展還星的面色越來越沉，確實如謝小蠻所想，看到碎紙片的時候，他並沒有把紙片的內容放在心上，過了一天卻總覺得不得勁。派手下去打探了一番，得知程府那位程宗輔老先生已經卧病大半年了。既然是卧病，展還星沉吟著，為何大夫出入的次數不多？他又使了些手段將程府日常采買的單子弄到手，除了日常生活所需，並沒有采買葯材的記錄。

他哪里知道，游氏做賊心虛，給公公下.毒需要的葯材都是心腹婆子去買的，不經過府里的賬目。但游氏忘了，家里有病人，采買的單子上卻沒有葯材，這豈不是大大的怪異？

展還星貫來是個雷厲風行之人，確定程府不妥後，當即將此事告知了知縣蔡安，點了一隊衙役就上了門。再一看程府下人這吞吞吐吐的模樣，他劍眉一挑，厲聲喝道：「諸位百般推延，莫非程公已到了無法視人的地步？！」

「郎君勿怪，郎君勿怪，老夫年紀大了，行動多有不便，勞郎君久等。」

程府的一干下人正因為這雷霆厲喝戰戰兢兢，忽然聽到一道中氣十足的爽朗聲音由遠及近。喜鵲驚訝地張大嘴，只見一身交領長袍的老者快步走過來，不是他們家相公是誰！

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一直到回了顧家，謝小蠻還是懵逼的。

裝瘋賣傻的人忽然之間恢復正常，這不是什么怪事，怪就怪在程老頭為什么要恢復正常？他不僅恢復了正常，還與展還星談笑風生，在眾人被驚掉一地的眼珠子里，客客氣氣地把展還星送出門，還邀請知縣有空來與他這老人家聊聊天。

這是一個被兒媳迫害的可憐老人會做的事嗎？他難道不應該是當著公差的面揭破兒媳的陰謀，繼而脫離苦海？程老頭的舉動，明顯是在替兒媳遮掩吧。

謝小蠻覺得自己的腦子不太夠用了，程老頭到底圖啥？

她一邊走一邊低頭琢磨，走到院門口，吧唧一下踩到了一個軟綿綿的東西。不用看，謝小蠻就知道這是什么。站在門口放開嗓子喵喵叫了幾聲，顧昭走出來，一看就笑了：「小白又來過了吧。」

謝小蠻把爪子挪開，一只肥碩的老鼠就躺在白貓的專用飯碗旁，當然，那只碗空空盪盪的，早上裝進去的食物被吃得一干二凈。

這只老鼠是白貓——唔，現在應該叫小白了——給顧家的謝禮，後腿受傷留下了殘疾，一開始小白過得很狼狽。但顯然，流浪貓的生存能力不容小覷，它很快就適應了不靈便的腿腳，在可以順利捕獵後，來顧家蹭飯的次數慢慢變少，還會三五不時地給顧家送點小禮物。

老鼠還沒死透，謝小蠻用爪子撥了撥，一臉嫌棄地扭頭。「好啦，」顧昭蹲下來揉了揉她的腦袋，「快去洗手。」轉身回屋去拿了個破竹簍，將老鼠裝在了竹簍里，准備等明天拿到江先生那里給流浪貓們。

小白要是知道你拿它的謝禮喂仇敵，鐵定會蹦起來撓你。謝小蠻把爪子放在水盆里慢悠悠地擺著，無良地默默腹誹。不過……小白這個租客還想著撿老鼠回來送給鏟屎官，自己是不是也得表示表示？

顧昭今天下學下得早，在書房里安靜地看書，謝小蠻不想打擾他，尾巴一甩就又出了門。她想好了，老鼠那玩意她是不抓的，干脆去河邊采點花吧。

金水河邊，高及人膝的雜草叢里，零星點綴著粉色的紅蓼。謝小蠻走過去，伸爪子把柔軟的草莖折斷，慢條斯理地采了一大把。她不想直接用嘴叼，用草葉子把紅蓼束捆起來，反正河邊也沒人，索性一屁股坐下，弓著背後肢張開，開始用兩只前爪搓草繩，打散把野花束掛在脖子上。

「咦？貓……」

聽到這個聲音，謝小蠻連忙竄起來，發現草叢里竟然有個小孩子，因為個子矮小被遮住了，所以她完全沒看見。那孩子穿得破破爛爛，一張小臉上滿是污泥，鼻孔下面還掛著兩道鼻涕，顯然是個小乞兒。

「坐……」小乞兒指著蹲在眼前的灰貓，他剛才明明看見這只貓是坐著的，「貓？坐著……」

謝小蠻不想惹麻煩，趕緊把野花束叼在嘴里，拔腿就跑。誰知那小乞兒竟然跟了上來，邁著兩條小短腿跑得跌跌撞撞，嘴里含糊念叨著：「貓……貓貓……」

眼看他要摔個狗啃泥，謝小蠻只好停下來，等他晃晃悠悠地穩住身體，又埋頭往前沖。就這么跑跑停停，可憐謝小蠻身為一只貓，竟然沒能把小乞兒給甩掉。

此時天已經黑了下來，遠遠地就看見顧家的小院兒亮著燭光。顧昭站在門口張望，見著那個奔過來的小小身影，揚聲喚道：「饅頭，快回家吃飯！」

灰貓加快步伐，停在顧昭面前時，也放下了口里叼著的野花。

「咦？」顧昭拿起花束，想到白日里門前的那一幕，不由笑彎了眼，「桐姨一定很高興，我把花拿去給她看。」

他正准備轉身，褲腿卻被勾住了。謝小蠻耷拉著腦袋，側了側身，露出了搖搖晃晃跟過來的小乞兒。

不好意思，鏟屎官，小白撿老鼠回來送給你們，我……我撿了個孩子……