四郎有些無奈：「我試試吧。只是若你娘是自願的，並非受了法術蒙蔽，我可就無能為力了。」這時候店里也上了生意，不時有伙計過來傳菜。

何不滿砰砰砰的磕了幾個響頭，便很識相的告辭出門。他把自己的獨輪車停在後門口，為了不引起家中妖物的注意，此時還要照常拉車去鎮上做生意。

四郎看著他的背影凝神思索半晌，就吩咐身邊的伙計：「你再去趟清寧寺，問住持要一袋蓮子吧。」

這天下午時分，四郎便開始忙活給何家送去的下酒小菜和點心。

選一只肥美肉厚的老母雞用花雕酒浸泡，放入砂鍋烹制成花雕雞，又有南邊運來的大桂魚，砍掉頭尾，將肚子做成魚卷，脊背肉片下來切成魚絲，這三部分分別配上火腿，香菇和荸薺、雞蛋，成菜便有三種不同的味道。最後還有瓜子西施稱贊過的牡丹西施鴨。

剛做好熱菜，去清寧寺的伙計便回來了，提回來兩大袋蓮子，小白貓跑去他腳邊撲騰，對著他手上垂下來的布袋嗅來嗅去。

提回來的都是沒有去皮去芯的生蓮子，蓮子不易熟。四郎看了看天色。

昨日二哥帶回的蓮子還剩了些，都是去好了皮心的，四郎將其取來，用薄荷霜和白糖裹住烘培干，與前番做好存在小瓷罐里的蓮子纏一道，都取出來與砂糖調和。

灶膛里的火已經燒得很旺了，二哥從柴火堆邊站起身，踱步到四郎身邊，伸手拿起一粒蓮子喂進嘴巴里。

「喂——」四郎要阻止已經來不及。

「苦的？」二哥微微皺了下眉，頓了頓，依舊面不改色的把蓮子吞了下去，然後冷著臉說：「你倒是好心。別人卻未必領情。」

不知怎的，這幅模樣卻叫四郎覺得二哥有點可愛，忍不住湊過去，輕盈而迅捷的舔掉二哥嘴角的糖粉，然後無事人一般說道：「蓮心沒有去掉，當然是苦的了。」說著，四郎繼續用白面和著麻油搜和成劑，包入砂糖蓮子餡。

留下二哥傻笑的站在那里，忽然覺得其實那蓮子苦完之後，居然泛起一股股的甜意。按說這種沒有去芯的蓮子纏吃上去該是先甜後苦的，唯獨二哥吃出了先苦後甜的感覺，也不愧是饕餮了。

二哥傻笑一陣，看媳婦把裹好餡料的面團放入模子中壓出花樣來，然後就晃晃悠悠地單手端著一大盤生坯想要拉開火爐的鐵門，趕忙過去幫忙開爐，道:「你忙你的去，我來守著把餅炕熟。」

華陽往這邊瞅一眼，眼兒一眯，露出一個風情萬種的笑容來：自從四郎他爹那個畜生出現以後，大人倒比以往更加緊張自己侄兒，兩人的關系似乎更進一步啊。她冷眼瞅著，倒和凡間夫妻沒什么兩樣。

倒是旁邊幫襯的一個小妖怪見饕餮大人吃完那些沒去芯的糖蓮子之後，反而露出沉醉的傻笑，也偷偷取了一粒喂進嘴巴里。然後苦著臉，疑惑地偏頭問：「怎么不去蓮心，明明那么苦？」

四郎也吃了一粒蓮子，果然很苦，可這種苦卻叫人心神一凜：「雖然不甚分明瓜子西施與李保兒的瓜葛，可這蓮子關鍵時刻說不定能保人神智不昏，從而救那婦人一命吧。畢竟是街坊領居，順手能幫就幫一把，可各人有各人的緣法……」四郎沒有再繼續說下去了。

小妖怪似懂非懂的點點頭，看了看二哥，有些怯生生地問：「那李……李保兒還是個人吧？」

二哥忙著照料火爐，隨口答道：「他倒還是個人，只是被邪物控制住了而已。」

四郎雖然也看出來李保兒有些古怪，瓜子西施身上有不好的征兆，只是到底不甚分明，就問：「究竟是什么妖怪呢？怎么總是糾纏著那婦人？」

二哥看了縮在角落布袋子上的小白貓，漫不經心地說道：「誰知道呢。如今恰逢亂世，妖邪盡出，有的看著是人，其實也是一顆畜生心，有的看著是鬼怪，卻又重情重義。外貌是最容易幻化的，用眼睛本來就不好區分。我懷疑那肥胖的癩皮貓就是沒被雷劈死的妖道之一。他不躲起來療傷，居然還敢跑出來作亂。也不知究竟是想要做什么了。只是何家小子說的不錯，若是他娘繼續和不陰不陽的李保兒攪合在一起，只怕結局未必比那些仙奴好到哪里去。」

