然蔓延……