正門前的噴泉花園廣場上，叮鈴鈴的清脆響聲時不時傳來，瑞貝卡興沖沖地騎在自己的「新玩具」上，正繞著花壇一圈一圈地繞來繞去，無奈的侍從們只能站在不遠處或盡量跟在附近，隨時准備著把摔在地上的公主扶起來。
只不過和剛開始相比，瑞貝卡此刻顯然已經熟練了很多，至少不會再一頭扎進花壇里了。
書房的落地窗後，高文默默收回了望向廣場的目光。
「雙輪車啊……提豐人真是鼓搗出了有趣的東西，」琥珀的聲音從他身後傳來，「有政務廳學者顧問做了評估，這種看似簡易的交通工具有著非常大的潛在價值，它靈活，方便，成本低廉，任何手腳健全的普通人都能在短時間學習之後熟練使用，只要是道路比較平坦的地區，它都能用，推廣門檻比魔導裝置還要低……是個好東西。」
高文一時間沒有出聲。
他腦海里想的東西是外人無法知曉的。
雖然形態看上去和他記憶中的「自行車」並不完全一樣，但那東西的原理與大致結構卻和他所熟悉的事物沒什么差別，只是……他還沒來得及把這東西在塞西爾推廣開來，提豐人就已經走在了前面。
琥珀看高文一時間沒有開口，便忍不住說道：「怎么？提豐人在『技術革新』上走在前面，感覺不適應？」
「當然不是，」高文搖了搖頭，「說實話，在安蘇時代，提豐人在技術領域本身就一直走在前面，我們也就是靠著魔導技術領先了這么幾年而已。而且從實際情況出發，提豐人在我們之前制造出這種靈活便捷的交通工具也是一種必然……」
「哦？這怎么說？」
「他們的道路翻新與平整工程比我們啟動的早，在安蘇還忙著內亂的時候，提豐人的城鎮和村落之間就已經有平整寬闊的新式道路了，而我們現在哪怕全力開工，也只能保證大城市和主要城鎮之間的道路達到新標准，」高文轉過頭來，「歸根結底，一樣新事物的誕生不是拍手就來的，沒有環境支持，就不會出現適應環境的新事物。
「比起這些，我更在意的是這種『雙輪車』的雛形是何時出現的？它現在的完成度相當高，所以應該不是最近才突然冒出來的東西吧……」
琥珀眨眨眼，迅速回憶起有關資料：「……確實有更早的『雛形』，十幾年前曾有提豐工匠制造出木質的助力車，但當時沒有多少人關注，僅僅被當作了某種新奇玩物，後來又有工匠對其進行過幾次改進，但仍然沒太多人關注。直到半年前，奧爾德南地區的工廠數量激增，大量工人需要到工廠里上班，又有許多跟工廠相關的人士需要到處跑動，工廠越來越多，工人越來越多，工人居住的區域距離城市中心也越來越遠——然後，一直沒多少人關心的『雙輪車』就被一些有眼光的商人給注意上了。
「根據『軌跡』情報線發來的資料，這種交通工具目前正迅速在奧爾德南的中層市民中流行起來，他們主要是收入穩定的技術工人、工長、中小律師以及體面的業務人員。至於基層工人，則暫時還負擔不起雙輪車的價格。不過有幾名提豐貴族發起了『雙輪車福利計劃』，號召工廠出資購買更為廉價版本的雙輪車，然後借給工人使用，工人只要在工廠里工作超過一定年限，就可以『免費』擁有這輛車，這個計劃得到了廣泛響應，應該很快就會實現——工廠主和工人都非常歡迎它，都覺得自己得到了很大的好處。」
「……工廠主總能從工人身上收回成本，而工人也感覺減輕了自己的出行壓力，說到底，資本總能激發資本家的聰明才智，」高文想了想，輕笑著說道，「但不管怎么說，東西確實是好的，我們也可以用……南境大部分地區的道路情況已經有很大改善，這種雙輪車能派上用場，它的技術難度也不高，工廠那邊可以仿造起來。」
說到這里，他停了下來，陷入了短暫的思索。
魔導機械和工廠生產，它們對一個社會產生的不只是單一的、片面的影響，工業化是一種鏈式反應，當它的源頭開始運轉之後，社會上所有與之相關的環節也就不可避免地開始了改變。
工廠需要普通人作為工人，普通人在社會運轉中的作用得到了放大，那么不管提豐的上層社會願不願意，他們都會把普通人列入視線——哪怕僅僅是把他們當做齒輪和錢袋子看待。
專為普通人制造的雙輪車只是一個開始——它代表的不只是幾個聰明的提豐商人發現了新的商機，而是有一部分掌握知識和生產資料的提豐上層分子在思想上已經有所變化。
而只要這種變化發生了，他們對魔導技術的利用能力也就會不可避免的迅速提升，這對高文而言，是壓力，卻也是他希望看到的。
他再次陷入了糾結又期待的矛盾狀態。
琥珀好奇地看著高文：「你想什么呢？」
「提豐人……思路變靈活了啊，」高文帶著一絲感嘆慢慢說道，「但也算好事。」
「……雖然不太清楚你這幾秒鍾里又想了多少復雜的事情，但我還記得你說過，別人發展並不是壞事，我們只要保證自己永遠發展得比別人快就好，」琥珀一板一眼地從自己記錄的「高文·塞西爾大帝神聖的騷話」中臨時找了一句頂上，接著話題一轉，「既然現在說到了提豐……算算時間，那位瑪蒂爾達公主應該也快到了吧。」
「瑪蒂爾達·奧古斯都……」高文手指抵著下巴，若有所思，「根據馬里蘭和菲利普傳來的情報，那位公主是個對魔導技術非常關注的人，雖然不排除這是她刻意表現出來的態度，但她確實對一些比較專業的魔導知識頗為了解。」
琥珀看了高文一眼：「你擔心她從塞西爾的魔導技術中看出什么，進而影響到『二十五號』那邊的隱蔽？」
「這倒不是，『二十五號』那邊一直很謹慎，他所釋放出來的技術都是經過變種的，而且他還准備了非常完整的『研發證據』，並沒有引人懷疑的地方，」高文搖了搖頭，「我只是有些好奇，那位提豐公主對魔導技術的關注是不是僅僅在展現提豐皇室的某種態度……亦或者真是她個人的喜好。如果是後者……我倒是樂意跟她搞好關系，然後借她的手，把一些准備輸出給提豐的『禮物』更加自然、更加合理地送給他們……」