她睡得十分霸道，幾乎占去了半張床榻，外側還棲了一只烏鴉，以至於宗亭無處可眠。宗亭抓過搶占地盤的烏鴉，烏鴉瞬時低鳴一聲，李淳一聞聲動也不動，仍側身朝里背對著他，無情無義地講風涼話：「相公就睡地上吧，何必同一只黑禽計較呢？」

「殿下當真舍得臣睡地上嗎？」當年能爭一張案，如今也可爭一張榻，管對方是人是鳥？宗亭毫不客氣扔掉烏鴉，在外側有限的位置堂而皇之地躺下，並順利分享了同一張被。

剛沐浴完的火熱軀體就貼在背後，氣息於後頸縈繞，尚有些潮濕的手越過腰際握住她的手，力度適宜，並不會有壓迫感。李淳一肩頭綳緊了一下，隨後又放松下來，鼻間夢里都縈著花香，卻是難得一夜好眠。

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如宗亭所言，中書省很快發敕，吳王代女皇主持制科一事也傳遍朝野。接連幾日，李淳一都在尚書省行走，宗亭則仍安心做個井底之蛙。

這日清早，李淳一照例留下案前睡眼惺忪的宗亭，出門去尚書省視事。宋珍將她送走，折回來給宗亭送早飯。這幾日府里已有了些流言，講「吳王似乎養了一名新歡，就住在殿下卧房里」，因為白天屋子里似乎有動靜，不是人難道是鬧鬼嗎？

宗亭一邊用早飯，一邊聽宋珍復述流言，最後放下碗筷，尋了張金箔面具，又換了身無味的袍子，堂而皇之推開了卧房門。

陽光照進來，清冽秋風不甘寂寞地撩撥庭院里的枯葉，實在是好天氣。他悶了許多天，走出門步子甚是輕快，然就在他行至廡廊西側時，忽有小廝匆忙忙跑來，對身旁的宋珍一躬身道：「宋執事，有客到了。」言罷將拜帖一遞，小心翼翼又狐疑地瞥了一眼旁邊戴著金箔面具的宗亭。

「知道了。」宋珍低頭看一眼，又道：「帶他去西廳，要周到些。」

小廝轉身就匆匆折回去，宗亭隨即取過宋珍手中拜帖，瞥了一眼又丟給他，金箔面具下的眸光卻瞬斂。

是賀蘭欽。

「賀蘭先生到訪，殿下卻不在，是請他喝完茶就走嗎？」宋珍微笑問道。

宗亭不言聲，徑直往前走，轉個身，又繞去西廳。

宋珍緊隨其後，以他對宗亭的認識，宗亭絕不可能讓賀蘭欽就這樣走了。不過賀蘭欽非凡輩，其威望也好才學也罷，在江左都是數一數二的頂尖人物，何況他精通推演道術，有玄妙如仙的魅力，數年前女皇曾想請他出山，但都被婉拒。如此俊傑，恐怕是連宗相公也難與之比肩的。

宗亭從側門進，坐於屏風後，這時小廝恰好領著賀蘭欽進門。立於屏風前的宋珍上前相迎，不卑不亢道：「今日殿下一早即出了門，便由某代殿下招待賀蘭先生，望先生莫要介懷。」

他言罷抬首看賀蘭欽，此人一身荼白道袍，透著出塵的味道，風華更是奪目，是府里那些皮相漂亮的白面郎君根本無法比的。更關鍵的是，他根本不是某些人嗤之以鼻的「老男人」，盡管已過而立，但看起來實在非常年輕。

宋珍看得著實愣了一愣，回過神竟有些慶幸宗亭瞧不見賀蘭欽的臉。倘若相公瞧見了，臉色該變得多難看哪。他趕緊請賀蘭欽入座，並親自奉茶，待一盞茶盡，這才在另一邊坐下，按先前宗亭的吩咐問些零零碎碎的問題，譬如「先生是何時到的長安」、「殿下可知先生已經到了」雲雲。

賀蘭欽脾氣極好，凡問必答，十分溫和，最後宋珍又斗膽問道：「聽聞殿下七年來都以賀蘭先生為師，先生對殿下想必十分了解罷？」

他此話比起前面，已算得上唐突和僭越，賀蘭欽似乎想了一下，卻還是答道：「她是個好學生。」言罷唇角彎起，頭微微側開，看向一步以外的屏風，微笑問道：「宗相公，你說是嗎？」