程宗輔的官越做越大，除了憫太子，又在高宗的示意下收了憫太子的同母弟弟，三皇子為徒。三皇子和憫太子的性格完全不一樣，沉默冷肅，又有一點刻薄寡恩。

當時程宗輔便敏銳地察覺到了這一點，他是個眼里揉不得沙子的人，有意無意的，對三皇子就不甚親近。一直到現在程宗輔也想不明白，究竟是人人的疏遠讓三皇子最終做出了那種事，還是他原本就有了打算？

但不管怎樣，哪怕連高宗都不太喜歡三皇子，憫太子對他卻一直很好。

「他從來沒有對不起先皇過。」程宗輔目光失焦地看著頭頂的房梁。

他沒有對不起任何人，只是所有人都負了他。直到駕崩之前，已經糊塗了的高宗依舊在病榻上呢喃：「大郎，大郎……是爹爹對不起你。」

那時候藩王的勢力日日坐大，高宗早就有了削藩的心思。只是他的身體一日不如一日，下旨讓憫太子監國後，雖在暗中籌謀，卻是引而不發。

事情的導.火.索是一個藩王逾制為自己做壽，此事不知通過什么渠道傳到了高宗耳中。高宗年紀大了，本就脾氣孤拐，被人煽風點火了幾句，便龍顏大怒，要憫太子動手削藩。

憫太子無法，只得硬著頭皮召藩王進京。這一下立時捅了馬蜂窩，幾個手握重兵的藩王鼓噪不休，更有那狂妄者做勢要點齊兵馬上京。憫太子手中雖有兵權，但要是就此斗起來，說不得就要生靈塗炭。

此時高宗也清醒了，後悔不迭的同時，因為旨意已下，卻是騎虎難下。若他就此作罷，皇帝的威名就要一敗塗地，日後恐怕再也無法拿捏那些藩王。正在這當口，京中開始傳出此事是憫太子擅作主張的流言。

程宗輔只一聽，當即大驚失色。他知道，憫太子要被推出來做替罪羊了。

憫太子卻欣然接受了，不管身邊的心腹謀士如何勸說，警告他流言必有蹊蹺。他主動去了一趟大明宮，回來之後就傳出了皇帝申斥太子，令其閉門讀書的消息。憫太子的監國之位被擄去，甚至有流言說高宗厭棄了他。

高宗何嘗不知這個兒子是代自己受過，只是他做足了姿態，藩王們依舊不肯罷休。流言一日勝過一日，竟有了憫太子德不堪其位，應將其廢掉的誅心之論。偏偏高宗因為自覺愧對憫太子，不肯與太子相見，只日日將三皇子帶在身邊，父子倆儼然情分愈深。

其實到後來，程宗輔始終不明白，事情怎么就演變成了那般模樣。他捫心自問，其中的推手也不止三皇子一人，高宗的其他幾個兒子，狼子野心的藩王，憫太子的政敵……甚至是高宗自己的放任，而憫太子始終不曾為自己辯駁一句。

之後在三皇子的勸說下，也不知高宗是怎么打算的，讓憫太子去京郊的行宮休養。程宗輔去送行，那一次，就是他最後一次見到自己的學生。

五日之後，京郊傳來消息，說憫太子反了。

程宗輔無論如何也不肯相信，那孩子甚至已經做好了被廢掉的准備，怎么可能會謀反。直到後來他通過顧銘之口才知道，當時是有人從京中傳出信來，說皇城里有人預謀謀反，憫太子方才點兵去救。

而那傳信之人，正是三皇子。

憫太子對三皇子的話深信不疑，就此萬劫不復。跟著他的心腹將領陳深被滿門抄斬，憫太子則被幽禁在了宮中。高宗大怒之下，甚至容不得憫太子申辯，而他也氣急攻心，就此病倒在床。

朝中大權，便這樣落在了三皇子手中。他也是嫡子，憫太子既然壞了事，繼承大統，乃是天經地義。朝局便這樣瞬間發生了天翻地覆的變化，人人自危之下，就連程宗輔都沒有為憫太子說過一句話。

「是我對不起他……」即便後來程宗輔始終不曾對三皇子放下心結，甚至在三皇子繼位後告老還鄉，他知道，自己的膽怯與退縮永遠也無法被抹去。

「只有顧銘，」老人幽幽地嘆著，「只有他沒有放棄憫太子。」

顧銘那時候在詹事府任職，是憫太子極為信重的臣子。誰也沒有想到，他不過一介孤弱書生，會一頭撞死在新皇的丹墀前。

憫太子終究還是死了，他最不堪忍受的，恐怕不是一朝從雲端跌落至塵埃的恥辱，而是父子離心，兄弟背叛的痛楚吧。所以他毅然決然於東宮自盡，消息傳出後，當時身懷六甲的太子妃蘇氏受驚小產，流下一個成型的胎兒後也大出血身亡。

「宮中一直有流言說，憫太子自盡後，顧銘曾經去見過高宗皇帝。」程宗輔收回望著窗外的目光，看向一直沉默不語的顧昭。

高宗從顧銘的口中知道了真相，但那時候已經晚了，憫太子已然去世，高宗又病入膏肓，他只能選擇讓三皇子繼位。

「那流言的後半段便是說，高宗在愧疚悔恨之下，幫著顧銘將憫太子的遺腹子送出宮，太子妃流下的那個胎兒，則是從宮外偷偷弄進來李代桃僵的。」

流言暗中傳了許多年，程宗輔私心里希望是真的，可又覺得不太可能。即便後來他遇見顧昭，從來也沒往那方面想。

「老師為什么與我說這些？」一直沒有說話的顧昭開口道。

為什么？程宗輔想，是因為這孩子越來越像他了吧。其實他早該察覺的，他們都一樣的聰慧，一樣的通透。只是顧昭與那人截然不同的是，他絕不會因為承受不住背叛而死去。

「沒什么，」老人扯出一個笑來，「只是想到一些往事罷了。」

謝小蠻趴在程宗輔手邊，看看顧昭，又看看老人，心中早已卷起了驚濤駭浪，難道，難道顧昭是……

「老師放心，」顧昭俯下.身，握住了程宗輔的手，「我是您的學生，是顧昭。」昏暗的燭光之下，他一雙黑瞳亮得如同天上的辰星。

程宗輔艱難地昂起頭，在那雙眼眸中看到了堅執，看到了了然，還有一如往昔的柔和與平靜。

「我知道，我知道……」他用盡最後一絲力氣緊了緊少年的手，「是啊，你是顧昭。」

你與他終究是不同的，我相信你會好好地活下去，如此，我便瞑目了。

他不再說話，而是輕闔雙眼，仿佛沉睡那般，再也沒有醒來。