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李淳一安靜等來了夜晚，承天門前已是殘羹冷炙一片。朝臣使者皆散去，或回家，或簇擁上街頭，融入更大的歡愉中。

光祿寺官吏和宮人們留下來收尾，李淳一瞥向李乘風的位子，那地方早已經空了。傍晚時她最後一眼看到李乘風，是見她吞下丹葯，愉悅地飲下了滿滿的一盞酒。

李淳一迎著滿月，負手登上高台。蘊著酒氣的晚風有一點點冷，不斷糾纏袍角魚袋，勸人醉。長安城夜景盡收眼底，她也如願看到了那座燈輪，人們在偌大燈輪下踏歌，前俯後仰，婉轉回旋，似無休止。

人世也是一樣，反復其道，無有不同。

她算了算時辰，走下高台進得承天門，回宮給女皇請禮問安。

女皇的壽辰還未結束，對她來說，今日就不算完。

內朝的燈火明顯比前面要黯淡得多，雖有往來侍衛巡夜，但還是顯得冷清。她走得很快，卻不期迎面撞上了一名女官。

李淳一駐足，女官亦停下來同她行禮：「殿下。」這女官身上帶著酒氣，細細分辨甚至還有一些隱秘的潮濕氣味。李淳一覺得這氣味有些熟悉，但又不太確信。這女官是從何處而來呢？夜色里雖然辨不太清楚她的面目，但李淳一微妙察覺到了她透露出來的一絲局促。

李淳一與這位女官並非初見，先前她為小郡王喪事在宮城內奔走時，同這位女官打過交道。

這位女官當時甚至開口想問李淳一要一張辟邪符籙，不過被李淳一拒絕了。

李淳一知她是女皇身邊近臣，官階雖不高，卻接觸許多機要。以李淳一的立場，她並不適合與女皇近臣走得太密切，更不能私相授受落人以把柄。

「殷舍人。」李淳一客套回禮，「是要回去了嗎？」

「是。」女官低頭應道。

「夜路小心。」李淳一隨口叮囑。

女官「喏」了一聲，低頭快步離開。就在她腳步聲即將消失之際，李淳一面上忽閃過一瞬恍然，那氣味——

她霍地轉過身去，卻不見了那女官身影。

此時有侍衛走來，領頭朗將同她行禮，問：「殿下可是前來給陛下賀壽的嗎？」李淳一頷首。朗將道：「夜路不安全，末將奉命護送殿下。」李淳一便只好按捺下心中洶涌揣測，與衛隊同行。

朗將送她至殿門不遠處，便躬身告退。待他們走後，李淳一剛轉過身，黯光中卻有一名小內侍不長眼睛似的沖了過來，突然得幾乎將她撞到。然就在她恍惚之際，手心里卻忽被塞了一張字條。

她被嚇了一跳，站穩後連忙轉過頭，那內侍卻如鬼魅般消失在了夜色里，而她甚至沒有看清楚他的臉。

她低頭搓開那字條，黯光中只模糊看到一個「忍」字。她心跳得厲害，黢黑深宮中這突如其來的、不知善惡的提醒，又踩在這個時間點上，讓她進退維谷，也令她嗅到了一絲莫測的恐懼。

然這時殿門外的內侍已是宣她進殿，廡廊宮燈昏昏沉沉，一副濃濃疲態，又壓抑著幾分厭倦。她手心那張字條像熱炭般燙人，脊背卻冒冷汗，每一步都走得心有余悸。

此時的女皇闔目獨自坐著，頭風欲再發作，這無休無止的疼痛快要將她折磨瘋。她呼吸聲有些沉重，殿里熏香燃出逼仄的味道來，每一個角落似乎都藏著怒氣，一觸即發。

李淳一進殿之際，恰遇這一幕。

她跪伏下來，循禮恭賀壽辰，隨後抬頭，女皇卻像蟄伏的獸一樣忽睜開眼，抬手極狠戾地給了她一巴掌。