對於在熱河戰斗完成之後，下一步的作戰目標，兩位老帥的態度很簡單。就是在拿下熱河之後，挺進軍集中主要精力，在抗聯一部的配合之下向西攻占察南地區。而熱河地區，主要是熱西地區的防務則交給抗聯負責。

察南地區的日偽軍隸屬日軍蒙疆駐屯軍，其總兵力數量與日軍其他戰略集團相比是最薄弱的。除了幾個擔任守備的混成旅團以及部分騎兵之外，真正可以用於野戰的兵力只有一個二十六師團。

不僅兵力是日軍幾個大戰略集團中最少的一個，其炮兵等技術兵種也與其他日軍部隊無法相比。而且與華北的偽治安軍與東北的偽滿軍相比，這里的偽蒙軍的戰斗力是最弱的，裝備也是最差的，兵力更是最少的。

雖說蒙疆駐屯軍在必要的時候，可以得到華北方面軍駐山西第一軍，以及華北方面軍主力策應與支援。但山西、河北兩地，目前都是關內部隊的抗日根據地所在地。不僅目前留守在晉察冀、太行兩大軍區的部隊可以參與對日作戰，在晉西北的晉綏軍區也隨時可以出動增援。

而且除了實際上已經投入到這次會戰的關內部隊之外，在山西日軍第一軍的轄區，還有太岳軍區等部隊。如果這些部隊在需要的時候全部投入戰場，可以牽制最可能增援蒙疆軍的第一軍無法北上。這幾點，無疑是一個相當有利的條件。

相對於其他方向，察南地區之敵是雖然相對集中，但卻是下一步作戰可以選擇的各個目標之中最弱的。如果拿下察南，抗聯與晉察冀軍區之間將會實現直線聯系。而作為眼下華北最大的敵後抗日根據地，打通了與晉察冀軍區之間的聯系，也就意味著此次作戰目標已經完全實現。

晉察冀軍區作為整個華北抗日敵後根據地之中最大的一個，也是實力最強的一個。雖說位置最靠北，但是西隔北岳山區與晉綏軍區相望，南隔正太鐵路與太行軍區相連。而且是整個華北各個敵後根據地之中，與抗聯直線距離最近的一個。

轄區除了河北冀中、冀東地區之外，還有山西東北部、察南地區，甚至整個北岳山區、五台山區都在其作戰范圍之內的晉察冀軍區。其所在的先天地理位置上的優勢，使其在此次會戰之中占據得天獨厚的條件。也就是說只要打通與晉察冀軍區的聯系，也就意味著打通了除了山東地區之外，整個華北各個敵後根據地之間的聯系。

在熱河正南方向，作為整個華北心臟地帶平津地區日偽軍兵力眾多的情況之下。將下一步的作戰目標放在察南地區，選擇日偽軍兵力較為薄弱的地區展開，還是比較理想的。同時那里還有晉察冀軍區北岳區的部隊活動，可以在下一步作戰之中起到一定的配合。同時在必要的時候，晉綏軍區也同樣可以參戰。

在兩位老帥看來，南下察南可以背靠外蒙作戰。雖說需要面對兩方面日軍，但至少可以避免出現腹背受敵的情況。同時察南地區緊鄰熱河，可以最有效的縮短必要的補給線，也有利於與關內老根據地的部隊配合作戰。