四郎倒抽一口涼氣，又問：「可是胖道士的攝魂術已經被破了啊。莫非那手鐲上有什么古怪，何家娘子真的並非自願？」

二哥搖頭說道：「我沒見過那個手鐲，不好說。只是看何家娘子那副模樣，不太像被迷惑了神智的。」說罷他就赤手抓住燒得紅彤彤的鐵門把手，將一盤子燒餅端了出來。

等到兩爐蓮心餅都炕熟的時候，剛剛申時將盡，還不到酉時。四郎抬頭看了看天色。遠處的天空還起著一片片火燒雲，斷橋鎮頭頂上的天空卻已經透出了麻青色。

如今是初春時節，半山腰天黑的本來就比外面早，加上斷橋鎮坐落在群山懷抱之中，暮色似乎是從山谷中升騰而起的，一點點暈染了整個斷橋鎮。

裝好食盒走到廚房的窗子邊，四郎推開窗朝對過看去。只見那輛青色的小馬車還停在何家的後門上。何不滿賣炒貨的小推車卻不在，想是還在春社上做生意。

估摸著何家有人，四郎便提著食盒走出門。因何家的炒貨鋪子與有味齋只隔著一條街，二哥就沒有跟出來，只抱臂倚在店門口的朱紅柱子上等著。

天已經暗了下來，斜街上的老街坊為了節省幾個香燭錢，都沒有點燈，除開有味齋之外，這條背街上一絲光都沒有。四郎覺得好像有一股濕冷的小風在巷子里盤旋。可今夜該是沒有風的。

四郎回頭看看，有味齋的大門口掛著兩個大紅燈籠，燈籠發出來的紅色光暈紋絲不動，照在匆匆經過的路人身上，拉下一道道黑影。地下的影子似乎古怪的扭動了幾下，立刻就被隱沒在暗處的男人一手抓了過去。

二哥又在亂吃東西。四郎煩惱的皺起了眉頭，心里卻安穩許多。

轉過頭上前幾步，到了何家的大門口。因為年久失修，何家兩扇厚厚的柏木大門上的朱漆已經脫落，門釘也早就被銹蝕得發黑發綠。似乎在傳達著這戶人家也曾經有過好辰光的訊息。

四郎摸上兩個冷冰冰地黃銅門環，敲了敲門。

沒有人答應。歌聲依舊在似有若無的飄盪著。

「我是來送菜的。何大姐開開門！」四郎朝著院子里喊了幾聲。

被四郎的喊聲所驚擾，何家的屋頂上幽靈般忽然出現了許多野貓，這些平日叫的很歡的畜生今日卻啞巴似的沉默了起來，唯剩下一雙雙賊亮的眼睛，居高臨下的注視著門外之人。

若是換做別個，還真會被一雙雙如鬼魅般的綠眼睛唬住了，四郎卻不甘示弱的和野貓對視。

難道瓜子西施從來沒懷疑過李保兒嗎？明明每次他一來，何家附近就忽然出現許多野貓。還有那只大金，那般古怪的東西，虧她還當成個寶貝。

正在沉思的時候，何家的大門吱嘎一聲開了，一個面如桃花的女人探出了半邊身子。

「今天怎么是胡老板親自過來啊。」

四郎把食盒遞過去，笑道：「店里忙，就我一人有空。」

瓜子西施接過食盒，掂了掂，抱怨道：「怎么這么沉？」打開一看，驚訝道：「這么多糕餅。」

四郎點點頭，很淡定地撒了個小謊：「是滿哥來我店里預訂的，說是你愛吃蓮子做的點心果子。」這么說，想來瓜子西施一定會多吃一點了。

果然，瓜子西施瞬間便喜笑顏開，她用手把耳邊的碎發捋到耳根後，和四郎解釋道：「昨日從有味齋買回來的糖蓮子被大金撲倒了，大家都沒吃成，虧得他還記得這點小事。這孩子就是細心可人疼……」

話還沒說完，忽然從黑黢黢的院子里撲出來一道黑影。利爪在對街應過來的微弱紅光下發著詭異的光芒，然後對著瓜子西施的手腕子就抓了過來。

「大金，別調皮！」瓜子西施驚呼道。

果然如此。四郎眼疾手快的把食盒從瓜子西施手里接了過來，沒讓那只怪貓撲倒。然後他迅速的把握在手里的蓮子朝著黃貓彈去。

「嗷~」黃貓忽然發出好像人一般的呼痛聲，然後轉身躍上了屋頂。幾下就跑遠了。

瓜子西施被嚇了一跳，膽戰心驚的問四郎：「剛才不是……不是大金在叫吧？」

四郎微微笑了一下，沒有回答她的問題，只說：「食盒您拿好。店里還有些事，我也該走了。」

作者有話要說：中秋快樂！