離開興城縣後，宋天德還不能立即趕往京城。因為在興城縣辦過相應手續，同樣手續卻還要再在申州府辦一次。

與興城縣那樣的下縣相比，申州府所在的申州城可就要大上了許多。不僅城市面積在興城縣五倍以上，里面更是行人如織、商鋪成林，看就不愧為州府衙門所在地。

申州城不僅大，而且消息靈通。不等宋天德進入申州城，申州府的知州穆延已在離城一里外的驛亭迎候了。

當然，不是所有得到朝廷起用的流官都會得到穆延鄭重迎接，而是考慮到宋天德在朝廷的影響力，穆延自然不敢怠慢。

穆延與其他官員不同，並不是文官起步，而是武官起步。事實上，北越國許多地方大員都和穆延一樣是因為戰功累積而得到封賞地方的功勛武官。雖然封賞地方後就失去了兵權，但在地方上，他們卻也等於得到了半個封地一樣。

這既是一種掖制，也是一種鼓勵。

雖然也有人徹底將地方當成自己封地來處置，但朝廷對此卻只是睜一只眼、閉一只眼，只是給他們調配的下屬都是徹頭徹尾的文官。

熟悉了文官治政後，這些前任武官也漸漸知道了文官的重要性，如此才能相敬如賓，天下大治。

「宋大人，恭喜、恭喜。」

穆延的年紀雖然只有四十許歲，但在申州府卻已呆了近十年。這既是穆延當年的戰績所累，也讓他有了許多時間去了解北越國的文官體制。知道宋天德既已獲朝廷起用，將來肯定還有晉升機會，穆延自然不敢怠慢。在宋天德下轎前，穆延就高拱雙手施起禮來。

從轎內施施然走下，宋天德望著穆延就有些百感交集。

因為以易嬴的免稅田奏折影響，將來最有可能造反的恐怕就是穆延這樣的卸任武官。畢竟在武官進入地方後，為了掖制他們的勢力膨脹，朝廷通過下面文官著實給他們添了許多麻煩。

很多北越國武官都不是死在戰場上，而是因為各種矯枉之罪死在了地方上。

如果易嬴的免稅田奏折真能得到朝廷推行，若是朝廷再想給卸任地方的前任武官安上矯枉罪名，恐怕就真要承擔造反危險了。

「宋大人，本官身上有什么不妥嗎？」

由於宋天德一直望著自己不說話，穆延也開始覺得有些不對勁。不僅上下打量一眼身上新嶄嶄的官服，更是不知所措地摸了摸雙臉，生怕有什么讓宋天德惦記的錯處。因為據野史所傳，北越國大佑年間就曾有卸任武官在地方上因官服不整而獲罪的先例。

不過看到穆延舉動，宋天德臉上卻露出莞爾笑容道：「穆大人過慮了，以穆大人的英武強健，哪可能有不妥之處。本官只是想到了另外一件事，穆大人不必過慮。」

比起文官的行狀各異，武官的身體通常都要強健一些。而且穆延生來就是白面無須，穿上文官官服後，更給人一種英氣勃發感。

聽到宋天德解釋，穆延臉色一松道：「原來如此，宋大人想到什么事這么出神？」

穆延只是隨口寒暄一句，宋天德卻順勢將親手抄錄的一份免稅田奏折遞出道：「也沒什么，只是興城縣知縣易嬴所寫的一份奏折。由於易知縣托本官將奏折遞送給朝廷知曉，所以本官才不得不時時思索一下其中的利弊。」

「哦？興城縣知縣易嬴？他一個小小知縣，又有什么能耐讓宋大人給他遞送奏折？」

「穆大人一看便知。」

由於宋天德說完就走入了驛亭，雖然不知怎么回事，穆延也知道宋天德不會馬上進城了。知道謎底就在手中奏折上，於是穆延也一邊展開奏折細細觀看，一邊跟著宋天德往驛亭里走去。

可是，還沒走入驛亭，穆延的雙眼、雙腳就同時停在了驛亭外。雖然穆延的身體還是挺拔俊立，但一張臉卻已經變得煞白煞白。

看到穆延臉色變化，已在驛亭內坐下的宋天德點了點頭。因為穆延的臉色若是沒有任何變化，那才是宋天德真正該擔心的事。

揮了揮手，宋天德說道：「穆大人，別在亭外看了，外面日頭大，我們一起坐下慢慢參詳吧！」

「宋大人所言甚是。」

將手中奏折一卷，穆延臉色已恢復正常，大步走入驛亭中。不過在穆延擺袍坐下時，宋天德還是看出了穆延的緊張。因為穆延在坐下前竟忘了將官服袍腳卷好，這可不是一個長久為官之人應該忘記的事。

在宋天德對面坐下後，穆延也不敢等宋天德開口，隨即說道：「宋大人，你怎么會答應幫那興城縣知縣將這份奏折遞送給朝廷，難道宋大人沒看出這份奏折暗藏的問題，或者說是包藏的禍心？」

「穆大人嚴重了。」

宋天德根本不在乎穆延為了撇脫關系而對免稅田奏折所做的誇張評語，一臉淡定道：「或許在穆大人眼中，是不敢做如此想。但在天下官員眼中，恐怕不管敢不敢這么想，都沒人不想得到一份免稅田！」

「大人的意思是……」不知宋天德想說什么，穆延試探道。